2015-08-26

Abu Dhabi International Chess Festival 2015

Round 4 : Martyn KRAVTSIV (Ukraine) - Gawain JONES (Angleterre)

Plusieurs tournois ont été disputés à l'occasion de la 22ème édition du Festival International d'Échecs de la capitale des Émirats Arabes Unis.

Le Tournoi principal rassemblait 98 joueurs, allant des 2074 Elo du Syrien Mazen AKKAM aux 2700 Elo du Hongrois Zoltan ALMASI.

Les deux protagonistes de la partie qui nous intéresse avaient remporté leurs deux parties avec les Blancs et annulé celle avec les Noirs, ce qui les plaçait au quatrième échiquier, en embuscade vis-à-vis des premiers strapontins.

La partie fut jouée le 26 août 2015. Elle a attiré mon attention en raison d'une conception défensive très originale développée au 21ème coup par le jeune (°1990 Elo 2599) Ukrainien Martyn KRAVTSIV qui lui permit sans doute de réaliser le tour de force consistant à surprendre le Britannique Gawain C. JONES (Elo 2647) dans l'une des ouvertures qui appartient à son répertoire.

1. e4 c5 2. Cf3 d6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cf6 5. Cc3 g6 6. Fe3 Fg7 7. f3

Ci-dessous : Kravtsiv en train de jouer 7. f3 B78. Sicilian Dragon Yugoslav Attack

7... Cc6 8. Dd2 O-O 9. Fc4 Fd7 10. O-O-O

r2q1rk1/pp1bppbp/2np1np1/8/2BNP3/2N1BP2/PPPQ2PP/2KR3R b - - 6 10

après 10. O-O-O

Cette ouverture est délibérément agressive (=> son nom d'Attaque yougoslave), non seulement à cause de roques opposés, mais surtout parce que, profitant de la faible probabilité d'une offensive en règle des pions et pièces adverses à l'Aile Roi, les Noirs disposent déjà de deux voies d'invasion sur l'autre flanc de l'échiquier, à savoir :

• pour leur(s) Tour(s) : en vis-à-vis du Roi sur la colonne c ;
• pour leur Dame : en direction du pion a2 tout en contrôlant toute la cinquième rangée.

10... Tc8 11. Fb3 Cxd4

Les Noirs ont exécuté le dégagement de la colonne c : ce plan marque le début de la Variante Topalov, du nom du Champion du Monde (FIDE) 2005, le Bulgare Veselin TOPALOV (voir l'analyse de sa partie contre Maxime VACHIER-LAGRAVE au Tournoi Norway Chess 2015)

12. Fxd4 b5 13. Cd5 Cxd5 14. Fxg7 Rxg7 15. exd5 a5 16. a3

Sagar SHAH

: "We are 16 moves into the game and still deep in theory. This position has been seen in 212 games!"

16... Rg8 17. The1 Tc5 (c'est toujours le même plan : la position blanche est mise sous pression.) 18. Te3

3q1rk1/3bpp1p/3p2p1/pprP4/8/PB2RP2/1PPPQ2PP/2KR4 b - - 4 18

après 18. Te3

Les Blancs sont sur le point de se construire une forteresse inexpugnable, mais il s'en faut tout de même encore de 3 tempi pour qu'ils arrivent à leurs fins de proposer un échange de Tours (par Te3-c3) et d'abriter leur Fou en a2, ainsi que leur Roi en b1.

Il est donc temps pour les Noirs que leur attaque à l'Aile Dame prenne de l'ampleur. Gawain Jones, qui continue à jouer a tempo

(instantanément) car il est toujours en train de réciter sa propre bibliothèque d'ouvertures, reste logique avec lui-même et ouvre la colonne a au moyen d'un sacrifice de pion.

18... b4 19. axb4 axb4 20. Dxb4 Da8

Nous en sommes arrivés à la position clé de l'ouverture :

• celle-ci est une vieille connaissance de ceux qui mènent la discussion théorique à propos de la Variante Topalov ; elle a en effet été atteinte dans rien de moins que sept parties de 2012 à 2015 ; nous allons y venir ;
• l'évaluation de Stockfish 6 après 5' est de + 0.22 : a priori, les Noirs semblent donc avoir d'importantes compensations pour le pion qu'ils ont sacrifié deux coups plus tôt ;
• par contre, si on laisse tourner l'ordinateur pendant une vingtaine de minutes, on s'aperçoit que l'évaluation monte soudainement à + 0.62, ce qui signifie que le pion empoché pourrait finalement s'avérer ne pas avoir été aussi empoisonné que ne l'auraient souhaité les Noirs ; nous allons voir pourquoi, car le meilleur coup identifié par Stockfish_14053109_32bit et qui confère un réel plus aux Blancs c'est en réalité la nouveauté théorique produite par Kravtsiv à Abu Dhabi.

