Baal Shem Tov

Baal Shem Tov och Själens Berättelse

En kvinna kom en gång till Baal Shem Tov och bad honom med tårar i ögonen att välsigna henne så att hon skulle få en son.

"Res hem," sa Baal Shem Tov, "och Gud ska välsigna er med en son."

Kvinnan återvände hem nöjd och berättade för sin man, Rabbi Yaakov, som var en dold rättfärdig man, om Baal Shem Tovs välsignelse och att hans ord var heliga och alltid uppfylldes. Och verkligen, efter ett år födde hon en son.

Sonen var vacker och mycket intelligent, och hans föräldrar kände stor glädje över honom. När pojken fyllde två år tog föräldrarna honom till Baal Shem Tov för att få hans välsignelse. Baal Shem Tov tog barnet i sina armar, kysste honom och gav honom tillbaka till föräldrarna med en uppmaning att resa hem.

När föräldrarna återvänt hem avled barnet plötsligt.

De förkrossade och bedrövade föräldrarna återvände till Baal Shem Tov direkt efter shivaמ (sorgeveckan) och utgöt sina hjärtans smärta inför honom.

"Lyssna på vad jag ska berätta för er," sa Baal Shem Tov och började sin berättelse:

"Det var en gång en mäktig kung som inte saknade någonting utom en son som kunde ärva tronen efter honom. Kungen frågade sin rådgivare vad han skulle göra. Rådgivaren svarade: 'Ingen kan hjälpa kungen förutom judarna. Mitt råd är att kungen utfärdar ett dekret: Om han inte får en son inom ett år, ska alla judar fördrivas från riket.'

Kungen utfärdade dekretet, och judarna samlades i synagogorna, fastade, läste psalmer och bad om Guds barmhärtighet så att kungen skulle få en son. Deras böner och tårar genljöd genom alla himlar.

I paradiset fanns en helig själ som inte kunde uthärda att se judarnas lidande. Denna själ ställde inför Skaparens tron och sa: 'Herre, sänd mig till den materiella världen som kungens son, så att judarna inte ska behöva lida.'

Och så blev det. Innan året var slut födde drottningen en son. Kungen var oerhört lycklig och upphävde omedelbart dekretet mot judarna.

Kungen anlitade en stor professor för att undervisa sin son. Den unge arvprinsen visade sig ha enastående talanger inom alla områden, men han fann ändå ingen glädje i sina studier.

En dag berättade han för sin far att studierna inte tillfredsställde honom. Kungen beslutade att skicka honom till själva påven för undervisning. Påven gick med på detta, men med ett villkor: Två timmar varje dag fick inte ens prinsen störa honom, eftersom han då isolerade sig för att stiga upp till himlen. Kungen gick med på detta.

Prinsen studerade med påven varje dag och lärde sig snabbt alla kunskaper, språk och filosofier. Men prinsen kunde inte låta bli att undra vad påven gjorde under de två timmar han var ensam.

En dag smidde prinsen en nyckel till påvens rum och gick in. Till sin stora förvåning såg han påven iklädd tallit och tefillin satt och studerade Tora!

Påven blev förskräckt över att hans hemlighet att han var jude avslöjats. Men prinsen lugnade honom och sa att han länge hade känt en dragning till judendomen. Han bad påven förbereda honom för att konvertera.

Efter sin konvertering återvände prinsen till sin far utan att avslöja något om vad som hade hänt. Kort därefter lämnade han kungens palats och återvände aldrig. Han klädde sig som en enkel man och flyttade till ett annat land, där han levde som en rättfärdig jude till sin död.

När hans själ återvände till himlen stod den inför den himmelska domstolen. Ingen ville säga något negativt om en sådan helig själ, men en anklagare påpekade att själen hade fostrats i två år av icke-judiska händer. Det beslutades att själen skulle återvända till den materiella världen och uppfostras under två år av rättfärdiga judiska föräldrar."

Baal Shem Tov gjorde en paus och fortsatte: "Ert barn var denna heliga själ. Från himlen hade ni inte blivit tilldelade barn, och ni är säkert tacksamma för att ni under två år fick fostra en helig själ"

När föräldrarna hörde berättelsen brast de i gråt och sa att de inte visste vilken helig själ de haft hos sig. De bad Baal Shem Tov om råd hu de skulle rätta till det i fall de inte behandlat barnet med tillräcklig omsorg.

Baal Shem Tov försjönk i tankar och sade till mannen: "Bli vaktmästare i synagogan och ge särskild uppmärksamhet åt de små barnen som kommer till synagogan och ännu inte kan läsa från bönboken. Samla dem på en plats, och när församlingen ber - säg med dem 'Amen', 'Amen Yehei Shmei Rabba Mevorach', 'Barchu', 'Kedusha', och när Torarullen bärs fram och när den återförs till den Heliga Arken, lyft upp barnen så att de kan kyssa Torarullen."

Och till kvinnan se Baal Shem Tov att hon skulle bli barnmorska och ta hand om fattiga födande kvinnor. När söner föds - sade Baal Shem Tov till henne - var mycket noga med att fram till omskärelsen läsa Shema inför dem, och dela ut sötsaker till barn så att de säger välsignelser, och från omskärelsen och framåt ska de nyfödda bära kippa och vara noga med morgontvagningen av händerna.

Och Baal Shem Tov välsignade dem att Gud skulle hela deras krossade hjärtan.

Paret reste hem, och mycket riktigt blev mannen genast vaktmästare i en stor synagoga i staden Pinsk, och kvinnan blev barnmorska. Båda uppfyllde allt som Baal Shem Tov hade befallt dem med stor noggrannhet. Mannen samlade de små barnen i synagogan under bönestunden och sade med dem "Amen", "Amen Yehei Shmei Rabba Mevorach", "Barchu" och "Kedusha", och lyfte upp dem för att kyssa Torarullen, och när de lämnade synagogan - även mezuzan.

Samtidigt upprätthöll hans hustru sin roll att ta hand om fattiga födande kvinnor, läsa Shema med barn som kom för att besöka varje nyfött barn, säga välsignelser med dem, och vara noga med att den nyfödda pojken bar kippa även när hen sov, och tvätta sina händer när hen vaknade från sömnen.

Så gick ytterligare två år, och vid slutet av denna tid välsignade Gud dem med en son som fick namnet Aharon. Barnet växte upp och blev en berömd tzaddik, Rabbi Aharon från Karlin, vars far var den dolde tzaddiken Rabbi Yaakov från Pinsk.

 [Publicerad i "Shmussen mit Kinder un Yugent" på jiddisch i månaden Tammuz 5703].

Rebben Rayatz, som personligen granskade och reviderade denna berättelse, påvisade följande lärdomar och instruktioner från den:

När Alter Rebbe berättade denna berättelse, betonade han sju huvudsakliga insikter som kan dras:

Baal Shem Tovs självuppoffring för kärleken till det judiska folket, då det är känt bland de rättfärdiga som besitter profetisk insikt och som får uppenbarelser från profeten Elia, att det i den himmelska världen finns en särskild domstol som straffar dem som avslöjar hemligheter om själars reinkarnation. Trots detta riskerade Baal Shem Tov allt för att uppnå två syften:

Att trösta Rabbi Yaakov och hans hustru.

1. Att förklara för dem att det från början inte var meningen att de skulle få barn, och att det bara var genom denna heliga själ de fick det tillfället.

2. Förmågan att förstå en antydan från en enda mening. Baal Shem Tov visade att ibland kan en liten detalj rymma stora lärdomar och insikter om våra liv.

3. Att väcka himmelsk barmhärtighet genom handling. Den viktigaste vägen till att få Guds nåd är inte enbart genom bön och åkallan, utan genom faktiska handlingar i det dagliga livet.

4. Betydelsen av att båda parter i ett äktenskap bidrar till handlingar som väcker nåd.  Även om ett par står inför samma behov, måste båda parter delta aktivt i mitzvot och goda gärningar för att väcka Gudomlig barmhärtighet.

5. Den stora förtjänsten med att uppfostra barn att säga "Amen", "Amen Yehei Shemei Rabbah", "Barechu" och "Kedusha". De rena och oskyldiga rösterna hos små barn har en unik förmåga att genljuda i de högre världarna.

6. Vikten av judiska seder som att kyssa Torah-rullar och mezuzot. Dessa seder kanske verkar små, men de har en djupgående effekt på den andliga utvecklingen hos både vuxna och barn.

7. Vikten av att börja utbilda barn i mitzvot från födseln. Uppfostran till tron är som ett heligt kärl som ska fyllas med tillit och Gudomligt ljus. Detta börjar redan vid barnets födelse.

Rebben Rayatz delade ytterligare detaljer om Rabbi Yaakov, fadern till den helige Rabbi Aharon från Karlin.

Rabbi Yaakov, som tjänade som synagogans vaktmästare, var en av de "dolda rättfärdiga" (tzaddikim nistarim). Hans arbete bestod i att hjälpa fattiga kvinnor efter förlossningar, värma deras hem och ge mat åt deras barn.

Baal Shem Tov förklarade att Rabbi Yaakov hade en speciell andlig status. Hans förmåga att "se gudomlighet konkret" var unik, och han sade att från en sådan "syn" växer en själ som Rabbi Aharon. (Ordet "se" [nireh] på hebreiska har samma bokstäver som Aharon). Detta yttrades långt innan Rabbi Aharon från Karlin föddes.

Sammanfattning och inspiration

Rebbe Rayatz, trots sin svaga hälsa, ägnade mycket tid och kraft åt att redigera och noggrant presentera dessa berättelser. Han insåg vikten av att de skulle inspirera till tro och handling även i unga generationer.

Denna berättelse påminner oss om vikten av att visa kärlek till andra, att uppfostra  barn till tro och hållandet av buden, och att inse den djupa andliga betydelsen av våra vardagliga handlingar.

Den Rastlösa Själen

En dag uppenbarade sig en själ för Baal Shem Tov och bad honom ge en "tikun" (andlig korrigering) så att den äntligen kunde finna frid i de högre sfärerna.

Baal Shem Tov frågade: "Vilken synd begick du som kräver denna korrigering?"

Själen svarade: "Jag kastade en sten på profeten Zecharia i det Första Templet."

"Men också andra judar kastade stenar på honom," svarade Baal Shem Tov, "och många år har gått sedan dess. Hur kommer det sig att alla andra själar har funnit sin vila för länge sedan, medan du ensam har förblivit rastlös i så många år?"

Själen svarade: "Jag kastade den första stenen..."

Från detta lär vi oss att den som är först med att begå en felaktig handling möter mycket allvarligare konsekvenser än de som bara följde exemplet. Samma princip gäller för goda gärningar. Vår förfader Abraham kallades "Avraham Ha'Ivri" eftersom hela världen stod på ena sidan medan han ensam stod på den andra ('ever' på hebreiska betyder 'på andra sidan'). Han banade väg för alla kommande generationer, och hans förtjänst är omätbar.

[Berättat av Reb Mottel Kozliner]

Löftet

I staden Medzibuz, där den heliga Baal Shem Tov bodde, fanns en nära lärjunge vid namn Reb Wolf Kitzes. Han hade en dotter i giftasålder, men bröllop verkade omöjligt eftersom familjen knappt hade råd med det allra nödvändigaste.

En dag närmade sig Baal Shem Tov sin lärjunge och frågade: "Reb Wolf, varför har du inte ordnat din dotters giftermål?"

"Hur skulle jag kunna?" svarade Reb Wolf. "Jag är så fattig att jag knappt har råd med mat. Vilken hemgift skulle jag kunna ge min dotter? Vem skulle betala för bröllopskostnaderna?"

Baal Shem Tov insisterade och kritiserade Reb Wolfs tvekan. Han till och med beordrade honom direkt att ordna sin dotters giftermål.

När Reb Wolf fortfarande tvekade, sa Baal Shem Tov: "Jag säger dig en sista gång att tiden för din dotters giftermål har kommit. Här är vad du måste göra: skicka en budbärare till staden Yasi för att träffa en äktenskapsmäklare. Säg att du är beredd att erbjuda en hemgift på tvåtusen gulden om de kan hitta en lämplig ung man som är lärd, har god karaktär och kommer från en respektabel familj." Med dessa ord gav han Reb Wolf pengar för budbärarens resekostnader.

Reb Wolf följde omedelbart dessa instruktioner och skickade en betrodd vän till Yasi. Vid ankomsten besökte budbäraren lokala äktenskapsmäklare och beskrev Reb Wolf som en högt respekterad chassid med en exceptionell dotter. Trots familjens blygsamma tillgångar erbjöd de en anmärkningsvärt generös hemgift på tvåtusen gulden.

Budbäraren blev snart översvämmad av äktenskapsförslag men tog god tid på sig att välja. Till slut gick han med på en förlovning med en utmärkt ung man, son till den judiska församlingens mest framstående medlem, som var både förmögen och lärd. De upprättade ett formellt förlovningsavtal som specificerade att brudens far skulle ge tvåtusen gulden till brudgummen.

När budbäraren återvände och rapporterade allt till Reb Wolf kände han både glädje och oro. Löftet om tvåtusen gulden oroade honom dock djupt, så han gick till Baal Shem Tov och frågade var pengarna skulle komma ifrån. Den heliga mannen försäkrade honom att inte oroa sig, och sa att pengarna skulle komma när de behövdes. Han välsignade Reb Wolf och önskade honom lycka till med det kommande bröllopet.

På den tiden var det brukligt att brudens far skickade förlovningsgåvor till brudgummen, vanligtvis inklusive ett guldur med kedja. När dessa gåvor inte anlände blev brudgummens far orolig. Han skrev till Reb Wolf och frågade om saken.

När Reb Wolf fick detta brev tog han det genast till Baal Shem Tov för råd. Återigen försäkrade den heliga mannen honom att inte oroa sig, och sa att hjälp var på väg. Flera veckor gick, och brudgummens far skickade ett andra brev där han uttryckte sin förvåning över att hans första meddelande hade lämnats obesvarat.

Efter ytterligare veckor av tystnad blev brudgummens far arg. Han skrev till Reb Wolf och förklarade att utan ett tillfredsställande svar skulle han tvingas dra slutsatsen att Reb Wolf inte var seriös med arrangemanget. Han hotade att ogiltigförklara förlovningskontraktet helt.

I panik rusade Reb Wolf till Baal Shem Tov. Med tårar i ögonen bad han om råd om hur han skulle svara brudgummens arga far.

Baal Shem Tov instruerade honom att skriva tillbaka och säga att på bröllopsdagen i Medzibuz skulle allt som avtalats vara redo. Reb Wolf skickade detta brev, och eftersom hans ord var väl respekterat slutade brudgummens far att skriva, övertygad om att Reb Wolf skulle uppfylla sina förpliktelser.

Båda familjerna började med bröllopsförberedelserna. Några veckor före bröllopet rådde Baal Shem Tov Reb Wolf att bjuda in brudgummens familj att anlända tre dagar före ceremonin så att familjerna kunde lära känna varandra. Strax därefter fick Reb Wolf bekräftelse på att de skulle anlända som önskat.

Detta ökade bara Reb Wolfs oro. Han behövde ordna bostad för familjen, köpa mat och planera ett helt bröllop - allt utan pengar. Än en gång begav han sig till Baal Shem Tov för vägledning.

På vägen mötte han en främling som frågade efter vägen till Baal Shem Tovs hus. "Jag är på väg dit själv," sa Reb Wolf. "Vi kan gå tillsammans."

Baal Shem Tov välkomnade dem varmt och bad främlingen sitta ner, och sa att han hade en historia att berätta.

"Det fanns en gång en handelsman," började han, "som handlade med stora timmerleveranser till Preussen. En dag, efter att ha levererat en mycket stor försändelse, inkasserade han 40 000 gulden. Han färdades hem i sin eleganta vagn, körd av en icke-judisk kusk, och drömde om hur han skulle spendera sin förmögenhet.

Försjunken i sina tankar märkte han inte att kusken svängde av huvudvägen in i skogen. Kusken stannade vagnen och, med en vass yxa i handen, krävde han alla pengarna. Trots att handelsmannen bad om att få behålla hälften insisterade kusken på att ta allt och sa sedan att han skulle bli tvungen att döda handelsmannen för att förhindra honom från att anmäla brottet.

När handelsmannens vädjanden om nåd misslyckades, bad han om tillåtelse att läsa sina sista böner. Kusken gick med på det och band fast honom vid ett träd. Handelsmannen började be högt i hopp om att någon skulle höra. Han ropade: 'Universums Herre, om Du räddar mig, kommer jag att donera tio procent av alla dessa pengar till välgörenhet.'

Hans böner besvarades när en skogvaktare, som hörde ropet, kom springande med sitt gevär. Han befriade snabbt handelsmannen och grep kusken. Pengarna återlämnades, och handelsmannen fortsatte sin resa hem.

Även om han var tacksam för sin räddning började han, väl hemma, spendera sina pengar som planerat och glömde sitt löfte om välgörenhet. Till och med när han kom ihåg sitt löfte avfärdade han det.

Handelsmannen hade två barn, en son och en dotter. Strax därefter blev hans dotter allvarligt sjuk och dog. Inte ens då tänkte han på sitt bortglömda löfte. När hans son också blev allvarligt sjuk konsulterade han de finaste läkarna, men ingen kunde hjälpa. Det var då han bestämde sig för att söka Baal Shem Tovs välsignelse i Medzibuz."

Baal Shem Tov vände sig om för att titta på främlingen - han var handelsmannen från berättelsen. De judiska visas ord kom i åtanke: "För synden att försumma välgörenhetslöften kan ens hustru och barn dö."

"Helige Rabbi," utbrast handelsmannen, "jag är redo att uppfylla mitt löfte nu. Jag ska ge välgörenhetspengarna till vem du än utser."

Baal Shem Tov sa: "Räkna upp 4000 gulden och ge dem till mannen som sitter bredvid dig." Handelsmannen lydde omedelbart.

Vilken glädjefylld vändning för Reb Wolf! Nu kunde han förbereda ordentligt för bröllopet, köpa gåvor till brudgummen och ge den utlovade hemgiften på 2000 gulden. Han bjöd in handelsmannen till bröllopet, och handelsmannen firade helhjärtat efter att ha fått nyheterna om att hans son plötsligt hade börjat tillfriskna.

Lukttobaksdosan

I en judisk stad i Galizien bodde en förmögen man som var högt respekterad av det judiska samfundet. En dag, medan han satt på sin hedersplats i synagogan, tog han fram en liten dosa och erbjöd ett nyp till alla framstående personer som satt nära honom.

En fattig man, som satt vid ingången, lade märke till denna gest och närmade sig den rike mannen för att fråga om även han kunde få ta en nypa lukttobak. Men den rike mannen stängde helt enkelt dosan och vägrade dela med sig. Han lät inte ens den fattige mannen få känna doften. Den fattige mannen återvände förödmjukad till sin plats. Även om han inte kunde förmå sig att se upp kunde alla se hur hans ansikte blev blossande rött av skam.

Från och med den dagen började den rike mannens lycka vända, medan den fattige mannens tur började förbättras. Med tiden blev den fattige mannen mycket förmögen, medan den tidigare rike mannen blev så utfattig att han tvingades gå från dörr till dörr och tigga om mat och pengar.

Stadsborna, som mindes hans tidigare status, behandlade honom med respekt och gav honom större donationer än vanligt. Till slut anslöt han sig till en grupp kringresande tiggare som tog sig till Medzibuz, staden där Baal Shem Tov bodde.

Baal Shem Tov hade en fast regel: när fattiga människor kom och bad om donationer skulle hans assistent ge var och en ett generöst belopp. I särskilda fall där mer pengar kunde behövas skulle assistenten rådfråga Baal Shem Tov om hur mycket som skulle ges.

Assistenten delade ut donationer med sin vanliga värme och vänlighet. När den tidigare rike mannen sträckte fram handen fick han samma belopp som alla de andra. Han vägrade dock ta emot det och sa att han var van vid att få mer än andra. Assistenten förklarade att han behövde tillstånd för att ge mer och föreslog att mannen skulle vänta medan han rådgjorde med Baal Shem Tov.

Mannen gick med på att vänta. När assistenten frågade Baal Shem Tov om detta fall fick han tillstånd att erbjuda en mycket större summa. Men den tidigare rike mannen avböjde även detta och sa att han bara ville träffa Baal Shem Tov personligen.

När han äntligen fick audiens delade mannen sin historia - hur han en gång varit rik och hur hans lycka hade vänt sig tills han blev tiggare. Han bad Baal Shem Tov om råd hur han skulle ta sig ur sin misär.

Baal Shem Tov frågade: "Minns du när du stängde din tobaksdosa och vägrade låta den fattige mannen i synagogan att ens känna doften, och därmed förödmjukade honom offentligt?" Han förklarade att på grund av denna handling hade den Himmelska Domstolen beslutat att överföra all hans rikedom till den fattige mannen, och att han skulle ta den fattige mannens plats istället.

Mannen medgav att han nu mindes händelsen och insåg att hans nedgång verkligen hade börjat från det ögonblicket.

"Hur kan jag rätta till min synd?" frågade han.

Baal Shem Tov svarade: " Det finns bara ett sätt: du måste be honom om att få känna doften av hans tobak. Om han vägrar kommer alla dina rikedomar att återlämnas till dig. Men om han delar sin tobak med dig, kommer hans förmögenhet att förbli hans för alltid."

Efter att ha gett mannen en donation skickade Baal Shem Tov iväg honom. Den tidigare rike mannen höll rådet för sig själv och började leta efter den man som nu hade tagit hans plats. Till slut fick han reda på att mannen höll på att förbereda sin dotters bröllop.

Enligt traditionen planerade den nye rike mannen att ge generöst till välgörenhet och hålla en särskild måltid för alla fattiga under bröllopsfirandet. Den tidigare rike mannen stannade i staden fram till bröllopsdagen. När firandet var i full gång, med många förnäma gäster närvarande, anslöt han sig till de andra fattiga vid deras bord.

Under festligheternas höjdpunkt, medan alla dansade glatt, såg han brudens far och brudgummens far kliva upp på ett bord för att dansa tillsammans. Han grep tillfället och närmade sig dem. När brudens far frågade vad han ville ha, bad han om att få känna doften av hans tobak.

"En doft av tobak?" upprepade brudens far. Utan tvekan slutade han dansa, tog fram en silvertobaksdosa och erbjöd den till honom.

När han insåg att hans plan hade misslyckats svimmade den tidigare rike mannen på fläcken. Orolig ropade brudens far på hjälp. Efter att de hade väckt honom frågade brudens far, som inte kände igen honom, vad som hade hänt.

Mannen berättade hela historien - hur han hade förödmjukat brudens far för många år sedan, förlorat sin förmögenhet och fått veta av Baal Shem Tov att hans enda chans att återfå sin förmögenhet skulle vara om mannen vägrade dela sin tobak.

När han hörde detta sa brudens far: "Om det är så behöver du inte tigga mer. Jag ska hjälpa dig så mycket jag kan."

Trogen sitt ord gav han mannen tillräckligt med pengar för att ta med sin familj till staden, köpte ett hus åt honom och försörjde honom resten av livet.

Lärdomen vi får från denna berättelse är tydlig: vi bör aldrig göra skillnad på människor baserat på deras sociala status, och vi ska aldrig förödmjuka en annan person.

[Från Likutei Sipurim]

Maggiden från Mezritch

Maggidens Bön

Maggiden från Mezritch ägnade många timmar åt bön. I närheten bodde en gudfruktig lärd man som bad enligt kavanot (de inre intentionerna) från den helige Ari. Han tillbringade dock inte lika mycket tid i sina böner, och Maggidens sätt att be fyllde honom med förundran.

Mannen var förmögen och reste en gång om året till marknaden i Leipzig. Där stannade han tills han avslutat alla sina affärstransaktioner, och sedan återvände han hem för att ägna sig åt Tora-studier.

En gång passerade han genom Mezritch och stannade där en tid för att se Maggiden be. Därefter bad den förmögne mannen om tillåtelse att träffa Maggiden personligen och frågade:
"Jag ber enligt kavanot från Ari, men jag tillbringar inte så mycket tid i mina böner. Varför tar det så lång tid för dig att be?"

Maggiden frågade honom: "Vad är din inkomstkälla?" 

Mannen svarade: "Jag har en visst kapital till mitt förfogande. En gång om året åker jag till den stora marknaden i Leipzig, där jag köper varor som jag sedan säljer när jag återvänder till min hemstad. Jag lever av vinsten."

Maggiden frågade honom: "Hur vet du att du gjort en vinst?" 

Mannen svarade: "Jag skriver ner alla mina utgifter på ett papper. Efter att ha sålt varorna subtraherar jag utgifterna från den totala inkomsten. Summan som blir kvar är min vinst."

Maggiden frågade honom: "Varför spenderar du så mycket tid på att resa till marknaden och tillbaka? Istället för att resa kan du skriva ner summan av ditt kapital och dina utgifter på ett papper. Sedan skriver du ner din inkomst och räknar ut vinsten!"

Mannen började skratta: "Bara genom att skriva, utan att åka till marknaden, blir det ingen vinst! Man måste resa, man måste köpa varor, man måste ägna tid till att sälja dem – och först då kan man göra en vinst!"

Maggiden sa till honom:"Kavanot är som varor. Om du inte kopplar ditt sinne till dem, som om du verkligen var där, är det som att bara skriva ner siffror utan att göra något. Men om du fördjupar din själ i kavanot och hänger dig åt deras inre mening, då kommer du att vinna på dessa kavanot. För detta krävs att du investerar mycket tid i dem under bönerna."

[Ginzei Nistarot, Ohr Ne’erav]

Broderlig Kärlek

Maggidens lärjungar från Mezritch tjänstgjorde som hans assistenter vid bestämda tider. Följande berättelse återberättades av Rabbi Zushe från Anipoli till Alter Rebben, som hade hört den från sin bror, Rabbi Elimelech från Lizensk:

Rabbi Elimelech satt i ett sidorum, redo att assistera den helige Maggiden, när han blev kallad in till Maggidens privata rum.

