Náš malý včelársky herbár začíname samozrejme agátom. Okrem toho, že je to dominantná drevina našej záhrady, a preto vošiel aj do názvu nášho snaženia sa, je to jedna z najvýznamnejších včelárskych drevín hlavne južného Slovenska. Aj mnemotechnická časť Morseovej abecedy v ČS regióne sa začína od agátu: [· –] = [ti-tá] = [a-gát].

Pôvod

Tento prišelec pochádza zo Severnej Ameriky, pôvodný je len vo východnej časti USA. Do Európy sa dostal cez Francúzsko, kam bol privezený roku 1601, do Čiech v roku 1710. Pestuje sa v miernom pásme celého sveta, ale v mnohých oblastiach (aj Slovenska) sa invázne šíri.

Výskyt a rozmnožovanie

Tento invázny druh najradšej vytláča pôvodnú vegetáciu z okrajov lesov a krovinatých strání, pozdĺž ciest, v alejach, okolo záhrad a parkov a v blízkosti ľudských sídiel. Má rád slnko a teplo. U nás bol často vysádzaný na zalesnenie stepných strání a lesostepí, kde spôsobil nenahraditeľné škody. Šíri sa množstvom ľahkých lietajúcich strukov obsahujúcimi ľahko sa ujímajúce semená, ale aj koreňovými výmladkami. Semenáčiky sú našťastie chúlostivé na kosenie. Koreňový systém a spadnuté lístie obsahuje dusík a toxíny, ktoré prenikajú do pôdy a  obmedzujú rast iných drevín. Neskôr sa pod agátom uchytia iba nitrofilné druhy.

Popis

Opadavý ker alebo strom, 2 – 30 m vysoký, má stredne rozkonárenú, nepravidelnú korunu. Stará borka je hlboko vrásčitá a bez tŕňov, stredne stará kôra je suchá a prachovitá, pokrytá suchými lámavými tŕňmi. Mladé vetvičky sú lysé a hladdké, v pároch z nich vyčnievajú húževnaté, hladké a ostré tŕne dĺžky do 5 cm. Nepárno perovito zložené listy sú stopkaté, so 4 – 10 pármi lístkov, ktoré sú vajcovité až podlhovasté, až 35 mm dlhé. Agát kvitne po olistení, od mája do júna. Na mráz citlivé kvety vyrastajú v riedkych a previsnutých, až 20 cm dlhých strapcoch krásne a silno voňajúcich. Koruna kvetu je do 20 mm dlhá biela alebo ružovkastá pavéza so zelenou škvrnou, na báze žltá. Plodom je 5 – 12 cm dlhý, suchý, ľahký, vetrom roznášateľný struk opadávajúci až na jar budúceho roku, nesúci niekoľko 3 – 5 mm dlhých tmavohnedých fazuliek.

Včelárske vlastnosti

• Je signalizačnou rastlinou skorého leta.

• Kvitne v máji až júni (květnu až červnu).

• Je to významná medonosná drevina s medodajnosťou 50 – 1000 kg/ha (dokonca až 1700 kg/ha), cukornatosťou nektáru 34 – 67 %.

• Poskytuje len málo šedožltého až šedohnedého peľu.

• Med je vodovo jasnej priehľadnej farby, priezračný so zelenkastým nádychom, jemne aromatický s veľmi jemnou ovocnou chuťou.

• Pomeru fruktózy (42,7 %) ku glukóze (26,5 %) v agátovom mede je 1,61, čiže je dlhodobo tekutý a nekryštalizuje ani počas celej sezóny.

Ostatné vlastnosti

• Rýchlo rastie a má vysoký prírastok drevnej hmoty.

• Poskytuje kvalitné vláknité, tvrdé, ťažké, nehnijúce drevo vhodné na stĺpy, ploty, lavičky, rukoväte nástrojov, šteblíky rebríkov, či špice kolies.

• Zlepšuje štruktúru pôdy, pričom sám je málo náročný na pôdne podmienky. Neviem, či si to neodporuje, ale iné zdroje tvrdia, že je vysávačom pôdnych živín.

• Spadnuté lístie obsahuje dusík a toxíny.

• Liečivá rastlina – čerstvá kôra sa používala v homeopatiu pri žalúdočných poruchách aj ako náhrada chinínovej kôry.

• Má málo škodcov a je odolný voči chorobám a priemyselným exhalátom.

• Je najvýznamnejšou inváznou drevinou na Slovensku, narúša prirodzený vývoj pionierskych ekosystémov lesa.

• Okrem kvetov sú všetky ostatné časti agáta značne jedovaté. Príznakmi otravy je slinenie, nevoľnosť, preháňanie, bolesť hlavy, srdcová slabosť, pokles tlaku, kŕče, ochrnutie a smrť. V prípade otravy treba ihneď zabezpečiť lekársku pomoc.