Halveringstid

Forfattere: Laura og Tina

Halveringstid er tiden det tar før halvdelen av en viss mengde radioaktive kjerner er omdannet til andre kjerner, som gjør at stoffet blir desintegrert. Halveringstiden gjelder ikke for enkeltatomer, men for store mengder atomer sammen.

Ulike stoffer har ulik halveringstid, derfor har radioaktive stoffer svært ulike halveringstider. Uran-238 bruker 4,5 milliarder år mens Radon-222 bruker 3,82 døgn.

Isotopen karbon-14 er radioaktiv, og dannes i atmosfæren når nøytroner fra verdensrommet treffer nitrogenatomer og omdanner de til karbon-14. Alle levende organismer inneholder denne typen karbonisotop, fordi den kommer inn i næringskjeden ved at planter tar opp CO2, men når et dyr eller en plante dør vil mengden av karbon-14 etter hvert avta, og etter 5730 år vil mengden være halvert. Vi kan dermed finne alderen til dyre- og planterester ved hjelp av å måle innholdet av karbon-14 i det døde materialet.