La oftalmologia es una especialidad quirurgica. Oftalmologo que no haga cirugia se puede considerar un fracasado.

Esto es un mito. Aunque es cierto que usualmente los honorarios por cirugía suelen ser mas altos que los de otras actividades, hay muchas otras formas de ejercer la oftalmologia que pueden generar unos ingresos muy razonables e incluso superiores a los de los cirujanos y con efectos muy significativos en los beneficiados.

El oftalmólogo que no hace cirugia esta condenado a la pobreza eterna.

No es cierto. Puede ser más difícil encontrar un nicho que genere unos ingresos, pero son varios los campos en los que un oftalmologo puede desarrollarse y prestar un buen servicio.

Algunas de las especialidades que no tienen practica quirurgica o es muy baja. algunas ejemplos son: pediatria, uveitis, neuroftalmologia, patología, superficie ocular, farmacología, investigacion, genetica,neuroftalmologia, imagenes: angio, oct, topografia, campos visuales, ecografia, salud publica, oftalmologia internacional, oftalmologia preventiva, direccion -gestion de organizaciones oftalmologicas, optica y fisica

El cirujano nace o se hace?. Aunque hay personas que pueden tener en forma natural mayor habilidad manual, el adecuado entrenamiento, especialmente con cirugia experimental. Muchas personas que se consideraron inicialmente muy impedidas para cirugia, terminan siendo excelentes y ocupadisimos cirujanos. Es posible que el entrenamiento sea mas dificil y prolongado para algunos, pero eventualmente la mayoria de las personas logran aprender. Debe considerarse que las limitaciones suelen ser mas mentales que manuales. Por un lado los resultados en cirugia tienen mucho que ver con conocer bien las indicaciones y limitaciones de la cirugia y el enfoque de generar un beneficio para el paciente. El otro aspecto es la actitud mental y la calma ante el acto quirurgico. Si el hecho de participar en un acto quirurgico produce mucha ansiedad y no se logra superar con la practica, el potencial cirujano debe considerar tratamiento sicologico. De no lograr superar la ansiedad, esto si se convierte en una limitación.

Lo más importante es que al cirujano le guste la cirugía, disfrute con ella y se sienta bien y calmado en el proceso. La habilidad, la agilidad, se gana con el tiempo. Si es importante que quien avanza en su entrenamiento tenga el criterio de eficiencia. El tiempo quirúrgico no debe ser una meta en si, pero en la medida en que se progresa, el cirujano debe ponerle atención a las estrategias que aumentan su eficiencia y reducen el tiempo quirúrgico, siempre manteniendo o mejorando la calidad. También el cirujano debe medir sus resultados y debe llevar estadística de su tasa de complicaciones. Debe conocer estándares de centros o cirujanos de otras partes y debe ponerse metas. No debe conformarse con frases como : las complicaciones son 10% como en todas las cirugías. Hay muchas como la refractiva que tienen tasas mucho mas bajas, y la cirugia de vitreo en la que las complicaciones han bajado dramáticamente. Por eso es importante mantenerse al día y compararse con indicaciones y tipos de cirugías específicas.

Aunque saber de mercadeo y hacerse publicidad puede ser una forma rápida de hacerse a un volumen quirúrgico debe tenerse en cuenta que no es etico crear expectativas irreales con tal de atraer pacientes. Y que lo importante es la calidad de lo que se hace. Si los resultados no son buenos, la practica no va a crecer. Puede argumentarse que siempre se podrá seguir haciendo publicidad para atraer mas pacientes, pero hay que tener en cuenta que esa estrategia, no solo es poco etica (no se entrega lo que se promete), sino que no es solida financieramente. Es necesario seguir invirtiendo en publicidad para mantener activa la practica.

Hay muchas formas de llegar a construir una practica quirurgica exitos en terminos economicos. Pero debe siempre considerarse la etica y el bienestar de la comunidad que se esta sirviendo. La normas eticas de todos los codigos prohiben dar comision a quien remite.  Es una practica que no es ilegal en Colombia pero si es violatoria del codigo de etica. Lo que si es aceptable es el comanejo que consiste en que un optometra u otro medico hace la parte inicial de la evaluacion preoperatoria y define la indicacion de cirugia. Hace la cirugia con un cirujano experto y luego se ocupa del postoperatorio, con la asistencia del cirujano que hizo la cirugia si es necesario. Quien hace el pre y postoperatorio comparte los honorarios de la cirugia con el cirujano que la practica. El paciente debe estar enterado de quien hace la cirugia y debe entender del arreglo economico, sobretodos si es pago directo. Idealmente el no cirujano debe acompañar la cirugia, asi como el cirujano debe revisar el pre en caso de dudas y el post en caso necesario. En el arreglo de comanejo debe estar implicita la responsabilidad de ambos en darle al paciente el mejor manejo posible.