Après 20... Da8, quelles sont les menaces ("compensations") noires ?

q4rk1/3bpp1p/3p2p1/2rP4/1Q6/1B2RP2/1PP3PP/2KR4 w - - 1 21

Diagramme de gauche :

1. la colonne a est béante et la Dame en a1 donnerait un échec qui regagnerait le pion b2 et ramènerait le Roi blanc au centre ;
2. la colonne b est également largement ouverte, et sur cette colonne se trouve une Dame qui, après un échec amenant le Roi en d2 n'aurait que bien peu de cases utiles à disposition ;
3. le Fou des Noirs domine très largement son homologue adverse ;
4. le pion d5 est attaqué deux fois (T+D), ce qui exige sa garde par le Fb3 et la Td1 ; jouer c2-c4 serait affaiblir à la fois le Roi et le couple {F,D}.

Quant aux Blancs, ils ont trois atouts à faire valoir (Diagramme ci-dessus à droite) :

1. leur pion de plus, à ne pas oublier car il pourrait prévaloir en finale ;
2. la menace de gagner le pion e7, actuellement non protégé ; ceci étant, l'immédiat 21. Txe7 est suivi de 21... Da1+ 22. Rd2 Dxb2, et les Blancs doivent toujours parer la menace Tc5xc2+ qui tirerait parti du clouage du Fb3 ;
3. de manière générale, la colonne e leur appartient ; si les Tours et la Dame parviennent à l'occuper durablement, les Noirs auront des soucis à se faire en fin de partie.

Bref, les menaces noires sont immédiates, alors que les atouts blancs restent à l'état de potentialités. Dans un premier temps, les Blancs doivent donc penser à un coup défensif de qualité.

Depuis 2012, un seul coup était de mise : 21. Rd2 (suivi de 22. Dd4, 22. Txe7 ou 22. Dh4)

Extraordinaire en effet : le seul souci des Blancs a été de tenter de mettre le Roi loin de la zone de combat.

Du coup, les Noirs en ont systématiquement profité pour occuper le terrain par 21... Tb8.

Voyons les sept positions qui en ont résulté et analysons les sous divers angles (matérialisés sous le forme de codes couleurs)

A B C D

E F G

Classement final (9 rondes)

On le voit : dans toutes les parties, les Blancs auraient dû avoir un avantage de + 1 (dans la partie .G., ils ont même un avantage de qualité) ; pourtant, les Noirs disposent d'importantes compensations, la plupart du temps liées à la venue sur la case b8 d'une Tour assurant une suprématie noire sur l'Aile Dame.

Quelquefois, le coup 21. Rd2 n'a pas contribué à assurer la sécurité du monarque. Par ailleurs, dans de nombreux cas, le coup 18. Te3 n'a pas été suivi de Te3-c3, ni d'un échange susceptible de soulager la défense.

Enfin, aucune attaque blanche sur l'Aile Roi ne s'est véritablement développée, seule la partie .B. ayant permis à une batterie D+2T de se constituer au centre du jeu et de présager quelque péril pour le Roi noir.

Revenons donc à la position après 20... Da8 et refaisons le point sur les pièces blanches :

• qui ont le moins "bougé" dans les parties .A. à .G. ci-dessus
• et qui donc devraient mieux collaborer.

q4rk1/3bpp1p/3p2p1/2rP4/1Q6/1B2RP2/1PP3PP/2KR4 w - - 1 21

après 20... Da8

Ces pièces qui, par dans les parties du passé, manquaient de dynamisme étaient :

1. le Fb3 : il était contraint à l'immobilité ou se faisait cueillir par la Tb8 ;
2. la Te3, très rarement en capacité de s'échanger contre la Tc5 ou de presser sur la colonne e, alors même que e7 restait en prise ;
3. la Db4 qui, à cause de 21. Rd2 Tb8, perdait deux cases de repli (voir les points verts sur le diagramme ci-dessus) pourtant fort utiles : d2 pour soutenir d5 ; e1 pour presser sur la colonne e ;
4. les pions b2 et c2, incapables d'avancer pour former une chaîne de pions b2-c3-d4 achevant de sécuriser l'Aile Dame, et tout aussi impropres à servir de boucliers pour leur Roi.

