Joan Jonas

Lines in the Sand

Irgendwo auf der Documenta 11 lese ich: "… die einzige Chance für Subversion liegt darin, die Tradition von Ideen zu studieren … "

Zeichnungen. Fotografien. Videos. Texte. Gedichte. Leucht-Reklame. Stimmen. Geräusche. Musik. Skulpturen. Ready-mades. Theater. Tanz. Performance. Eine vieldimensionale Collage aus all dem sehe ich in Joan Jonas Installation "Lines in the Sand". Eine Installation, bei der ich mehr erahne, als verstehe. Aber es lohnt, hier Zeit zu verbringen. Ich habe aber einige Orientierungsprobleme: Nicht alle Verweise kann ich deuten. Ich kenne Hilda Dolittle (H.D.) nicht - ihr buchlanges Gedicht "Helen in Egypt" ebenso wenig wie ihren Aufsatz "A Tribut to Freud".

Es geht um Troja, Paris, Achilles, die schöne Helena, soviel ist mir klar … Ich brauche viel Nachhilfe ...

Die "offizielle" Version

Die Sage von TrojaPriamos, der König der Stadt Troja, hatte viele Kinder. Kurz bevor sein Sohn Paris geboren wurde, träumte seine Frau Hekabe, dass dieser einst Troja ins Verderben stürzen werde. Priamos ließ das Kind daraufhin töten – so glaubte er jedenfalls. In Wahrheit aber wurde Paris heimlich am Leben gelassen und wuchs fernab des Hofes als Hirte auf. Schon früh fiel er den Göttern durch seine Schönheit, Klugheit und sein gerechtes Urteil auf.Deshalb bestimmte ihn Zeus zum Schiedsrichter in einem Schönheitswettbewerb zwischen den Göttinnen Athene, Hera und Aphrodite. Der schönsten sollte Paris einen goldenen Apfel überreichen. Alle drei versuchten ihn mit Versprechungen zu bestechen, doch nur Aphrodites Angebot – ihm die schönste Frau der Welt, Helena, zur Frau zu geben – konnte ihn überzeugen. Paris sprach ihr den Apfel zu. Gekränkt beschlossen Hera und Athene, Troja eines Tages zu vernichten.

Die griechische Expedition nach TrojaParis kehrte später nach Troja zurück und offenbarte sich bei Wettkämpfen, die er überlegen gewann, als der verlorene Sohn des Königs. Trotz warnender Stimmen nahm Priamos ihn wieder auf. Unter einem Vorwand erhielt Paris ein kleines Heer und reiste damit nach Sparta, wo er Helena, die Frau des Königs Menelaos, entführte – wie es ihm Aphrodite versprochen hatte – und sie mit nach Troja nahm.Daraufhin schworen alle griechischen Fürsten, eine Strafexpedition gegen Troja zu führen. Einige versuchten sich davor zu drücken: Odysseus stellte sich wahnsinnig, Achilles wurde von seiner Mutter Thetis als Mädchen verkleidet. Doch beide wurden enttarnt und zum Kampf verpflichtet.Bevor die Flotte auslaufen konnte, verhinderte eine Windstille das Auslaufen. Der Seher Kalchas, ein Überläufer aus Troja, riet Agamemnon, seine Tochter Iphigenie der Göttin Artemis zu opfern. Als das Beil fiel, entrückten die Götter das Mädchen in letzter Sekunde nach Tauris, und die Flotte konnte endlich auslaufen.

Der Zorn des AchillesZehn Jahre lang belagerten die Griechen Troja. Wichtigster Kämpfer auf griechischer Seite war Achilles. Als Agamemnon ihm jedoch eine trojanische Sklavin wegnimmt, zieht sich Achilles aus dem Kampf zurück. Dies nutzt Hektor, Trojas bester Kämpfer, zu einem Angriff – dabei tötet er Achilles’ engsten Freund Patroklos. Daraufhin kehrt Achilles voller Zorn in den Kampf zurück, schlägt die Trojaner bis in die Stadtmauern zurück, tötet Hektor und schändet dessen Leichnam, indem er ihn dreimal um die Stadtmauern schleift.Achilles' Mutter Thetis hatte ihn als Kind in den Fluss Styx getaucht, um ihn unverwundbar zu machen. Doch die Stelle an der Ferse, an der sie ihn hielt, blieb verwundbar. Genau dort trifft ihn schließlich ein Pfeil des Paris – teils gelenkt von Apollon – und tötet ihn. Doch die Mauern von Troja bleiben weiter uneinnehmbar.

