Au cours du Paléolithique, les êtres humains étaient nomades. Cela signifie qu'ils se déplaçaient constamment à la recherche de nourriture et d'abris naturels. Ils ont vécu de la chasse, de la cueillette et de la pêche. Ils étaient constamment en mouvement pour suivre les troupeaux d'animaux et les saisons.

Les nomades étaient des chasseurs-cueilleurs, ce qui signifie qu'ils chassaient des animaux et cueillaient des plantes sauvages comestibles pour se nourrir. Leur alimentation était composée à 35% de viande et d'environ 65% de plantes sauvages, des petits fruits et de racines. 

Les nomades étaient des chasseurs compétents et utilisaient des outils en pierre pour fabriquer des armes, comme des lances et des arcs, pour traquer les animaux. Ils se regroupaient en petites communautés, composées de quelques familles qui se déplaçaient fréquemment pour trouver de nouvelles ressources. 

Leur vie était difficile. Les nomades devaient faire face aux éléments naturels, aux prédateurs et aux maladies. Ils prenaient aussi soin les uns des autres. Cependant, ils s'adaptaient à leur environnement et savaient comment utiliser les ressources disponibles pour survivre. Ils construisaient des abris temporaires, comme des tentes en peau d'animaux.

La fin de la période glaciaire

Il y a environ 10 000 ans, la planète sortait d'une période de glaciation, au cours de laquelle de grandes parties de l'hémisphère nord étaient recouvertes de glace. L'une des conséquences de la fin de cette période glaciaire a été la sédentarisation de certains groupes humains, notamment dans la région du croissant fertile. Avec le recul et la fonte des glaciers, le climat est devenu plus chaud et plus sec. Les vastes étendues de terres sont devenues des plaines fertiles propices à l'agriculture. Les humains ont ainsi commencé à cultiver des céréales, telles que le blé et l'orge, ainsi que des légumes et des fruits. Ils ont également commencé à domestiquer des animaux, tels que les moutons, les chèvres et les bovins. Cela leur a permis d'avoir un approvisionnement régulier en viande, en lait et en autres produits d'origine animale tel que le cuir.

Cette région de la planète fut, à la fin de la dernière glaciation, propice à l'agriculture, car elle on y retrouve d'importants fleuves (le Tigre, l'Euphrate ainsi que le Nil). Grâce aux sédiments apportés par les crues printanières, le sol produit énormément de denrées alimentaires.

Mureybet était un village situé dans la vallée de l'Euphrate, dans ce qui est aujourd'hui la Syrie. Il a été occupé entre -10 200 et -8 500. Les fouilles archéologiques ont révélé que les habitants de Mureybet pratiquaient l'agriculture et l'élevage, cultivant des céréales comme le blé et l'orge et élevant des animaux comme les moutons et les chèvres. À Mureybet, les maisons commencent à se faire rectangulaires et on trouve des outils témoignant de la présence d’agriculture. 

À Mallaha, ou Ain Mallaha, on retrouve des vestiges d’habitations creusées dans le sol et des murs de pierre. On y retrouve également plusieurs outils en pierre et en os, un foyer et des meules de pierres. Grâce aux archéologues, nous avons aussi appris que ses habitants chassaient la gazelle et d’autres petits gibiers. Par contre, les céréales (blé, orge, etc.) ne semblaient pas faire parti de leur alimentation. 

Le village aurait été occupé de -10 000 à - 8 500, dans l'Israël actuel.

L'un de ces changements qui s'est produit lors du Néolithique a été la domestication des animaux. Dans la région du croissant fertile, qui comprend des parties de l'Iran, de l'Irak, de la Syrie et de la Turquie, la domestication des animaux a joué un rôle important dans le développement des premières sociétés agricoles.

La domestication des animaux a commencé par la sélection et la reproduction contrôlée d'espèces sauvages, afin de créer des animaux domestiques qui répondaient aux besoins des humains. Les premiers animaux domestiqués étaient des chiens, des moutons, des chèvres et des bovins. Ces animaux étaient choisis pour leurs spécificités, comme la capacité à être dressés, à produire du lait ou de la viande ou à fournir de la laine ou du cuir pour se vêtir.

Cette domestication a de nombreux avantages pour les communautés néolithiques du croissant fertile. Tout d'abord, elle a permis aux humains de contrôler leur accès à de la nourriture. En effet, les animaux domestiques fournissaient une source régulière de viande, de lait et d'œufs aux habitants des villages. Cela a permis aux communautés de se sédentariser et de se concentrer sur des activités comme l'agriculture.

De plus, les animaux domestiques étaient utilisés pour le travail. Par exemple, les bœufs étaient utilisés pour labourer les champs, tandis que les ânes étaient utilisés pour le transport de marchandises. Cela a permis d'augmenter la productivité agricole et de faciliter le commerce avec d'autres communautés.

Des surplus alimentaires

Une des conséquences les plus importantes de cette division des tâches a été la spécialisation des individus dans des domaines spécifiques. Alors que dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, chaque membre de la communauté était impliqué dans la recherche de nourriture et dans la fabrication d'outils, au Néolithique, certaines personnes se sont consacrées à l'agriculture et à l'élevage. Grâce à cela, les premiers regroupements humains ont pu dégager des surplus agricole. 

Les membres de la communauté qui ne se vouaient pas à la production de nourriture se tournèrent vers l'artisanat.

L'artisan

Les objets fabriqués par les artisans sont variés. Ils peuvent être utilisés pour l’agriculture, la cuisson, la chasse, la décoration, etc. Certains artisans vont se spécialiser dans un domaine précis afin de développer une expertise. Par exemple, le potier fabrique des pots et d’autres récipients, le forgeron fabrique des outils et des armes faites de métal, le vannier fabrique des paniers tressés à l’aide de fibres végétales et le tisserand fabrique des tapis et des vêtements. 

L’avènement de la poterie est un événement particulièrement important pour les premiers villages. Les pots et autres récipients sont utiles pour la cuisson de la nourriture et pour l’entreposage des surplus agricoles. 

La hiérarchie sociale

La division des tâches a également entraîné une hiérarchie sociale plus complexe. Alors que dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, les décisions étaient souvent prises de manière collective, au Néolithique, certaines personnes sont devenues des chefs ou des dirigeants, chargés de prendre des décisions pour l'ensemble de la communauté. Cela a créé une structure sociale plus organisée, avec des individus ayant différents niveaux de pouvoir et de responsabilités.

L'apparition des premiers échanges

Les objets fabriqués par les artisans sont utilisés par les habitants du village ou sont échangés contre d’autres objets provenant d’un autre village. En effet, afin de répondre à tous les besoins des habitants, un réseau d’échanges se crée entre les différents villages du Néolithique. Pour faciliter les échanges, un nouveau métier voit le jour, celui de commerçant. Ce dernier est l’intermédiaire entre ceux qui échangent des produits. Par exemple, il peut échanger des paniers fabriqués par le vannier contre des produits alimentaires provenant d’un autre village. Ce type d’échange est appelé le troc. 

Source : Allo Prof