Maggiden sa till honom:"Meilech, hör du vad de proklamerar i den himmelska Tora-akademin? Att Ahavat Yisrael, kärleken till en medmänniska, betyder att älska en fullständigt ond person på samma sätt som du älskar en helt rättfärdig person. Det ligger i en Tzaddiks makt att väcka de dolda andliga krafterna som finns inom varje jude och stärka honom till att göra bot. En minyan (en grupp på tio) från Chevraia Kadisha (så kallades Maggidens lärjungar) har förmågan att väcka en helt ond person till att göra teshuva."

Nästa morgon berättade Rabbi Elimelech för sina vänner vad Maggiden hade sagt. De kom överens om att det var viktigt att omsätta denna idé i praktiken. Därför satte de sig tillsammans under lång tid och fördjupade sig i detaljerna kring uttalandet. De analyserade det med hjälp av förklaringar och citat från de stora lärde, som berörde ämnet Ba’alei Teshuva.

Under tiden kom en vägfarare in i rummet och lyssnade på deras samtal. Plötsligt började han skratta högt och ropade till gruppen: "Vad gör ni här? Vad är allt detta prat om teshuva och Tora-studier? Vilken Tora? Vilken teshuva?!"

Han hånade och förlöjligade dem.

Gruppens medlemmar reste sig och började be med stor andlig inspiration och intensiv inlevelse. Efter bönen reciterade de Tehillim med djup hängivenhet. Vägfararen satt kvar och fortsatte att skratta åt dem, kallade dem lata och odugliga. Men Chevraia Kadisha gav inte upp utan fortsatte att tala med honom och förklarade hur dyrbar varje jude är för den Helige, välsignad vare Han.

Till slut blev vägfararen rörd och inspirerad att förändra sitt liv. Inom några dagar hade han gjort fullständig teshuva och blivit en sann Ba’al Teshuva.

 [Harayatz, Sefer Hasichot, Summer 5700, s. 119]

Honungshandlaren

Reb Moshe var en honungshandlare. Han hade flera bekanta som ägde bikupor, från vilka han köpte honung. Sedan reste han med sin häst och vagn till avlägsna platser för att sälja honungen. På så sätt tjänade han tillräckligt med pengar för att försörja sin familj.

Reb Moshe satt i sin vagn, hans tankar fyllda av honungssöta drömmar. Han var på väg att tjäna pengar till sin fru och sina barn. De räknade dagarna tills han skulle återvända hem, då han skulle ta med sig presenter och, viktigast av allt, pengar för att betala skulderna.

Djupt försjunken i sina tankar märkte han inte att det började regna. Han blev inte orolig för att regnet skulle skada honungen, eftersom varorna låg förvarade i slutna tunnor. Däremot kunde regnet göra vägen lerig, vilket skulle sakta ner hans häst och vagn. Reb Moshe hoppades därför att regnet snart skulle upphöra så att han kunde fortsätta sin resa tryggt.

Men Gud hade andra planer. Regnet blev allt häftigare, och Reb Moshe blev snart genomblöt. Hans tungt lastade vagn kämpade sig fram genom gyttjan, och till slut insåg han att hästen var utmattad. Utan annat val tog han skydd under ett stort träd och väntade på att skyfallet skulle avta.

Efter timmar av oavbrutet regn började vädret äntligen klarna. Till sin förfäran fann Reb Moshe att vägen hade blivit nästan oframkomlig på grund av gyttjan. I sin hjälplöshet bad han Gud om hjälp.

Plötsligt kom han ihåg något hoppfullt – det fanns en liten by i närheten där en äldre judisk biodlare bodde, någon som hade försett honom med honung tidigare. Denne vänliga gamle man skulle säkert hjälpa honom i hans svåra situation och erbjuda skydd tills vägen blev framkomlig igen.

Med förnyat hopp fortsatte Reb Moshe. Byn låg inte långt borta, och han hittade snart sin gamle bekants hus. Den äldre mannen välkomnade honom varmt, hjälpte honom torka sina genomblöta kläder och serverade varmt te följt av en rejäl måltid. Efter att ha uttryckt sin tacksamhet för gästfriheten, läste den utmattade Reb Moshe sina kvällsböner och föll i djup sömn.

Nästa morgon tänkte Reb Moshe fortsätta sin resa – men Gud hade andra planer. Regnet hade börjat igen och gjorde det omöjligt att ens gå utomhus. Trots att Reb Moshe kände sig obekväm med att vara till besvär, insisterade hans värd på att det var en ära att ha en gäst och sa att Reb Moshe faktiskt gjorde honom en tjänst genom att låta honom uppfylla mitzvan av gästfrihet.

Den gamle mannen såg Reb Moshes oro och gav ett praktiskt förslag: "Regnsäsongen har börjat tidigare än vanligt i år och kan vara i flera veckor. Jag ska förvara dina honungstunnor i min källare utan kostnad. Ta din tomma vagn hem – den blir mycket lättare utan lasten. När vintern kommer och marken är täckt med snö, ta med en släde tillbaka hit. Då kommer du att kunna transportera dina varor mycket lättare."

Reb Moshe accepterade denna lösning tacksamt. Så snart vädret klarnade något nästa dag, begav han sig hemåt och tackade sin värd översvallande för all hans vänlighet.

När vintern kom och vägarna var snötäckta, begav sig Reb Moshe iväg för att hämta sin honung. När han närmade sig sin väns hus märkte han ovanlig aktivitet – många hästdragna slädar kom och åkte, med människor som gick in och ut ur huset.

Hans hjärta sjönk när han insåg att något var fel. När han kom in i huset fann han familjen sitta shiva – de sörjde den äldre mannen, som hade gått bort tidigare den veckan.

Efter att ha anslutit sig till de sörjande och berättat minnen av sin väns godhet, närmade sig Reb Moshe försiktigt änkan angående hans honungstunnor som förvarades i källaren. Änkan svarade sympatiskt men bestämt: "Jag skulle gärna återlämna din egendom, men jag har ingen möjlighet att identifiera vilka tunnor som är dina. Källaren är full av honungstunnor – det var min mans verksamhet. Om du kan visa något bevis på vilka varor som tillhör dig, ger jag gärna ut dem."

"Jag kunde aldrig föreställa mig att något sådant här skulle hända," svarade Reb Moshe ängsligt. "Jag lastade bara av tunnorna den dagen. Jag har inget kvitto eller någon dokumentation."

"Hur ska jag kunna avgöra vad som är ditt och vad som tillhörde min avlidne make?" frågade änkan. "Alla tunnor ser likadana ut. Vi bör rådfråga den lokala rabbinen om detta."

När rabbinen kom för att trösta de sörjande, presenterade de dilemmat. Efter att ha hört alla detaljer, dömde han enligt Shulchan Aruch (judisk lag): eftersom änkan var i besittning av varorna och Reb Moshe inte hade något ägandebevis, måste honungen förbli hos henne.

Förkrossad protesterade Reb Moshe: "Men... men... alla mina pengar är investerade i dessa varor. Rabbi, jag talar sanning... honungen tillhör verkligen mig..."

Men utan bevis var han tvungen att lämna tomhänt, efter att ha förlorat både sin vän och sitt levebröd.

På sin resa hem kom Reb Moshe ihåg att en stor tzaddik (rättfärdig man), Rabbi Dov Ber, bodde i närliggande Mezritch. Han var efterträdare till Baal Shem Tov och kunde säkert hjälpa honom. Reb Moshe gick för att träffa Rabbi Dov Ber och berättade hela sin historia, och avslutade med en plågad fråga: "Hur kan det vara att den sanna Toran skulle ge ett beslut som strider mot det som faktiskt är sant?"

Rabbi Dov Ber var tyst ett ögonblick innan han svarade: "Toran är sann, och rabbinens lagbeslut var korrekt. I ett tidigare liv (gilgul) var du skyldig denne man pengar. Den Allsmäktige arrangerade dessa omständigheter så att du kunde återbetala det som rättmätigt tillhörde honom."

Med denna insikt reste Reb Moshe hem med frid i sinnet, i medvetenhet om att det som verkade som en olycka faktiskt var en andlig korrigering (tikun) för tidigare handlingar.

Berättelsen lär oss att händelser som verkar kräva förklaring har en djupare mening. Genom vår tro på den Allsmäktige förstår vi att allt är ändamålsenligt styrt av Gudomlig försyn för vårt yttersta bästa, även när vi inte alltid kan inse varför.

Alter Rebben

Den Lilla Skillnaden

Efter sitt giftermål bad Alter Rebben om sin hustrus tillåtelse att studera hos Maggiden från Mezritch under en längre period. Hans svärfar var missnöjd med att hans dotter skulle behöva stanna hemma ensam och försökte med olika argument att övertala Alter Rebben att inte lämna henne så länge. Men eftersom hans dotter hade gett sitt samtycke kunde han inte hindra sin svärson från att åka.

När Alter Rebben äntligen återvände hem efter sin långa frånvaro, samlades familjen runt shabbatsbordet för sin måltid.

Hans svärfar kunde inte hålla sig utan frågade: "Säg mig – varför var det så viktigt för dig att vara borta hemifrån så länge? Innan du åkte kunde du redan hela Talmud och dess kommentarer. Vad lärde du dig där som du inte visste förut?"

Hans unge svärson svarade enkelt: "Jag lärde mig att Gud existerar."

"Men det vet ju alla!" utbrast hans svärfar. Han vände sig till en av tjänsteflickorna i rummet och frågade: "Miriam – tror du på Gud?"

"Självklart gör jag det," svarade tjänsteflickan.

Han vände sig tillbaka till Alter Rebben och frågade: "Nå, vad säger du om det?"

Alter Rebben svarade lugnt: "Hon tror – men jag vet."

 Alter Rebben och Baronen

Rabbi Schneur Zalman, grundare av Chabad-Lubavitch och känd som "Alter Rebben", meddelade en gång chassiderna i Hommil att han accepterade deras inbjudan att besöka staden. Stadens framstående medborgare förberedde ett storslaget välkomnande, men blev besvikna när han inte anlände som väntat. De väntade i flera dagar utan framgång.

Tre dagar senare anlände Rebben i tysthet. Av egna skäl ville han undvika de hedersbetygelser som stadsborna önskade ge honom.

På dagen för hans besök bröt en stor brand ut i Hommil. Brandmän skyndade till platsen med all sin utrustning. De mobiliserade till och med alla närliggande brandkårer och hämtade den senaste utrustningen från baronens gods.

Men elden rasade okontrollerbart och hotade att förtära hela staden. När chassiderna informerade Alter Rebben om faran gick han ut och betraktade elden intensivt i några ögonblick. Plötsligt ändrade vinden riktning och vände lågorna mot Sassfloden, vilket skyddade stadens hus. Gradvis dog elden ut.

Nästa dag, när baronen hörde hur Alter Rebben hade släckt elden, blev han djupt imponerad. Han ville träffa denna judiska rabbi som hade åstadkommit med en enda blick vad brandmännen med sin moderna utrustning inte kunde uppnå.

Baronen skickade en tjänare för att ordna ett möte. Alter Rebben svarade att om baronen ville träffa honom skulle han komma till platsen där Rebben bodde, och bestämde en tid efter morgonbönerna.

Följande morgon, vid den utsatta tiden, anlände baronen i sin vagn och väntade vid dörren. När Alter Rebben informerades om baronens ankomst öppnade han dörren och stod i dörröppningen. När baronen såg honom frågade han upphetsat: "Lever du fortfarande?"

Alter Rebben svarade: "Du misstar dig. Jag är bara en lärjunge till en lärjunge till den man du tänker på."

Med det avslutades mötet, och Alter Rebben gick tillbaka in.

Alter Rebbens följeslagare samlades runt baronen, som verkade vara överförtjust efter det korta mötet. De bad honom förklara sin fråga och Rebbens svar.

Baronen delade denna historia: "Låt mig berätta något jag hörde från min far, som var en högt uppsatt officer ('Palkovnik') i den ryska armén. En gång lämnade min far hemmet för att delta i stora militärmanövrer nära Medzibuz och lämnade min mor ensam. På den tiden var kommunikationen dålig, utan regelbunden postservice. Meddelanden kunde bara skickas med kurir. Efter månader utan nyheter från hemmet längtade min far desperat efter att höra om sin hustru och familj.

En dag, när överbefälhavaren skulle komma på inspektion, kallade min far på en skräddare för att sy nya uniformer åt de höga officerarna. Skräddaren, som kände min far, märkte hans ovanliga sorgsenhet och frågade om orsaken. Min far förklarade sin oro över bristen på nyheter hemifrån.

Skräddaren berättade för honom: 'I närliggande Medzibuz bor en rabbi som utför verkliga mirakel. Fråga honom om ditt hem, och han kommer att berätta allt. Hans ord blir alltid besannade.'

Min far skickade sin adjutant till denna judiska rabbi (Baal Shem Tov) för att fråga om han skulle komma till rabbin eller om rabbin skulle komma till honom. Rabbin svarade: 'Om han vill träffa mig ska han komma till mig.'

När min far besökte denna heliga rabbi bad denne honom stå vid fönstret och gav honom en liten spegel. Rabbin instruerade honom att titta i spegeln och beskriva vad han såg.

Min far beskrev hur han såg sig själv lämna staden, flyga genom luften över floder, sjöar och skogar, förbi Kiev, närma sig olika städer tills han nådde Hommil där vi bodde. Han såg vår herrgårds trädgård och byggnader. Vid grindarna tittade han genom järnstängerna och såg tjänare springa omkring och berätta nyheten om att baronens hustru hade fött en son.

Den heliga rabbin berättade för min far att han snart skulle få ett brev som bekräftade födelsen av hans son – och det var precis vad som hände. Den sonen är jag, som står framför er nu.

När jag hörde om en judisk rabbi som vände en eld med bara en blick, trodde jag det måste vara samma man. Det är därför jag frågade om han fortfarande levde. Han berättade för mig att han bara var en lärjunge till en lärjunge till den rabbin.

Jag känner mig oerhört lycklig över att ha fått träffa denne man," avslutade baronen.

Avfällingen Shimon

Mellan 1791 och 1796 var hemliga agenter från Maskilim (medlemmar av den judiska upplysningsrörelsen som fick många judar att överge traditionell judisk lag) särskilt aktiva i chassidiska samhällen i Litauen och Ukraina. När de upptäcktes möttes de av så intensivt hån och fientlighet att de inte kunde fortsätta sin verksamhet.

En sådan Maskilim-agent var Shimon från Zamut, som anlände till Vilna 1792. Med sin imponerande bakgrund i talmudiska studier, exceptionella kunskap om Bibeln (T'nach) och expertis inom hebreisk grammatik, astronomi och geometri, vann han snabbt gunst hos Rabbi Yissachar (Vilnagaonens bror) och Rabbi Abraham (Gaonens son). De utsåg honom till allmän tillsynsman över alla lärare i Vilnas Talmud Tora-skolor.

Till och med Vilnagaonen själv behandlade denne till synes fromme och lärde man med respekt och bad honom granska sitt verk "Dikduk Eliyahu". Ingen misstänkte att hans verkliga uppdrag var att rekrytera konvertiter till Haskalah-rörelsen.

Som tillsynsman över Talmud Tora-skolorna klassificerade Shimon strategiskt eleverna efter deras intellektuella förmågor. Han dirigerade om de mest lovande Jeshiva-kandidaterna till särskilda bibelstudier. Gradvis påverkade han många begåvade elever, och när de helt hade anammat hans synsätt, övertygade han dem att studera vid Haskalah-center i Tyskland och på andra platser, under förevändning att det rörde sig om traditionella Jeshiva-studier i Minsk, Slutzk, Smargon eller Brisk.

Under sin tid i Vilna vann Shimon även chassidernas förtroende. Genom att förhålla sig neutral i konflikterna mellan samhällets två judiska fraktioner fungerade han ofta som opartisk medlare i samfundets (Kehillah) angelägenheter. Han odlade särskilt relationer med de två chassidiska ledarna i Vilna, Baruch Mordechai och Moshe Meisel, som delade hans intresse för hebreisk grammatik.

Vid denna tid användes redan Rabbi Schneur Zalmans nya bönbok (Nusach Ari) bland chassiderna. Även om Chabad-bönboken ännu inte var tryckt, modifierade chassiderna existerande bönböcker för att matcha Chabad-formatet. När det var möjligt använde de Siddur Sha'ar HaShamayim av Sheloh (Rabbi Jesaja Hurwitz), som bäst matchade Chabad-formatet. I annat fall anpassade de andra bönböcker med handskrivna anteckningar i marginalen.

Medan förändringarna i Chabad-bönboken skapade ytterligare en kontrovers med Mitnagdim (motståndarna), var de kunniga inom hebreisk grammatik tvungna att erkänna att Rabbi Schneur Zalman noggrant hade införlivat korrekta hebreiska språkprinciper—även de mest lärda grammatiker fann den felfri.

Shimon, som odlade chassidernas gunst, kunde ärligt prisa deras bönbok. Han brukade säga att även om han inte kunde uttala sig om dess mystiska betydelse eller de kabbalistiska skälen för bönesekvensens skillnader mellan Nusach Ashkenaz och Nusach Ari, kunde han definitivt säga att grammatiskt sett var Chabad-formatet överlägset. Han uttryckte ofta förvåning över att trots deras ledares uppenbara expertis inom hebreiska språket och grammatik, studerade chassiderna generellt inte dessa ämnen systematiskt.

Liksom många ledande Maskilim hyste Shimon särskild respekt för Chabad-chassiderna och betraktade dem som unika bland chassider. Några framstående Berlin-Maskilim hade mött ledande Chabad-chassider som Rabbi Yosef Kalbo, Rabbi Pinchas  Shik och andra från Shklov vid marknaderna i Leipzig. De fann att dessa Chabad-chassider var djupt kunniga inte bara i Talmud utan också i religiös filosofi, och kombinerade äkta fromhet med förfinad karaktär. Dessa kunde inte avfärdas som "fanatiska okunniga" eller "mörkrets barn" som Maskilim vanligen benämnde de galiciska och polska chassiderna.

Följaktligen riktade Maskilim först sina angrepp mot galiciska, och senare polska, chassider. De insåg att litauiska och ukrainska chassider krävde en annan strategi—övertalning snarare än förlöjligande. Mellan 1791-1796 arbetade flera Haskala-förespråkare bland dessa samhällen och främjade studier i hebreiska språket och grammatik som ett första steg mot fullständigt anammande av Haskala-principerna.

Dessa sändebud mötte dock, trots att några möjligen hade goda avsikter, bestämt avvisande överallt. I bästa fall ignorerades de; oftare möttes de av förakt och blev tillsagda att ge sig av. Ibland fick de till och med ta emot hot om våld om de inte upphörde med sin underminerande verksamhet. Till och med Mitnagdim förenade sig ofta med chassiderna i motståndet mot dessa Haskala-agenter.

På grund av de dåliga resultat som rapporterades av olika sändebud, skickade Haskala-ledarna Shimon för att undersöka chassidiska samhällen i Litauen och Ukraina, inklusive Chabad-centret i Liozna. Han skulle bedöma situationen och rekommendera sätt att tränga in i dessa chassidiska fästen. Hans utmärkta rykte bland både Mitnagdim och chassider gjorde honom idealisk för denna uppgift. Med familjeskäl som ursäkt tog han ledigt från sina plikter i flera månader för att resa runt i dessa samhällen.

Här följer Shimons egen rapport om sitt besök i Liozna, skickad till sina överordnade:

"När jag trädde in i Rebbens rum överväldigades jag av en övermäktig känsla av vördnad. Hans imponerande ansikte, genomträngande ögon och starka röst som frågade 'Vad önskar du?' gjorde mig för ett ögonblick mållös. Efter att ha återfått fattningen svarade jag, 'Jag är Melamed (lärare) för små barn i staden Zamut. Jag lär dem Chumash (Tora) med betoning på principerna och reglerna för dikduk (grammatik). Mina kolleger motsätter sig min metod och kritiserar mig för att undervisa i hebreiska språket. Till mitt försvar har jag hänvisat till den grammatiska precisionen i Rebbens nya Siddur (bönbok). Ändå förblir mina kolleger oövertygade. Det skulle vara till stor nytta om jag kunde få ett brev som stödjer den grammatiska metoden, för att träna barn i korrekt läsning och Tora-studier.'"

Rebben blev försjunken i djupa tankar i flera minuter. Sedan lyfte han huvudet, öppnade ögonen och sa: "Det är riktigt att böner, särskilt Shema-bönen och Shmone-esre, ska läsas noggrant och korrekt. Men att tolka Tora huvudsakligen ur grammatisk och lingvistisk synpunkt kan leda farligt nära avsteg."

Efter ännu en tankfull paus frågade han: "Hur förklarar du för dina elever versen 'Och Isak blev mycket förskräckt' (1 Mos. 27:33)?"

Jag svarade: "Enligt Rashis första tolkning—som uttryck för förvåning."

"Och varför lär du dem inte Rashis andra tolkning, från Midrash, att Isak såg gehenna (helvetet) öppna sig under Esaus fötter?"

"Enligt min åsikt," svarade jag, "bör unga sinnen inte överväldigas med homiletiskt material, särskilt skrämmande ämnen som gehenna, som överstiger ett barns förståelse. Dessutom skulle barn ha svårt att tro att ett stort eldigt helvete plötsligt kunde uppenbara sig i Isaks tält medan både han och Esau förblev oskadda, utan att ens deras kläder sveddes!"

"Men varifrån fick Midrash denna idé?" pressade han. Jag förblev tyst.

Efter en kort paus i djup kontemplation lyfte han ett av de två ljusen som brann på hans bord—det var hans sed att ha två tända ljus under audienser, även i dagsljus, tillsammans med en Chumash och en volym av Zohar.

Han fäste sin genomträngande blick på mig och förkunnade klart: "När en man kommer från Vilna och påstår sig vara från Zamut; när han leder judiska barn till upplysningens Moloch medan han utger sig för vara en lärare—då öppnar sig gehenna under honom. Hur många själar har du lett till fördärvet? Ändå framhärdar du envist i ditt uppror! Du har valt kättaras väg från vilken det inte finns någon återvändo!"

Jag lämnade hastigt Rebbenss rum (känt som "Övre Gan Eden"), fast besluten att återvända till mitt härbärge och lämna staden omedelbart. När jag insåg att jag hade blivit avslöjad, fruktade jag utsikten att bli utlagd för piskning som en skolkande skolpojke—ett öde som några av mina medsändebud hade lidit när de upptäckts i vissa chassidiska fästen.

När jag passerade den lilla synagogan (kallad "Nedre Gan Eden"), omringades jag dock av fem eller sex unga män som drog in mig. Tänk er min skräck! Till min lättnad ville de bara utföra "Jechidut-dansen" med mig. Onödigt att säga var jag inte på danshumör, fortfarande skakad av mitt möte med Rebben och inte helt återhämtad från min tidigare febersjukdom.

Jag försökte upprepade gånger undkomma deras entusiastiska omfamning, men de höll mig stadigt och virvlade runt tills jag var utmattad. När det äntligen var över kunde jag knappt kravla tillbaka till mitt härbärge.

Jag väntade ängsligt på gryningen, samlade sedan tyst ihop mina tillhörigheter och smög mig ut. Jag gick till närmaste by, hyrde häst och vagn för en snabb avfärd, tacksam över att ha undkommit oskadd."

Shimon rapporterade att han tillbringade de följande sex veckorna med att resa genom Mohilev, Minsk och Tchernigov innan han mötte sina kolleger i Lvov. Efter att ha hört hans redogörelse för den chassidiska rörelsens växande styrka och snabba expansion, beslutade gruppen att drastiska åtgärder krävdes. De planerade att:

1. Orsaka ett förnyat cherem (bannlysning) mot chassiderna med ökad stränghet för att isolera dem från det judiska samfundet

2. Anmäla den chassidiska ledaren till myndigheterna som förrädare och upprorsmakare

3. Anklaga honom för att samla in pengar för att skicka till Turkiet, med planer på att utropa sig till judisk Messias och kung, liksom de falska messiaserna Shabtai Tzvi och Jacob Frank nyligen hade gjort.

Vid slutet av Shabbat-Shuva kallade Baruch Mordechai och Moshe Meisel till ett möte med chassidiska ledare för att avslöja Shimons planer. De beslutade att exponera hans sanna karaktär vid ett offentligt möte under de melleanliggande dagarna i Suckotfesten.

Under tiden, dagen efter Jom Kippur (5557/1796), spred sig nyheten snabbt att Gaonen hade uttalat en sträng cherem ( bannlysning) mot chassiderna och deras Rebbe, som påstods tillåta och till och med uppmuntra alla möjliga åtgärder mot dem, och hotade att straffa alla som upprätthöll vänskapliga relationer med dem. Dessa nyheter störde inte bara chassider utan även moderata Mitnagdim. Senare samma dag cirkulerade rykten att cherem hade utfärdats utan den åldrige och svage Gaonens vetskap, särskilt efter hans försvagade tillstånd efter Jom Kippur-fastan. Bannlysningen hade uppenbarligen proklamerats av Peseles militanta anti-chassidiska kommitté tidigt på morgonen med få vittnen närvarande.

Nästa dag, fredagen den 12 Tishrei, tillkännagav samfundsrådet att:

1. Den påstådda cherem inte hade godkänts av Bet-Din (den judiska domstolen) och saknade klara anvisningar från Gaonen

2. Ett massmöte skulle hållas onsdagen, första dagen av Chol-hamoed Suckot, där alla män, kvinnor och barn över Bar-Mitzva-ålder var skyldiga att närvara.

