O Livro da Economia (Notas do Livro)
Introdução
Pouca gente diz que sabe muito de economia, talvez por ser considerada um assunto complexo e esotérico, de pouca relevância na vida diária. Em geral ela é tida como reduto de profissionais de negócios, finanças e do governo. Todavia, a maioria das pessoas começa a se conscientizar da influência dela sobre a riqueza e o bem-estar.
A economia está no noticiário a ponto de o estrategista político americano Robert Teeter, dos EUA, em 1997, dizer: "Veja a baixa cobertura [política] da TV. Veja a queda no índice de eleitores. Economia e notícias econômicas é que mexem com o país agora, não política".
Sabemos realmente quando dizem que devemos apertar o cinto ou pagar mais impostos? A economia é tão mal-compreendida que o historiador escocês Thomas Carlyle, no século XIX, definiu a economia como "ciência lúgubre", que é "sombria, triste e, aliás, bastante desprezível e aflitiva".
Então, o que é a economia? A palavra vem do grego oikonomia, que significa "administração da casa" e passou a significar o estudo das maneiras de gerir os recursos e, mais especificamente, a produção e a permuta de bens e serviços".
A economia é uma ciência? Sim, pois boa parte de sua teoria está calcada na matemática e mesmo na física. Está ligada ao comportamento humano. Nesse sentido, a melhor definição foi dada pelo economista britânico Lionel Robbins, em 1932, como "ciência que estuda o comportamento humano como inter-relação entre fins e meios escassos que têm usos alternativos".
"A primeira lição da economia é a escassez: nunca há algo em quantidade suficiente para satisfazer os que o querem. A primeira lição da política é desconsiderar a primeira lição da economia." Thomas Sowel economista americano (1930-).
A economia moderna surgiu como disciplina no século XVIII, sobretudo com a publicação em 1776 de A Riqueza das Nações, de Adam Smith. Posteriormente, outras escolas surgiram: umas defendiam o laissez-faire; outras, a intervenção do Estado. No fim do século XX, novas áreas da economia incorporaram às suas teorias ideias de disciplinas como a psicologia e a sociologia, além de descobertas da matemática e da física, como a teoria dos jogos e a teoria do caos.
"O objetivo de estudar a economia é [...] aprender a não ser enganados pelos economistas." Joan Robinson Economista britânica (1903-1983)
Iniciem o Comércio 400 a.C.-1770 d.C.
Introdução
Os primeiros sistemas econômicos surgiram naturalmente, à medida que várias profissões e ofícios produziam bens passíveis de troca. Primeiramente pelo escambo; depois, usando moedas de metais preciosos.
Platão e Aristóteles, em sua obras, já delineavam o comércio. Contudo, viam-no dentro da filosofia moral: analisavam como a troca, o comércio devia ser, eminentemente normativa. Eles não estavam preocupados com o funcionamento da economia.
Depois do feudalismo, o comércio teve um incremento substancial [mercantilismo], principalmente com os outros países, onde se procurava vender mais do que comprar.
Ao aumentar o fluxo do comércio, o pensamento econômico começou a se concentrar na melhor forma de controlar a troca de bens e dinheiro de um país para o outro. No século XVIII, o Iluminismo empresta um cunho de racionalidade a qualquer tipo de atividade. Nesse sentido, os economistas tentaram medir a atividade econômica e descrever o funcionamento do sistema em vez de avaliar apenas as implicações morais. Lembremo-nos dos fisiocratas.
A Propriedade Deve Ser Privada [Direito de Propriedade]
A propriedade pode ser coletiva ou privada. Aristóteles advogava que a propriedade deve ser privada. Quando a coisa é de todos ninguém tem responsabilidade. Kant (1724-1804) declarou que a propriedade privada é uma expressão legítima do indivíduo.
Que é Preço Justo? [Mercados e Moralidade]
O preço de qualquer bem é o preço determinado pelo mercado, que se consubstancia nas forças da oferta e demanda.
São Tomás de Aquino dá ao preço um valor moral. Para ele, ninguém pode vender uma mercadoria além do preço justo, que é ter um lucro, mas que não seja exorbitante nem desonesto.
Não é Preciso Escambo Quando se tem Dinheiro [A Função da Moeda]
Sem dinheiro só era possível o escambo. Nesse sistema, para uma troca se concretizar havia a necessidade de coincidência de desejos: cada qual deve querer o que o outro tem para trocar.
Dinheiro Faz Dinheiro [Serviços Financeiros]
A economia bancária fundamenta-se em: a) economia de escalas; b) diversificação de riscos; c) transformação de ativos.
Dinheiro Causa Inflação [Teoria Quantitativa da Moeda]
Por que o preço do cafezinho é mais alto na região de classe rica do que na região de classe pobre? Porque os ricos têm mais dinheiro para gastar. A formação de preço depende da moeda, que pode causar inflação.
As Pessoas nunca Pagam pela Iluminação Pública [Fornecimento de Bens e Serviços Públicos]
Até numa economia de mercado que funcione bem, há áreas em que os mercados falham. Um exemplo é o fornecimento de bens públicos — bens que são gratuitos para todos ou podem ser usados mesmo por quem não paga por eles.
Vários Autores