Certains territoires agricoles du monde se développent sur des espaces soumis à des risques naturels. Ils sont fragiles et leur développement devrait tenir compte de ces conditions particulières. La gestion de l’eau y est déterminante. Parfois, l’activité agricole peut même contribuer à l’accroissement des milieux à risque. 

Cette page se consacrera à l’étude d’un des trois territoires agricoles proposés dans le programme de géographie, soit le territoire inondable du Bangladesh.

Mise en contexte

Le Bangladesh est situé dans une région côtière et est particulièrement vulnérable aux inondations en raison de sa position géographique et de la topographie de son territoire. Le pays est bordé par le delta du Gange, du Brahmapoutre et de la Meghna, trois grands fleuves qui traversent le Bangladesh et qui sont fréquemment inondés pendant la saison des moussons.

Les cyclones, aussi appelés ouragans ou typhons, ont des impacts très importants sur le territoire du Bangladesh et sur sa population. En effet, lorsqu'ils touchent un continent, les cyclones amènent :

• Des dommages matériels importants, principalement sur les infrastructures (bâtiments, infrastructures de transport, maisons, etc.).

• Des pertes économiques considérables pour les entreprises et les communautés touchées ainsi que de l'interruption des activités économiques.

• Des pertes de vie directes, mais aussi indirectes, en raison des maladies et des blessures qui peuvent survenir après la tempête.

• Une interruption des chaînes d'approvisionnement en eau et en nourriture, en raison de la destruction des infrastructures de distribution et de la contamination des ressources en eau.

• Une interruption des moyens de transport et de communication, en raison de la destruction des routes et des ponts, ainsi que des perturbations des réseaux électriques et téléphoniques.

Il est important de noter que ces cyclones ont été rendus encore plus meurtriers par les conditions de surpeuplement et les infrastructures limitées du Bangladesh, qui rendent le pays vulnérable aux catastrophes naturelles.

L'érosion des berges au Bangladesh est un problème grave qui affecte de nombreuses régions du pays. Elle est causée par plusieurs facteurs tels que :

• Les cyclones et les inondations favorisés par les changements climatiques peuvent contribuer à l'érosion des berges.

• Les nombreuses crues issues des précipitations et de la fonte des glaciers de l'Himalaya.

• L'excès de sédiments dans les rivières, causé par l'érosion des sols et par l'utilisation intensive des terres pour l'agriculture, contribue à l'érosion des berges.

• La déforestation contribue à l'érosion des berges en réduisant la capacité des sols à retenir l'eau et en empêchant la stabilisation des sols par les racines des arbres. Par exemple, la coupe des forêts de mangroves a des impacts majeurs sur l'érosion des berges dans le delta du Gange.

La majorité de la population rurale pauvre élève également du bétail. Environ 80% des paysans possèdent de la volaille et des chèvres. En réponse à une demande croissante en lait et en viande ces dix dernières années, les cheptels de bovins et de buffles se sont également accrus, mais les niveaux de production restent faibles, même par comparaison avec les autres pays de la région. Le Bangladesh dispose d'importantes ressources en eau et est l'un des principaux pays producteurs de produits d'aquaculture. Les crevettes et la carpe sont les espèces d'élevage en piscine les plus populaires. En fait, 30% de l’économie du Bangladesh s’appuie sur l'élevage. 

La culture du riz

Le riz est cultivé de manière très intensive au Bangladesh, principalement dans les régions du delta du Gange et du Brahmapoutre, où le sol est fertile et l'irrigation est facile. La plupart des rizières du Bangladesh sont cultivées en plaine, bien que certaines soient cultivées en terrasses dans les régions de montagne.

Malgré l'importance des phénomènes naturels qui frappent le Bangladesh à chaque année, il est possible de mettre en place des mesures qui servent à en atténuer les impacts. Ces mesures peuvent être réalisées par les citoyens eux-mêmes, par les agricultures, par l'État ou même par des organisations internationales.