Det överfulla mötet var spänt av förväntan. Hela samfundsrådet, Bet-Din och alla samfundets ledare var närvarande. Två respekterade judar vittnade om att Shimon var en Maskilim-agent med uppgift att infiltrera jeshivot och Talmud-Tora-skolor för att övertyga lovande studenter att i hemlighet studera vid Maskilim-skolor i Galizien och Tyskland. De presenterade dokumentära bevis inklusive:

- Listor över studenter som Shimon hade påverkat under fyra år

- Finansiella utdrag

- Dokument i Shimons handstil

- Brev han hade mottagit

Anklagarna erbjöd sig att svära ed på sitt vittnesbörds sanning och krävde att Josef Peseles också skulle avslöja vad han visste om Shimons förräderi.

Dessa avslöjanden chockade alla, särskilt Shimon. Tumult följde när föräldrar, som hade trott att deras söner studerade högre Tora-studier, insåg bedrägeriet. Klagoskrik ekade från kvinnogalleriet. Två tjänare och flera unga chassider säkerställde att Shimon varken kunde fly eller utsättas för folkmassans våld.

Skandalen överskuggade cherem-kontroversen. I tre veckor granskade Bet-Din bevisen från mötet och ytterligare material som hittats i Shimons hem medan han hölls i samfundets arrest. Utredningen bekräftade hans sanna karaktär och missgärningar. Bet-Din dömde honom till tre dagar vid skampålen följt av förvisning. Den 23 Mar-cheshvan leddes Shimon och hans familj genom en hånande folkmassa och förvisades från staden.

 Tora-insikter

Rabbi Baruch Mordechai från Bobroisk, svärson till överhuvudet för den rabbinska domstolen i Vilna, Rabbi Shmuel, berättade om hur han blev chassid och om sin första privata audiens (jechidut) hos Alter Rebben. Detta var hans berättelse:

"Rabbi Schneur Zalmans besök i Vilna, tillsammans med Rabbi Menachem Mendel från Vitebsk, när de kom för att konfrontera Gaonen från Vilna, hade gjort ett bestående intryck på stadens talmudiska lärda. De citerade ofta Rabbi Schneur Zalmans träffsäkra förklaringar av svåra talmudiska passager som de hade förmånen att höra från honom vid det tillfället. Detta väckte mitt intresse, och jag började studera några av Rabbi Schneur Zalmans chassidiska utläggningar som gjordes tillgängliga för mig av lokala chassider. Senare mötte jag framstående unga lärda som delade olika nyskapande tolkningar av Rabbi Schneur Zalman, vilka på ett unikt sätt klargjorde komplexa områden i Talmud. Även om jag hade djup respekt för Rebbens lärdom var jag ännu inte övertygad nog att bli hans chassid.

Det var inte förrän år 5553 (1793) som jag gjorde mitt första besök i Liozna. Min resa var inte en chassidisk pilgrimsfärd; den var snarare motiverad av akademisk nyfikenhet att undersöka chassidismens läror som förklarade av Rebben.

När jag anlände till Liozna upptäckte jag att det fanns ett strikt protokoll för unga män som sökte privat audiens hos Rebben. Först måste man intervjuas av Rabbi Yehuda Leib, Rebbens bror, som ansvarade för antagningar och ordnade med logi för de sökande. Om han godkände den sökande skulle han rekommendera dem för en prövning i talmudisk kunskap. Detta följdes av två till tre veckors intensiva chassidiska och talmudiska studier, varefter kandidaten skulle beviljas privat audiens hos Rebben.

Examinatorerna var Rebbens andra bröder, Rabbi Mordechai och Rabbi Moshe. Rabbi Mordechai utmärkte sig särskilt i den babyloniska Talmud och Rishonim (tidiga kodifierare), medan hans bror specialiserade sig på Jerusalems Talmud och Rambams verk. Ibland examinerade en av dem kandidater ensam; ibland genomförde båda examinationen.

Min första talmudiska diskussion med dessa två briljanta lärda lämnade mig helt överväldigad. Jag klarade dock provet, och efter två veckors förberedelse beviljades jag privat audiens hos Rebben.

Jag hade förberett flera frågor om religiös inlevelse, som Rebben valde att inte besvara. Istället frågade han om jag hade några frågor gällande talmudiska studier.

Som det råkade sig hade jag i över ett år brottats med två problem, ett i Jerusalems Talmud och ett annat i Rambams skrifter. Jag hade diskuterat dessa med Gaonen från Vilna, som hjälpte mig analysera problemen och i hög grad klargjort dem, men i praktiken hade han inte gett några lösningar.

Nu, stående inför Rebben, presenterade jag dessa två frågor. Jag häpnade över att få klara svar som löste dem bortom varje tvivel.

När jag lämnade Rebbens rum och gick in i "Nedre Gan Eden" (som chassiderna kallade det lilla synagogan i Rebbens hus), drogs jag in i den traditionella "Yechidut-dansen." Detta var en livlig virvlande dans som tidiga chassider hade instiftat för att fira en privat audiens hos Rebben. Jag snurrade runt med de äldre chassiderna och yngre studenterna, omedveten om min omgivning, helt överväldigad av Rebbens briljanta intellekt. I åratal efteråt förblev intrycken av hans vördnadsbjudande syn och djupa visdom levande i mitt sinne.

Min tid med Rebbens tre framstående bröder, även om den bara varade några veckor, öppnade nya horisonter i mina talmudiska studier. Min förmåga att greppa koncept förbättrades avsevärt. Jag började studera både chassidism och Talmud flitigare än någonsin tidigare, med fullständig koncentration.

Väl hemma var jag tvungen att vänta flera månader på min svåger Rabbi Shlomos återkomst innan jag kunde dela med mig av spänningen över att ha löst mina två problem. Även han blev mycket upprymd och insisterade på att jag omedelbart skulle gå till Gaonen för att höra hans åsikt om svaren. Jag höll med, och åtföljd av min svåger gick jag till Gaonen.

Så snart jag började tala om de två problemen, gick Gaonen igenom dem koncist och tillade att han ofta funderat över dem men ännu inte hittat någon tillfredsställande lösning. Jag presenterade då svaren utan att avslöja deras källa.

Gaonen blev synbart rörd. Insvept i sin Tallit och Tefillin reste han sig till sin fulla längd och sa vördnadsfullt: "Sådana svar kunde bara komma från överhuvudet för den Himmelska Akademin. Vem än denne Gaon och Tzaddik var som gav dessa svar, kunde han bara ha känt till lösningen genom profetisk inspiration. Hade jag hört det från hans mun, skulle jag ha sagt som Rabbi Yochanan sa: 'Jag skulle bära hans kläder till badhuset för honom.'"

Senare ångrade jag djupt att jag inte berättat för Gaonen att det var chassidernas Rebbe som hade gett mig dessa svar, eftersom det kunde ha förbättrat hans inställning till chassiderna och möjligen fört de två "jättarna" samman.

Även om min tillhörighet till Rabbi Schneur Zalmans chassider så småningom blev känd, hade jag fortfarande tillträde till Gaonen från Vilna. Vid ett sådant tillfälle, strax efter att Tanya hade bränts offentligt i Vilna, nämnde jag för Gaonen att författaren till denna bok var den som hade gett mig svaren på dessa intrikata problem, och jag påminde honom om hans reaktion och vad han hade sagt, med citatet från Rabbi Yochanan.

Tyvärr avvisade Gaonen från Vilna mitt försvar och förklarade att enligt Tora-lagen var jag en intresserad part, och följaktligen var mitt vittnesmål inte tillförlitligt."

Mitteler Rebben

Inga Misstag

Under de första åren av Mitteler Rebbens ledarskap fanns en period då han utsåg Tzemach-Tzedek tillsammans med Rabbi Nechemia från Dubrovna och Rabbi Avraham från Kalisk att besvara frågor om judisk lag. Han krävde att de skulle visa honom sina svar innan de skickades.

En gång uppstod en särskilt brådskande fråga. Tzemach-Tzedek skrev sitt svar, men eftersom det inte var lämpligt tillfälle att söka Mitteler Rebbens godkännande, bestämde han sig för att skicka svaret omedelbart och visa det för Rebben efteråt. Han resonerade att Rebben alltid hade godkänt alla hans tidigare svar utan invändningar.

Senare, när han visade Mitteler Rebben svaret, sa Rebben: "Du gjorde ett misstag. Ditt svar motsäger en Tosfot i Jevamot-traktaten."

När han såg hur bekymrad Tzemach Tzedek såg ut, tillade han milt: "Sha, sha - du är inte en Rebbe än. Du kan göra misstag."

 Att Be om Förlåtelse

Vid en chassidisk sammankomst ("farbrengen") satt flera chassider med Rabbi Menachem-Nachum, Mitteler Rebbens son, och hörde honom berätta om en märklig händelse.

Under föregående sommars stora marknad i Nyezin anlände en judisk försäljare vid namn Aharon, som arbetade som högra hand åt Zelig, den berömde köpmannen från Moskva. Han bar med sig 1000 rubel för att köpa varor åt sin arbetsgivare. Affären var redan uppgjord och undertecknad; det enda som återstod var att Aharon skulle överlämna pengarna och hämta varorna.

Aharon nådde Nyezin precis före Shabbat och valde det första värdshus han hittade. Ovillig att bära en så stor summa på sig anförtrodde han de 1000 rublerna åt värdshusvärden för säker förvaring. Värden, med sitt stora skägg och pålitliga utseende, verkade tillräckligt trovärdig för att Aharon skulle lämna pengarna i hans vård.

Efter Shabbat, när Aharon bad om att få tillbaka sina pengar, tittade värden på honom med spelad förvåning och ryckte på axlarna. "Vilken deposition pratar du om?" frågade han och verkade förbryllad.

Aharon stirrade chockad på värdens ansikte och försökte förstå hans ord. Efter att ha återfått fattningen upprepade han lugnt sin begäran. Värdens ansikte rödnade av ilska. Han knöt nävarna, slog i bordet häftigt och skrek: "Ut härifrån, din skurk, innan jag slår dig!"

Skrämd av hotet och värdens skrämmande uppträdande flydde Aharon värdshuset.

Utan några bekanta i staden vandrade han på de obekanta gatorna tills han fann sig vid en synagoga. Tveksam att gå in märkte han en lykta som lyste upp ett hörn. Där satt Rabbi Nachum, Mitteler Rebbens son, och studerade. Aharon tänkte genast: "Här är någon som kan hjälpa."

Han berättade hela sin historia för Rabbi Nachum, från hur han skickats från Moskva av köpman Zelig till värdens bedrägeri och hot.

Tidigt nästa morgon besökte Rabbi Nachum värden för att fråga om pengarna. Värden svarade irriterat: "Jag vet inget om några pengar. Igår krävde en främling en enorm summa som han påstod att han gett mig för förvaring, men jag hade aldrig sett honom förut i mitt liv."

Rabbi Nachum återvände till Aharon med de nedslående nyheterna att han inte kunde hjälpa—det fanns inga vittnen som kunde verifiera depositionen, inget skriftligt bevis, och därmed kunde ingen rabbinsk domstol döma till hans fördel.

Men eftersom han trodde på Aharons berättelse, rådde Rabbi Nachum honom att besöka hans fars (Alter Rebbens) grav och be om barmhärtighet där, i hopp om att kanske himlen skulle inspirera värden att ångra sig och återlämna pengarna.

Efter detta råd reste Aharon med tungt hjärta till Alter Rebbens grav i Haditsh för att be om gudomligt ingripande.

En vanlig dag vid middagstid, när värden förberedde sig för sin lunchpaus, hände något extraordinärt. En stor, motbjudande råtta hoppade plötsligt upp på hans bord och placerade sig bredvid hans tallrik.

Värden ryggade tillbaka av förlägenhet inför sina gäster. Han viftade med händerna och sin näsduk för att skrämma bort den fräcka råttan, men den förblev orörlig på sin plats.

När han tappade humöret försökte han slå råttan, men den kastade sig mot hans hals och sjönk sina klor djupt in i hans kött. Värden gav ifrån sig ett kvävt skrik innan han kollapsade.

Åskådarna försökte avlägsna varelsen, men den grävde bara ner klorna djupare och hotade värdens liv. Alla insåg att detta inte var någon vanlig händelse.

I den efterföljande tystnaden vinkade värden folk närmare och bekände: "Jag vet varför detta har hänt. Jag stal Aharons pengar—ja, han deponerade 1000 rubel före Shabbat, och jag förnekade det fräckt efteråt."

Folk utbytte menande blickar, medvetna om värdens rykte men förvånade över hans bekännelse. När råttan inte släppte sitt grepp trots erkännandet förstod de att detta var ett gudomligt ingripande som krävde fullständig botgöring.

Värden, som verkade förstå detta också, vinkade dem närmare och flämtade: "Gå till Tzaddiken Rabbi Nachum och be om hans förlåtelse för min oförskämdhet och för att jag ignorerade hans varning. Skynda, ha förbarmande, och hjälp till att ta bort denna fruktansvärda förbannelse från min hals..."

Rabbi Nachum anlände snart. När han såg situationen blev hans ansikte allvarligt. Han böjde sig ner och viskade: "Du är förlåten, du är förlåten." Men råttan behöll sitt grepp.

Rabbi Nachum bleknade och slöt ögonen i djup eftertanke innan han frågade: "Har du någonsin talat illa om min far?"

Ett djupt stönande fyllde rummet när värden svagt nickade.

"I så fall," sa Rabbi Nachum med lättnad, "måste du gå till min fars viloplats och be om fullständig förlåtelse."

De bar värden till den heliga gravplatsen, där han brast ut i hjärtskärande gråt, bad om förlåtelse och lovade att hädanefter leva ärligt i Guds och människors ögon.

I samma ögonblick som han avslutade sina ord släppte råttan sitt grepp och försvann in i en närliggande springa i byggnaden!

Tzemach Tzedek

 För Kärleken till Toran

Tzemach Tzedek blev föräldralös i ung ålder och tillbringade större delen av sin barndom i sin morfars hushåll hos Alter Rebben.

Medan Alter Rebben ofta höll föreläsningar öppna för alla chassider som önskade delta, fanns det särskilda tillfällen då han endast bjöd in några få av sina främsta efterföljare, alla med extraordinär intellektuell kapacitet, till sitt privata rum för att lära ut en 'Maamar' (chassidisk föreläsning) av djupaste innebörd. Under dessa sessioner tilläts inte Tzemach Tzedek (då 8-9 år gammal) att närvara, vilket djupt frustrerade honom, eftersom han desperat ville höra varje ord av Tora från sin heliga morfars läppar.

En dag tänkte han ut en plan. Han skulle gömma sig i den stora tomma värmeugnen vars vägg gränsade till morfaderns rum, med öppningen i det angränsande rummet. Genom att pressa örat mot ugnsväggen hoppades han kunna uppfatta åtminstone några ord av morfaderns 'Maamar'.

Nästa gång en privat 'Maamar' var planerad kröp Tzemach Tzedek genom ugnens öppning i det angränsande rummet och, efter att ha tryckt sig långt in, pressade han örat mot väggen för att lyssna på sin morfars dyrbara ord.

Under tiden beslutade den icke-judiske vaktmästaren, vars uppgifter inkluderade att värma ugnarna när vädret krävde det, att uppvärmning behövdes den dagen. Han började stapla ved i just den ugn där Tzemach Tzedek låg. Den unge pojken och blivande Rebben var så uppslukad av att lyssna på 'Maamar' att han förblev helt omedveten om veden som sköts in. Efter att ha fyllt ugnen med ved tände vaktmästaren den, men eftersom Tzemach Tzedeks kropp blockerade skorstenen fungerade inte ventilationen ordentligt och istället för lågor producerade veden tät rök.

När vaktmästaren försökte skjuta den pyrande veden djupare in i ugnen stötte han på ett hinder. Efter att ha tagit ut veden bit för bit upptäckte han Tzemach Tzedeks lilla kropp, överväldigad av rök och ångor. Han drog snabbt ut honom och lyckades med möda få liv i honom igen.

Senare förebrådde den unge pojkens mormor, Alter Rebbens hustru, sin make för att han inte lät sitt eget barnbarn tillfredsställa sin törst efter Tora, vilket hade lett till sådana desperata handlingar. Alter Rebben svarade att detta var den sanna vägen för judisk utbildning—man måste ha Mesirat-Nefesh (självuppoffring) för att lära sig Tora.

 Att Finna Den Rätta Vägen

Rabbi Yossele Lubavitcher stod inför ett dilemma. Rabbi Schneur Zalman hade gått bort, och likaså hans son, Mitteler Rebben.

Han kände dessa förluster kanske djupare än många andra chassider, eftersom han hade varit en personlig vän till Alter Rebben och lärare till hans son innan denne blev Alter Rebbens efterträdare.

Nu stod han inför en allvarlig personlig utmaning. Han fann det extremt svårt att bli chassid till Mitteler Rebbens unge svärson. Han tillbringade sömnlösa nätter med att brottas med detta beslut.

Till slut accepterade han Rabbi Menachem Mendel, känd som Tzemach Tzedek, som sin Rebbe, enbart eftersom han förstod vikten av att acceptera Himlens Ok. Rebben förstod naturligtvis hans känslor.

En sen natt, medan Rabbi Yossele var djupt försjunken i boken Etz Chayim och utforskade grundläggande kabbalistiska koncept, föll han i sömn lutad över sin bok efter att ha studerat med intensiv koncentration.

I sin dröm såg han Alter Rebben studera boken Etz Chayim på samma sida som han själv hade läst. Alter Rebben ställde en fråga, och frågans rena briljans fick Rabbi Yossele att önska att få stanna i Gan Eden för evigt med Alter Rebben, utan att någonsin återvända till den materiella världen.

"Men vad kan jag göra?" tänkte han i sin dröm. "Mot din vilja lever du..."

Sedan såg han Mitteler Rebben försöka besvara frågan. Återigen var svaret så djupsinnigt att han ville stanna hos dem för evigt.

Diskussionen fortsatte, och Rabbi Yossele tittade och lyssnade intensivt.

Den lärda debatten avslutades utan att nå en acceptabel lösning. Då hörde han Alter Rebben säga: "Eftersom vi inte vet svaret, låt oss fråga Mend'chik" (Rabbi Menachem Mendels smeknamn från barndomen).

Rabbi Yossele vaknade plötsligt. Om detta var fallet ville han träffa Rabbi Menachem Mendel omedelbart och stärka sin koppling till honom.

Tidigt samma morgon, när han knackade på dörren, öppnade Rebben själv. Innan han hann tala lade Rabbi Yossele märke till boken på bordet. Det var boken Etz Chayim, öppen på exakt samma sida som diskuterats av Alter Rebben och hans son. Han kunde till och med läsa Tzemach-Tzedeks färska handskrift, bläcket fortfarande vått: "Min lärare, min morfar av välsignat minne håller denna åsikt, och min lärare, min svärfar av välsignat minne, håller den åsikten, och min uppfattning är..."

Rabbi Yossele insåg att sådana individer inte var bundna av vanliga naturlagar. De kunde existera samtidigt i denna värld och den kommande världen.

Från det ögonblicket accepterade Rabbi Yossele Rabbi Menachem Mendel som sin Rebbe med fullständig hängivenhet av hjärta och själ.

 Apotekaren

En släkting till Tzemach Tzedek, en apotekare som bodde i Vitebsk, befann sig i en desperat situation. Tyngd av skulder och fordringsägare som krävde betalning tvingades han sälja sitt apotek. Oförmögen att hitta alternativ sysselsättning försämrades hans situation dagligen.

Som ytterligare börda hade hans svärson övergett hans dotter och försvunnit spårlöst. Hans dotter förblev ensam, oförmögen att gifta om sig utan bevis på makens vistelseort eller hans samtycke till skilsmässa.

Apotekarens hustru uppmanade honom upprepade gånger att besöka Lubavitcher-Rebben, Tzemach Tzedek, efter att ha hört många berättelser om mirakel som tillskrevs hans välsignelser. Men han var skeptisk mot både Rebben och mirakelberättelser och vägrade.

När deras situation förvärrades och hustruns vädjanden fortsatte, gav han slutligen efter och reste till Lubavitch.

Vid ankomsten informerade tjänaren honom om en veckolång väntelista. Apotekaren ångrade nästan sin resa, men när han nämnde att han var Rebbens släkting ordnade tjänaren ett möte samma kväll, väl medveten om Rebbentzins särskilda omsorg om familjeärenden.

När han trädde in i Rebbens privata rum och presenterade sig som familjemedlem fick han ett varmt välkomnande. Rebben bjöd in honom till kvällsmat och visade sådant genuint intresse för olika familjemedlemmar att apotekaren helt glömde sina bekymmer och avslutade måltiden utan att nämna sitt egentliga ärende.

Nästa morgon bad han om ett nytt möte och förklarade sina ekonomiska svårigheter och apoteksförsäljningen, sökande råd. Han nämnde dock inget om sin dotters situation.

Rebben lyssnade och svarade: "Jag läste en gång i en tidning om en tysk icke-jude i Kiev som söker arbetare till sitt nya apotek. Jag föreslår att du åker till Kiev; han kommer säkert att anställa dig."

Apotekaren återvände hem tveksam: När hade Rebben läst detta? Skulle tjänsten fortfarande finnas? Var resan värd besväret? Hans hustru insisterade dock på att han skulle åka, och till slut gjorde han det.

I Kiev fann han apoteket, där den tyske ägaren anställde honom och inledningsvis gav honom enkla uppgifter. När ägaren märkte hans pålitlighet och farmaceutiska expertis befordrade han honom till chefsapotekare med utmärkt lön.

Före Peasch fick apotekaren tillstånd att tillbringa högtiden med sin familj. Vid hemkomsten fann han ett telegram som begärde hans omedelbara återkomst efter festen.

Den tyske ägaren ville att han skulle organisera en storslagen födelsedagsfest. Apotekaren ordnade allt - lokal, catering, inbjudningar - och fick generös ersättning för sina insatser.

Under firandet, medan han visade gästerna till sina platser, bleknade han plötsligt och var nära att svimma. Den tyske ägaren förde honom till ett sidorum för att återhämta sig och insisterade på att få veta vad som hänt.

Apotekaren förklarade att bland gästerna, klädd som präst, fanns hans dotters försvunne make. Han begärde inget annat än ett 'get' (skilsmässodokument) så att hans dotter kunde gifta om sig.

Tacksam för apotekarens tjänster lovade den tyske ägaren att lösa frågan samma kväll. Efter firandet kallade han "prästen" till ett privat rum där apotekaren väntade. När mannen förnekade allt drog tysken sin pistol och hotade honom tills han erkände sanningen.

Trots att han gick med på att underteckna skilsmässodokumentet vägrade "prästen" att besöka rabbinen av rädsla för att mista sin position som präst. Den natten förde de i hemlighet en rabbin och två vittnen till tyskens hus, där den tidigare maken undertecknade 'get'.

Först då insåg apotekaren Tzemach Tzedeks förutseende i att skicka honom till Kiev. Trots att han inte hade nämnt sin dotters situation hade Rebben uppfattat allt genom sina heliga krafter och orkestrerat lösningen på båda problemen.

Denna berättelse illustrerar flera viktiga teman:

1. Rebbens förmåga att se bortom ytliga problem

2. Gudomlig försyn som verkar genom till synes vardagliga råd

3. Vikten av att följa en tzaddiks vägledning även när den verkar oklar

4. Hur andliga och praktiska lösningar ofta sammanflätas

5. Kraften i uthållighet när man följer andliga råd

 Tzemach Tzedek på Ålderns Höst

När Rebben Tzemach Tzedek blev äldre och svag brukade han be sin tjänare att hämta böcker från bokhyllorna. Tjänaren skulle klättra på en stege som förvarades i rummet för detta ändamål för att ta ner de önskade böckerna.

En mycket sen natt låtsades tjänaren sova. Trots att Rebben ropade flera gånger svarade tjänaren inte. Till sin förvåning såg han hur Rebben reste sig och klättrade upp för stegen lika smidigt som en ung man och hämtade själv böckerna utan någon som helst svårighet.

Detta lär oss att även om Rebben är kapabel att göra allt på egen hand, vill han att vi ska delta i arbetet med att förbättra världen och förbereda för Mashiachs ankomst.

Rabbi Shmuel (Maharash)

 Pnimiut (Inre Karaktär)

Vid en farbrengen (chassidisk sammankomst) under Shavuot i Jeshivat Tomchei Tmimim i Nachalat Har Chabad, diskuterade Reb Mottel Kozliner Rebben Rayatz välkända välsignelse: "Må vi ta emot Toran med glädje och med inre känslor (besimchah ubepnimiut)." För att förklara vad en 'pnimi' (person med inre karaktär) är, delade han denna berättelse:

En melamed (barnlärare) som regelbundet besökte Rebben Maharash fick en gång ett gåtfullt budskap under en privat audiens: "För en chassidisk shochet (rituell slaktare) behöver man mesirut nefesh (självuppoffring)."

Läraren förstod inte detta budskap, eftersom hans by redan hade en långtjänande shochet. Men när den shocheten så småningom lämnade sin position behövde församlingen en ersättare.

Byns rabbi, en mitnaged (motståndare till chassidismen), ville tillsätta en icke-chassidisk shochet. Eftersom chassiderna var i minoritet i församlingen verkade det troligt att rabbin skulle lyckas.

Med Rebbens ord om självuppoffring i minnet besökte denna melamed rabbinen och insisterade på att tillsätta en chassidisk shochet.

Rabbin avfärdade honom och frågade: "Varför blandar du dig i offentliga angelägenheter? Du är bara en barnlärare. Återvänd till dina elever och lägg dig inte i saker utanför ditt ansvarsområde."

Med Rebbens betoning på självuppoffring i åtanke utmanade denna melamed rabbinen: "Berätta för mig öppningsorden i Maharshas kommentar till Gemara på vilka åtta ställen du vill!"

Rabbinen blev överraskad men valde en slumpmässig volym av Talmud och började läsa Maharshas inledande ord. Läraren fortsatte omedelbart kommentaren utantill och upprepade denna bedrift ytterligare sju gånger.

Djupt imponerad av lärarens oväntade lärdom gick rabbinen med på att tillsätta en chassidisk shochet.

