Fan referència als coneixements instrumentals relacionats amb el mercat laboral, com el coneixement bàsic del seu funcionament i la gestió dels recursos necessaris per poder tenir accés a una ocupació.
Es pot dir que aquestes competències s’adquireixen a través dels estudis secundaris obligatoris, però també es poden desenvolupar a partir de l’experiència laboral, la recerca de feina i a través de formació bàsica instrumental específica.
En tot cas, depenent del context cultural es poden donar variacions en aquest sentit, ja que hi poden haver competències que siguin considerades instrumentals bàsiques i apreses a la secundària aquí però no en altres indrets. Per exemple, a Catalunya és bàsic el català i la informàtica i, cada cop més, el carnet de conduir. Això no era així fa uns anys donat que era un altre moment social i cultural.