Les idées libérales et républicaines découlant des révolutions française et américaine deviennent de plus en plus populaires au sein du Bas-Canada au début du 19^e siècle. De plus, la structure démocratique mise en place avec l'Acte constitutionnel est contradictoire avec ces principes, ce qui tend à attiser les flammes entre la population et l'élite coloniale. De plus, la rivalité existant entre deux partis politiques, le British Party et le Parti patriote, divise les francophones et les anglophones du Bas-Canada. Une crise agricole dans les années 1830 et un refus de la part de la métropole d'apporter des changements constitutionnels contribuent également à alimenter la grogne qui règne dans le Bas-Canada. Les tensions sont vives et l'embrasement est sur le point d'arriver.

En 1806, Pierre Bédard alors chef du Parti canadien, fonde le journal Le Canadien : un journal destiné à diffuser les idées du parti et ses revendications. Parmi ces idées, on retrouve la responsabilité ministérielle (voir plus bas). Les Canadiens ont désormais un outil pour répliquer aux journaux anglophones (Quebec Mercury, Montreal Herald, Montreal Gazette). Le journal et ses idées ne plaisent pas aux Britanniques. En 1807, le nouveau gouverneur James Henry Craig fait emprisonner Bédard. Les presses du journal sont saccagées.

Responsabilité ministérielle (gouvernement responsable) : On parle de responsabilité ministérielle ou de gouvernement responsable lorsque les membres du Conseil exécutif sont choisis parmi les membres de la Chambre d'assemblée (qui sont tous déjà élus). Les membres du Conseil exécutif doivent ensuite rendre compte de leurs décisions à la Chambre d'assemblée.

Au début des années 1830, plusieurs débats font rage à la Chambre d'assemblée et opposent les députés canadiens et britanniques. Ces débats concernent principalement le financement des canaux, les droits de douanes et l'utilisation des subsides (Voir plus bas).

De plus, certains membres du gouvernement, appelés la Clique du Château, sont corrompus et profitent du jugement favorable du gouverneur à leur endroit. Le gouverneur, quant à lui, en plus de pouvoir utiliser son droit de veto pour renverser les décisions prises par les députés, ne consent toujours pas à accorder la responsabilité ministérielle. Dans ce contexte, la colère des membres du Parti patriote ne fait que grandir.

Les subsides sont des subventions (des fonds) que l'État accorde à des entreprises ou à des personnes afin de les soutenir.

Source : Allo Prof