Utah Territorium

Eine kleine Landeskunde

In der TC-Kolummne: Eine kleine Landeskunde: unsere Nachbarn stelle ich einige unserer Nachbarn vor.

Teil 1 - Nevada-Territorium

Teil 2 - Colorado-Territorium

Teil 3 - New Mexico-Territorium

Teil 4 - Utah-Territorium

Teil 5 - California

Teil 6 - Mexico

Diese TC-Kolummne über unsere Nachbarn wird bei Bedarf fortgesetzt. Sofern weiteres Interesse besteht, werde ich die Informationen erweitern. (aw)

Utah-Territorium

Das Utah-Territorium wurde am 9. September 1850 aus dem nordöstlichen Teil des im Vertrag von Guadalupe Hidalgo 1848 von Mexiko an die USA abgetretenen Gebiets gebildet. Am gleichen Tag wurde der westlich gelegene Staat Kalifornien in die Union aufgenommen und das südlich gelegene New-Mexico-Territorium gebildet. Vorausgegangen war der Kompromiss von 1850.

Im Jahr 1849 hatten mormonische Siedler im Salt Lake Valley in einer Petition an den Kongress erfolglos die Aufnahme des provisorischen Staates Deseret* mit Hauptstadt in Salt Lake City an die Union gefordert.

Im Utah-Krieg 1857/58 wurde der Mormonenstaat zerschlagen. Der 1856 gewählte Präsident der USA, James Buchanan wollte die Polygamie abschaffen. Auch erfuhr Buchanan von Gerüchten, dass die Mormonen sich von den USA abspalten und ihren eigenen, von den USA unabhängigen Staat gründen wollen. Brigham Young wurde als Diktator betrachtet, der durch die bedingungslose Hingabe seines Volkes unbegrenzte Machtfülle erworben habe. Aus diesen beiden Gründen beschloss der Präsident der USA, den Präsidenten und Propheten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Brigham Young, als Gouverneur des Territoriums Utah abzusetzen und durch einen Nichtmormonen zu ersetzen. Die Wahl fiel auf Alfred Cumming aus Georgia. Der Präsident sandte eine Armee mit dem neuen Gouverneur nach Utah. Brigham Young wurde von diesem Vorhaben nicht offiziell in Kenntnis gesetzt.

Reaktion der Mormonen

Seit der Gründung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Jahr 1830 wurden die Mitglieder der Kirche verfolgt und waren mehrfach aus ihren Häusern und von ihrem Besitz vertrieben worden. Um sich vor solchen Verfolgungen zu schützen, waren sie in die Rocky Mountains geflohen und hatten in rund zehn Jahren dort ein blühendes Gemeinwesen aufgebaut. Als zurückkehrende mormonische Missionare, die die Armee auf dem Weg nach Utah gesehen und von deren Absicht erfahren hatten, Brigham Young darüber berichteten, rief dieser seine Leute zum Widerstand auf und rief das Kriegsrecht aus. Er sagte, die Aktion des Präsidenten der USA sei ein Akt despotischer Willkür, der der Verfassung der Vereinigten Staaten widerspreche und daher bewaffneten Widerstand rechtfertige.

Siedlungen am Rande des Territoriums Deseret wurden aufgelöst und alle konzentrierten sich in den Rocky Mountains. Es wurde die Devise der "verbrannten Erde" ausgegeben, das heißt, Salt Lake City und die anderen Orte wurden darauf vorbereitet, völlig zerstört zu werden, um der anrückenden Armee weder Unterkunft noch Verpflegung zu bieten. Die Bevölkerung bereitete sich darauf vor, sich, ausgestattet mit Lebensmittelvorräten für drei Jahre, in den Bergen zu verstecken.