Reb Mottel avslutade: "Detta exemplifierar en 'pnimi' - någon som håller sin storhet dold, utan att visa några yttre tecken. Endast Rebbens uppmaning till självuppoffring fick honom att avslöja sin omfattande lärdom."

 Stör Ej

Rebbentzin Rivka, hustru till Rebben Maharash, var en kvinna av exceptionell karaktär.

I deras hem förband en liten trappa matsalen med Rebbens privata rum. En gång, efter att ha talat med sin make i hans rum, gick hon ut och han stängde dörren bakom henne. Hennes klänning fastnade dock mellan dörren och dörrkarmen, vilket hindrade henne från att gå ner för trappan.

Istället för att störa sin makes studier eller arbete knackade hon inte för att få honom att öppna dörren. Hon förblev sittande på trappan till följande morgon när Rebben öppnade dörren och fann henne där.

Rabbi Shalom Dovber (Rashab)

Läraren

En av Rysslands mest framstående Tora-lärare för barn utvecklade ett hjärtproblem som gjorde det svårt för honom att tala. Efter att ha konsulterat flera läkare fick han stränga varningar om att begränsa sin röstanvändning, eftersom det kunde påverka hjärtat. Detta oroade läraren djupt—hur skulle han kunna förklara ämnen för sina elever utan att tala? I sin nöd reste han till Rabbi Shalom-Ber i Lubavitch för att söka råd och välsignelse.

Rabbi Shalom Dovber lyssnade på hans situation och läkarnas åsikter och rådde sedan: "Sluta inte undervisa. Tala faktiskt ännu mer än tidigare. Mitt råd är att lägga en bit svart bröd med smör bredvid ditt huvud innan du somnar. På morgonen, efter handtvätt, ska du säga välsignelsen över brödet och äta det omedelbart."

Läraren följde dessa instruktioner exakt och förberedde svart bröd med smör varje kväll och åt det efter morgonens handtvätt och välsignelse. Mirakulöst nog försvann hans smärtor och hans hjärta blev starkt och friskt. Med gudomlig hjälp fortsatte han att undervisa barn i ytterligare 35 år!

 Jeshivan i Krementshog

Rabbi Tzvi Gur-Ary, en förmögen fabriksägare och framstående Lubavitcher-chassid i Krementshog, Ryssland, köpte en magnifik herrgård som tidigare ägts av en pensionerad rysk general. Bottenvåningen pryddes av dyra marmorvaser och ornamentala dekorationer, med en utsökt vacker trädgård utanför.

Rabbi Tzvi reste till Rabbi Shalom-Ber för att be om en välsignelse för sitt nya köp. Rebben gav sin välsignelse men tillade: "Eftersom bara du och din hustru bor där och inte behöver ett så stort hus, föreslår jag att ni låter pojkarna från Jeshivat Tomchei Tmimim använda bottenvåningen som sovsal, medan ni använder övervåningen."

Trots att han säkerligen var medveten om att studenterna kanske inte skulle bevara egendomens perfekta skick, accepterade Rabbi Tzvi utan invändningar och visade stark Kabalat Ol (acceptans av auktoritet). Redan första dagen slog pojkarna sönder några dekorativa vaser, ställde till oreda och spred ut sina tillhörigheter överallt. Rabbi Tzvi accepterade detta "påbud" utan kommentar.

Han anade inte att detta råd skulle rädda hans liv. När bolsjevikerna senare invaderade staden och riktade in sig på förmögna judar för rån och mord, bröt de sig in i hans hus en natt. Rabbi Tzvi, i sina pyjamasbyxor, sprang nerför trappan och gömde sig under en jeshiva-students filt. Pojken förstod faran och låtsades sova. Bolsjevikerna, som bara fann sovande studenter på nedervåningen, sökte förgäves på övervåningen och lämnade huset. Rabbi Tzvi tackade tyst Rebben för det livräddande rådet innan han flydde staden.

De kvarvarande jeshiva-studenterna mötte sin egen utmaning—den palatslika byggnaden kunde tas i beslag för "allmänt bruk". På sin lärares råd reciterade de Psalmer, särskilt kapitel 119, och upprepade verserna som inleds med bokstäverna Beit-Yud-Tav (Bayit=hus). Remarkabelt nog tilläts de stanna kvar tills de kunde omorganisera jeshivan.

 Den Rike Mannen och Järnvägen

Rabbi Dov Tzvi Chen från Tchernigov (känd under sin förkortning Haradatz), en framstående rabbin på Rabbi Shalom Dovbers tid, fick meddelande om en brådskande begäran att besöka det lokala fängelset. Till sin förvåning fann han en ansedd medlem av Lubavitcher-församlingen—en framgångsrik affärsman med flera företag—i en av cellerna.

Den förmögne mannen bad om ursäkt för besväret men kände sig tvungen att tala. "Du kanske tror att jag är en Lubavitcher-chassid på grund av min klädsel, mitt skägg och min strikta efterlevnad av Lubavitcher-sederna. Sanningen är motsatsen—jag är ingen chassid alls!" förklarade han med bruten röst.

Efter att ha samlat sig fortsatte han: "För några månader sedan var jag på min vanliga affärsresa med tåget. Konduktören, som hade blivit vänlig med mig, nämnde att en 'rabbi' satt i första klass och erbjöd sig att låta mig träffa honom. Av nyfikenhet accepterade jag.

När han öppnade dörren blev jag förstummad att finna Lubavitcher Rebben, Rabbi Shalom Ber! Han var försjunken i tankar med ett allvarligt uttryck. När jag försökte gå ut i tysthet märkte Rebben mig. Hans ansiktsuttryck mjuknade till ett varmt leende, och han bjöd in mig att sitta. Han ställde detaljerade frågor om min familj, mig själv och min verksamhet, som jag besvarade, trots att jag var förbryllad över hans intresse för alla detaljer.

Slutligen rådde mig Rebben: 'Planerna för den transsibiriska järnvägen håller på att färdigställas i dessa dagar. Använd dina kontakter med ryska tjänstemän för att säkra anställning i detta järnvägsprojekt!'

Audiensen avslutades, men jag kunde inte förstå varför jag skulle lämna min familj för det avlägsna Sibirien. Jag avfärdade upprepade gånger rådet i mitt sinne tills jag helt glömde det.

För två veckor sedan blev jag falskt anklagad och dömd till förvisning i Sibirien. Nu förstår jag—genom sin heliga vision såg Rebben det himmelska dekretet och ville att jag skulle åka till Sibirien som en fri man. Genom att ignorera hans råd åker jag nu dit i kedjor, utan att veta när jag kommer att återvända."

Trots Rabbi Chens försök att trösta honom, ekade mannens hjärtskärande gråt även efter att han lämnat cellen.

 Brudgummen

Under första världskriget inkallades många unga män, inklusive Lubavitcher-chassider, till den ryska armén för att strida mot Tyskland. Detta fortsatte fram till revolutionen 1917. Militära förhållanden var hårda även för vanliga ryska soldater, särskilt för troende judar.

Unga män som planerade giftermål fick då vanligtvis sina brudar att gå med på att vänta ned bröllopet om brudgummen blev inkallad. Detta hände en ung Lubavitcher-chassid i en liten rysk stad. Med bröllopsdatum fastställt fick han inkallelsebrev.

Han informerade omedelbart sin blivande svärfar och beslutade att söka Rabbi Shalom-Bers välsignelse för befrielse. Nära Succot-festen fick han veta att alla unga män som sökte befrielse från militärtjänst skulle få träffa Rebben på Simchat Tora.

Alla kände till Rebbens välsignelsekoder: "Må deras ögon inte falla på dig" betydde fullständig befrielse, medan "Må G-d vaka över dig" betydde tjänstgöring med säker återkomst. När hans tur kom gav Rebben honom befrielse-välsignelsen : "Må deras ögon inte falla på dig", vilket orsakade honom stor glädje.

Efter helgdagarna berättade han för sin blivande svärfar att han ville fortsätta med bröllopet som planerat, eftersom han fått Rebbens välsignelse. Svärfadern,som inte var helt övertygad, föreslog att de skulle rådfråga deras lokala rabbin.

När församlingens rabbin hörde båda sidor—svärfadern som ville vänta på officiella befrielsepapper och den unge mannens fullständiga tro på Rebbens välsignelse—log han ett litet leende.

Denna lilla gest fick allvarliga konsekvenser: församlingen avskedade rabbinen från sin position. Hans förklaring att han log åt den unge mannens naivitet hjälpte inte—församlingen vägrade behålla en rabbi som visade minsta tvivel på Rebbens ord.

Professorn som återvände till judendomen

Vet ni vad ordet "Ilui" betyder? En "Ilui" är en person som redan i tidig ålder visar stor talang inom Torastudier.

En sådan pojke var Yaakov som bodde i en liten stad i Ryssland för ungefär 150 år sedan. Han var en begåvad och flitig student och alla förutspådde en stor framtid för honom. Han skulle säkert växa upp till att bli en berömd rabbin, författare till mycket beundrade böcker om djupa ämnen som visade hans omfattande lärdom.

Alla i hans hemstad talade om honom med största respekt. De prisade hans genialiska sinne, de komplimenterade hans fantastiska minne, de beundrade honom för att ha avslutat hela Talmud vid 12 års ålder och han förtjuste dem med sina briljanta förklaringar av olika Toraämnen. De trodde alla att han en dag skulle publicera sina innovativa Torainsikter och bli berömd som en av generationens stora judiska rabbiner.

I Yaakovs stad bodde ett antal Lubavitcher-chassider. Ofta satt de tillsammans i den lokala synagogan, berättade chassidiska historier, utbringade skålar, sjöng chassidiska melodier och hade trevligt tillsammans. De var särskilt på gott humör när de återvände hem från Lubavitch och berättade många underbara historier om Lubavitcher Rebben på den tiden, Rabbi Shalom DovBer

Yaakov, som alltid var närvarande i synagogan, deltog inte i dessa chassidiska sammankomster. Han satt vid ett sidobord med sin Talmud, djupt försjunken i de talmudiska diskussionerna. Han anslut sig aldrig till chassiderna som satt runt bordet, upprepade chassidiska läror de hade hört från Rebben, sjöng de vackra chassidiska melodierna och visade ett överflöd av broderlig kärlek.

En gång bad chassiderna honom att sitta tillsammans med dem, om så bara för en kort stund. Med stor svårighet övertalade de honom att stänga sina böcker, låta Rashi, Tosfot och alla andra Talmudkommentatorer vila lite och delta i att utbringa en skål.

Efter en stund vände sig en av de äldre chassiderna till Yaakov med en fråga:

"Yaakov, vad sägs om att följa med oss när vi åker till Rebben?"

"Till Lubavitch?!" Yaakov blev mycket förvånad över frågan. "Varför ska jag resa så långt? Vad ska jag göra där?"

Chassiderna svarade honom: "Du kommer att kunna ha ett personligt möte med Lubavitcher Rebben. Folk kommer från hela landet för att träffa honom."

Yaakov tvekade. "Jag vet inte vad jag ska tala med honom om. När jag har en svår fråga i Talmud eller Rambam slår jag upp det i olika böcker och försöker själv komma på lösningen. Som regel lyckas jag hitta svaret på egen hand."

Chassiderna förklarade för honom att han kunde få Rebbens välsignelse för sig själv och sin familj - och alla vet att Rebbens välsignelser går i uppfyllelse. Efter mycket övertalning gick Yaakov till slut med på att följa med chassiderna på deras resa till Rebben för månaden Tishrei.

Yaakov njöt verkligen av sin vistelse i Lubavitch under de judiska helgdagarna. Den underbara atmosfären, chassidernas enighet, uppriktigheten och glädjen - alla dessa faktorer hade ett starkt inflytande på honom och drog honom närmare ett levnadssätt som hittills hade varit främmande för honom.

Innan de återvände hem förberedde sig chassiderna för en privat audiens hos Rebben.

Det unga geniet skrev ner sina önskemål om välsignelser på en lapp och gjorde sig redo att träffa Rebben.

En rysning av spänning for genom honom när han stod vid ingången till Rebbens rum. Han hade aldrig trott att han skulle bli så spänd inför mötet med Rebben. Hans hjärta bultade när han öppnade dörren och steg in i Rebbens rum.

Rabbi Shalom Dovber satt bakom bordet, djupt försjunken i en bok. Han lyfte inte blicken när Yaakov kom in.

Yaakov klev fram och räckte sin lapp till Rebben. Till hans förvåning fortsatte Rebben att studera sin bok och tog inte emot lappen från honom. Yaakov stod bara där, mycket förbryllad, utan att veta vad han skulle göra.

Efter en kort stund reste sig Rebben från sin stol och utan att se på Yaakov började han gå fram och tillbaka i rummet och prata för sig själv.

I början förstod Yaakov inte Rebbens ord. Han talade inte sitt vanliga språk jiddisch utan ryska, som om han pratade med sig själv:

"On....nje on...on....nje on...det är han....det är inte han."

Plötsligt stannade Rebben, slog ihop händerna och sa med bestämd röst: "Nje on - det är inte han!"

Vid denna tidpunkt återvände Rebben till sin plats, satte sig ner och fortsatte sina studier.

Yaakov förstod att hans privata möte med Rebben hade kommit till ett abrupt slut och lämnade rummet.

Hans vänner som hade väntat utanför frågade vilka välsignelser han hade fått från Rebben, men Yaakov sa bara kort: "Jag förstår inte vad Rebben sa".

Han återvände till sin hemstad, besviken och förvirrad. Han fortsatte sina vanliga studier på egen hand och drogs inte längre till chassiderna.

Några månader gick. Han studerade lika flitigt som förut när en tidning en dag föll i hans händer. Yaakov ville se vad som pågick i världen utanför. När han bläddrade igenom sidorna drogs hans uppmärksamhet till ett tillkännagivande från S.Petersburgs universitet: ett pris på 300 rubel skulle tilldelas den person som löste det matematiska problem som presenterades i tidningen.

Yaakov ville pröva sin förmåga att lösa den matematiska gåtan. Han tog en penna och ett papper och lyckades inom kort lösa problemet. Han skrev ner sin lösning snyggt, stoppade in papperet i ett kuvert och skickade det till adressen som angavs i tidningen.

En vecka senare fick han ett rekommenderat brev:

"Högst ärade herr Yaakov,

Vi har mottagit er lösning på det matematiska problemet som vi publicerat i tidningarna. Vi önskar tala med er angående denna fråga. Ni inbjuds att träffa en professor i matematik nästkommande onsdag klockan 3 på matematiska fakulteten vid S. Petersburgs universitet. Vänligen finn en tågbiljett bifogad i detta brev."

*   *   *

Professorn välkomnade Yaakov med stort nöje.

"Jag skulle vilja få reda på några detaljer om er lösning - och jag är också mycket nyfiken på var ni har studerat matematik..."

"Jag har aldrig studerat matematik", svarade Yaakov, "men genom att studera Talmud kan vi hitta lösningar på alla problem. Allt jag gjorde var att dra några slutsatser från två eller tre talmudiska traktater och därigenom komma fram till rätt lösning på ert matematiska problem."

Efter att ha klargjort ett antal punkter reste sig professorn upp och sa:

"Jag har aldrig i mitt liv sett sådana medfödda talanger. De mest berömda professorerna kunde inte hitta en lösning - och ni lyckades utan någon ansträngning! Ni har vunnit förstapriset i tävlingen och kommer att tilldelas de utlovade 300 rublen!"

Yaakov tog emot tillkännagivandet med stor glädje - särskilt när han hörde professorn säga:

"Jag inbjuder er härmed att studera vid vårt universitet. Vi betalar alla kostnader. Vi kan inte ge upp en så briljant talang. Ni har en stor framtid framför er!"

Yaakov återvände till sin hemstad i glatt humör. En känsla av seger fyllde hans hjärta efter att ha tilldelats förstapriset och han var mycket entusiastisk inför sin framtid på universitetet.

Yaakov gjorde snabba framsteg i sina studier vid universitetet. Han blev fakultetens mest framstående student. Men sakta men säkert började hans iakttagande av Tora och dess bud att minska.

Hans nya vänner på universitetet frågade honom: "Vad är det för vita trådar som hänger ut under din skjorta? Varför täcker du alltid huvudet? Varför äter du aldrig tillsammans med oss? Varför följer du inte med oss på våra fester?"

Det dröjde inte länge förrän Yaakov började dölja sina tzitzit, sitta utan huvudbonad och till slut ansluta sig till sina icke-judiska vänner på deras glada fester och resor. Långsamt övergav han att följa mitzvot tills ingen utifrån kunde känna igen att han var jude.

Hans föräldrar chockades när de insåg att deras son inte visade några tecken på en gudfruktig livsstil när han besökte sitt hem. De försökte övertala honom att fortsätta sina Torastudier, men Yaakov hade andra planer. Han investerade all sin energi i sina studier vid universitetet, tills han en dag kallades till professorns kontor.

"Yaakov, jag har goda nyheter till dig. Jag har rekommenderat dig till universitetets styrelse. Vi har alla kommit överens om att utnämna dig till föreläsare vid fakulteten. Vi önskar dig framgång på din nya tjänst!"

Yaakov tackade ja till erbjudandet med glädje.

Således gick en lång tid. Allt som hade med matematik att göra - stora framsteg. Allt som hade med judendom att göra - brant nedgång. Ingen Tora, inga mitzvot, ingen sabbat, ingen kosher mat...

En dag blev Yaakov inbjuden till rektorns kontor, dekanen, som välkomnade honom på ett mycket vänligt sätt och bad honom att slå sig ner.

"Min vän, vi uppskattar ditt viktiga arbete vid vårt universitet. Vi har följt ditt arbete noga under några år. Du är en av de främsta föreläsarna vid fakulteten. Efter noggranna överväganden och samråd med universitetets styrelse har jag ett mycket viktigt tillkännagivande att göra: du kommer att utnämnas till professor i matematik. Du kommer att uppnå stor ära, du får hög lön och till och med den kungliga hovets portar kommer att stå öppna för dig. Vad tycker du om detta?"

Yaakov blev mycket upprörd. Ett så attraktivt erbjudande! Han hade aldrig ens drömt om något sådant!

Men när dekanen fortsatte sina ord ändrades hans tonfall. "Vi har dock ett litet problem i ditt fall. Enligt landets lagar är det förbjudet för en jude att utnämnas till professor. Men jag tror att detta bara är en liten formell detalj. Vi vet att du inte längre följer din judiska tros bud, så det kan inte spela någon roll för dig om du konverterar till den kristna tron. Jag förstår mycket väl att mitt förslag presenteras på ett mycket oväntat sätt och du är oförberedd på detta...Jag förväntar mig inget omedelbart svar. Kom tillbaka till mig om några dagar så talar vi om det här igen..."

En vecka senare kallades Yaakov till dekanens kontor för andra gången.

"Nå, Yaakov, du har säkert funderat på mitt förslag. Vad är ditt beslut?"

Yaakov svarade: "Jag tycker att detta är en mycket viktig uppgift..."

Dekanen tryckte entusiastiskt hans hand.

"Jag är mycket nöjd med dig, Yaakov. Vi ska omedelbart börja förberedelserna för ceremonin för konvertering till kristendomen."

Och det var vad som hände. Yaakov övergav sin judiska tro. Han utnämndes till professor, uppnådde stora utmärkelser, gifte sig med en icke-judisk rysk societetsdam och köpte en stor herrgård inte långt från staden.

Till en början gick allt bra, men sakta började hans humör förändras till det sämre. Yaakov kunde sitta i timmar i sin fåtölj, djupt försjunken i tankar. På natten kastade han sig oroligt i sängen, oförmögen att sova.

Hans fru förstod att något besvärade honom. Hon försökte ta med honom på fester, konserter, teatrar - men förgäves. Hans samvete plågade honom för att han hade övergett sin tro och konverterat till kristendomen.

Bara en sak kunde distrahera hans tankar: jakt. Att ge sig ut i de omgivande skogarna tillsammans med sina vänner, ridande på sin häst med geväret i handen och jakthundarna omkring sig, glömde han sin inre vånda medan han sökte efter djur i skogarna.

En dag gick han på jakt ensam. Plötsligt började hans häst galoppera i full fart. Den rusade mellan träden, hoppade över buskarna och skenade över klipporna i en skrämmande farlig hastighet. Yaakov höll fast vid hästens man med all kraft. Han kände att inom en bråkdel av en sekund skulle han falla av hästen och bryta nacken.

Under dessa ödesdigra ögonblick blixtrade en tanke genom hans huvud:

"Det här är vad jag förtjänar för att jag har gett upp min tro för att uppnå inbillade ärebetygelser. Vad kommer att hända med mig nu? Jag avlägger härmed ett högtidligt löfte att om Gud räddar mitt liv, lovar jag att återvända till judendomen till varje pris!"

Och under och under! Han hade just avslutat sina tankar och hästen slutade rusa och började beta fridfullt bland träden!

Yaakov kände att ett himmelskt mirakel hade hänt honom och stod fast i sitt beslut att återvända till judendomen. Han övergav sin häst i skogen och började till fots ta sig till en liten by i närheten. I den byn bodde några judiska familjer och bland dem en gammal rabbin.

Yaakov gick fram till rabbinens hus och bad om ett privat samtal med honom.

"Högst ärade rabbin - jag studerade en gång Tora och följde alla mitzvot. Men jag började studera vid universitetet och försämrades förfärligt tills jag konverterade till kristendomen och gifte mig med en icke-judisk kvinna. Nu vill jag komma tillbaka till judendomen. Snälla - hjälp mig! Säg mig hur jag kan gottgöra alla mina överträdelser! Hjälp mig att återvända!"

Den gamle rabbinen gav honom en genomträngande blick. Å ena sidan hade en stor mitzva kommit över honom från himlen - att hjälpa en konvertit att börja ett fullständigt judiskt liv igen - men å andra sidan fanns det en stor fara: enligt rysk lag skulle en person som konverterade till kristendomen och senare beslutade att återvända till judendomen straffas med dödsstraff. Den gamle rabbinen fruktade att alltsammans kunde vara en fälla. Men sanningens ord är lätta att känna igen, särskilt när de kommer från ett judiskt hjärta fullt av vånda. Rabbinen beslutade sig för att hjälpa honom.

"Du måste gå i exil ett helt år. Du måste vandra omkring som en tiggare för att krossa ditt hjärta och gottgöra dina många synder. Kom tillbaka till mig efter ett år."

Yaakov accepterade den gamle rabbinens råd och gav sig iväg som en tiggare.

Under tiden väntade hans fru på honom med växande oro. När hon såg att han inte återvände informerade hon polisen. Efter en grundlig genomsökning av skogen hittades hans häst men det fanns inget spår av professorn.

Hon berättade för polisen att hennes man hade varit deprimerad den senaste tiden. Enligt hennes åsikt var orsaken att han hade övergivit sin judiska tro. Hon misstänkte att han ville återvända till judendomen.

Alla polisstationer underrättades om fallet tillsammans med bilden av professorn som hade försvunnit.

Några månader gick. Yaakov gick från stad till stad och tiggde pengar, led förödmjukelse, skam och vånda.

En vintrig dag satt han på ett litet värdshus och drack en kopp te för att värma sina kalla lemmar. Plötsligt kom en rysk polis in på värdshuset och som hans vana var granskade han kunderna. Hans ögon föll på Yaakov.

"Något bekant med den personen", tänkte polisen. "Jag måste ha sett det ansiktet någonstans, men jag kommer inte ihåg exakt var."

Den ryska polisen gick fram till Yaakov, lade handen på hans axel och beordrade Yaakov att följa med honom till polisstationen.

Yaakov var skräckslagen in i märgen, men han hade inget annat val än att lyda polisens order. Med vilt bultande hjärta gick han till polisstationen med polisen tätt bakom.

Yaakov befann sig i stor nöd. Om de fick reda på att han var professorn - då skulle det vara slutet, eftersom dödsstraffet väntade honom om han förblev fast i sitt beslut att återvända till judendomen. Å andra sidan skulle det innebära andlig död att återvända till sin icke-judiska partner och universitetet. När han gick genom gatorna bad han till Gud av hela sitt hjärta att Han skulle rädda honom från den fruktansvärda faran.

De kom fram till polisstationens träbyggnad. Polisen beordrade Yaakov att sätta sig i förhörsrummet, sedan gick han ut och återvände efter några minuter med bilden av den efterlyste professorn i handen!

Polisen gick in i kriminalkommissariens rum och visade honom bilden.

"Kommissarie, titta - jag tror att jag har fångat professorn som försvann för några månader sedan. Enligt min åsikt stämmer personen som sitter i rummet intill exakt med bilden!"

Kriminalkommissarien tog bilden i sin hand och granskade tiggaren. Bilden visade en hedervärd person, renrakad, välklädd i kostym och slips - och där i hörnet satt en mager tiggare med skägg och utslitna kläder. Han fann ingen likhet mellan dem.

Kriminalkommissarien sa till polisen: "Jag tror att du har fel!"

Polisen gav inte upp så lätt. "Se hur identiska ansiktena är. On! On! Det är han! Det är han!"

Men kriminalkommissarien svarade: "Nje on! Det är inte han!"

Polisen insisterade: "On! On! Det är han! Det är han!"

Poliskommissarien gav sitt slutgiltiga utlåtande: "Nje on! Det är inte han!" och gav tillbaka fotot.

Yaakov lyssnade ängsligt på diskussionen mellan kriminalkommissarien och polisen. Plötsligt började samma ord som han just hört eka i hans sinne - ord som Rebben hade yttrat för så många år sedan:

"On....nje on...on....nje on...det är han....det är inte han."

"Nje on! Det är inte han!"

Inom några korta minuter stod Yaakov ute på gatan, andades den kyliga, friska luften, en fri man! Han kunde inte tro att han hade blivit frisläppt och fått gå vart han ville.

Först då började han inse hur Rebben med sina heliga krafter hade förutsett allt. När Rebben slog ihop händerna och sa: "Nje on!", hade han i själva verket avgjort saken till hans fördel!

