Минск с первых дней Великой Отечественной войны оказался в самом центре сражений. Передовые части гитлеровской армии подошли к городу 26 июня 1941 года.
Их встретила только одна 64-я стрелковая дивизия, которая за три дня ожесточённых боёв уничтожила около 300 авто- и бронемашин противника, а также много танковой техники. 27 июня гитлеровцев удалось отбросить на десять километров от Минска. Тем не менее после упорных и тяжёлых боёв 28 июня советские войска были вынуждены отступить и оставить город.
3 волны – бомбардировщиков по 47 самолетов в каждой атаковали город 24 июня 1941 года. 20-30 минут было между бомбовыми атаками.
Фашисты установили в Минске жёсткий оккупационный режим. За период оккупации было уничтожено огромное количество как военнопленных, так и мирных жителей. Но мужественные минчане не покорились врагу, в городе начали создаваться подпольные группы и диверсионные отряды, в которых состояли даже антифашисты зарубежных стран. На счету героев-подпольщиков свыше 1,5 тысячи диверсий, в результате которых в Минске было взорвано несколько объектов военного и административного значения, а также неоднократно выводился из строя городской железнодорожный узел.
За проявленное мужество и героизм 600 участников минского подполья были награждены орденами и медалями, 8 человек получили звание Героя Советского Союза. 26 июня 1974 года Минску было присвоено звание города-героя. В 1985 году в честь 40-летия Победы в Минске на проспекте Победителей установлен 45-метровый бетонный обелиск «Город-герой». У его подножия расположен бронзовый монумент «Родина-мать» в виде женщины, высоко поднявшей над головой фанфары Победы.
ПЕРВОМАЙСКИЙ РАЙОН
В районе бывшей деревни Уручье на северо-восточной окраине города у 9-го километра по Московскому шоссе напротив Военной академии в густой зелени окружающих деревьев стоит обелиск погибшим военнопленным, советских воинам, партизанам и гражданским лицам. Здесь, начиная с первых дней оккупации и до освобождения г. Минска, немецко-фашистские палачи производили массовые расстрелы мирных советских граждан и военнопленных. Всего расстреляно и захоронено 30 000 человек. Мемориал в память о расстрелянных и захороненных там граждан создан в 1959-м. Для установки обелиска был выбран доминирующий над окружающей местностью холм на 9-м километре Московского шоссе, который граничит с долиной массового захоронения расстрелянных в 1941-1943 гг. Расположен он напротив главного входа на территорию Военной академии Республики Беларусь. Обелиск поставлен на стилобат и облицован красным гранитом. На нем размещена мемориальная доска с памятной надписью. С обеих сторон обелиска изображены приспущенные флаги. Нанесены фамилии 39 погибших военнослужащих и оного участника сопротивления. Памятник входит в Республиканский реестр историко-культурных ценностей Республики Беларусь.