El Catecismo de la Iglesia Católica define virtud a tender hacia el bien, lo busca y lo elige a través de acciones concreta."
Tradicionalmente las siete virtudes celestiales combinan las cuatro virtudes clásicas de prudencia, justicia, templanza y coraje (o fortaleza) con las otras tres virtudes teologales de fe, esperanza y caridad.
Cada una de las siete virtudes serviría para que el cristiano sepa cómo afrontar la tentación de cometer alguno de los siete pecados capitales, puesto que se contraponen a ellos y, por ello, sirven como modo de salvar el alma. A saber:
Humildad contra el pecado de soberbia.
Generosidad contra el pecado de avaricia.
Castidad contra el pecado de lujuria.
Paciencia contra el pecado de ira.
Templanza contra el pecado de gula.
Caridad contra el pecado de envidia.
Diligencia contra el pecado de pereza.