Ушаччина — край лесов и озер, партизанской славы и трудовой доблести…

С первых дней Великой Отечественной войны в районе создавалась разветвлённая сеть подпольных групп, которые весной 1942 года преобразовались в партизанские отряды. Партизанам Ушаччины удалось освободить не только свой край, но и частично соседние районы. В итоге на Витебщине появилась свободная от врага территория общей площадью около 3,2 тыс. кв.км., на которой в 1220 населённых пунктах проживало более 80 тыс. человек. Это была одна из крупнейших партизанских зон, созданных во время Великой Отечественной войны в Беларуси — Полоцко-Лепельская (Ушачская), протяжённость обороны которой составляла 287 км. По сути, действовала полноценная партизанская республика со своеобразной столицей в Ушачах, освобождённых народными мстителями в октябре того же 1942 года.  

3 июля 1941 г. Ушачи оккупированы немецко-фашистскими захватчиками.

Район был поделен на 10 волостей, которые в основном соответствовали довоенным сельсоветам, было введено военное положение и комендантский час, частыми стали облавы и налеты на деревни, расправы над мирными жителями. Только за один год гитлеровцы уничтожили 1200 человек, 900 из них - евреи.

В этих условиях росло сопротивление захватчикам. Еще до начала оккупации райком партии подобрал группу людей для работы в подполье. К концу лета 1941 г. в 10 населенных пунктах начали свою деятельность подпольные группы, положившие начало развертыванию партизанского движения в крае. В мае 1942 г. на территорию района прибыла группа во главе с лейтенантом Т.Д. Плохатнюком. Это были бежавшие из плена красноармейцы. С апреля 1942 г. начал действовать партизанский отряд «Дубова». 7 мая 1942 г. было решено создать партизанский отряд «Смерть фашизму». Вскоре отряды выросли в бригады «Дубова» и имени Чапаева. В сентябре 1942 г. партизаны провели несколько наступательных операций на вражеский гарнизон в Ушачах, что заставило оккупантов покинуть поселок. В результате активных боевых действий партизан значительная часть района освобождена от немецких захватчиков.

В 1942-1943 гг. на Ушаччине действовали также бригады из соседних районов имени К.Е. Ворошилова, «За Советскую Белоруссию», имени И.В. Сталина, имени П.К. Пономаренко, имени В.И.Ленина. В конце 1942 г. с Минщины через территорию района в советский тыл двигалась бригада Н.Н.Никитина, которая участвовала в нападении на немецкий гарнизон в райцентре. В сентябре 1943 г. была создана Ушачская (позже Полоцко-Лепельская) партизанская зона, где находилось 16 бригад и насчитывалось более 17 тыс. человек. Руководство и координацию их действий осуществляла военно-оперативная группа во главе с полковником В.Е.Лобанком. С декабря 1943 г. по апрель 1944 г. в Ушачах дислоцировались штабы Полоцко-Лепельской оперативной группы ЦК КП(б)Б и Белорусского штаба партизанского движения (БШПД). Зимой 1943-1944 гг. на льду озера Вечелье действовал партизанский аэродром. Весной 1944 г. к границам партизанской зоны было стянуто более 60 тыс. карателей - фашисты планировали уничтожить партизан и очистить от них тылы 3-й танковой армии. 11 апреля началась самая значительная за всю войну карательная экспедиция. 25 суток партизаны вели тяжелые бои. 30 апреля Ушачи снова захватили гитлеровцы. 230-километровая партизанская оборона сократилась до 20 километров. 4 мая каратели блокировали партизанские силы на небольшой площади Матыринского леса. В ночь на 5 мая партизаны осуществили прорыв, каратели потеряли более 20 тысяч солдат и офицеров. В боях погибло более 2 тысяч партизан, среди них командиры бригад В.Ф. Донукалов, Д.Т.Короленко, П.М. Романов, комиссары Н.Г. Жижов, И.Ф. Кореневский, В.С. Свирид, член оперативной группы И.И. Зиненко, кинооператоры М. Сухова и Н. Писарев. В 1974 г. на месте прорыва блокады был открыт мемориальный комплекс «Прорыв» — памятник партизанской славы.

29 июня 1944 г. войска 1-го Прибалтийского фронта в ходе Полоцкой операции освободили территорию района от фашистов. При форсировании Западной Двины Б.И. Юркин уничтожил вражеский дзот, К.П. Кутрухин у д. Ходаково закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, оба погибли и похоронены в Ушачском районе. В 1945 г. им было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Населенные пункты, ставшие примером всенародного сопротивления, награждены вымпелом «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны».

Вымпел «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны» учрежден указом Президента от 06.10.2004 г. №485 к 60-летию освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков.

Указом Президента Республики Беларусь от 29 июня 2009 г. № 355 городской поселок Ушачи награжден Почетной грамотой и вымпелом «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны». Высокая награда вручена 25 августа 2009 года на мемориальном комплексе «Прорыв» и хранится в музее народной славы имени В.Е. Лобанка.   

Указом Президента Беларуси от 02.02.2024 г. № 44 девять населенных пунктов награждены вымпелом «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны» в связи с празднованием 80-й годовщины освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков. До этого момента награды были удостоены 27 населенных пунктов.