Martyn Kravtsiv eut donc l'idée de jouer 21. Fc4, soit une N = nouveauté théorique, mais aussi - ce qui relativise son génie -

un coup recommandé par l'ordinateur à condition de le "laisser tourner" un temps un peu plus long que la normale.

Ce que change 21. Fc4

1. le Fou s'interpose entre la Tour c5 et le roque et libère une case de fuite supplémentaire (c3) pour la Dame ;
2. la Te3 menace à présent de prendre le pion e7, ce qui donnerait un avantage de deux pions aux Blancs (car, à présent, la manœuvre Da8-a1xb2 n'est plus possible) ; cette même Te3 peut coulisser librement le long de la troisième rangée ;
3. la Dame protège le pion b2 et ne craint plus 21... Tb8 (ni même Tc5-b5) ; une fois la tension apaisée, elle pourra se redéployer vers l'Aile Roi (en g5 via d2 ou en h4 via e1) ;
4. les pions b (protégé par la Dame) et c (masqué par le Fou) peuvent préparer le plan composé de b2-b3 et de c2-c4.

Quant au Roi, il ne craint plus l'échec Da8-a1+, car celui-ci n'est qu'une perte de temps pour les Noirs : la Dame, qui ne peut rester en a1, ne dispose en effet plus de l'échec perpétuel en a5 (comme dans la partie .C.), puisque la Db4 reste sur la diagonale a5-e1.

Gawain Jones, ne disposant d'aucun coup offensif, choisit d'améliorer le positionnement de son Fou en jouant 21... Ff5.

Ce coup ne comportant aucune menace ( Quel changement par rapport aux parties précédentes ! ), l'Ukrainien put contre-attaquer par 22. Ta3 Dc8 et construire par 23. b3 Dc7 24. Dd2 Tb8 25. Dd4.

On notera que les quatre coups des Noirs étaient des coups d'attente, qui n'apportaient strictement rien de concret à la position.

Cela allait continuer : 25... Db6 26. Ta2 Db4 27. g4 Fc8 28. Ta7 Tb7 29. Ta4 Db6 30. b4 Tcc7 31. Fa6 Tb8

Les Noirs sont confinés dans le coin de l'échiquier. Quelques échanges : 32. Dxb6 Txb6 33. Fxc8 Txc7 34. Rb2

2r3k1/4pp1p/1r1p2p1/3P4/RP4P1/5P2/1KP4P/3R4 b - - 0 34

après 34. Rb2

Les Blancs ont toujours un pion de plus, et, de surcroît, le seul pion d5 donne l'impression de pouvoir tenir en respect les cinq pions qui lui font face. Le pion de plus est un pion passé ... et quel pion ! Si le besoin s'en faisait vraiment sentir, il pourrait être épaulé par deux Tours, par un Roi actif et par le pion c. L'évaluation de Stockfish 6 est cette fois sans appel : +1.40.

La fin de la partie sera résumée comme suit par Gawain Jones sur son blog :

(...) The only disappointment was the loss in round four to the Ukranian GM Martyn Kravtsiv. We went down a critical line of the Topalov Variation of the Dragon. I started to feel confident when he used up a chunk of time and declined his draw offer on move twenty. However, he played extremely accurately and, when I forgot my theory (I should have played 24…Rc8! as I wrote in the book), he dispatched me clinically.

That was my only loss in the event and I was happy with how I finished. (...)

Voici ladite fin "clinique" : 34... e6 35. c3 Tc4 36. Ta8+ Rg7 37. dxe6 fxe6 38. Ta7+ Rf6 39. Txh7 (Blancs = +2 pions)

39... d5 40. h4 Tbc6 41. Td3 d4 42. cxd4 (Blancs = +3 pions) 42... g5 43. hxg5+ Rxg5 44. Rb3 Rf4 45. Th5 1-0

Abu Dhabi International Chess Festival 2015 : classement final (9 rondes) :

etc. (98 classés)