Les coordonnées géographiques
Les parallèles et la latitude
L’équateur
L’équateur est le nom que porte la ligne qui divise le globe en deux hémisphères. Le cercle tracé par l’équateur est alors le plus grand cercle que l’on peut obtenir autour de la Terre. Lorsque l’on indique une position sur la Terre, on utilise ainsi l’équateur comme point de repère en disant qu'un lieu se situe à une certaine distance au nord ou au sud de l’équateur.
Les parallèles et la latitude
Indiquer la position nord ou sud par rapport à l’équateur est un début, mais cela manque de précision. C’est pourquoi on a imaginé des cercles parallèles à l’équateur qui divise chacun des hémisphères. Les parallèles sont donc des cercles de plus en plus petits au fur et à mesure qu’ils se rapprochent des pôles.
Les pôles
Sur la Terre, on a également établi deux points fixes : les pôles. Le pôle Nord, qui se situe dans l’hémisphère nord, est le point d’ancrage de l’axe de rotation de la Terre.Les deux pôles représentent les deux endroits les plus éloignés par rapport à l’équateur.
Source : Allo Prof
Les méridiens et la longitude
Le méridien de Greenwich
La ligne imaginée qui sépare les deux hémisphères est le méridien de Greenwich. Ce méridien trace un cercle passant par les axes de rotation du pôle Nord et du pôle Sud. Il passe par la ville de Greenwich au Royaume-Uni. Comme l’équateur représente la latitude 0, le méridien de Greenwich est le méridien zéro, celui qui sert actuellement de point de repère pour tous depuis 1884.
Les méridiens et la longitude
Chaque méridien représente alors un degré. Comme il y a 360° autour de la terre, il y a donc 360 méridiens.
Les méridiens indiquent donc des positions allant de 0° à 180°, à l’est et à l’ouest du méridien de Greenwich. La mesure donnée correspond alors à la longitude.
Source : Allo Prof
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