Música e Línguas!

Do batuque ao ouvido absoluto, como a língua influencia o desenvolvimento musical

Desde que nascemos estamos cercades por pessoas falando e cantando. Esse ambiente polifônico molda a nossa percepção sonora de forma a melhor compreendermos os padrões de fala de nossas línguas nativas, ao mesmo tempo que enviesa a nossa interpretação de ritmo e tom. Mas, até que ponto a nossa língua influencia a forma como processamos informações musicais?

As línguas são usualmente classificadas em três categorias de acordo com o uso de tons: tonais, atonais e marcadas. Todas as línguas transmitem informação através da tonalidade, contudo, algumas, as ditas tonais, como o mandarim, o cantonês, o yoruba e diversas outras línguas africanas e do leste e sudeste asiático, usam a tonalidade para codificar informação lexicograficamente. Assim, nas línguas tonais, em conjunto com as vogais e consoantes, diferentes combinações de tons são utilizados para atribuir diferentes significados. Por exemplo, no mandarim, cujo sistema tonal possui quatro tons mais um tom neutro, a sílaba "ma", pronunciada com o tom constante mā (妈) significa "mãe", se pronunciada com o tom crescente má (麻) significa "cânhamo", dita com o tom alternado mǎ (马) significa "cavalo" e com o tom decrescente mà (骂), "repreender".

Já em línguas atonais, como a maioria das línguas indo-européias, incluindo o português, apesar de usarmos tons para indicar afeto, diferenciar perguntas de afirmações ou enfatizar alguma informação, os tons nunca são usados lexicograficamente. Finalmente, as línguas marcadas, como o croata, o japonês e o sueco, formam uma categoria intermediária com um uso limitado do tom como recurso lexicográfico.

Esse papel proeminente desempenhado pela tonalidade nas línguas tonais levantou a hipótese de que seus falantes desenvolvem, de uma forma geral, uma percepção tonal mais aguçada, permitindo-lhes diferenciar inclusive tons não falados. Um artigo publicado na revista Current Biology, no final de abril de 2023, analisou essa questão através de um jogo online chamado Test Your Musical IQ. Entre novembro de 2019 e novembro de 2022, mais de 600.000 pessoas participaram do experimento de ciência cidadã, incluindo falantes das 40 línguas mais faladas no mundo. Após a limpeza de dados, a amostra resultante consistiu em aproximadamente 34.000 falantes nativos de 19 línguas tonais, 17.000 falantes nativos de 6 línguas marcadas e 442.000 falantes nativos de 29 línguas atonais, vide Figura 1.

Figura 1: Mapa de palavras com a frequência relativa das línguas nativas dos participantes na amostra.
Fonte: J. Liu et al. Language experience predicts music processing in a half-million speakers of fifty-four languages.

O estudo constatou, conforme indicado na Figura 2, que falantes nativos de línguas tonais apresentam uma vantagem significativa na distinção de melodias quando comparados com falantes de línguas marcadas e atonais. Em particular, a melhora atribuída a falar nativamente uma língua tonal na percepção melódica corresponde aproximadamente à metade do propiciado por um treinamento formal em música. Por outro lado, falantes nativos de línguas tonais não apresentaram nenhuma vantagem estatisticamente significativa na percepção de desafinação vocal, enquanto que tiveram uma performance consideravelmente inferior a falantes nativos de línguas atonais e marcadas na percepção de ritmo.

Figura 2: Efeito do tipo de língua nativa: atonal (azul), marcada (roxo) e tonal (laranja) em três habilidades musicais (distinção de melodias, percepção de desafinação e alinhamento de ritmo). Triângulos indicam os valores médios para a parcela da amostra que teve treinamento musical, enquanto círculos, para a parcela que não teve.
Fonte: J. Liu et al. Language experience predicts music processing in a half-million speakers of fifty-four languages.

Portanto, existe uma clara conexão entre a experiência linguística e a percepção musical. Notadamente, falantes nativos de línguas tonais são melhores em discernir melodias, mas apresentam maiores dificuldades com o ritmo. Essa conexão pode ser explicada a partir do compartilhamento de mecanismos de processamento neural envolvidos na percepção de sons, seja no contexto linguístico ou musical.

Assim, vieses culturais privilegiarim o desenvolvimento de certas habilidades em detrimento de outras, já que, na fala, tendemos a dar maior importância para os elementos que agregam maior informação. Nesse sentido, outros estudos indicam que falantes nativos de mandarim têm maiores dificuldades em ignorar informação transmitida por tonalmente do que falantes nativos de espanhol e inglês, que, por sua vez, tendem a tomar decisões baseadas na informação transmitida pela duração das palavras, ou seja, ritmo.

Referências

J. Liu et al. Language experience predicts music processing in a half-million speakers of fifty-four languages. Current Biology. Published online April 26, 2023. doi: 10.1016/j.cub.2023.03.067.

Texto por: Gabrielle Weber

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