Yaakov begav sig omedelbart till Lubavitch och återvände till sin judiska tro, levde ett fullständigt judiskt liv med förnyad kraft och ägnade alla sina talanger enbart åt studier av Tora och att utföra mitzvot.

[Hört från R' Yehoshua Moroz, berättat av hans far, Rabbi Ben-Tzion Moroz]

Det är värt att lyssna på Rebben

En ung judisk man som levde i Ryssland för ungefär 120 år sedan bestämde sig för att emigrera till USA. Den ekonomiska situationen i Ryssland var mycket svår, antisemitism var utbredd och han såg ingen framtid för sig i sitt hemland. Fadern till denna unge man var starkt emot denna plan, eftersom Amerika på den tiden kallades "det treife landet", och många av emigranterna förlorade sin anknytning till judendomen när de anlände till Amerika.

Trots faderns böner om att inte åka gav den unge mannen inte upp sina planer. Med stor möda lyckades fadern övertala sin son att följa med honom till Lubavitcher Rebben, Rabbi Shalom Dovber, och vad Rebben skulle säga till dem skulle de följa.

Sonen var säker på att Rebben skulle acceptera hans skäl och gå med på hans planer. Efter att ha hört båda sidor och deras påståenden sa Rebben att enligt hans åsikt borde sonen inte åka.

Mot Rebbens råd beslutade sonen att emigrera. Han köpte en biljett på ett skepp som hette Titanic. På vägen stötte skeppet på ett isberg. Den unge mannen mötte sin död i oceanens vatten.

Fadern kom till Rabbi Shalom Dovber med bittra klagomål. Han frågade Rebben varför han inte varnade sin son för att skeppet skulle sjunka. Hade han hört detta hade han säkert inte åkt!

Rabbi Shalom Dovber svarade honom: "Tro mig - jag visste inte vad som skulle hända. Jag sa bara vad jag kände skulle vara bäst för honom."

[Hört från Chassidim]

Anteckningsboken

En välkänd chassid till Rabbi Shalom Dovber fick ett telegram från Rabbi Shalom Dovber, skickat från Paris. Namnet på chassiden var Monnish Monjeson, en förmögen köpman. Reb Monnish köpte omedelbart en tågbiljett från Ryssland till Frankrike och lämnade alla sina viktiga ärenden bakom sig.

Han anlände mitt i natten, och klockan två på morgonen hittade han hotellet där Rebben bodde i Paris.

Han väntade utanför Rebbens rum tills på morgonen. När betjänten kom ut visade Reb Monnish honom meddelandet. Betjänten informerade Rabbi Shalom Dovber och inom kort välkomnades chassiden varmt av Rebben.

Rebben bad honom att följa med honom till en offentlig park i närheten. Parken var uppenbarligen avsedd för människor i det högre samhällsskiktet. Rebben satte sig på en stol bredvid ett bord i ett tyst hörn av parken och sa till Reb Monnish: "Jag skulle vilja skriva en ma'amar (chassidisk avhandling). Var snäll och hämta mig en anteckningsbok."

Reb Monnish lämnade parken och började skyndsamt leta efter en affär. Han hittade en affär inte långt därifrån - en mycket fin, avsedd för förmögna människor. När han ville betala för anteckningsboken krävde de ett pris minst tio gånger högre än dess värde.

Reb Monnish blev lite chockad och återvände till parken utan den begärda anteckningsboken.

"Den är mycket dyr", sa han till Rebben.

I samma ögonblick som han yttrade dessa ord ångrade han att han sa dem.

Tanken blixtrade genom hans sinne: "Här lämnade Reb Monnish Monjeson, välsignad med riklig rikedom, sin verksamhet och reste hela vägen från Ryssland till Paris. Nu, för att betala några mynt mer för en anteckningsbok - uppfyllde han inte Rebbens personliga önskemål!"

Han sa omedelbart till Rebben: "Jag går och köper den nu".

Men det var redan för sent. Rabbi Shalom Dovber reste sig från sin stol och började gå tillbaka i riktning mot hotellet.

Under senare personliga möten bönföll Reb Monnish Rabbi Shalom Dovber att skriva avhandlingen. Trots att han bönföll Rebben och grät mycket ville Rebben inte uppfylla hans önskan. I ett senare skede berättade han för honom huvudpunkterna men inte mer.

(Hört från Reb Mottel Kozliner)

Kanske kan vi alla lära oss en läxa av denna berättelse. Ibland investerar vi stor möda i ett viktigt projekt, men när det kommer till den avgörande delen kan även en mycket liten detalj få hela företaget att gå i stöpet. Till och med det största och viktigaste av alla projekt - Mashiachs ankomst - kan stoppas av någon detalj som saknas.

Kanske är vårt eget personliga beteende den lilla saknade delen - kanske är det dags att ändra våra tankar, ord och gärningar och stå i fullständig broderlig enighet för att vara redo för Mashiachs ankomst.

Hur man korrigerar sig själv

En gång vid en chassidisk sammankomst med Rabbi Shalom Dovber satt alla runt ett stort bord. Bredvid Rebben satt professor Fishel Schneerson, en släkting till Rebben.

Mtt i sammankomst talade professorn till Rebben och sa med stor känsla: "Rebben, gib mir a tikun!" (Rebben, ge mig råd om hur jag kan rätta till mina missgärningar!)

Alla chassidim hoppade fram för att höra Rebbens svar. Han replikerade: "Var du än kommer att vara bör du delta i chassidiska sammankomster - farbrengens."

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

Tändsticksfabriken

Rabbi Shmuel Beliner var på väg till Lubavitch, tillsammans med några fler chassider på tåget.

Det var dagen före Rosh Hashana. När de hade avslutat morgonbönerna på tåget satte de sig ner för att skåla och började sjunga chassidiska melodier.

Plötsligt öppnades dörren från den intilliggande tågvagnen och en ung man kom in. Han tittade på männen som satt där och sjöng och frågade dem: "Ska ni åka till Rebben?"

När de svarade jakande sa han: "Jag skulle vilja berätta en historia om Rebben för er." De lyssnade alla uppmärksamt.

"Jag växte upp i Dvinsk. Senare tog jag ett jobb på en tändsticksfabrik i en annan stad. Där träffade jag min blivande fru. Vi gifte oss och klarade oss bra eftersom vi båda arbetade och inte hade så många utgifter.

Men tändsticksfabriken brann ner och jag blev utan arbete. Min fru blev sjuk och kunde inte arbeta. Varje dag som gick innebar att vi spenderade pengar utan någon inkomst, och till slut bestämde vi oss för att återvända till mina föräldrars hem i Dvinsk.

Vi frågade olika personer om råd och chassiderna sa till oss att vi skulle åka till Lubavitcher Rebben, Rabbi Shalom Dovber . Hela idén verkade konstig för mig, men jag bestämde mig för att åka i alla fall.

Rebben lyssnade på min historia och sa: "Enligt min åsikt ska ni åka till Kovno. Hyr en affär där. Din fru ska tillverka hattar som du kan sälja."

Den unge mannen invände: "Men varför ska vi resa en så lång väg - jag kan öppna den affären i Dvinsk, där jag har många bekanta..."

Men Rebben vidhöll sin åsikt att vi skulle åka till det avlägsna Kovno.

Vi åkte dit. Vi kunde inte hitta en lämplig affär i stadens centrum eftersom investeringen var långt över våra tillgångar. Till slut hittade vi en liten affär i utkanten av staden där hyran var mycket billig.

Jag satt där i tre veckor utan att sälja en enda hatt! Jag mindes de gamla dagarna då allt var så bra, och nu... Och jag började gråta bittert...

Plötsligt stannade en stor vagn utanför min affär. En viktigt utseende man klev ner, tittade på hattarna i fönstret och gick in i affären.

Han valde en av hattarna och frågade om priset. Jag nämnde en mycket liten summa i hopp om att han skulle köpa hatten.

Han satte sig ner och rullade en cigarett. Han lade märke till mina ögon som var röda av gråt och frågade vad som hade hänt. Jag försökte hitta en ursäkt, men han var fast besluten att ta reda på vad som bekymrade mig. Till slut var jag tvungen att berätta hela historien om hur jag förlorade jobbet på tändsticksfabriken och skickades hit av Rebben.

"Nu sitter jag här och har ingen aning om vad jag gör här", avslutade jag.

Mannen sa: "Rabbin hade rätt! Se, jag har en bror i Kiev som äger en stor tändsticksfabrik. På grund av ett tekniskt problem slutade maskinen att producera tändstickor. Teknikerna kan inte finna felet och fabriken har stått stilla de senaste tre veckorna. Om du kan laga maskinen kommer min bror säkert att betala dig frikostigt."

Jag svarade: "Jag är egentligen ingen tekniker, men jag har erfarenhet av dessa maskiner. Jag är beredd att försöka."

Mannen skrev ett rekommendationsbrev till sin bror och betalade också resekostnaderna till Kiev.

Jag åkte dit och efter ett kort samtal med fabrikens ägare fick jag tillstånd att undersöka maskinen. Jag arbetade i tre dagar och med Guds hjälp hittade jag felet och kunde reparera maskinen.

I ren glädje betalade ägaren mig 500 rubel på fläcken och gav mig ett jobb på sin fabrik med dubbel lön. Sedan dess har jag haft det mycket bra och vi har inte haft några problem, tack gode Gud."

Så avslutade den unge mannen sin berättelse. "Jag är full av tacksamhet till Rebben för hans stora hjälp och välsignelse."

[Shmuot v'Sipurim]

Syltburken

Under första världskriget var den allmänna ekonomiska situationen i Ryssland mycket hård. Till och med basvaror saknades och man fick anstränga sig mycket för att få tag på någonting.

Rabbi Shalom Dovbers chassider samlade in pengar bland sig och gav Rebben en ytterst dyrbar gåva - en syltburk.

Rebben uppskattade gåvan mycket. Han använde sylten sparsamt tillsammans med sin familj så att den skulle räcka länge.

En av medlemmarna i den lokala judiska församlingen - en oärlig man - fick höra talas om syltburken. Han hade en stark önskan att äta av sylten eftersom det var länge sedan han hade smakat en sådan delikatess.

Mannen gick till Rabbi Shalom Dovbers fru, Rebbetzin Sterna Sara, och berättade en hel historia om sin sjuka familj. Han relaterade hur läkaren hade förbarmat sig över dem och kommit till deras hus utan att ta betalt och ställt diagnosen att de måste äta något sött, annars...

Rebbentzin tyckte synd om mannen och hans familj. Hon öppnade skåpet där hon förvarade maten, tog ut syltburken och gav den till mannen med en välsignelse om snabb tillfrisknande för medlemmarna i hans familj.

En av chassiderna lade märke till vad som hade hänt. Han gillade inte hela historien. "Här har vi ansträngt oss så mycket för att skaffa syltburken till Rebben och hans familj - och nu har någon annan fått hela burken. Dessutom känner jag den familjen och jag har inte hört ett ord om att någon av dem är sjuk..."

Chassiden bestämde sig för att undersöka saken och gick till den judiske mannens hus. När han kikade in genom fönstret såg han att alla satt runt bordet, åt bröd och sylt och skrattade åt att de lyckats lura Rebbentzin.

Chassiden blev mycket bestört, gick tillbaka till Rebbens hus och bad om att få tala med Rebbentzin. Han berättade för henne hur mycket ansträngning de hade lagt ner för att skaffa syltburken och nu hade Rebbentzin gett bort den till en person utan att ens undersöka om det fanns någon sanning i hans historia.

"Jag kommer just från deras hus och de sitter alla där och äter glatt sylten. Inte en enda medlem av familjen är sjuk..."

Rebbentzin sa: "Tack gode Gud..."

Chassiden kunde inte behärska sig och frågade med bitter röst: "Vad menar Ni med 'Tack gode Gud' - att Ni blev lurad och de håller på att äta upp all den dyrbara sylten...?!"

"Nej", svarade Rebbentzin, "Tack gode Gud att de alla är vid god hälsa!"

Rebbetzin Sterna Sara såg bara det goda i det - att familjen var frisk. Det var det viktigaste enligt hennes förmenande.

[Hört från chassider]

Rebbens profetior

Rebben Rayatz skriver i sin dagbok från den 24 februari 1927:

"Tunga sorgsna tankar kommer till mitt sinne. I mina tankar passerade olika händelser förbi. Religiös förföljelse, stängning av synagogor, förstörelse och igenfyllning av rituella bad, arresteringar av rabbiner, rituella slaktare och Tora- lärare och falska anklagelser mot vanliga troende judar. Under de sex årens arbete hade erfarenheten visat att i städerna där de lokala myndigheterna styrdes av icke-judar brydde de sig inte om synagogorna eller de rituella baden. Men på de platser där tjänstemännen var judiska utförde de sina handlingar av hån mot den judiska religionen och också mot polisens lagar. Hur länge måste detta pågå?

Denna gång, precis som alla andra gånger när jag stöter på en händelse som får mig att känna mig nedslagen, minns jag min fars [Rabbi Shalom Dovber] heliga och vördnadsbjudande ord om den nya regimens status och regimens tre ledare. Detta skedde tre veckor före min fars bortgång [1920].

"Tunga moln kommer att passera över Ryssland i tjugotvå år säkerligen. Rebben - Alter Rebben - sa att en regering som förföljer Israels religion och avskaffar Torastudier kommer med säkerligen att falla. Så var fallet under de sista åren hos Tsar Nikolaus som förföljde judendomen och Tora i åratal. Han tvingades in i ett krig som krossade honom och hans rådgivare. Till slut kommer Gud också att krossa de unga männen, religionens förföljare, men fram till dess kommer det att bli mycket lidande av deras onda vägar och deras ondska. När det gäller de tre ledarna: *L. kommer att dö i ett tillstånd av vansinne; **T. kommer att utvisas och göras slut på; **S. kommer att gå efter dagens humör. Vid behov kommer han att bära epåletter."

Rysningar gick genom min kropp när jag hörde hans heliga ord vid den tiden. Vi kommer att lida i minst tjugotvå år av dessa svarta moln. Å himmel! Vad gick inte judendomen och Toran och de troende judarna igenom under de senaste sju åren... Hela min kropp började darra när jag insåg vad de kommande femton åren, Gud förbjude, kunde ha i beredskap, och jag grät i min bitterhet.

I mina tankar återskapade jag synen av den 12 mars 1920 på morgonen när min helige far sa dessa vördnadsbjudande ord, och också vad han tillade: "Josef Jitzchak! För att undervisa Tora med fruktan för Himlen och stärka judendomen kommer du att vara tvungen att vara redo att offra ditt liv i faktisk handling och inte bara potentiellt."

 *Syftar på Lenin som dog vansinnig, trots ansträngningarna att dölja detta faktum.

 **Syftar på Trotskij, en judisk kommunist som var grundare av Röda armén.. Han jagades bort av Stalin och mördades i Mexiko 1940.

 **Syftar på Stalin. Epåletterna var axelprydnader som bars av högt rankade officerare i tsarens regim. Epåletterna var ett tecken på de privilegierade få och så hatade av kommunisterna att de skar av dessa epåletter tillsammans med axlarna när de mördade tsarens officerare.

Stalin kan ses på bilder iklädd en enkel uniform till att börja med, men i slutändan avbildas han med epåletter.

/Redaktörens anmärkning/

Rabbi Josef Jitzchak (Rayatz)

Förtala en jude??!

En Lubavitcher-chassid i Sovjetryssland hade en son som blev en radikal kommunist. Hans far försökte övertala honom att uppföra sig som en gudfruktig jude, men förgäves. Till slut "satt fadern shiva" efter honom och sörjde förlusten av sin son.

Efter en tid kom fadern på en plan. Han visste att hans son var mycket intresserad av en karriär inom kommunistpartiet. Han hade redan fått en viktig post i sin hemstad.

Hans far beslutade att stoppa sonens framsteg - kanske kunde detta hjälpa något. Han bestämde sig för att berätta för de lokala kommunistpartiets tjänstemän att hans son tillhörde en mycket religiös familj där alla medlemmar var motståndare till regimen och mot revolutionen etc. Detta skulle säkert vara en källa till åtlöje och kunde stoppa hans son från att avancera till en högre position i kommunistpartiet.

Innan han satte sin plan i verket gick han för att träffa Rebben Rayatz för att be om hans samtycke.

Han berättade hela historien för Rebben. När Rebben hörde hans förslag blev han mycket upprörd. Han reste sig bakom sitt skrivbord, lutade sig över bordet med ena handen och ropade:

"VAD!!?? ANGE EN JUDE??!!"

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

Oroa er inte

När Rebben Rayatz arresterades fanns det några chassider som ville gå till den hemliga polisen GPU och be polisen att arrestera dem också. De var så nära knutna till Rebben att de önskade dela hans öde.

Rebbetzin Sterna Sara lugnade ner dem genom att berätta att Rebben Maharash "hade lagt sina heliga händer på Rebbens huvud och välsignat honom". Således fanns det ingen anledning att vara rädd.

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

Allt var värt det

Efter befrielsen av Rebben Rayatz 1927 sa han att all hans ångest och allt han hade genomgått under sin arrestering hade varit värt det, eftersom resultatet av detta var att chassiderna skulle sitta tillsammans i farbrengens (chassidiska sammankomster) i broderlig samhörighet med tillgivenhet och kärlek för att stärka varandra i att följa Toran och dess bud.

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

Utnyttja tiden

Rebben Rayatz utnyttjade varje ögonblick av sin tid. När han pratade med någon och hans händer var fria brukade han rulla cigaretter (på den tiden köpte folk tobak separat och cigarettpapper separat och de var tvungna att förbereda cigaretterna själva). När han skrev och handen var upptagen med att hålla pennan brukade han röka cigaretterna....

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

De tre målningarna

När den tidigare Lubavitcher-rabbin, Rabbi Yosef Jitzchak, välsignat vare hans minne, arresterades 1927 var han inte bara en av de miljoner människor som sattes i fängelse av kommunisterna i Sovjetunionen på den tiden.

Det är ett välkänt faktum att berömda personer från hela världen (presidenter, premiärministrar och många viktiga internationella personligheter) deltog i ansträngningarna att frige honom. Dessutom finner vi att Rebben ansågs vara en mycket viktig faktor av den högsta nivån i den kommunistiska regimen.

Följande berättelse illustrerar detta:

Rabbi Hendel Liberman, den välkända Lubavitcher-konstnären, deltog i andra världskriget och tjänstgjorde i den ryska armén. Han utmärkte sig för sin organisationsförmåga och fick mycket viktiga uppdrag. Han fungerade som en vital länk med de ryska partisanerna som kämpade bakom de tyska linjerna. Ibland flögs han till och med på särskilda flygningar till hemliga mötesplatser.

En gång fördes han till den sovjetiska generalstaben, där all militär verksamhet planerades. Denna plats skyddades av extrema säkerhetsåtgärder, men Rabbi Hendel var så viktig att han tilläts komma in på denna plats.

Han skulle delta i ett möte med högt rankade officerare, men när han kom var de upptagna med ett annat möte. Han fördes han in i ett visst rum medan han väntade på att de skulle avsluta sin konferens. Rummet var mycket väl möblerat med dyra möbler och mattor. På en av väggarna fanns tre målningar som drog till sig hans särskilda uppmärksamhet. De var porträtt av tre personer.

Rabbi Hendel förundrade sig över det expertmässiga utförandet av dessa tre porträtt. Konstnären som hade målat dem var uppenbarligen en av de bästa målarna i hela Sovjetunionen. Rabbi Hendel, själv konstnär, stod länge framför dessa målningar, studerade tekniken och beundrade det utmärkta arbetet.

Plötsligt kände han en hand på sin axel. Han vände sig om och såg en rysk general stå bakom honom.

Generalen sa: "Jag ser att du intresserar dig för dessa personer" och började förklara för Rabbi Hendel: "Dessa tre personer är Sovjetunionens största fiender. Mannen på målningen till vänster är Trotskij .Mannen i mitten är Bucharin. Mannen på porträttet till höger är Schneerson..."

Således, även 15 år efter att han lämnat Ryssland, var Rebben fortfarande mycket fruktad av kommunisterna...

[Not: Trotskij, alias Leib Bronstein, byggde upp den ryska armén. Stalin som hade för vana att rensa ut alla som fick alltför mycket kraft fördrev honom från Sovjetunionen. Trotskij blev mördad på ett hotellrum i Mexiko. Bucharin, även han jude, var chefsredaktör under 11 år för Pravda, den viktigaste kommunistiska tidningen. Han dömdes till döden 1938 av Stalin.]

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

 Chevron

När Rebben Rayatz besökte Chevron 1929 hade en av de viktiga personligheterna i Lubavitch-samfundet en privat audiens för att tala med Rebben. Bland annat sa han till Rebben att "vi borde träffas igen". Rebben svarade honom: "Se, vi träffas ju nu!" (I själva verket träffades de aldrig igen, eftersom pogromerna i Chevron ägde rum kort därefter och den judiska församlingen upphörde att existera i många år).

Efter besöket i Chevron åkte Rebben Rayatz till Tzfat och Meron på Arizals yahrzeit den 5 Menachem Av. Flera framstående chassider reste tillsammans med Rebben, bland dem en äldre Lubavitch-chassid från Chevron.

I Meron bad Rebben om att få vara ensam vid Rabbi Shimon Bar Yochais heliga viloplats. Människorna utanför kunde höra kraftfulla böner och höga rop inifrån rummet.

Till slut kom Rebben Rayatz ut med ögonen röda av gråt. Han vände sig till den äldre chassiden från Chevron och sa något till honom med låg röst. De andra såg att Rebben hade viskat något till denne man och frågade honom vad Rebben hade sagt. Den äldre chassiden svarade bara att han inte förstod vad Rebben menade med sina ord.

När den äldre chassiden återvände till Chevron ägde de fruktansvärda pogromerna rum på Shabbat bara några dagar senare. Denne äldre man bodde inte i det judiska kvarteret utan mitt i ett helt arabiskt område. Hans hustru föreslog att de kanske borde ansluta sig till resten av judarna, eftersom hon kände att de kunde vara i större fara när de var ensamma bland araberna.

Den äldre mannen svarade: "Nu börjar jag förstå vad Rebben sa till mig i Meron. Han sa till mig att om jag skulle höra oväsen, skulle jag inte lämna mitt hus. Vi stannar här och vi går ingenstans!"

Efter några minuter kom en av deras arabiska grannar in i deras hus och sa till den äldre chassiden: "Judarna i staden är i stor fara. Stanna här, och jag garanterar personligen att inget ont ska hända er!"

Och det var precis vad som hände. De förblev vid liv och skadades inte av de fruktansvärda pogromerna som araberna utförde mot den judiska församlingen i staden.

[Hört från Rabbi Elituv]

 Komplotten som Misslyckades

Från Rebben Rayatz dagbok

Adar Rishon 12, 5687 (1927)

Här följer en redogörelse från en medlem i en förening för unga judar som motsatte sig religion, som deltog i ett möte med en kommitté för att hindra judiska religiösa sedvänjor.

Ordföranden för Jevsektzia (den judiska sektionen av kommunistpartiet i Sovjetunionen) Litvakov höll ett propagandatal där han hånade rabbinerna som fortfarande höll fast vid sin tro och uppmuntrade andra judar att göra detsamma med stor passion. Särskilt talade han om Rabbi Schneersohn som hade byggt upp en stark organisation över hela landet. Han stärkte skolor för Torastudier, synagogor, rabbiner och rituella slaktare. Han tryckte bönböcker, förstärkte användningen av rituella bad och byggde till och med nya. Han utsåg sändebud bland sina följare för att stärka de äldres hjärtan. Han utövar betydande inflytande även på medelålders människor och arbetar flitigt med stor entusiasm och diskretion.

"Lyssna på vad jag hörde när jag kom till staden Kulash i distriktet Tbilisi i den georgiska republiken," fortsatte Litvakov sitt tal och läste från en skriven rapport.

"Medlemmarna i det lokala stadsrådet samlades, och jag höll ett tal till dem. När jag hade avslutat mitt tal, reste sig ordföranden och tackade mig för mitt tal och berömde arbetet av de sändebud som vi hade skickat för att uppmuntra dem. 'Jag vill också tacka huvudkontoret i Moskva' – sa ordföranden – 'i namn av alla judiska kamrater för budbäraren ni skickade för att bygga ett rituellt bad för våra hustrur. Badet blev färdigt för tio månader sedan, och jag vill bjuda in vår ärade gäst från huvudkontoret i Moskva att komma med oss för att se det rituella badet med egna ögon så att de kan rapportera till styrelsemedlemmarna och förmedla vår djupaste tacksamhet'.

Jag förstod – sa Litvakov – baserat på berättelser jag hade hört på olika platser under min resa, att Schneersohns inflytande var inblandat här. Jag tvingades kontrollera min ilska och visa ett behagligt ansikte, men inuti mig kokade mitt blod.

Den lokala ordföranden berättade för mig om besöket av kamrat Shevelov, som stannade i deras stad i en vecka och efter ansträngande försök lyckades stänga synagogan och göra om den till ett klubbhus. Han stängde också det rituella badet. Kvinnorna motsatte sig starkt stängningen av mikven.

"Två veckor senare kom en särskild budbärare, väl bevandrad i det ryska språket och tillsammans med honom hans vän som talade georgiska. De sa att de hade kommit från centralorganisationen för att återuppbygga mikven och erbjöd oss 200 Tchervantzes (lokal valuta) för att täcka kostnaderna för reparationerna. Vi vägrade ta emot pengar från dem och inom några dagar var det rituella badet reparerat.

Vi skickade efter Rabbi Slavin – en student i Schneersohns Jeshiva – för att förklara det dugligt för användning, och de unga parens glädje var gränslös."

Jag följde med dem till mikven – sa Litvakov – och när jag såg hur förtjusta de var över det, var jag rädd för att berätta sanningen för dem och jag visste också att det skulle vara meningslöst.

När jag kom till avskedsmötet överlämnade den lokala ordföranden en petition undertecknad av 129 kamrater och stämplad av det lokala samhällsrådet, som krävde att vi skulle lämna tillbaka synagogan och låta dem be där som förut. De två sändebuden som hade besökt dem hade informerat dem om att om femtio personer skulle underteckna en begäran om att få tillbaka synagogan, skulle den återlämnas till dem. Detta var lagen, och 129 män i Kulash hade undertecknat begäran.

När jag kom till Anni upprepade sig situationen. När kamrat Shevelov hade lämnat staden efter att ha stängt synagogan och fyllt det rituella badet med sand, kom dessa två unga män och talade till dem i centralorganisationens namn och gav dem 300 Tchervantzes. De fick mikven reparerad och återöppnad och kallade på Rabbi Perlov – en student i Schneersohns Jeshiva – för att få den certifierad som duglig för användning. På eget initiativ stängde de klubben i synagogan, fick den reparerad och nu ber de där dagligen.

Det är en skam och en vanheder – läser Litvakov från sin skriftliga rapport – för styrelsen för föreningen för unga judar, motståndare till religionen, att de inte har makten att tysta och hålla tillbaka en man som förstör allt vårt arbete.

Och sannerligen – ordförande Litvakov vänder sig till de församlade – orden från vår kamrat Dimitri som sammanställde rapporten är korrekta. Har vi inte makten att tysta Schneersohn och binda hans händer? Låt oss alla tillsammans ta på oss att fängsla Schneersohn för evigt. Som ett resultat kommer hela hans organisation att kollapsa inom kort tid.

Våra kamrater – fortsätter Litvakov – från Leningrad har informerat oss om att Schneersohn reste till Moskva i natt. Jag föreslår att vi väljer en kommitté med tre medlemmar från föreningen för unga judar, motståndare till religionen, som ska ta på sig ansvaret att bli av med Schneersohn och krossa hans organisation.

Alla de närvarande instämde enhälligt i förslaget.

Rebben Rayatz fortsätter i sin dagbok:

Adar Rishon 13. Klockan två på natten.

Jag njöt mycket av min sömn på grund av vad jag såg i min nattliga dröm. Jag ansträngde mig för att minnas de syner jag hade sett och komma ihåg de heliga utläggningarna jag hade hört, bibelverserna och de homiletiska tolkningarna av våra vise mäns ord och de tre berättelserna. Tack och lov kunde jag minnas allt, allt i sin rätta ordning.

När jag steg upp från min bädd klockan sex, efter att ha sagt morgonbönerna, skrev jag ner allt kortfattat och noterade huvudpunkterna. Med Guds hjälp ska jag skriva ner det jag hörde utförligt när jag kommer hem. Jag var på mycket gott humör.

Jag hade ett möte med mina kära och älskade elever, som offrar sina liv i vårt heliga arbete, Ben Tzion och Avraham Yosef. Det tog dem tre timmar att ge sina detaljerade arbetsrapporter.

När klockan visade 16:30 var jag tvungen att sluta. Jag bad Mincha och lämnade mitt hotellrum för att gå till ett ytterligare möte. I korridoren såg jag pojken, telefonoperatörens hjälpreda, springa mot mig. Han berättade att jag var efterfrågad på telefon i hotellets kontor.

"Vem ringer?" frågade jag.

Pojken: "Jag vet inte."

När jag kom in på kontoret sa tjänstemannen Kratov till mig: "Använd telefonen på väggen och jag ska lyssna på dig med telefonen på mitt skrivbord. Jag vill höra vem som talar med dig och ämnet för ert samtal."

Jag vände mig till operatören och sa: "Be personen som vill tala med mig att ge dig sitt telefonnummer. Inom en kvart ska jag ringa upp dem, eftersom jag inte vill tala på hotellets telefon."

Tjänstemannen Kratov blev mållös och kunde inte få fram ett ljud. Operatören gjorde som han blev tillsagd. Han kom tillbaka och sa högt: "A.G.P.O, rum 47."

Kratov: "Jag befaller dig att tala, och om inte, kommer du att ångra det, men då kommer det vara för sent."

Jag tog lappen som operatören hade skrivit med telefonnumret och rumsnumret och vände mig om för att gå.

Kratov ropade: "Medborgare Schneersohn, du ska veta att jag har varnat dig inför vittnen!"

När jag lämnade hotellet gick jag in i den första butiken jag stötte på och bad om tillåtelse att använda telefonen. Jag slog telefonnumret och rumsnumret och uppgav mitt namn. Jag ombads vänta ett ögonblick eftersom kamrat Bashkov ville tala med mig, och jag väntade i några minuter.

[Redaktörens anmärkning: Rebben hade träffat herr Bashkov på sin tågresa till Moskva. Mannen var ordförande i stadsrådet i staden Tschelabinsk och medlem i den allmänna GPU (sovjetiska hemliga polisen) och härstammade från Lubavitcher-chassider. Herr Bashkov uttryckte sin önskan att träffa Rebben och här följer en redogörelse för deras möte den kvällen i Rebbens hotellrum:]

Bashkov: "Min far undervisade barn i Toran. Hans namn var Shimon Bashkes. Mina farföräldrar på båda sidor var kända chassider av den gamle Lubavitcher-Rebben. Jag kommer inte ihåg hans namn. Jag minns bara att de berättade för mig att tsar Nikolaus bjöd in honom till Petersburg och bad honom genomföra reformer i det judiska skolsystemet. När han vägrade göra det, lät Nikolaus arrestera honom."

Jag: "Det var Rebben Tzemach-Tzedek, min fars farfar."

B: "Jag har hört många berättelser om denne Rebbe och också om hans son, Lubavitcher-Rebben, som brukade besöka Alexander III och gjorde stora ansträngningar för att lugna ner pogromerna som spred sig i Kiev-regionen."

Jag: "Det var min farfar, Rabbi Shmuel."

B: "Jag var en duktig elev. Fram till 14 års ålder studerade jag flitigt och bestämde mig för att åka till en jeshiva i Minsk. Där stannade jag i tre år och slutade följa Toran och dess bud. När jag återvände hem kunde jag inte anpassa mig till levnadssättet i vårt hus. Jag rymde hemifrån och blev medlem i socialistpartiet i Warszawa. Därifrån åkte jag till England och studerade olika yrken."

Han talade om sina föräldrar med särskild känsla. Han hade inte besökt dem på 20 år, och han var redan medlem i Tcheka (den hemliga polisen) i Moskva när han bestämde sig för att göra en särskild resa till sina föräldrar i Orsha. Han fick veta att hans mor hade gått bort två år tidigare. Till hennes minne bestämde han sig för att ändra sitt namn till Bashkov. Han kände knappt igen sin far: gammal, böjd, mager och med ett tärt ansikte. När han kom in i sin fars rum fann han att han låg där och stönade. Hans far kände inte igen honom och skrek åt honom: "Kommer du för att ta mig till fängelset igen? Låt mig först läka mina sår!" och började gråta.

Det tog lång tid innan han kunde lugna sin far och förklara för honom att han var hans son Meir. Hans far visade ingen reaktion. På hans förslag att hans far skulle åka till Moskva där han inte skulle sakna någonting, sa hans far: "En gång var det en god gärning att undervisa barn. Idag kastas vi i fängelse för detta och blir slagna. Vi måste undervisa Toran, riskera våra liv och undervisa barnen i hemlighet."

Han gav sin far 40 penningsedlar men han vägrade ta emot pengarna och sa att han hade tillräckligt.

Och jag tänkte: "Vad skulle han säga om han visste att hans far Reb Shimon och hans bror – Bashkovs farbror – Reb Arje Shlomo, de underjordiska lärarna i Orsha, och hans farbror Reb Menachem Shmuel, den hemlige läraren i Jaktrineslav, får sina löner från vårt högkvarter...?"

Plötsligt flög dörren upp och tjänstemannen Kratov, åtföljd av tre ytterligare unga män, kom in i mitt hotellrum. En av dem bar polisuniform, och alla utom Kratov hade pistoler i händerna.

Kratov (ursinnigt): "Medborgare Schneersohn! Du är arresterad och rör dig inte från din plats. Om du rör dig kommer du att bli skjuten på fläcken och du kommer att bära ansvaret för din död! Var är dina väskor? Vi vill inspektera dem!"

"Grishka", vände han sig till en av sina vänner, "stäng dörren!"

Bashkov satt där och stirrade på dem. Trots att hans ansikte blev illrött yttrade han inte ett ord. Och jag, som redan var van vid plötsliga husrannsakningar och tjänstemännens ord som alltid försökte ingjuta fruktan, satt där lugnt och svarade: "Min lilla väska är här och min stora står bredvid min säng bakom draperiet mellan detta rum och sovrummet."

Kratov beordrade sina vänner att börja sökningen medan han själv satte sig på en av stolarna och berättade för oss hur han hade misshandlat judiska rabbiner och Tora-lärare, slagit ut deras tänder och stuckit ut deras ögon.

"I min hemstad Amtzislav i Mohilev-regionen fanns det två rabbiner. En av dem var gammal, omkring 75 eller 80 år gammal och den andre var omkring 50 år. Jag lät båda spännas för skomakaren Kuzmas vagn för att forsla bort dyngan från hans häststall. Den gamle rabbinen orkade inte dra vagnen, snubblade och föll till markenoch bröt handen och benet. Han dog samma dag. Hans biträdande rabbin drog vagnen tills hans inälvor kom ut. Han föll till marken och jag hedrade honom genom att presentera honom med min fot i hans mage. Han rullade på marken i smärtskrik, och två dagar senare dog även han."

Kratovs vänner kastade omkring mina kläder, sökte igenom fickorna på mina plagg och bläddrade genom mina böcker. De placerade de handskrivna dokumenten på bordet. Kratov befallde mig att ställa mig upp och sökte igenom mina fickor. Han lade allt han hittade på bordet och sa: "Vi, de unga männen, motståndare till religionen och våra kamrater, medlemmarna i Komsomol (unga kommunister) kommer att göra slut på de fanatiska judarna. Vi kommer att utrota deras rabbiner och deras lärare utan att lämna något spår. Du också, medborgare Schneersohn, kommer att dela deras öde. Det finns två vägar framför dig: en av dem är väggen, vilket betyder att bli skjuten, och den andra vägen är till Solovki-ödemarkerna där du kommer att ruttna bort."

När Kratov hade avslutat genomsökningen av mina fickor vände han sig till Bashkov och sa: "Och nu, kamrat, ställ dig upp och vi ska undersöka dig också. Möjligen eller säkerligen är du en av medborgare Schneersohns sändebud, skickad för att bygga rituella bad, organisera Tora-skolor och stödja kontrarevolutionärerna, rabbinerna, lärarna och folk som dem från de svarta århundradena."

Bashkov (lugnt och bestämt): "Kamrater, det verkar som att medborgare Schneersohn inte är bekant med landets lagar, men ni känner säkert till lagen (och han citerade lagens namn och relevanta paragrafnummer) att någon som kommer för inspektion och för att genomföra en husrannsakan, oavsett om han är en agent från polisen eller från GPU och även från AGPU, måste visa sitt ID-kort med sitt foto som bevisar hans identitet. Dessutom måste han visa specifikt tillstånd, ett mandat som ger honom rätt att utföra en husrannsakan i en viss persons bostad. Om situationen kräver att han arresterar någon som ett resultat av sin sökning, har han rätt att göra det. Ett sådant dokument måste vara stämplat av den institution som ger honom tillstånd att utföra sin uppgift att inspektera och söka. Så" – avslutade Bashkov sina ord – "visa mig era dokument!"

Kratov blev ursinnig och började skrika: "Jag är medlem i jevsektzia, utsedd av – och han nämnde en av institutionerna som jag inte kommer ihåg – att övervaka verksamheten på detta hotell, dess tjänstemän, dess tjänare, dess gäster och alla deras besökare. Nu kommer någon fet man från marknadsplatsen, titta – och han pekar med fingret på bordet – frukterna han har slukat, denna glupska borgare", och han hånade Bashkov. "Denna hund har fräckheten att kräva att få se mina dokument. Ställ dig upp och låt oss kontrollera dina fickor! Om inte kommer jag att lägga min hand på dig och torka bort ditt smutsiga ansikte, din gris, din hundson! Kom hit, kamrater, gör er redo för arbete. Det verkar som att vi har fångat en fet fisk i vårt nät!"

Han lade sin hand på Bashkovs axel och sa: "För dig också ska vi hitta en plats i en av källarna i sjukhuset på Lubjanka-gatan."

Bashkov: "Jag kräver lagen."

Kratov och hans vänner skrattade hjärtligt och närmade sig Bashkov. En av dem stack sin hand i Bashkovs ficka för att genomsöka den.

I det ögonblicket reste sig Bashkov i ursinne. Han tog av sig hatten från huvudet och sa högt ett ord – vars betydelse jag inte kände till – och med sin hand tog han fram sitt ID-kort som visade att han tillhörde den hemliga polisen.

Kratovs ansikte blev vitt som ett lakan. Hans vänner backade undan och stod där som fastfrusna vid golvet som om de träffats av blixten.

Bashkov till Kratov: "Kom hit och visa mig ditt dokument!"

Kratov, med darrande röst: "Mitt dokument ligger på bordet i hotellets kontor."

Bashkov: "Gå och hämta det!", och han beordrade Kratovs vänner att komma till honom en efter en och visa sina ID-kort. Han antecknade deras namn i sin anteckningsbok och beordrade dem att visa husrannsakningsordern. De svarade att de inte hade några dokument överhuvudtaget och att kamrat Kratov hade alla nödvändiga papper.

Bashkov sa till dem att de fick gå, och följande morgon skulle de infinna sig på GPU:s kontor för att träffa utredaren, kamrat Jermalov.

Kratov överlämnade sina dokument till Bashkov.

Bashkov: "Var är husrannsakningsordern?"

Kratov: "Jag har inget sådant tillstånd. Jag utförde husrannsakan på eget ansvar eftersom jag ansvarar för gästerna. Jag misstänker medborgare Schneersohn för att vara en kontrarevolutionär och jag har rätt att utföra en husrannsakan."

Bashkov: "Bra. I morgon bitti, kom till GPU:s kontor till inspektör Jermalov och han kommer att förklara för dig reglerna för besök och husrannsakningar och också hur man talar till människor."

Kratov började be om nåd.

Bashkov: "Jag måste avsluta mitt samtal med medborgare Schneersohn. Fördröj mig inte eftersom jag måste gå inom några minuter."

Bashkov försökte trösta mig för det som hade hänt och förklarade för mig att allt detta kommer från tanklösa unga människor som inte är seriösa. Han lovade mig att de inte skulle försöka göra något sådant igen.

Jag: "Situationen kommer inte att bli bättre av detta. Vi vet alla att förföljelsen kommer från Jevsektzia,där alla är unga och tanklösa."

Bashkov bad mig att rapportera till honom i hans hem eller på adressen han gav mig om en sådan händelse skulle inträffa igen.

Bashkov gick och jag låste dörren till mitt rum och bad kvällsbönerna. Jag begrundade den underbara väg av Gudomlig försyn som jag hade bevittnat med egna ögon - en verklig gudomlig uppenbarelse. Jag påminde mig scenen i min dröm som jag hade på lördagsnatten när jag lämnade för Moskva.

Två gånger hörde jag någon knacka på min dörr, men jag svarade inte. Jag antog att Kratov eller en av hans vänner hade kommit för att be mig göra ansträngningar för deras skull och jag ville inte träffa dem. Under tiden ringde telefonen, men jag lyfte inte luren. Vid fjärde försöket svarade jag på samtalet och frågade vem som talade.

Kratov: "Jag knackade på dörren till ditt rum men du svarade inte. Jag vill tala med dig några minuter."

Jag: "Jag är mycket upptagen nu. Jag måste gå inom några minuter och kommer tillbaka sent."

Kratov: "Bara för några ögonblick."

Jag: "Ursäkta", och jag lade på luren.

Jag gjorde mina förberedelser och lämnade mitt rum för att gå till den planerade konferensen klockan 11. I korridoren mötte Kratov mig och bad mig lägga ett gott ord för honom. Från och med nu skulle han göra sitt bästa för att hjälpa mig. Han skulle informera mig om allt de sa på Jevsektzias kontor och varna mig i förväg. Han hade en grupp människor som följde hans order. Han och hans vänner skulle ta hand om mitt välbefinnande. Jag skulle veta att Jevsektzia hade onda planer mot mig. Folk som han och hans vänner skulle nu vara oumbärliga. Han lovade mig att om jag skulle lägga ett gott ord för honom, skulle han och hans vänner rädda mig frånmånga faror.

Jag: "Jag kan inte blanda mig i denna sak."

Kratov: "Du kommer att fångas i de olyckor som Jevsektzia planerar mot dig."

Jag: "Man kan inte fly från problemen. Om det är Guds vilja kommer Han att ge mig ett antal vägar till räddning. I vilket fall som helst kommer jag inte för detta ändamål att göra något som strider mot sanningen, mot ärligheten och mot min övertygelse."

Kratov: "Du gläder dig åt min nöd."

Jag: "Jag gläder mig inte, men jag är varken ledsen eller orolig."

Under inflytande av händelsen som Gud hade arrangerat genom Sin gudomliga försyn gick jag till Kreml-torget. När jag såg att jag bara hade tio minuter kvar till den utsatta tiden, tog jag en droska och åkte till den överenskomna mötesplatsen...

(Från Rebben Rayatz dagbok Adar I 13, 5687 – 1927)

 I Glädjens Förtjänst

Denna historia ägde rum år 5762 (2002).

En grupp jeshiva-studenter reste med tåg på väg tillbaka till Lubavitcher-jeshivan i Minsk, Ryssland. Vid en viss punkt längs deras rutt lät Gud starka vindar blåsa, temperaturen sjönk till under fryspunkten och efter en stund började det snöa kraftigt. Snön täckte järnvägsspåren och bildade stora snödrivor. När tåget nådde denna plats tvingades det stanna.

Efter att ha inspekterat hindret meddelade tågpersonalen passagerarna att det skulle vara omöjligt att fortsätta resan i detta skede. De var tvungna att kalla på hjälp för att få bort snön från spåren. När passagerarna frågade hur lång tid det skulle ta, var svaret: "Förhoppningsvis inom 24 timmar...."

Jeshiva-studenterna ville inte sitta på tåget och vänta så länge. Istället pulsade de sig fram genom snön till en närliggande by – vem vet: kanske skulle de hitta judar där?

Efter en halvtimme i den djupa snön nådde de byn och frågade den första personen de mötte om det fanns en synagoga på denna plats. Till deras glädje fick de veta att det verkligen fanns en shul i denna by.

De hittade vägen genom gränderna mellan trähusen enligt de anvisningar de fått. När de närmade sig synagogan märkte de att det lyste därinne.

De gick in och fann en person, en gammal man som satt i ett hörn och grät bittert. Jeshiva-studenterna talade med den gamle mannen för att lugna ner honom och muntra upp honom.

Sedan berättade den gamle mannen sin historia. Han föddes i Polen före andra världskriget, och han och hans far hade överlevt förintelsen. Hans far var en mycket speciell man, alltid full av glädje och lycka. Han visste hur man skulle aktivera andra människor omkring sig och påverka dem av hans glädje, till och med i gettot.

Nazisterna upptäckte att det fanns en man i gettot som ingav livsglädjen i judarnas hjärtan. De grep honom och gav honom en brutal misshandel, och varnade honom att sluta göra andra judar glada.

Han struntade i deras varning och fortsatte som förut och ännu mer intensivt. När de fångade honom för andra gången slog de honom ännu grymmare tills hans själ nästan lämnade hans kropp.

Den gamle juden fortsatte sin berättelse: "Vi fick höra att det fanns en stor tzaddik som bodde inte långt från oss – Rabbi Josef Jitzchak från Lubavitch. Vi bestämde oss för att riskera våra liv för att besöka honom och be om hans heliga välsignelse.

Min far berättade för honom om sin svåra situation. Rebben välsignade honom med ett långt liv och att människor skulle minnas honom.

Rebbens välsignelser besannades. Vi överlevde förintelsen och flydde från Polen till Ryssland. Min far levde ett långt liv och gick bort vid 102 års ålder."

När han hade avslutat sin berättelse frågade studenterna honom: "Så varför gråter du?"

Den gamle juden svarade: "Idag är min fars jahrzeit (årsdag för bortgång) och det finns inte ens en minjan med 10 män för att säga Kaddish efter honom..."

Studenterna svarade honom: "Se – vi är nio, och tillsammans med dig har vi precis tio personer för en minjan!"

Det var inte svårt att förstå den gamle mannens glädje...

Följande dag återvände studenterna till den lilla synagogan igen för att be med en minjan. Efter Mincha-bönerna fick studenterna veta att evakueringsarbetet på spåren var avslutat och tåget kunde fortsätta sin resa.

Således genom Gudomlig försyn kunde den gamle mannen i den avlägsna ryska byn säga Kaddish efter sin far för alla tre dagliga bönerna.

[Hört från Rebbens sändebud i Ryssland]

 Försök Hålla Så Många Mitzvot Du Kan

[Detta brev mottogs av redaktörerna för The Jewish Press, New York]

Bäste Redaktör,

Jag läste med glädje er artikel om Rabbi Josef Jitzchak Schneersohn. Jag hade den stora turen att personligen få uppleva denne remarkabla rabbins hängivenhet till att hjälpa judar återvända till att observera mitzvot. Än idag, många år senare och trots ålderns anemi, rodnar jag när jag minns den chutzpa som visades av sex av mina vänner och mig själv gentemot Rabbi Schneersohn, och hur vi varsamt vändes om i vår inställning.

Det var de bästa av tider (1929) -- vi hade ingen aning om den förestående ekonomiska krisen. Flera artiklar skrevs i olika judiska tidningar tillgängliga i Philadelphia på den tiden om en viss Rabbi Schneersohn, Lubavitcher-Rebben, som hade fått använda ett hus på 33rd Street av Mrs. Faggen-Miller, en kvinna välkänd för sin välgörenhet.

Dessa tidningsartiklar citerade Rebben utförligt och i stor detalj. Mina vänner och jag läste dessa artiklar och undrade sinsemellan om Rebben faktiskt planerade att ersätta den Allsmäktige. Vi diskuterade detta med en representant för vår synagoga, och han föreslog att vi skulle besöka Rebben och fråga honom vad han hade i åtanke.

Följaktligen, sent en lördagskväll, klämde vi in oss alla i bilen och åkte till adressen på 33rd Street. Vår avsikt var att konfrontera Rebben och visa honom att vi trodde han försökte ta Guds plats.

När vi steg upp för trapporna till verandan såg vi genom fönstret att vardagsrummet var fullt av män. Vi ringde på dörrklockan och en värdig, skäggig man kom till dörren och frågade vad vi ville.

En av oss svarade: "Vi skulle vilja tala med Rebben. Vi har en viktig fråga att ställa."

Under hela tiden tog mannen anteckningar. Han sa: "Rebben måste känna till frågan innan han kan ta emot er."

"Vi skulle vilja veta hur han förväntar sig att vi ska hålla fast vid en gammaldags religion i ett modernt samhälle."

"Ni får vänta," sa han. "Ni ser att det är många före er. Men kom in."

Vi sa till honom att vi skulle vänta på verandan eftersom det inte skulle finnas plats för oss alla i det packade vardagsrummet. Efter några minuter kom han tillbaka och sa att Rebben skulle ta emot oss genast. Han lotsade oss in i huset genom det överfulla vardagsrummet och upp för trapporna. Vi undrade varför vi hade släppts in före alla de människor där nere som hade varit där före oss.

Överst i trappan stod den heliga Rabbin. Han var lång, stilig, med strålande, klara ögon. Han bar en stor pälshatt. Hans hand var utsträckt i hälsning. Jag blev överraskad eftersom jag aldrig visste att chassidiska judar sträckte fram handen i hälsning.

"Detta är det lyckligaste ögonblicket jag har haft i Philadelphia," sa han medan han började ordna stolar runt sitt skrivbord. Vi försökte hjälpa honom, men han insisterade på att han ville göra denna uppgift själv.

När vi väl satt ner tog han en lång titt på var och en av oss och började sedan: "Ni ser ut som mycket intelligenta unga män, och därför måste jag tala på er nivå. Ni undrar över de människorna där nere som var här före er. Se, här är några av problemen som de ber mig om hjälp med.

"En mans dotter är allvarligt sjuk. Vad kan jag göra? Inget mer än han kan göra, förutsatt att han närmar sig Gud. Han borde be Gud om fullständigt tillfrisknande. En annan har en rättegång och vill att jag ska be om att han ska vinna. Jag vet inte vem som har rätt, men jag kan be om att Gud ska skipa rättvisa. Det finns en man som vill köpa en affärsverksamhet och vill att jag ska medla för att säkerställa att det lyckas. Om jag kunde göra det, skulle jag vara en rik affärsman. Allt detta är egentligen inte mitt arbete. Men om jag inte kunde svara på er fråga, skulle jag inte ha rätt att vara rabbin.

"Först måste jag bekänna en stor hemlighet som ni troligen kommer att bevara. Det finns 613 mitzvot; även om Lubavitcher-Rebben försöker hålla alla, finner han det omöjligt att hålla alla. Så vad gör han? Förkastar han 613 mitzvot? Nej, han håller så många av dem som är mänskligt möjligt."

Med dessa få ord avlägsnade han giftet vi hade haft inom oss.

Sedan bad han oss försöka hålla så många mitzvot som vi kunde. Om vi höll så många vi kunde, då skulle vi göra samma sak som Lubavitcher-Rebben!

Sedan blev vi tillfrågade om våra judiska namn och våra mödrars namn. Vi erbjöd också våra civila namn och adresser men han sa att han inte hade någon användning för dem. Flera av pojkarna stack händerna i fickorna, men han stoppade dem med en gest, tackade oss och sa att han inte hade någon användning för pengar. Han ville ha mitzvot. Han frågade oss om vi lade tefillin varje dag. Flera erkände att de hade slutat med det. Han erbjöd dem till och med att skaffa dem tefillin så att de kunde uppfylla mitzvan. Vi lovade alla att försöka leva upp till hans förslag. Han välsignade oss sedan individuellt, skakade hand igen, och vi gick ut.

