29 июня 2009 года Президент страны Александр Лукашенко подписал Указ о награждении 22 населенных пунктов страны вымпелом «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны».
Данный Указ был подписан в связи с празднованием 65-й годовщины освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков и в целях увековечения подвига народа. За мужество и стойкость, проявленные защитниками белорусских городов и других населенных пунктов, вымпелом награждены города Брест, Бобруйск, Борисов, Витебск, Гомель, Гродно, Жлобин, Заславль, Кличев, Кричев, Лида, Минск, Могилев, Молодечно, Орша, Полоцк, Скидель, городские поселки Бегомль, Лоев, Октябрьский (Карпиловка), Ушачи, деревня Острошицкий Городок.
В 4 часа утра 22 июня немецкая артиллерия открыла массированный огонь по Брестской крепости. Били почти все орудия 12-го пехотного корпуса вермахта, в том числе две сверхтяжелые 600-мм мортиры «Карл» и реактивные системы залпового огня Nebelwerfer. На крепость летели тысячи снарядов и мин.
Артподготовка была неожиданной и мощной, но не принесла нападавшей стороне ожидаемых результатов. Она началась, когда практически весь гарнизон крепости спал в укрепленных казармах. Разбуженные грохотом бойцы, преодолев шок, вооружились и вступили в бой. Штурмовые группы гитлеровцев, не ожидавшие такого отпора, были рассеяны и частично уничтожены. Но крепость практически с первых часов войны оказалась в осаде. Отчаянные бои завязались на Волынском и Кобринском укреплениях. На Южном (Пограничном) острове защитники и атакующие сходились в рукопашную. Ночью 23 июня немцы отвели подразделения за периметр крепости и принялись добивать ее с помощью артиллерии.
Отдельные очаги сопротивления возникли только у областного военкомата (сейчас район ул. Дзержинского) и на Брестском вокзале. В военкомате несколько десятков бойцов и командиров с помощью стрелкового оружия и одного пулемета отчаянно отбивались от роты вермахта. Подавить оборону враг сумел противотанковыми орудиями, открыв огонь по окнам здания. Били прямой наводкой.
Брать под контроль вокзал немцам пришлось гораздо дольше. Дело в том, что оккупанты всячески старались сохранить железнодорожную инфраструктуру.
Железнодорожный узел в городе тоже стремились взять по возможности без разрушений и повреждений. Вокзалом станции «Брест-Пассажирский» враг овладел примерно к 9-10 часам утра, однако рапортовать о полном захвате было рано. В первые часы в подвалах огромного здания укрылись пассажиры, в том числе военнослужащие, следовавшие в расположение своих частей, работники станции и милиционеры.
Гитлеровцы обратились к ним с требованием сдаться. После этого женщины и дети вышли из подземелья, а военнослужащие, вооруженные в основном пистолетами и револьверами, заняли оборону. Немцы бросали в подвал подожженные горючие материалы и гранаты, затем принялись заливать катакомбы водой из паровозных баков. Последние бойцы вышли из подвалов только 29 июня, когда уже был оккупирован Минск. Почти всех расстреляли на месте или отправили в концлагеря.
29 июня оккупанты применили против защитников Брестской крепости авиацию. Так, на Восточный форт было сброшено несколько десятков полутонных бомб и одна в 1800 килограммов. От взрывов детонировали боеприпасы на складе защитников, начался сильнейший пожар.
Но и после этого в крепости оставались немногочисленные группы советских бойцов, продолжавших сопротивление еще почти месяц.
Все пограничные заставы на западной границе СССР оказали героическое сопротивление гитлеровским ордам. В историю вошла оборона не только Брестской крепости, но и 3-й пограничной заставы Августовского пограничного отряда, где бойцы под командованием лейтенанта Виктора Усова сумели отбить семь атак превосходящего по силам противника.
С мая 1943 года по городу начала работать советская дальняя авиация. В июле 44-го Брест как важный транспортный узел пережил несколько волн советских бомбардировок. Так, на станции «Брест-Северный» были уничтожены эшелоны с двумя пехотными дивизиями и переданными им артполками, которые должны были выдвинуться на линию Каменец–Пружаны. Там шли изнуряющие бои, и советским соединениям ценой больших усилий все же удавалось ломать оборонительные порядки врага.
Обескровленный, разрушенный город освободили войска 1-го Белорусского фронта 28 июля 1944 года, в ходе Люблин-Брестской операции. Отступая, гитлеровцы уничтожили железнодорожный мост. Советские саперы, работая круглосуточно, восстановили сообщение за две недели.