Les avalanches

Une avalanche de neige correspond d'abord à un phénomène physique : une masse de neige qui se détache puis dévale un versant de montagne sous l'effet de la pesanteur, ou, formulé autrement, le mouvement rapide sur une grande pente d'un volume de neige, à la suite d'une rupture d'équilibre dans le manteau neigeux initial. 

Source : Wikipédia

Faits sur les avalanches

• Une avalanche se produit lorsqu'une couche de neige se détache et dévale d'une montagne.

• Les avalanches sont provoquées par les quatre facteurs suivants : une pente raide, un manteau neigeux, une couche fragile dans le manteau neigeux et un élément déclencheur.

• Des routes et des chemins de fer doivent être détournés afin de réduire les risques.

• Des avalanches contrôlées peuvent être déclenchées où le manteau neigeux est dangereux.

• Les avalanches peuvent atteindre jusqu'à 90 km/h.

• Après une heure, on ne trouve généralement qu'un survivant sur trois victimes ensevelies par une avalanche. Les causes de décès les plus communes sont la suffocation, les blessures et l'hypothermie.

Définitions

Les inondations résultent généralement de variations naturelles du niveau des rivières, des lacs et des océans. Selon Sécurité publique Canada, les inondations constituent le danger naturel le plus commun au pays, et l’un des plus coûteux. 

Source : Encyclopédie Canadienne

Faits sur les inondations

• Une pluie torrentielle peut provoquer des inondations, particulièrement quand le sol est encore gelé ou déjà saturé à la suite de tempêtes antérieures.

• Une crue soudaine, qui laisse très peu de temps pour avertir la population, peut-être causée par des ouragans, des tempêtes violentes ou la rupture de barrages.

• Toutes les rivières canadiennes inondent la terre à un moment donné. Les terres basses inondables habitées peuvent subir d'importants dommages en raison d'une inondation.

Source : Sécurité publique Canada

Présentation

San Francisco est une ville américaine de 850 000 habitants, nombre qui augmente à 13,6 millions d'habitants si l'on prend en considération l'agglomération urbaine dont elle fait partie.

La ville se trouve entre l'océan Pacifique, à l'ouest, et la plaine centrale de Californie, à l'est. Elle est à quelques centaines de kilomètres de la Sierra Nevada et au bout d'une péninsule qui ferme la baie de San Francisco. Un ensemble de plusieurs ponts, dont le célèbre Golden Gate, relie les rives.

Troisième destination touristique préférée des Français aux États-Unis, la ville est célèbre pour le Golden Gate, l'île et ancienne prison d'Alcatraz, Fisherman's Wharf, la Transamerica Pyramid, la Coit Tower, ses maisons victoriennes, ses « cable cars » et ses nombreuses collines découpées de rues en pente. 

De plus, elle se trouve près de la faille de San Andreas.  Cela explique la fréquence des tremblements de terre dans la région. Les deux principaux eurent lieu en 1906 et 1989.

La ceinture de feu du Pacifique

Ensemble linéaire de volcans entourant l'océan Pacifique. Les neuf dixièmes des volcans mondiaux y sont concentrés. Cette zone est également caractérisée par de nombreux séismes. Sur le continent américain, elle est formée de la cordillère des Andes, la cordillère d'Amérique centrale, la chaîne des cascades aux États-Unis et les volcans de l'Alaska.

Cette intense activité sismique correspond à des zones de subduction, où une plaque océanique s'enfonce sous une autre plaque, continentale ou océanique. 

Comme nous le démontre cette carte, la ville de San Francisco est directement sur la ceinture de feu du Pacifique, ce qui la rend vulnérable aux nombreux séismes causés par le mouvement des plaques tectoniques.

La réalité californienne

Comme les séismes sont pratiquement impossibles à prévoir et que leurs conséquences peuvent être désastreuses (nous n'avons qu'à penser aux séismes de 1906 et de 1989), San Francisco a mis en oeuvre des moyens pour assurer la sécurité de sa population. Rappelons que 20% de la population de la Californie y vit.

La ville de San Francisco se prépare aux tremblements de terre de trois façons : en étudiant les séismes, en faisant de la planification urbaine et en informant la population. Ces trois façons de se préparer aux séismes seront présentées ci-dessous

Le niveau de développement et la prévention

Le niveau de développement d'un pays a un impact certain sur les conséquences d'une catastrophe naturelle. Les pays développés, tels que les États-Unis ou le Japon, ont les moyens de se doter de systèmes de prévention, d'informer la population des procédures à suivre et de se doter d'infrastructures pouvant résister à des phénomènes naturels extrêmes. 

En contrepartie, certaines régions de la planète n'ont pas cette chance, ce qui augmente leur vulnérabilité face aux catastrophes naturelles : il y aura donc plus de victimes.