Condensador
Es un elemento capaz de almacenar electrones, es decir, energía eléctrica en su interior. Cuando se conecta a un circuito absorbe electrones y adquiere el voltaje al que se haya conectado, y luego puede liberar estos electrones en otro circuito. Esta característica se denomina capacidad, y se mide en Faradios o, más frecuentemente, en microfaradios μF.
Condensador
Los condensadores de baja capacidad se pueden conectar con cualquier polaridad en el circuito y se llaman no polarizados, pero los de alta capacidad tienen un polo negativo y otro positivo, es decir, están polarizados. Sus símbolos son:
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Condensador no polarizado
Condensador polarizado
Entre las aplicaciones del condensador tenemos:
Retardador: retrasa el funcionamiento de un dispositivo hasta que el condensador se carga.
Temporizador: conectado en serie con el elemento a controlar, sólo circula corriente mientras el condensador se carga.
Almacén de energía: mantiene encendido un dispositivo mientras se descarga, para ello siempre se pone en paralelo con dicho dispositivo.
En este último caso, cuanta mayor capacidad tenga el condensador, más electrones almacena y más tiempo dura encendido el dispositivo. Esta duración, en segundos, es aproximadamente cinco veces el producto de la resistencia en ohmios de dicho dispositivo multiplicado por la capacidad en Faradios del condensador:
t = 5 · R · C