Город, центр Калинковичского района Гомельской области. В 122 км к юго-западу от г. Гомель, в 270 км от Минска, узел железных дорог (линии на Гомель, Жлобин, Брест, Овруч) и автодорог (на Гомель, Паричи, Житковичи, Овруч).

Впервые Каленковичи упоминаются в летописях в 1560 году как небольшое селение в составе Мозырского повета Великого княжества Литовского. После раздела Речи Посполитой в 1793 году Каленковичи уже местечко. Быстро развиваться город стал с 1882 года, с момента появления здесь железнодорожной станции. 

Традиционное название города — Коленковичи. По мнению авторитетного географа-топонимиста Вадима Жучкевича, топоним образовался от фамилии Коленкович. А филолог Игорь Копылов считает часть слова «-ичи» свидетельствует о патронимичном характере названия поселка — в основе лежит собственное имя Коленка, производное от имени Каленик, или Калиник. Современное же название появилось в советское время.

В 1939 г. в Калинковичах было 9 799 жителей. 

Калинковичи были оккупированы 21 августа 1941 года. Утром 22 августа 1941 года колонна немецкой мотопехоты вошла в город Калинковичи.  Над калинковичской землей на два с половиной года сгустился мрак чужеземной оккупации.

В Калинковичах на всех этапах войны действовали очаги боевого сопротивления немецко-фашистским захватчикам, активное участие в котором принимали местное партийно-комсомольское и патриотическое подполье, партизанские формирования и силы народного ополчения, взаимодействовавшие с частями регулярной Красной армии. Одной из первых вступила в борьбу подпольная группа на железнодорожном узле, возглавляемая П.С.Ануфриевым. Он был здесь оставлен советским командованием. Подпольщики совершили несколько десятков диверсий, вывели из строя 14 паровозов и большое количество вагонов. Благодаря этому, движение на  калинковичском участке железной дороги неоднократно прерывалось на 12-15 часов. 

В годы оккупации в Калинковичах действовала подпольная комсомольско-молодёжная организация «Смугнар». Подпольная организация «Смугнар» была создана в сентябре 1941 года учащимися Калинковичской железнодорожной школы. Главной целью подпольщиков было истребление живой силы противника, причинение ему материального ущерба, ликвидация оккупированных органов управления и антифашистская пропаганда среди населения. В августе 1942 года юные герои были выданы фашистским пособником и схвачены гестаповцами. После страшных пыток, искалеченные, но не сломленные, они были казнены. Так окончилась жизнь этих семнадцатилетних мальчишек, только начинающих свой путь. Но их героическая выдержка при жестоких физических пытках, их несравненная стойкость духа, не позволившая им перед лицом гибели усомниться в правильности выбранного пути борьбы с захватчиками – не может не вызывать восхищения. Уже в сентябре их дело продолжила новая молодежная подпольная группа, созданная Николаем Судасом.  

На территории города и района действовали:

Калинковичский подпольный райком КП(б)Б и Калинковичский подпольный райком ЛКСМБ; Калинковичский подпольный горком КП(б)Б; Калинковичское партийно-комсомольское подполье; партизанская бригада 2 я Калинковичская имени М. В. Фрунзе; партизанская бригада 99 я Калинковичская, партизанский отряд Калинковичский; партизанский отряд «Вторые» и партизанский отряд «Храбрецы»;  издавалась подпольная газета «Партызан»; орган Калинковичского подпольного райкома КП(б)Б. 

Немецко-фашистские захватчики погубили в городе и районе 1 745 человек. Гитлеровцы создали в Калинковичах лагеря гражданского населения и гетто, более 700 узников которого были расстреляны 22 сентября 1941 г. во время его ликвидации. 

Калинковичи были освобождены войсками К. К. Рокоссовского в ходе Калинковичско- Мозырской операции 14 января 1944 года. Освобождая город, погибли 853 воина Белорусского фронта, из них 15 были удостоены звания Героя Советского Союза.                                  

Красное Знамя на здание Калинковичского городского совета водрузил Николай Петрович Жгун. Приказом Верховного Главнокомандования почётное наименование «Калинковичские» присвоено 21 воинскому соединению и части Белорусского фронта.

В Калинковичах находятся:

братские могилы советских воинов; советских воинов и партизан; советских воинов и подпольщика; подпольщиков (участников комсомольско-молодёжной организации «Смерть угнетателям народа»); могила жертв фашизма; на могилах поставлены памятники; 

мемориал Героев;

памятник Освобождения — танк Т 34 на пьедестале — в честь воинов, освободивших город;

памятник советским лётчикам (обелиск, установленный в честь подвига экипажа самолёта, в 3 км западнее города);

памятный знак землякам, погибшим в годы Великой Отечественной войны;

памятник В. И. Ленину;

памятник Воинам-интернационалистам, погибшим в Афганистане;

паровоз-памятник ЭР 772-17;

скульптура в память об аварии на Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года;

мемориальные доски в честь подпольщиков на доме, где была их явочная квартира; 

в честь подпольной комсомольско-молодёжной организации «Смерть угнетателям народа» на зданиях средней школы № 4 и железнодорожного вокзала; 

героям-железнодорожникам Калинковичского железнодорожного узла, сражавшимся в годы Великой Отечественной войны с немецко-фашистскими захватчиками в составе подпольной организации под руководством лейтенанта НКГБ БССР П. С. Ануфриева.

Памятник партизанам, подпольщикам, членам молодёжной организации «Смугнар» (памятный мемориал в честь подпольной организации «Смугнар» - смерть угнетателям народа, которая была создана в сентября 1941 г. учащимися Калинковичской железнодорожной школы. Главной целью данной организации было истребление живой силы противника, причинение ему материального ущерба, ликвидация оккупированных органов управления и антифашистская пропаганда среди населения. В 1942 году участники организации были выданы фашистским пособником и схвачены гестаповцами, после жестоких физических пыток все были казнены);

Братская могила (похоронено 385 советских воинов и 1 участник сопротивления, погибшие в годы ВОВ. На братской могиле установлен памятник  - скульптура коленопреклонённого солдата на постаменте в память о воинах 61-й и 65-й Армии, погибших в январе – июле 1944 года)

Памятный знак погибшим на войне землякам (небольшой мемориальный сквер, в центре которого – три мраморные стелы, устремленные в небо, вокруг них – десять пирамид обелисков. На большинстве начертаны фамилии погибших горожан. На одной из мраморных стел стихи Виктора Голайдо)