С целью усиления 21 армии, которая защищала подступы к Гомелю, в начале июля на базе истребительных батальонов был создан полк народного ополчения (командир Ф.Е.Уткин), а также особый батальон Гомельского гарнизона (командир - майор Н.С.Исаев). Для непосредственной обороны Гомеля в июле 1941 г. был создан Гомельский боевой участок (генерал П.П.Корзун). Сотни гомельчан сражались на подступах к Гомелю в составе 151 и 132 стрелковых дивизий, 17-й особой дорожно-строительной бригады.

В ночь с 13 на 14 августа 1941 года цветущий жизнерадостный город над Сожем окутало пламя пожаров, чёрные облака дыма и пыли, воздух наполнился едкой гарью. Это было предвестником рвавшегося к городу врага. 

Гомельский полк народного ополчения в ночь с 16 на 17 августа 1941 года по приказу начальника гарнизона двумя батальонами Центрального и Железнодорожного районов занял оборону на заранее подготовленных рубежах. Перед командованием полка народного ополчения была поставлена задача – занять рубеж обороны и во что бы то ни стало задерживать продвижение противника до 19 августа. В кровопролитных боях полк народного ополчения понес большие потери в людях, но рубеж обороны удерживал вплоть до 19 августа 1941 года, тем самым выполнив боевой приказ.

19 августа после массированного штурма гитлеровцы ворвались на окраины Гомеля. До 21.00 большая часть города была захвачена противником. Бои за Новобелицу продолжались до 23 августа. Для оставшихся в городе советских граждан наступили чёрные дни кошмара, мучений и пыток.

Через 829 дней Гомель освободят войска Красной Армии, но город и жизнь в нём уже никогда не будут такими, какими были до войны.