Das Mountain-Meadows-Massaker

Zu dieser Zeit befand sich ein Zug von Siedlern im Sden von Utah, er durchquerte das Land. Die Siedler stammten aus Arkansas, dem Bundesstaat, in dem im selben Jahr 1857 der Apostel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage Parley P. Pratt ermordet worden war. Örtliche Führer der Mormonen im Gebiet von Cedar City, die zugleich politische Führer waren, überfielen zusammen mit in der Gegend ansässigen Indianern den Wagenzug und ermordeten alle Siedler bis auf 17 Kleinkinder, die sie in mormonischen Familien unterbrachten. Die genaue Zahl der Opfer, die dort auf den Bergwiesen (Mountain Meadows) am 11. September 1857 umkamen, ist nicht bekannt. Die Angaben bewegen sich zwischen 120 und 150 Personen. In den folgenden Jahren hat die Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage immer wieder beteuert, das Massaker weder befohlen noch gebilligt zu haben. Bis heute werden eindeutige Beweise dafür gesucht, dass Brigham Young die Aktion befohlen habe. Verschiedene zu diesem Zweck herangezogene Schriftstücke lassen aber auch andere Interpretationen zu, die von Vertretern der Kirche Jesu Christi ins Feld geführt werden.

Militärische Aktionen im Krieg

Die Zugänge nach Salt Lake City wurden versperrt und mit Posten besetzt, mormonische Kundschafter verfolgten den Weg der Armee. Gemäß ihrem Auftrag behinderte die mormonische Nauvoo-Legion in Guerilla-Aktionen den Vormarsch der US-amerikanischen Armee, sobald sie in nähere Reichweite kam. Wiesen wurden abgebrannt, um die Zugtiere ohne Futter zu lassen, Proviantwagen samt Inhalt wurden verbrannt, die Tiere in die Flucht geschlagen. Die US-Armee und ihre Tiere litten deshalb Hunger, die ständigen Überfälle zehrten an den Nerven und der, in den Rocky Mountains mit Schneestürmen ziemlich gefährliche, Winter stand kurz bevor. So richtete sich die Armee zum Überwintern ein und beschloss, im Frühjahr anzugreifen.

Die diplomatische Lösung

Durch Vermittlung von Oberst Thomas L. Kane, der sowohl die Mormonen kannte als auch bei der Regierung einen guten Ruf hatte, konnte Brigham Young davon berzeugt werden, nachzugeben. So rückte im Frühjahr 1858 die Armee in die Nähe von Salt Lake City vor, verpflichtete sich aber außerhalb der Stadt zu bleiben. Brigham Young übergab seine Funktion als Gouverneur am 12. April 1858 an Alfred Cumming. Seit diesem Zeitpunkt liegen in Utah die Führung der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und weltliche Macht in getrennten Händen.

Abtretungen

1861 wurde aus dem westlichen Teil des Gebiets das neue Nevada-Territorium gebildet und im Osten Teile an das Colorado-Territorium und das Nebraska-Territorium abgetreten.

* Deseret

Das Wort Deseret stammt aus dem Buch Mormon, wo es als "Honigbiene" übersetzt wird.

Brigham Young, Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage nannte das von ihm und seinen Anhängern besiedelte Land in den Rocky Mountains das Territorium Deseret (engl. "Deseret Territory"). Er wollte damit symbolisieren, dass das bisher öde Land blühen und fruchtbar sein werde, wenn die Bewohner fleißig wie Honigbienen arbeiteten.

Als Brigham Young in Folge des Utah-Krieges als Gouverneur des Territoriums durch Alfred Cumming abgelöst wurde, wurde der Name abgeschafft, da er einerseits als zu spezifisch mormonisch empfunden wurde und auf der anderen Seite dem englischen Wort "desert" (Wüste) zu ähnlich ist. Das Territorium wurde danach nach dem dort ansässigen Indianerstamm der Ute "Utah" genannt, welcher Name auf den später aus dem Territorium hervorgegangenen Bundesstaat übertragen wurde.

An Deseret, die Honigbiene, erinnert der Bienenstock in Wappen und Flagge von Utah sowie Firmenbezeichnungen von meist mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verbundenen Unternehmen.

Quellen:

http://de.wikipedia.org/wiki/Utah-Territorium

http://de.wikipedia.org/wiki/Utah-Krieg

http://de.wikipedia.org/wiki/Deseret

New Mexico Territorium