Панування натурального господарства не сприяло розвитку техніки. В епоху Середньовіччя переважали ручна праця та використання тварин як тяглової сили. Втім, починаючи з ХІІ ст., відбувається розвиток міст, сільського господарства, ремесел та торгівлі. Виникає потреба як у підвищенні продуктивності праці, так і в поліпшенні якості виробленої продукції. Все це спонукало людей і до вдосконалення вже відомих пристроїв, і до винайдення нових.

У добу Середньовіччя було вдосконалено підйомні крани, винайдено коловорот, домкрат, важкий плуг із металу, приливний (водяний) млин, доменну піч, окуляри, механічний годинник, ножиці, скляне дзеркало, прядку з колесом.

З винайденням вогнепальної зброї розпочався новий етап у розвитку військової справи. З XV ст. стали застосовували гармати, важкі рушниці — мушкети. Все це зменшило значення важкої кінноти в бою.

Також в епоху Середньовіччя європейці почали застосовувати хомут і підкову. Це дало змогу використовувати коней як для обробітку ґрунту, так і для перевезення великих вантажів.

Для орієнтування в просторі європейські моряки в цей час почали послуговуватися винаходами, які прийшли зі Сходу, – компасом та астролябією (прилад для визначення місцеперебування корабля). З винайденням у XV ст. каравели (швидкохідного легкого корабля) стали можливими далекі морські плавання.