Balle devenue libre, c'est à dire qu'elle n'appartient plus à aucune des deux équipes, qui toutefois demeure toujours en jeu et vivante. (Incluant également le ballon en suspension lors d'un envoi, d'une passe latérale ou enfin lors d'une passe-avant.)
Le ballon ainsi échappé devient une patate chaude que tous les joueurs veulent s'arracher. Cette situation plutôt anarchique est grandement propice aux bousculades et aux blessures: