Hva er kloning?
Kloning er å genetisk kopiere hele organismer, arvestoff eller celler. Dette betyr at en klon er en «kopi» som har helt identisk arvestoff som originalen. Kloning kan lage kopier av voksne dyr, celler og vev for medisinsk forbruk og mangfoldiggjøre gener. Kloning ved å kopiere voksne dyr blir kalt reproduktiv kloning. Kloning ved celler og vev ved medisinsk bruk blir kalt terapeutisk kloning. Kloning ved å mangfoldiggjøre gener blir kalt molekylær kloning.
Reproduktiv kloning
Den første reproduktive kloningen som skjedde var kloningen av sauen Dolly. Dolly var en klon, altså en kopi av sin biologiske mor. Kloning har skjedd flere ganger etter dette vellykkede forsøket men prosessen er ofte teknisk vanskelig noe som kan resulterer til at det blir problemer med å få embryoer til å vokse normalt. Mange av forsøkene som er gjort med reproduktiv kloning har ført til at mange fostre dør før de blir født eller blir født med store misdannelser siden de ikke har fått vokst ordentlig. Prosessen som blir brukt i reproduktiv kloning er kjerneoverføring noe som er at man tar ut kjernen fra en kjønnscelle og overfører kjernen fra en kroppscelle fra det individet som skal bli klonet, og tar det i den kjerneløse kjønnscellen.
Terapeutisk kloning
Når det gjelder terapeutisk kloning blir cellene av pasientene sine egne gener kopiert utenfor pasienten sin kropp. Disse cellene vokser i cellekultur og er stamceller som kan brukes til å behandle pasienter siden de inneholder pasientenes eget arvestoff. Stamceller kan lage alle typer celler fra din kropp så lenge det er ditt arvestoff, så de kan brukes til å gi opphav til ulike celletyper i kroppen og produsere nye celler.
Genterapi
Når det kommer til genterapi er det å erstatte syke gener med friske gener. Dette kan gjøres på to måter: In vivo (inni levende) og Ex vivo (utenfor levende). In vivo er å føre friske gener direkte inn i pasienten ved hjelp av en vektor (virus). Ex vivo er når man isolerer stamcellene til pasienten og behandler dem. Friske gener blir overført til stamcellene og de friske cellene blir satt inn igjen i pasienten.
Stamceller
En stamcelle er en celle som kan gi opphav til flere ulike type celler. Kortere sagt; stamceller kan produsere nye celler. Vi har totipotente stamceller som kan være grunnlag for alle typer celler og kan skape et helt individ. Så har vi pluripotente stamceller som er en slags type ring med celler; altså begynnelsen av fosterstadiet. Pluripotente celler kan også gi opphav til mange celler men ikke et helt individ som totipotente celler kan. Så sist men ikke minst har vi unipotente stamceller. Denne type stamceller kan bare danne en type celler men den kan fornye sine egne celler.