Das trojanische PferdDa ersinnt Odysseus eine List: Die Griechen bauen ein riesiges hölzernes Pferd und behaupten, es sei ein Weihegeschenk, das seinem Besitzer Unbesiegbarkeit verleihe. Angeblich ziehen sie sich zurück und brechen das Lager ab. In Wahrheit verstecken sich ihre besten Krieger im Inneren des Pferdes.Der Priester Laokoon warnt die Trojaner vor dem Trug – „Ich fürchte die Griechen, auch wenn sie Geschenke bringen!“ – doch Apollon (oder Poseidon) schickt zwei Schlangen, die Laokoon und seine Söhne erwürgen. Die Warnung wird in den Wind geschlagen. Das Pferd wird in die Stadt gezogen.In der Nacht steigen die griechischen Krieger aus dem Pferd, öffnen die Stadttore und lassen das zurückgekehrte Heer ein. Es folgt ein Blutbad: Plünderung, Mord, Brand und völlige Zerstörung. Troja wird dem Erdboden gleichgemacht. Der Traum Hekabes hat sich erfüllt.

Es geht um Handelswege

Helenas Entführung durch den Trojaner-Prinzen Paris als Ursache des Trojanischen Krieg ist nur die "offizielle" Version des Mythos. Eine andere Version, die des Lyrikers Stesichorus besagt, dass nur ein Phantom von Helena, in Troja war.

Die wahre Helena hingegen war in Ägypten. Auch Euripides Version "verlegt" Helenas Aufenthaltsort nach Ägypten. Warum? Helena ist nicht der Grund des Krieges. Es geht um Handelswege.

Man kann sie aus der Gleichung rauskürzen. Da sie nicht der reale Grund ist, erscheint sie auch bei Euripides nicht real, sondern als Phantom.

"The Greeks and the Trojans alike fought for an illusion."

Hilda Doolittle folgt diesen Versionen, diesen Visionen – aus demselben Grund? Nicht ganz, vermute ich. In der „klassischen“ Überlieferung wird Helena zwar idealisiert, doch bleibt sie passiv; sie erleidet, sie erduldet Geschichte. Die Helden sind andere. Es geht um die Rolle der Frau. Achilles und Paris „kämpfen um Helena“ – H.D. kämpft um das Bild der Frau.

In dem 1928 entstandenen Gedicht Helen zeigt Hilda Doolittle, dass die „schöne Frau“ von der Kultur, die vorgibt, ihre Schönheit zu verehren, in Wahrheit gehasst wird. In patriarchalen Kulturen gilt: Nur eine tote Schöne ist eine gute Schöne. H.D.s Helen ist passiv, reglos – eine bittere Parodie auf ihre statische Erscheinung in Gedichten von Homer bis Poe und Yeats.

Drei Jahrzehnte später nimmt H.D. das Thema erneut auf, in ihrem Nachkriegs-Meisterwerk "Helen in Egypt". Wieder steht Helena im Mittelpunkt – diesmal als Figur, die von den Griechen gehasst wird, weil sie den Krieg „verursacht“ habe. Doch das Gedicht dekonstruiert genau dieses Bild: Helen, die archetypische Frau als erotisches Objekt, erscheint als von Männern erzeugte Illusion – ein Phantom. Griechen und Trojaner kämpfen um ein Trugbild. (Frei nach Susan Stanford Friedman)

"Helen in Egypt" schildert die Begegnung von Helena und dem Geist des Achilles nach dem Trojanischen Krieg. In Anlehnung an eine Version des Stesichoros erzählt Helena, dass sie nie mit Paris nach Troja ging – eine Göttin habe sie für die Dauer des Krieges nach Ägypten entführt.

Helen | Achilles/Paris

Frau | Mann

Leben | Tod

Fiktion | Wahrheit

Passiv | Aktiv

Ausgewählte und von mir (sehr) frei übersetzte Ausschnitte aus den Gedichten von Hilda Doolittle zu Helena

Alle Griechen hassendie unbewegten Augen in weißem Gesichtden Glanz der Oliven,wo sie standund die weiße Hand.Alle Griechen beschimpfendas fahle Gesicht, wenn sie lächelt,hassen es noch mehr,wenn es fahler und weißer wird,erinnern vergangenen Zauberund vergangene Leiden.Griechische See unberührt,Gottes Tochter, aus Liebe geboren.Die Schönheit kalter Füßeund schlotternder Kniekönnte die alte Jungfer nur liebenwenn sie flachgelegt würde,weiße Asche unter dunklen Zypressen.…Zeit in ihrer Mond-Gestalt hier,Zeit mit ihren ausufernden Sternen-Kreisen,Zeit klein wie ein Kiesel,Erinnerungen als wieder-verwertbare Dinge…aber was folgte zuvor, was danach?…

