"Ett land av vete och råg och vinrankor och fikon och granatäpplen, ett land av olivolja och honung". (5 Mos. 8:10).
Den 15:e dagen i den judiska månaden Shvat kallas för "Trädens nyår", och detta nyår symboliserar prisandet och lovandet av Eretz Israel. På denna dag förnyas kraften hos landets jord att frambringa sina skördar och visa landets ypperlighet. Landet lovprisas huvudsakligen för trädens frukter, ty fem av ovannämnde sju sorter är just trädfrukter (då honung avser dadelns honungsljuva frukt). Därför är denna dag en glädjedag: Eretz Israels jord får förnyad kraft att frambringa sin lov åt alla landets arvtagare. När så Israels folk äter av landets frukter och njuter av dess godhet, uttalar de en bracha (välsignelse) innan och efter det att de äter - en välsignelse åt G-d som givit dem detta goda land till sin arvedel och ber till G-d att Israels folk ska vistas i landet och glädjas åt dess uppbyggnad och bringa hel och full förlossning och att G-d kommer att vistas där. (Sefer haToda'ah.)
Man har man för sedvänja att äta frukter från träd som växer i Eretz Israel för att uttala en bracha (välsignelse) över frukten. Dessa frukter är (förutom vete och råg) vindruvor, fikon, granatäpple, fikon, oliver och dadlar. Om man äter färsk frukt för första gången denna säsong, säger man förutom välsignelsen "Boreh pri haetz" även "Shehechijanu". Det finns även en sed att äta av 15 olika trädfrukter, motsvarande dagen 15:e Shvat.
* * *
I Midrash liknas det judiska folket och Tora vid trädens frukter, och därmed kan vi förstå dagens symboliska innebörd. Om olivträdet står det i Talmud (Menachot 53b): "På samma sätt som olivträdet inte fäller sina blad vare sig på sommaren eller vintern, kommer Israels folk alltid att finnas till, i denna världen och i den kommande världen.
Israels folk liknas även vid vindruvor: På samma sätt som vindruvklasen hänger på ett torrt träd och vindruvorna är saftiga och fulla av livskraft, förhåller det sig även med Israels folk: de lever enbart på grund av förfädernas förtjänster (Vajikra Rabba 36)
Fikon: Varför liknades Toran vid fikon ? Alla slags frukter har sitt avfall - dadlar och vindruvor har kärnor, granatäpplen har skal men fikonet är helt och hållet ätbart. Vidare skördas fikonträdet (i motsats till andra träd) inte på en gång utan de mognar den ena efter den andra under tiden. På samma sätt är det med Tora: man kan inte förstå hela Tora på en gång, utan litet i dag och litet i morgon, och då mognar kunskapen och förståelsen efter hand.
* * *
Följande berättelse ur Talmud (Ta'anit 5b) ger oss en liten inblick i den symboliska innebörden av denna dag.
"När Rav Nachman sade adjö till Rav Jitzchak bad han att den senare skulle välsigna honom. Sade Rav Jitzchak: Låt mig berätta en liknelse. En man gick i öknen och var hungrig, trött och törstig. Han såg plötsligt ett träd med söt frukt för den hungrande, sval skugga för den trötte och en källa med klart vatten vid dess fot för den törstige. Han åt av dess frukt, satt i dess skugga och drack av dess vatten. När han så lämnade trädet sade han: "Träd, träd, vilken välsignelse ska jag ge dig? Om jag välsignar dig med söt frukt, så har ju du det redan; om jag välsignar dig med sval skugga, så har ju du det redan; om jag välsignar dig med att en källa ska springa fram vid dina rötter allt detta har du ju redan. Låt det så vara G-ds vilja att alla de träd som planteras från dig kommer att vara som du själv är."
Och på samma sätt är det med dig, sade Rav Jitzchak till Rav Nachman. Om jag välsignar dig med rik kunskap i Tora, så har du det redan. Om jag välsignar dig med rikedom, så har du det redan. Om jag välsignar dig med barn har du det redan, utan min välsignelse till dig är att alla dina avkomlingar ska bli som du".
* * *
Varje judiskt barn är som en liten planta som ska växa upp och i framtiden bli till ett vackert träd som frambringar sina frukter. Detta beror dock på viljan och arbetsinsatsen hos pojken eller flickan. När man planterar en planta eller sätter ett frö, måste man se till att ogräs och andra störande faktorer inte kommer att hindra tillväxten; man måste ge den rikligt med vatten och födoämnen tills den växer upp till ett träd som bär sin goda frukt. På samma sätt är det med varje pojke eller flicka, för om dem sade profeten Jesaja på G-ds uppdrag: "De är Min egen planta, Mina händers verk till Mitt förhärligande."
G-d har inom var och en inplanterat en G-domlig själ, en verklig del av G-domlighet ovanifrån, och var och en måste vakta detta G-domliga "frö" och skydda det från skadliga ogräs, dvs. dåliga vänner och i stället ge själen livgivande vatten vilket är Tora, som liknas vid vatten. Det är den levande Toran och dess bud som ger sann livskraft åt de som håller på Tora, och då kommer G-d att ge sin rika välsignelse åt barnen att bli till fruktbärande träd till glädje för föräldrar och hela Israels folk.