Diodos
Son elementos que permiten el paso de los electrones en un único sentido, bloqueándose en sentido opuesto. Su funcionamiento es similar al de las válvulas de bola para impedir el retorno del agua en un circuito:
Los diodos suelen ser de dos tipos:
Diodo rectificador: es el más común y funciona hasta tensiones de 330 V y varios amperios. Se representa mediante:
Símbolo del diodo
Representación del diodo
Diodo LED: este diodo emite luz cuando pasan electrones por él. Se representa mediante:
Símbolo del LED
Los diodos LED suelen funcionar (trabajar) con una tensión de 2 V y un consumo de 20 mA según modelos. Cuando trabajemos con tensiones superiores hay que ponerle en serie una resistencia limitadora cuya caída de tensión consuma el voltaje de alimentación menos 2 V.
Esquema de un LED
Por ejemplo, la resistencia limitadora que hay que poner a un LED para conectarlo a una fuente de alimentación de 12 V será:
La caída de tensión que debe provocar la resistencia es de:
e = 12 - 2 = 10 V
por lo cual, su valor será:
R = e / I = 10V / 0,02A = 500 Ω
como no hay resistencias de 500 Ω, en vez de asociar resistencias en serie, se usa una de 560 Ω, la inmediatamente superior. De esta forma se protege el LED ante posibles subidas de tensión inesperadas y se alarga su vida.