Vi stod på verandan i nästan två timmar och smälte besöket.

Alla kom överens om att be minst en gång om dagen. En sa att han skulle ge upp sitt lördagsarbete som tandtekniker och några månader senare övertalade han till och med sin arbetsgivare att göra detsamma.

En av oss, Gabriel Lowenthal, välsignat vare hans minne, anslöt sig till en synagoga och lärde ut vad han hade lärt sig av Rebbens filosofi till många andra. Jag har tappat kontakten med några av pojkarna, men jag är säker på att de tio minuter vi tillbringade med Rebben stärkte judendomens anda i oss alla.

Depressionen och senare andra världskriget gav mig föga hopp om att någonsin få njuta mer av Rabbi Josef Jitzchaks ljus. Men jag fann fortsatt inspiration i hans svärson, den nuvarande Rebben, att hålla så många av de 613 mitzvot som jag kan.

Rabbi Menachem Mendel (Rebben)

 Välsignelser från en Cohen

En tidigare granne till mig här i Israel kom en gång på besök. Bland annat berättade han om ett av sina privata möten med Rebben.

Då han var en Cohen instruerade Rebben honom att välsigna Israels folk. "En Cohens välsignelser kommer att uppfyllas snabbare än välsignelser givna av andra judiska personer," sa Rebben till honom. Rebben tog ett mynt från en av lådorna och gav det till honom med orden: "Låt en person hålla detta mynt medan du välsignar honom!"

När Cohen tittade på myntet efter den privata audiensen märkte han att det var ett föråldrat liramynt, eftersom den israeliska valutan hade ändrats från lira till shekel. Han berättade för mig att han sedan dess alltid låter personen som blir välsignad av honom hålla myntet.

Jag frågade honom: "Har du myntet här?"

Han svarade: "Självklart. Jag har det alltid i fickan."

Jag bad honom låta mig hålla myntet i min hand, och han gav mig följande välsignelse: "Låt din röst bli hörd!"

Efter en tid frågade jag honom varför han hade valt att säga just dessa ord. Han svarade att han inte hade någon aning: "Jag ger den första välsignelsen som kommer till mitt sinne."

Jag berättade för honom att kort efter hans välsignelse blev jag ombedd att producera ett antal kassettband på svenska för de lokala församlingarnas bruk.En av mina vänner i Israel hade precis öppnat en studio för inspelning av band och behövde kunder, eftersom han inte var så välkänd vid den tiden.

Så vi började arbeta tillsammans, och genom åren har vi producerat 13 kassettband tillsammans, huvudsakligen chassidiska berättelser för barn på svenska, hebreiska och engelska som spridits i tusentals kopior. Således uppfylldes välsignelsen som gavs av Cohen med Rebbens mynt: "Låt din röst bli hörd!"

[Personlig erfarenhet]

 Shocheten

I staden Dnepropetrovsk bodde en judisk man som hotade att informera de lokala myndigheterna om att stadens överrabbin, Rabbi Levi Jitzchak Schneersohn (Rebbens far) hade en son som inte gick med i armén.

En gång kom Ben-Tzion Goldschmidt, shocheten, till Rabbi Levi Jitzchaks hus och såg att han grät. När shocheten frågade vad som hade hänt, berättade Rabbi Levi Jitzchak att en viss man utpressade honom, och han tvingades betala stora summor pengar för att hålla mannen tyst. Denna gång hade mannen dock krävt en så enorm summa att han inte kunde betala honom, och nu hotade han att informera myndigheterna om att hans son inte tjänstgör i den ryska armén...

Shocheten bad om mannens namn och beskrivning. Han hittade utpressaren mitt under bönerna i synagogan. Shocheten gjorde ett tecken till mannen att han ville tala med honom efter bönerna.

Shocheten tog med mannen till ett sidorum, visade honom kniven han använde för slakt och sa: "Om du gör några fler försök att pressa Rabbi Levi Jitzchak på pengar, kommer jag att slakta dig med denna kniv. Jag är redo att sitta i fängelse i 15 år för denna handling!"

Utpressaren förstod omedelbart att shocheten menade varje ord han sa och han flydde från staden för att aldrig återvända.

När Rabbi Levi Jitzchak hörde vad som hade hänt, sa han till shocheten: "Jag står i skuld till dig i denna värld och i den kommande världen."

Sonen som räddades från att tjänstgöra i Röda Armén skulle senare bli Lubavitcher Rebben...

[Hört från Rabbi Levi Pressman]

 Frågor

Detta hände under Rebbens första år som ledare, innan han officiellt hade övertagit ledarskapet för Lubavitcher-rörelsen.

En chassid till Rebben Rayatz genomgick en intensiv inre konflikt. Han befann sig mitt i ett komplicerat problem och var osäker på hur han skulle lösa dilemmat. Fram till nu hade han alltid vänt sig till Rebben Rayatz för råd, men efter Rebben bortgång visste han inte vem han skulle vända sig till för hjälp. Han bestämde sig för att tala med Rayatz svärson, Ramash, som Rebben kallades innan han accepterade ledarskapet.

Chassiden gick in i Rebbens rum och gav en detaljerad redogörelse för problemets olika aspekter och all sin osäkerhet i frågan. Rebben lyssnade uppmärksamt på hans ord. När han var klar rådde Rebben honom att gå till Ohel, Rebben Rayatz heliga viloplats, och ge en detaljerad redogörelse för problemet på den platsen.

Chassiden följde Rebbens råd. Efter att ha gjort lämpliga förberedelser gick han till platsen och öppnade sitt hjärta, och avslöjade sina problem för Rebben Rayatz.

Följande dag gick han in i Rebbens rum igen och rapporterade att han hade gjort precis som Rebben hade sagt till honom.

Rebben väntade på att han skulle fortsätta, som om han förväntade sig att höra vad som sedan hände vid hans besök vid Rebben Rayatz gravplats. Men chassiden hade inget att tillägga.

Till slut frågade Rebben med förvånad röst: "Fick du inget svar alls?"

[Hört från Rabbi Nissen Mangel]

 Rädslan som Försvann

En Lubavitcher-chassid berättade följande historia:

"Jag reste runt i hela Israel för att göra reklam för en bok som jag nyligen hade publicerat. Jag hade bokat ett möte med ett Lubavitch sändebud (shaliach) i en viss stad i Israel. När jag kom dit fick jag vägbeskrivning via min mobiltelefon om hur jag skulle ta mig till hans hus.

Plötsligt stannade en bil bredvid mig, och en ung man med keps på huvudet frågade mig: "Letar du efter Lubavitcher-shaliachen? Kom med mig – jag tar dig dit!"

Medan vi var på väg dit berättade föraren att han bodde i en kibbutz i närheten och arbetade som homeopat. Han hade arrangerat Toralektioner i sin kibbutz, med början med endast tre deltagare, och nu deltar tjugo personer! För närvarande håller han på att bygga en synagoga i kibbutzen. Bland kibbutzmedlemmarna finns det sex män som lägger tefillin dagligen.

När han talade om sig själv sa mannen att han nu hade bestämt sig för att täcka sitt huvud, och idag var första dagen som han satte sitt beslut i verket.

Den unge mannen bjöd in Lubavitchern till sitt hus efter hans besök hos den lokala shaliachen. Lubavitchern var intresserad av att tala med honom och bestämde sig för att gå till hans hus efteråt.

Kibbutzmedlemmen berättade att han hade kommit börjat hålla på Tora och dess bud på ett mest underbart sätt. En gång hade han haft allvarliga personliga problem för vilka han inte såg någon möjlig lösning. Han var helt utan hopp. En dag, medan han gick på gatan, såg han en stor bild av Lubavitcher-Rebben på en anslagstavla.

Utan att veta varför ställde han sig framför bilden och sa: "Rebbe – hjälp mig!"

Och miraklernas mirakel – hans problem löstes det ena efter de tandra. Han kunde se att vart han än vände sig var Rebben med honom. Som ett resultat av detta började han hålla Torans mitzvot, trots att han bodde i en icke-religiös kibbutz.

Han arbetade som healare och använde homeopatiska metoder för att behandla människor. Många människor som inte kunde hitta lösningar inom konventionell medicin för sina medicinska problem vände sig till honom för hjälp.

Det fanns fall där han visste hur han skulle behandla deras åkommor med homeopatiska metoder. Men det fanns också många fall där han inte hade någon aning om hur han skulle hela dem. Då brukade han öppna en låda, full av Rebbens "Igrot Hakodesh" (brev skrivna av Rebben) och han bad patienten välja en volym och öppna på valfri plats. När man följde instruktionerna i brevet skedde verkliga mirakel!

Han berättade att han nyligen hade haft ett särskilt svårt fall. Det var en kvinna som led av extrem ångest, oförmögen att befria sig från sina rädslor. Hon var rädd för att vara ensam ens för ett ögonblick. Någon var tvungen att vara med henne konstant.

När hon kom till honom och berättade om sitt problem förklarade han att han inte hade någon medicin för henne. Däremot föreslog han att hon skulle välja en av böckerna i lådan och läsa vad som stod. Förutom breven av Rebben fanns det ytterligare en bok i den lådan: "Toward a Meaningful Life", som i den hebreiska versionen är mycket större än de andra böckerna. Hennes hand rörde vid denna bok och hon tog ut den ur lådan.

När hon bläddrade genom sidorna kom hon till ett avsnitt som handlade om rädsla och ångest. Hon läste igenom avsnittet med stor koncentration – och plötsligt dök ett brett leende upp på hennes läppar, och hon sa att hon inte längre hade något behov av medicin.

Samma kväll åkte hon bil på egen hand för att träffa sina vänner för första gången på många månader. Hennes rädslor hade helt försvunnit!

[Hört från Lubavitcher-chassiden]

 Kraften i en Niggun

Denna historia berättades av Rabbi E.K., som personligen bevittnade följande:

"Under ett av mina besök i USA kom jag till en bemärkt Toralärds hem.

Han satt vid ett stort bord med många öppna böcker framför sig. Böckerna var av alla slag av rabbinska responsa, inklusive, naturligtvis, alla grundläggande Tora-verk. Väggarna i rummet var täckta med bokhyllor fyllda med en enorm mängd böcker.

När jag kom in tittade han på mig och frågade: "En Lubavitcher?"

När jag svarade jakande, pekade han på en kassettbandspelare på en intilliggande hylla och sa: "Tryck på knappen."

Jag tryckte på knappen och kassetten började spela. Han frågade mig: "Känner du igen melodin?"

"Ja," sa jag, "detta är en av de välkända chassidiska niggunim."

"Vänta några sekunder så får du höra," sa han.

Och mycket riktigt - efter en stund kunde jag höra Rebbens röst sjunga en av niggunim vid en farbrengen (chassidisk sammankomst)...

Han sa: "Jag är överhuvudet for en stor Satmer jeshiva. Du undrar säkert vad denna kassett gör i min bandspelare.

Förstår du - jag måste förbereda föredrag för mina elever. Det händer att jag stöter på svårigheter. Trots mina ansträngningar händer det ibland att jag inte kan lösa motsägelserna mellan de olika källorna. Då sätter jag på bandet med Rebbens niggunim. Jag lutar mig tillbaka i min stol med slutna ögon, och efter en stund känner jag mig andligt upplyft och alla motsägelser blir lösta i mitt sinne..."

(Satmer Rosh Jeshivan bad Rabbi E.K. att inte avslöja hans namn eller platsen där han bor.)

 Flytten

Denna historia berättades av fru Z. från Kiryat Malachi, Israel. (Hon tillhör inte Lubavitcher-rörelsen men har en mycket stark tro på Rebben):

"Från tiden då vi kom till Kiryat Malachi bodde vi i ett litet trähus. Under åren växte vår familj, och jag fann det allt svårare att uppfostra fem barn i detta lilla, omoderna hus.

Min man tänkte dock annorlunda och föredrog att stanna kvar i det huset. Efter några år gick hans farfar bort. Huset hade officiellt tillhört honom. Efter hans bortgång fick vi ett brev från de lokala myndigheterna om att huset skulle rivas för att bygga nya och mer moderna byggnader på marken och vi behövade flytta ut. Vi erbjöds möjligheten att få en ny lägenhet i staden i utbyte mot vårt gamla trähus.

Jag var mycket glad över detta erbjudande, men min man kände att han blev utkastad från sitt hus. Han kontaktade en av de bästa advokaterna i Jerusalem för att behålla sina rättigheter till sitt gamla hus.

Jag bestämde mig för att be Rebben om hjälp. Jag skrev ner detaljerna och bad om hans välsignelse att min man skulle förlora målet. Två veckor senare fick jag ett brev från Rebben med en välsignelse för framgång. Jag kände mig mycket lättad och satte mig ner för att se hur dramat skulle utvecklas och hur Rebbens välsignelse skulle uppfyllas.

Dagen för förhandlingen kom. Alla var där, väntande på att målet skulle ropas upp - utom en person: advokaten. Han dök inte upp. Min man försökte spåra honom, men utan framgång.

Vi fick ett andra datum för förhandlingen. (Det visade sig att advokaten hade kallats till ett mycket brådskande ärende och kunde inte komma. Han lovade att detta inte skulle hända igen.)

Tiden för det andra rättsfallet kom. Alla var där och väntade och advokaten dök återigen inte upp. Det var omöjligt att få tag på honom, och målet fick ett tredje datum. Till slut visade det sig att han hade fastnat i en trafikstockning som hade hållit honom upp under lång tid. Advokaten lovade att nästa gång skulle han vara i rätten minst en timme före utsatt tid.

Tredje gången var vi alla där, väntande. Igen dök inte advokaten upp! Domaren hävdade att detta visade bristande respekt för domstolen och beslutade att avvisa målet. Min man förlorade målet!

Vad hände med advokaten? Han hade plötsligt blivit sjuk....

Istället för det gamla, omoderna trähuset flyttade vi in i en modern, rymlig lägenhet. Till slut var min man också tvungen att hålla med om att det gamla huset tillhörde det avlägsna förflutna...

[Hört från fru Z.]

 Hur ska de klara sig?

E.W. berättar följande historia som han bevittnade år 5742 (1982):

"Under mina aktiviteter i Rebbens mitzva-kampanjer mötte jag ett par som arbetade i diamantbranschen. De var mycket generösa och brukade donera betydande summor till Rebbens mitzva-kampanjer.

En dag berättade de för mig att de skulle lämna New York för en period av två år. De hade skrivit kontrakt med ett företag i Afrika, där de skulle övervaka gruvor. De förväntade sig enorma vinster under sin vistelse. Allt var redan planerat, och de skulle åka inom en dag eller två.

Jag berättade för dem att de kunde få en välsignelse från Rebben innan de åkte. De gick med på att komma till 770 och stod i korridoren när Rebben gick förbi.

De kände dock att detta inte var tillräckligt. De skrev ett brev till Rebben där de nämnde några fler detaljer. De skrev att de skulle åka till en plats där det skulle vara svårt att hålla mitzvot och att det inte fanns andra judar där. De bad om Rebbens välsignelse.

Paret lämnade 770 och åkte till sitt kontor på Manhattan för att ta hand om de sista arrangemangen innan avresan.

Det dröjde inte länge förrän Rabbi Binyamin Klein gav E.W. Rebbens svar. Rebben ringade in orden "Det kommer att vara svårt att hålla mitzvot på den platsen och det finns inga andra judar där," gjorde en pil och skrev: "Im ken - eich yistadru?" ("Om så är fallet - hur ska de klara sig?")

Rabbi E.W. insåg att paret inte lätt skulle ändra sina planer. De var inte Lubavitcher-chassider, och varför skulle de lyssna på Rebben i en fråga som redan var avgjord?

E.W. frågade Rabbi Klein vad han skulle göra. Han föreslog att E.W. skulle övertala dem att ta på sig så många mitzvot som möjligt under deras vistelse i Afrika, och kanske skulle detta hjälpa dem att övervinna problemen.

E.W. var inte helt nöjd med denna lösning och frågade Rabbi Chadakov om hans åsikt. Rabbi Chadakov sa: "Om de inte kommer att klara sig i ruchniut (andliga angelägenheter) - hur ska de klara sig i gashmiut (materiella angelägenheter)? Gå och berätta exakt vad Rebben svarade och få dem att förstå att detta är av yttersta vikt för dem."

På stående fot bestämde sig E.W. för att gå och träffa paret på Manhattan. När han började förmedla Rebbens svar insåg han omedelbart att de inte skulle lyssna, och därför följde han Rabbi Kleins råd. De tog villigt på sig en lång lista av mitzvot - att endast äta kosher mat, särskilt importerad, att sätta upp mezuzot på alla dörrposter etc. Beträffande tefillin var maken något motvillig, men hans fru tog på sig att påminna honom varje dag om att lägga tefillin....

E.W. skrev en detaljerad rapport om deras beslut till Rebben, men det kom inget svar.

Paret åkte till Afrika och E.W. hörde inte från dem under lång tid. Efter nästan ett år mötte han kvinnan i Crown Heights. Hennes ord var inte uppmuntrande: "Vi förlorade alla våra pengar och gick i konkurs. Min man rymde från mig. Det är allt."

E.W såg framför sig Rebbens ord: "Eich yistadru?" ("Hur ska de klara sig?").........

 De Rättfärdigas Ögon Ser in i Fjärran

Brian K. är en judisk advokat, född i England. En dag kom han till det lokala Chabad-huset med en begäran: hans icke-judiska hustru var allvarligt sjuk, och han ville att shaliachen skulle be Lubavitcher Rebben om en välsignelse för hennes fullständiga tillfrisknande.

Den lokala shaliachen, Rabbi Weinberg, stod inför ett svårt beslut. Inte nog med att advokaten hade gift sig med en icke-judisk kvinna, han ville dessutom att Rebben skulle välsigna henne...

Å andra sidan - hur kan man avvisa begäran från en medbroder som gråter och ber honom att rädda sin hustrus liv? Efter några ögonblicks tvekan bestämde han sig för att skriva ner hela historien och faxa den till Rebben, och vad som än skulle ske skulle ske. Djupt i sitt hjärta var han säker på att de inte skulle få något svar...

Två dagar senare kom Brian K. till Rabbi Weinbergs kontor i stor upphetsning och sa: "Just nu har jag fått ett svar från Rebben. Han ger sin välsignelse för ett snabbt och fullständigt tillfrisknande för min hustru och vill veta hennes namn och hennes mors namn..."

"Jag höll nästan på att falla av stolen på fläcken," berättar Rabbi Weinberg. "Detta var första gången i mitt liv som jag hörde att Rebben ville veta namnen på en icke-judisk kvinna och hennes mor..."

Efter en stund började jag inse att det måste finnas något mer bakom denna historia. Tillsammans med mina vänner bestämde vi oss för att undersöka denna sak grundligt. Samma dag gick vi till sjukhuset för att besöka kvinnan och frågade henne om hon möjligen var judisk.

Hon trodde att vi hade tappat förståndet. Trots detta bad vi henne berätta om sitt liv. Hon berättade att hon hade växt upp i ett kloster från det att hon var ett litet barn. Hennes mor bodde i södra Frankrike. Hon själv hade inget att göra med judarna förutom det faktum att hon var gift med Brian.

De vädjade till henne att skriva ett brev till sin mor och fråga om detaljer kring familjens ursprung. Två veckor senare ringde hon upp oss och talade mycket upprört.

Hennes mor hade svarat henne med kristallklara ord:

"Du är judisk och det är jag också. Vår familj har alltid varit judisk. Jag placerade dig i klostret för att rädda dig från förintelsen. Jag har hållit ditt judiska ursprung som en strängt bevakad hemlighet."

[Berättad av Rabbi Weinberg]

 Rebbens Bild

En man som bodde på Manhattan kom närmare Lubavitcher-rörelsen. Han lade tefillin, började hålla ett kosher hushåll och satte upp mezuzot på dörrposterna i sin lägenhet. Till slut satte han upp en stor bild av Rebben på sin ytterdörr. Han ville att människor som passerade hans dörr skulle veta att en medlem av Chabad-rörelsen bodde här.

En dag bestämde han sig för att ta ner bilden från ytterdörren. "I alla fall är alla mina grannar icke-judar, så varför behålla bilden på ytterdörren?" tänkte han.

Några dagar senare mötte han en av sina grannar som bodde på samma våning mitt emot hans lägenhet. Han var från en puertoricansk familj.

Den puertoricanske mannen frågade honom: "Varför tog du ner bilden från din ytterdörr? Varje morgon när vi lämnar huset tittar var och en i min familj på bilden av Rebben och vi fylls alla med uppmuntran och moralisk styrka för hela dagen. Vi har alla bara en önskan: sätt tillbaka bilden på din dörr..."

Mannen blev mycket förvånad och satte tillbaka bilden.

Även icke-judar känner heligheten och kraften hos Rebben.

[Berättad av Chassiden]

 Tänk Gott

Rabbi Avraham Rotenberg är en chassidisk jude med familjeband till Gerer-Rebben. Han bor nu i Bnei Brak.

1957 kom han till New York efter fem års studier i Brasilien. På sin resa tillbaka till Israel mellanlandade han i New York för att besöka sin mormor. "Mellanlandningen" varade i två år... Anledningen var att hans mormors hus låg nära 770 Eastern Parkway...

Han skrev ner sina intryck från en Shabbat, "Chaf Av, tillsammans med Rebben", och artikeln publicerades i tidningen "Hamodia" 1957 under rubriken: "Shabbat i Lubavitch". Detta var en av de första artiklarna som publicerades i Israel om Rebben.

Här berättar Rabbi Rotenberg två historier som visar hur Rebben gav honom mycket speciell uppmärksamhet.

Den första historien är som följer:

"Det var vintern 1959. Jag bodde då på 777 Eastern Parkway, mitt emot nummer 770.

En torsdag mot kvällen fick jag ett brev från min bror i Jerusalem där han skrev att min far hade fått en hjärtattack och hans tillstånd var mycket instabilt. Bland annat i brevet bad min bror mig att berätta för Rebben vad som hade hänt.

Jag blev naturligtvis mycket upprörd, och alla möjliga tankar for genom mitt huvud. Jag skrev omedelbart ett brev till Rebben, och bland annat skrev jag också att jag inte vet vad jag ska tänka."

En timme senare, kanske mindre, återlämnades mitt brev av Rebbens sekreterare, och jag tittade på Rebbens handskrivna svar på samma papper. Rebben hade understrukit orden "jag vet inte vad jag ska tänka" och skrev vid sidan: "Och ett under!!! I dessa fall är våra Rebbes befallning: 'tracht gut, vet sein gut' (tänk gott och det kommer att bli gott). Och jag väntar på goda nyheter."

Det är omöjligt att beskriva hur dessa ord lyckades lugna mig. Jag såg här ren profetia eftersom Rebben hade fastställt att situationen definitivt skulle bli bra.

Tre dagar senare, på söndagen, ringde jag Jerusalem och talade med min mor.

Jag frågade henne: "Vad händer?"

"Pappa är utom fara," var svaret.

"När skedde förändringen till det bättre?"

"Torsdagskväll."

Samma dag efter Mincha frågade Rebben mig: "Nu, har du några goda nyheter till mig?"

"Ja," svarade jag, "jag pratade just i telefon och de berättade att min far är utom fara."

Rebben frågade mig: "När?"

"Torsdagskväll."

"Och när började du tänka gott?"

"När Rebben sa till mig."

"Och när var detta?"

"Torsdagskväll."

Rebben sa till mig: "Nå, låt dessa typer av händelser inte ske mer, men du bör veta att du alltid ska tänka gott."

Min far levde i ytterligare 17 goda år och han fick också det stora privilegiet att ha en privat audiens med Rebben.

Den andra historien är en äkta Ba'al Shem Tov-historia från alla aspekter. För att förstå den ordentligt vill jag göra en kort introduktion:

Under en av Rebbens offentliga chassidiska sammankomster (farbrengen) som jag hade förmånen att delta i, lade jag märke till hur en av chassiderna kom fram till Rebben med ett glas vodka för 'l'chaim' och bad om en välsignelse för försörjning för en vän till honom.

Rebben frågade honom med förvånad röst: "Vad behöver han det till?"

Chassiden blev uppenbart tagen förlägen av frågan och svarade tvekande: "För saker han behöver."

Rebben var tankfull i några ögonblick, vände sig till chassiden och sa: "För de saker han behöver har han tillräcklig försörjning. Men han har för vana att låna pengar utan att betala tillbaka..." Efter ytterligare några sekunders tystnad fortsatte Rebben: "När han tar på sig att betala tillbaka alla sina lån och fattar ett fast beslut att inte ta några fler lån, kommer han att få sin försörjning direkt från Hakadosh Baruch Hu."

Trots att dessa ord var avsedda för en viss person och inte var menade som ett allmänt direktiv, gjorde dessa ord ett stort intryck på mig. Efter farbrengen fattade jag ett fast beslut att aldrig någonsin ta ett lån, och sedan dess har jag varit mycket noga med att man inte ska låna mig pengar under några omständigheter.

Jag är inte en förmögen man, och det var inte alls ett lätt beslut att hålla. De största prövningarna av alla som jag fick genomgå var när jag gifte bort mina barn. I vår gemenskap av Gerer-chassider finns det en räntefri lånefond som kallas "Beis Yisroel" som erbjuder långfristiga lån under mycket bekväma villkor till alla som gifter bort sina söner och döttrar.

Men jag använde aldrig denna möjlighet. Kassören som märkte min inställning att inte be om lån, kom personligen hem till mig och bad mig bara att underteckna ansökan om ett räntefritt lån. "Jag tar hand om garanterna och alla andra detaljer. Skriv bara under här," vädjade han, men jag gav inte efter i mitt beslut att inte ta någon form av lån.