Un recurso al que suele acudirse, especialmente si el cirujano esta apremiado economicamente, es a ser mas laxo con la indicacion de procedimientos profilacticos. Esto es algo que no ocurre concientemente y no hay una clara intencion de violacion etica. Para evitar esta situacion, el cirujano que empieza debe ser moderado en sus gastos, y no ponerse en situaciones en las que tenga presion economica. Debe tambien tener claramente escritas y revisarlas con regularidad, las indicaciones publicadas por su sociedad cientifica o su institucion. Con regularidad debe revisar si esta adhiriendo a ellas. Tambien debe llevar una estadistica de sus procedimientos y las indicaciones, siendo particularmente estricto en los profilacticos. Debe compararse con estandares de la institucion e internacionales, para verificar que esta dentro de un rango aceptable.

Otra practica comun que aumenta ingresos y dar la sensacion de exito es la cititis cronica. Se llega a esto con la concepción de que le mejor practica es revisar muy cuidadosamente a los pacientes en forma muy seguida. El efecto es que de una base no muy grande de pacientes se termina generando un volumen de citas alto. El medico siente paz porque ve su agenda llena lo que le garantiza un ingreso estable. Pero con esta estrategia deben tenerse las siguientes consideraciones:

1- No siempre ver al paciente muy seguido significa un mejor cuidado. El paciente asume una medicina paternalista en la que el medico tiene todo el poder sobre su evolución  y es solo visitandolo con frecuencia que pude saber como  va. Mas apropiaddo puede ser una medicina de empoderamiento en la que se le enseña al paciente  a hacer el seguimiento con autoexamen siempre que sea posible. Si el paciente detecta un cambio se lo instruye para que consulte inmediatamente. Esto puede resultar en un mejor cuidado porque el paciente recibe atencion apenas ocurre el evento mientras que en el otro modelo espera a que sea el dia de la cita. Dependiendo de la patologia esa diferencia de dias puede ser clave.

2- Tener la agenda llena y no poder atender a los pacientes que llaman con una urgencia de primera vez o presentan alguna alteración en el postoperatorio , puede deteriorar la calidad al perderse la atencion oportuna.

3- La cititis, aunque llena las agendas, crea limitaciones para el ingreso de pacientes nuevos. Si las citas son muy demoradas, se termina filtrando la patologia menor, no quirúrgica no urgente o prioritaria. El médico se llena de consultas banales, como lo son la mayoria de sus controles que no tienen nada. Esto lleva a que vea menos patologia, menos variedad y se va deteriorando su acumen diagnostico. Cuando aparece alguna entidad que para el se ha vuelto muy rata, ya no la diagnostica, y se cierra el circulo de que todo en su consulta es banal.

4- La programación quirúrgica llena, lleva a que mucha patologia empeore en el proceso de la espera. Eso hace que los resultados sean menos buenos, lo que compromete la calidad de lo que está haciendo. Además , y dependiendo del área, limita tremendamente la atención de urgencias.

Cual puede ser un número anual de cirugías que pueda considerarse una practica quirúrgica exitosa.? Es muy variable y depende mucho de la subespecialidad , del pais, del sistema de salud, de los sistemas de contratación, y del enfoque que el cirujano tenga en cuanto a volumen.

Excluyendo los sistemas de contratación, donde el volumen quirúrgico va a depender del tamaño del contrato, se puede considerar que una práctica promedio es la que logra copar una franja  de 4 a 6 horas en cirugía, por semana. Dependiendo de la especialidad esto puede significar 8 procedimientos por semana o sea, entre 250 y 350 al año. Hay muchos cirujanos que están contentos y tienen un ingreso satisfactorio con ese volumen. Hay especialidades como cirugia refractiva  o catarata donde los números están relacionados  con la publicidad y el montaje que se tenga. La fabricas de catarata,lasik o plastica pueden llegar a pasar del 1000 por año. Las demás dependen mas de la prevalencia de la patología y por tanto del tamaño de la población que se este cubriendo.