Eine Million vertraute Dinge,Dinge erinnert, vergessen,wieder erinnert, gesammeltwieder gesammelt in anderer FolgeIch erinnere mich nur an die Bewegungeiner griechischen Hand,wie sie einen Schal bindet,Ich erinnere mich nur andas Schwanken des Schiffsmastesdas die Sterne zerteilt,Ich erinnere mich nur anden Kampf, meine Füße zu befreienaus den verknoteten Schnürenden Sprung ins Ungewisse;Ich erinnere mich nur andie Muscheln, weißer als Knochenan das Riff eines wüsten Strandes;Ich erinnere mich nur anein zerbrochenes Banddas Achill verlorder Herrscher der Welt und GriechenlandsIch erinnere mich nurwie ich Befehle anzweifelte;…

Für diese Schwäche, dieses Wankenwurde ich gejagt wie ein Untertanwie der geringste Dienerden Gepäckwagen folgendund den Lasttieren.Neigten sich ihre Augen klassisch?War sie Griechin oder Ägypterin?Hat sie ein phönizischer Seemann gezimmert?War sie Eiche oder Zeder?War sie aus einem groben Stück geschnitten,Aus Schiffsholz bei den Schiffbauern,Und später dort gefesselt,Oder war der Bug selbstNach ihrem Nixenkörper geformt,Geneigt nach ihrem Nixenhaar?War da ein Hauch von Farbe anfangsIn den Falten ihres Kleides,Verwitterte das Blau später?Haben sie ihre Arme, ihre Schultern retuschiert?Hat sie jemals jemand tuschiert?Gab es viele Liebhaber und EifererOder betete nur dieser eine sie an?Trug sie einen Gürtel aus SeetangOder eine farbige Krone? Wie oftSpürten ihre hohen Brüste die GischtWie oft sind sie abgetaucht?

"Past. Present. Future. She was never there."

Joan Jonas folgt H.D. … bis nach Las Vegas. Dort finden wir eine neuzeitliche Version des alten Ägypten, besser der Pyramiden. Schöner, leuchtender und authentischer noch als das Original. Eine 1:1 Kaufhausversion. Waren haben kein Gedächtnis. In einer Zeit ohne Geschichte betreibt Joan Jonas eine Archäologie der Bilder.

Es geht um verschüttete, verlorene und flüchtige Bilder, Schatten und Linien im Sand; Filme, Fotos, also Lichtbilder und Zeichnungen sind im Grunde nichts anderes.

In einer Szene sehen wir die Ausgrabung eines alten Bildgenerators …

Mit der gleichen Souveränität mit der sie Film, Zeichnung und "Tanz" mischt, vermengt sie auch Vergangenheit und Gegenwart und legt weit auseinander liegende Orte zusammen: Troja, Las Vegas, Ägypten, ihr Atelier. Reißt alles aus seiner zeitlichen und räumlichen, gewohnten Ordnung und ordnet es neu …

Mit der gleichen Souveränität, mit der sie Film, Zeichnung und "Tanz" mischt, vermengt sie auch Vergangenheit und Gegenwart und legt weit auseinander liegende Orte zusammen: Troja, Las Vegas, Ägypten, ihr Atelier. Reißt alles aus seiner zeitlichen und räumlichen, gewohnten Ordnung und ordnet es neu …

"Teach me to remember.

Teach me not to remember."

… eine Million vertraute Dinge,

Dinge erinnert, vergessen,

wieder erinnert, gesammelt

wieder gesammelt in anderer Folge …

Vor Sigmund Freuds Arbeitszimmer, auf dem Weg zur berühmten Couch, hing ein Foto der Pyramiden, ähnlich dem in Joan Jonas Installation. Psychoanalyse und Archäologie sind verwandt. Natürlich. Geschichtsunbewußtsein freilegen.

Auch in Joan Jonas Installation finden wir eine Couch – aus Holz, wie das trojanische Pferd. Das eine zum ent-bergen. Das andere zum ver-bergen. Natürlich.

Dirk Schwarze beschreibt eine Performance von Joan Jonas auf der d11 auf seinem Blog so:

"Ein Höhepunkt im Programm der documenta11: Die New Yorker Künstlerin Joan Jonas (Jahrgang 1936) präsentiert im Studio-Theater im Fridericianum (Frizz) eine Performance, die in atemberaubender Weise ihre in der Binding-Brauerei Video-Installation erweitert. Mit dieser Arbeit beweist die Künstlerin, dass sie im Bereich der Video-Performance immer noch eine Pionierin ist. Joan Jonas war zuvor seit 1972 viermal an der documenta beteiligt. Inspiriert zu ihrer Arbeit wurde Joan Jonas durch das Gedicht Helen in Egypt von Hilda Doolittle, das die griechische Sagenheldin Helena zu einer Ägypterin macht. Auf dieser Basis gewinnt der Trojanische Krieg, der durch den Raub der schönen Helena entfacht wurde, eine andere Dimension und wird zum Kampf um die Vorherrschaft über die Handelswege ..." weiter lesen

Joan Jonas im Frizz: Daran kann ich mich noch sehr bildhaft erinnern, das war wirklich beeindruckend!

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