Jag gav denna introduktion så att ni kan förstå hur jag kände när jag gifte bort en av mina söner. Datumet för bröllopet närmade sig och jag var helt vilsen över vad jag skulle göra. Utgifterna bara växte och jag hade ingen aning om hur jag skulle betala. Jag var trogen mitt löfte att inte låna pengar. Jag såg ingen utväg ur mitt dilemma.

Bröllopsdagen kom. Jag steg upp på morgonen och visste till exempel att jag hade beställt en buss för att ta gästerna till bröllopssalen, men jag hade inte ens en krona att betala busschauffören med, och så vidare. Det var så många små och stora saker som måste ordnas en sådan dag, och jag var helt vilsen över vad jag skulle göra.

På morgonen gick jag tillsammans med min son, brudgummen, till synagogan. Gerer-traditionen är att både far och son bär 'spodik', den speciella Gerer-pälshatten, redan på bröllopsdagens morgon.

Jag minns hur jag stod där och bad bredvid min son, brudgummen, och kände mig mycket förvirrad. Från den ekonomiska synvinkeln var jag helt oförberedd för bröllopet. Dessa tankar störde mig och tillät mig inte att njuta av någon glädjekänsla på en sådan betydelsefull dag – en far som för sin son till bröllopsbaldakinen.

Plötsligt såg jag någon närma sig mig från andra sidan av synagogan. Det var Rabbi Moshe Yaroslavski, välsignat vare hans minne. Han vände sig till mig och frågade om jag gifte bort min son idag. Jag svarade naturligtvis jakande.

"Hur mycket pengar saknar du fortfarande?" frågade han. (Jag måste nämna att jag bara kände Rabbi Moshe till namnet fram till den stunden. Jag hade aldrig haft någon personlig kontakt med honom tidigare. Därför blev jag mycket överraskad när han kom fram till mig.)

Till min stora förvåning berättade Rabbi Moshe följande ord för mig (och jag blir alltid upprörd om och om igen när jag minns vad han sa):

"Jag kom tillbaka till Israel i morse efter ett besök hos Lubavitcher Rebben. I går kväll hade jag förmånen att träffa Rebben i privat audiens. När jag var på väg att lämna rummet, kallade Rebben tillbaka mig och öppnade en av lådorna i sitt skrivbord. Han tog ut en stor bunt dollarsedlar och sa: 'Eftersom du åker till Eretz Yisrael kan det hända att du möter en jude som förbereder ett bröllop och behöver kontanter, så ge honom detta...'"

"Jag anlände till Israel för några timmar sedan. Du är den första jag har mött som ska hålla bröllop. Därför är jag säker på att Rebben hade dig i åtanke. Så berätta för mig hur mycket pengar du behöver."

Jag hade inga tvivel om det faktum att Rebben i sin enastående kärlek till varje enskild jude hade känt min nöd och hade tänkt på mig. Således gav jag i detta fall efter och nämnde en stor summa pengar. Rabbi Moshe hade inte ens börjat sina morgonböner; hans tallit var fortfarande vikt över hans axel.

Han sa att den exakta summan pengar jag hade nämnt fanns i hans hus. Han föreslog att jag skulle gå till hans hem och be hans fru, i hans namn, att ge mig pengarna som han hade fått från Rebben...

Jag gjorde som han sa och tack Gud var bröllopet mycket glädjefyllt och fritt från oro.

Genom Gudomlig försyn mötte jag Rebbetzin Yaroslavski för en tid sedan. Hon frågade mig om jag kom ihåg det fantastiska uppdraget hennes man hade utfört på Rebbens begäran.

"På samma sätt som en far inte kan glömma sin son, kan en son inte glömma sin far," svarade jag.

[Berättelse återberättad av Rabbi Y.Y Yaroslavski]

 Rebben Förstår

En israelisk jeshiva-student berättar följande historia:

"Mot slutet av Elul 5740 (1980) kom jag, tillsammans med mina vänner från Israel, för att studera under ett år ('kvutza') i 770. Det var underförstått att alla skulle göra lämpliga arrangemang för sin vistelse, både materiellt och andligt. Detta inkluderade att hitta en lämplig plats för utåtriktad verksamhet på fredagar, då vissa timmar var avsatta för dessa aktiviteter.

Jag vandrade från plats till plats i veckor och månader tills jag äntligen hittade min permanenta plats, genom att besöka den israeliska försvarsmaktens delegation i New York. Varje fredag, efter att ha avslutat dagens studieschema, gick sex av studenterna till dessa kontor för att lägga tefillin med de anställda, som uppgick till hundratals. Majoriteten av dem var israeler, och de lade tefillin med hjälp av studenterna och fick då och då höra några ord om judendomen.

Det hände sällan att någon vägrade lägga tefillin. Det intressanta är att bland dem som utförde denna mitzva helt naturligt fanns många som förmodligen skulle ha vägrat att göra det i Israel. Här, i atmosfären av att leva bland icke-judar, gick de villigt med på det.

Det fanns dock undantag från regeln och det fanns de som envist vägrade att lägga tefillin. En av dem var A.S., ett sändebud från Israel med en hög position. Under mina första veckor på dessa kontor gjorde jag mitt bästa för att övertala honom. Jag trodde att han kanske skulle gå med på att utföra mitzvan. Vid den tiden gjorde A.S. det klart för mig att det var uteslutet. Eftersom det är omöjligt att tvinga någon jude att lägga tefillin, slutade jag försöka övertala honom. Ändå gick jag in i hans rum varje fredag, räckte honom ett exemplar av veckopublikationen "Likrat Shabbat" och önskade honom "Shabbat Shalom" med ett vänligt leende.

Några månader gick och i början av månaden Tammuz skedde en förändring. När jag kom in på hans kontor på mitt vanliga sätt, vände han sig plötsligt till mig och bad mig sitta ner. Jag blev förvånad när han sa till mig på ett rakt sätt:

"Jag vill skriva ett brev till Rebben. Hur ska jag gå tillväga?"

"Mycket enkelt," svarade jag utan tvekan. "Skriv ditt brev, ge det till mig och jag ger det till Rebbens sekreterare. Om Rebben skriver ett svar till dig, kommer jag att ta med det till dig."

"Mycket bra," sammanfattade han ärendet. "Nästa vecka kommer brevet att vara klart."

Jag hade ingen aning om vad han ville skriva till Rebben, och jag försökte inte heller fråga honom. Brev till Rebben anses vara något personligt och privat, och ingen utomstående bör snoka i dessa angelägenheter utan att ha blivit ombedd att göra det.

Följande vecka, när jag kom in i hans rum, märkte jag genast kuvertet avsett för Rebben som väntade på mig.

"Här är brevet," sa han och räckte mig kuvertet. "Jag vill att du ska läsa det."

"Varför vill du att jag ska läsa det?" frågade jag förvånat.

Han hade fattat sitt beslut. "Vad spelar det för roll? Jag vill att du ska veta vad jag skriver till Rebben."

Jag läste brevet. Det var mycket kort, skrivet med koncisa ord. Överst i brevet angav han sitt namn och sin mors namn, som jag hade instruerat honom. Han lade till några privata fakta och definierade sig själv som "en självständig krympling" (han var bunden till rullstol och hade svårt att röra händerna, men han fungerade mycket effektivt på kontoret.) Han skrev om sitt arbete på försvarsdepartementet och avslutade sitt brev med att be om råd och uppmuntran. Han specificerade inte vad som bekymrade honom.

Jag avslutade läsningen av brevet och kunde inte låta bli att fråga: "Så vad vill du från Rebben? Vad behöver du egentligen?"

Ett brett leende dök upp på hans ansikte: "Du förstår inte, och det är därför du inte är en Rebbe. Jag är säker på att Rebben kommer att förstå precis vad jag vill. Han kan uppfatta allt från ett halvt ord."

Jag skulle vara den sista att argumentera med en man med sådan stark tro på de rättfärdiga. Jag tog brevet och lämnade det till en av Rebbens sekreterare samma fredag.

På söndagen, som var fastedagen Tammuz 17, kom svaret. Dessa var Rebbens ord:

"Daglig efterlevnad enligt Shulchan Aruch (den judiska lagboken) – vilket inkluderar tillit till Hashem, och du har förtjänat att få en position vars syfte är att etablera säkerheten för det heliga folket i det Heliga Landet. Jag ska nämna ovanstående vid platsen (min svärfars vilo-ort)."

Jag såg att Rebben hade svarat så snart som möjligt och bestämde mig för att jag inte hade rätt att vänta till nästa fredag med svaret. Följande dag gjorde jag en särskild resa för att träffa honom och överlämnade en kopia av Rebbens handskrivna svar.

A.S. tog lappen utan att säga ett ord. Han tittade med stor koncentration på meddelandet i flera minuter, vilket för mig kändes som en evighet. Efteråt lyfte han huvudet och sa till mig: "Se – Rebben förstod allt!"

I min närsynthet förstod jag fortfarande inte. Jag väntade på en förklaring.

"Se," sa A.S. till mig. "Det finns två huvudproblem som har besvärat mig under lång tid. Det första problemet gäller min hälsosituation. Jag vet, jag är förlamad, OK, jag inser att jag inte kommer att kunna klättra i berg. Jag har inga klagomål på det. Men på senare tid kan jag inte ens sitta i min rullstol och arbeta. Varannan eller var tredje vecka har jag så intensiva smärtattacker att jag måste ligga till sängs i en eller två veckor. Jag orkar inte mer. Allt jag vill är att kunna sitta på en stol och arbeta! Jag kom fram till slutsatsen att om Gud gör till och med detta så svårt för mig, måste det vara något fel i min relation till Honom. Vem kan man fråga i en sådan fråga? Endast Rebben.

Mitt andra problem gällde mitt arbete. Du kan själv se att jag stannar kvar här efter ordinarie arbetstid när alla andra redan har gått hem. Jag arbetar långt utöver min plikt och min lön. Jag har ägnat större delen av mitt liv åt det israeliska försvarsdepartementet, eftersom jag tror på vikten av detta arbete. Som du väl vet blir ditt arbete och dina ansträngningar inte alltid fullt värderade och uppskattade av människorna omkring dig. Detta är min huvudsakliga källa till frustration. Jag började tänka att kanske har tiden kommit för mig att sluta ta hand om hela världen. Om mina ansträngningar inte uppskattas, kanske det är bättre för mig att leva mitt eget lugna liv och ta hand om mina privata angelägenheter.

Detta var problemen jag ville att Rebben skulle känna när jag skrev mitt brev till honom, och han förstod verkligen!

Angående min första fråga svarade han att jag skulle följa Shulchan Aruch och lita på Hashem. Angående det andra problemet betonade han den stora förtjänsten i att ta hand om säkerhetsfrågor rörande människorna som bor i Israel."

När han hade förklarat för mig betydelsen av sitt brev och Rebbens svar, försjönk han i djupa tankar och jag vågade inte störa honom. En lång period av absolut tystnad rådde i rummet, och sedan vände han sig till mig och sa:

"Jag tar på mig att uppfylla vad Rebben skrev till mig. Men berätta för honom att det skulle vara för mycket att kräva av mig att börja följa hela Shulchan Aruch. Säg till Rebben att om man kräver för mycket, kan man förlora allt."

Jag svarade att jag inte kan tala med Rebben när jag vill, som han kanske föreställer sig. Men jag sa till honom att om detta inte var någon sorts ursäkt utan ett verkligt problem – då borde han informera Rebbens sekreterare och be honom meddela Rebben i denna fråga.

A.S. lyfte omedelbart luren och ringde till Rebbens kontor. Han bad sekreteraren att berätta för Rebben att han inte anser det möjligt för honom att uppfylla hela Shulchan Aruch, eftersom "att ta för mycket på en gång kan få en att förlora allt."

Jag återvände till 770 och bad sekreteraren att informera mig om ett svar kommer. Efter några dagar ringde sekreteraren och sa att Rebben hade svarat. Innan han visade det för mig bad sekreteraren mig förklara för A.S. att när man säger till en judisk person som hittills inte har följt Tora och dess bud att han ska leva sitt liv enligt Shulchan Aruch, är det en integrerad del av Shulchan Aruch att "att ta för mycket på en gång kan få en att förlora allt." (Vilket betyder att det inte handlar om eftergifter eller kompromisser, utan detta är vad som krävs av honom i början). Sekreteraren avslöjade inte för mig om Rebben hade sagt dessa ord eller inte, men jag har vissa indikationer på att detta faktiskt var Rebbens ord.

Rebbens svar var: "Var noga med kosher mat och dryck, var noga med att lägga tefillin (kontrollerade så att de är felfria) varje vardag, i enlighet med våra vise mäns ord: 'En mitzva (i sig själv) leder till en ännu en mitzva, och ett ytterligare ordspråk: 'En man som äger hundra (mynt), vill ha tvåhundra'."

När jag gav Rebbens svar till A.S. kunde jag tydligt se att han var verkligt glad. Som en naturlig följd lade jag tefillin med honom vid det tillfället. Han beställde också ett set tefillin av högsta kvalitet.

Efter några dagar träffade jag honom igen, denna gång tillsammans med hans fru, och vi diskuterade olika aspekter av att hålla ett kosher hem. De accepterade mina förslag på ett behagligt sätt, med välvilja och glädje.

En vecka gick. Som var fallet under den tidigare tiden lade jag inte tefillin med honom under mina fredagsbesök, men nu var det av en annan anledning – han utförde mitzvan själv hemma... Fyra veckor senare välkomnade han mig i ett utmärkt sinnestillstånd: "Det fungerar – jag känner inga smärtor under tiden!"

Efter ytterligare två månader meddelade han mig att hans tidigare medicinska problem hade försvunnit.

Varje gång jag besökte hans kontor talade han om undret. När andra människor var närvarande i hans rum brukade han också berätta hela historien för dem.

Dagarna gick, och tiden för min avresa kom. Mitt studieår hade kommit till sitt slut, och jag återvände till Israel. Jag hörde inget om honom förutom det faktum att han också hade återvänt till Israel.

På något sätt förnyades vår kontakt igen. Jag träffade honom i hans hus i Givatayim. Han presenterade stolt sin son för mig, som föddes två år tidigare efter 13 års barnlöst äktenskap. Några månader efter vårt möte ringde han mig och berättade att hans fru väntade deras andra barn. Hans medicinska problem hade försvunnit, och han fann stor tillfredsställelse i sitt arbete på försvarskontoret, nu i Tel Aviv.

Och allt som hände, förklarade han med visshet, var tack vare Rebbens förtjänst!

[Berättad av jeshiva-studenten]

 Genomträngande Ögon

Fishel var en ung amerikan som hade växt upp med nästan ingen kunskap om sitt judiska arv. Hans judiska vänner var i en liknande situation - ingen av dem hade någon aning om Tora och mitzvot. De levde mycket ojudiska liv. Dessutom, liksom många andra människor omkring dem, motsatte de sig organiserad religion i allmänhet. Fishel och hans vänner vandrade runt i världen, vilsna, sökande efter någon form av mening i livet.

Vid den tiden dök många olika religiösa kulter och grupper upp över hela Amerika.

Fishel anslöt sig till en grupp vars ideal var att leva i skogen, nära naturen. De hade en ganska meningslös filosofi med olika typer av ritualer och sedvänjor, liknande avgudadyrkan. Detta störde inte Fishel det minsta. Tvärtom var han glad att gå med i denna grupp, som en form av uppror mot sin uppväxt.

Denna kult hade några märkliga sedvänjor, varav en var att efter en viss tid måste varje ny medlem delta i en särskild ceremoni. Ceremonin var en typ av initiering och sågs som ett accepterande och konvertering till deras främmande religion. Fishel, som ny medlem, var också tvungen att genomgå initieringsriterna. Kultens medlemmar fastställde ett datum för hans konvertering till deras grupp.

När dagen för hans konvertering närmade sig började Fishel känna sig lite tveksam. Många olika tankar och känslor kom till hans sinne. Innerst inne hade han inte verkligen antagit denna nya religion, och han hade inte heller avsagt sig sin judendom. Han kände sig också stött av själva initieringsritualen, som verkligen var ganska skrämmande. Allt detta började störa honom. Men eftersom det fanns tid kvar till ceremonidagen, bestämde han sig för att inte tänka för mycket på det.

Till slut kom dagen för Fishels konvertering. Som en del av ceremonin var Fishel tvungen att förbereda ett altare, som skulle vara grunden för ritualen. Trots att många år har gått sedan den dagen blir Fishel fortfarande överväldigad av känslor när han berättar historien om hur hans liv förändrades:

"Detta var inte första gången jag hade tänt elden på altaret, och jag hade aldrig haft problem med det tidigare. Men den här gången visade det sig vara svårt att tända. Jag letade efter mer tidningspapper att lägga under virket så att de skulle fatta eld. När jag hade hittat några gjorde jag en stor hög, och i mitten tände jag en stor eld. Plötsligt tycktes en bild sticka ut från tidningshögen. Det var ett fotografi av en rabbin med slående drag och grått skägg. Ögonen verkade skära rakt in i mig som ett svärd som genomborrade mitt hjärta. Trots att jag inte visste vem denne man var, kände jag som om hans ögon tiggde och vädjade till mig. Budskapet var: 'S-T-O-P-P-A!'

"Trots att jag var en vild ung man, och vanligtvis störde mig ingenting, kände jag mig mycket oroad av detta. Jag kunde inte ignorera synen av denne man, och bestämde mig för att ta bort tidningen från högen innan elden förtärde den. Jag blev intresserad av hela saken, och jag bestämde mig för att läsa artikeln som hörde till bilden så att jag kunde ta reda på identiteten på mannen som hade berört mig så mycket.

"När jag öppnade tidningen såg jag att det var en lokaltidning från den närliggande staden Amherst, Connecticut. Bilden av rabbinen var på en annons införd av en judisk rörelse som kallades Chabad. Jag hade aldrig hört talas om denna organisation tidigare, men jag kände mig plötsligt förbunden med den på grund av mannen med de genomträngande ögonen. Från den stunden hade jag ingen ro. Jag kände någon inre drivkraft att gå till det lokala Chabad-huset, vars adress fanns i annonsen. När jag kom dit mötte jag Rabbi Deren, ett sändebud från mannen med de genomträngande ögonen.

Fishels liv ändrade riktning efter det. När Fishel väl hade hittat Chabad-huset besökte han det ofta. Han hade många vänliga och öppna diskussioner med Rabbi Deren, som gradvis styrde honom in på Torans väg. Han visade honom hur man kommer till rätta med sitt judiska arv och lärde honom att studera Tora och utföra mitzvot.

Nuförtiden skulle ingen som känner Reb Fishel, med hans skägg och hans långa tzitzit, känna igen honom som Fishel, räddad i sista minuten från att sälja sin själ till en hednisk religion genom en bild av Rebben.

 Brev

Denna historia berättades av Rabbi Y.Y. Yaroslavski vid firandet av Yud-Beit Tammuz 5754 i Nachalat Har Chabad:

"Under mitt besök i 770 för några dagar sedan mötte jag en person som berättade att han för ett antal år sedan hade tagit med sig en automatisk brevöppnare till Rebben.

Att öppna det stora antalet brev som levererades av brevbäraren till 770 varje dag var uppenbart mycket tidskrävande. En sådan enkel handling kunde göras på mycket kortare tid. Därför beslutades det att försöka använda en automatisk brevöppnare för att spara tid och ansträngning för Rebben.

(Under Lyndon Johnsons tid gjorde den amerikanska posttjänsten en intern undersökning för att ta reda på vem som tog emot flest brev i USA. Nummer ett var president Lyndon Johnson, och nummer två var Rebben.)

Men istället för att använda den automatiska brevöppnaren fortsatte Rebben att öppna breven för hand. Anledningen var okänd. Maskinen byttes ut mot en nyare ljudlös modell, med större kapacitet, den bästa typen som kunde hittas. Men Rebben fortsatte att öppna breven själv, som förut.

När han tillfrågades om anledningen svarade Rebben:

"Det kan hända att någon skriver till mig med sitt hjärta fullt av ångest och medan han förseglar kuvertets flik kan han fälla en tår. När jag öppnar kuvertet själv kan jag känna hans ångest, förstå hans inre känslor, och jag kan svara honom därefter."

 Judiskt Liv i Tasmanien

Professor David Michael Hasofer berättar sin historia:

"Under en viss period i mitt liv var jag helt hängiven ideologin i 'Hashomer Hatzair' (en vänsterorienterad, anti-religiös rörelse). Jag trodde på den av hela mitt hjärta och var underkastad dess ideologi. Första gången jag fick en allvarlig törn och började inse att inte allt var acceptabelt inom socialismen var i samband med Mordechai Oren-affären. Han var medlem i 'Hashomer Hatzair' i Israel och hade skickats till Tjeckoslovakien som representant för Jewish Agency. När revolutionen ägde rum där arresterades han och anklagades för att vara en engelsk spion.

Alla vi som kände honom visste att detta var en ren lögn. Det var helt enkelt omöjligt att det kunde vara sant. Vi började förstå att kommunismen, i vilken vi hade lagt all vår tro, i själva verket var korrupt och rutten. För första gången insåg vi att alla berättelser vi hade hört om bekännelser under tortyr var sanna. Denna insikt skakade hela vår världsbild.

Under tiden bestämde sig min mor för att lämna Israel. Hon behövde hjälp på grund av sitt hälsotillstånd, och hon kände att om hon stannade i Israel skulle hon vara en börda för mig och min fru Atara och störa våra universitetsstudier. Hon begav sig till den mest avlägsna plats hon kunde hitta – ön Tasmanien, söder om Australien.

Från breven vi fick från henne förstod vi att hon behövde stöd, och min fru insisterade på att vi skulle hjälpa henne. Till slut flyttade vi till Tasmanien tillsammans med våra barn för att vara nära henne. Vi bodde i staden Hobart med en befolkning på 50 000, bland dem cirka 30 judiska familjer. Judarna var inte observanta när det gällde Toran och dess bud, men de höll någon form av koppling till judendomen. De hade en synagoga där de brukade komma för att be på sabbaten och de judiska helgdagarna. Det fanns ingen rabbin i deras församling, men det fanns en man som hade viss kunskap om judiska lagar och seder. Han tjänstgjorde som kantor och läste veckans Tora-avsnitt i synagogan.

Det var uppenbart att hela gudstjänstordningen inte följde judendomens strikta krav exakt. Folk kom till synagogan i sina bilar på sabbaten och bönerna sades inte på det vedertagna sättet. Allt detta var resultatet av en enorm kunskapsbrist. Ändå var detta den enda mötesplatsen som höll judarna samman.

Vårt hem var helt sekulärt. Ingen kosher mat, ingen sabbat, ingen Jom Kippur – ingenting alls. Inget kopplat till judiskt liv existerade i våra liv. Det enda undantaget var att vi upprätthöll budet om att hedra föräldrarna. Detta bud var djupt inpräntat i min frus själ från barndomen. I sitt hem hade hon sett hur hennes mor hade hedrat hennes farfar med stor respekt och fullständig hängivenhet. Detta gjorde ett enormt intryck på henne. Detta var den egentliga anledningen till att vi hade åkt till Tasmanien - för att ta hand om min mor som var i stort behov av hjälp.

Vi ansågs vara sekulära judar även i jämförelse med de tasmanska judarna. Vi besökte inte ens synagogan under de stora helgdagarna. Vi var totalt avskurna från det judiska sättet att leva. Jag började studera statistisk matematik vid universitetet och min fru studerade psykologi. Våra band till den akademiska och vetenskapliga världen stärktes men vi hade ingen koppling till judendomen.

Men då hände något intressant. Personen som tjänstgjorde som kantor var tvungen att lämna Tasmanien. Därmed stod den judiska lokalförsamlingen utan någon som kunde ta hand om deras behov vad gällde judiska seder. Vi hade ingen aning om vad som pågick eftersom vi inte alls var involverade i det judiska församlingslivet.

Därför blev vi mycket överraskade när en delegation från församlingen kom till vårt hus en kväll och bad att få tala med oss. De informerade oss om den andre mannens avresa och framförde de glada nyheterna att de hade beslutat att från och med nu skulle David Michael Hasofer vara rabbin, kantor och Tora-läsare i synagogan...

Jag föll nästan av stolen av förvåning. Jag visste helt enkelt inte hur jag skulle reagera. När jag kom till sans förklarade jag för dem att vi var sekulära judar, ateister och så vidare, och att vi inte hade någon som helst koppling till judendomen.

Till min förvåning lät sig delegationens medlemmar inte skrämmas av mina ord. De förklarade för mig att de inte tvingade mig att bli troende eller observant jude. De ville bara att jag skulle tjänstgöra som kantor och läsa Tora för dem...

"Men jag kan inte någonting alls", hävdade jag.

"Du kan mycket", svarade delegationens medlemmar. "Du kommer från Israel och du kan läsa hebreiska. Vi kan inte läsa de hebreiska bokstäverna. Så, låt oss bestämma här och nu att från och med idag är du kantor och Tora-läsare"...

Representanterna reste sig från sina platser och lämnade mig i ett tillstånd av total förvirring.

Efter att ha tänkt igenom det kom jag fram till slutsatsen att detta skulle vara en form av socialt stöd för den judiska församlingen som behövde tjänster och Tora-läsning. Jag insåg till slut att detta trots allt inte var ett så svårt åtagande från min synpunkt. Så jag började gå till synagogan och läsa från bönboken även om jag inte hade någon aning om hur man sjöng bönerna. Jag läste från Tora med hjälp av en öppen Bibel pa hebreiska bredvid mig. Hela handlingen hade ingen religiös betydelse för mig.

Jag hade ingen aning om de olika sederna. En gång kom en religiös jude till vår synagoga för att fira Shabbat. Han gav mig en ny insikt: man upprepar inte 18-bönen på fredagskvällen...

Men utan att vi egentligen märkte vad som hände, började judendomen sippra in i våra liv. Den ständiga kopplingen till böner och Tora-läsning började påverka oss. Som föräldrar var vi också medvetna om det allvarliga problemet med assimilation. Vi ägnade mycket tanke åt hur vi skulle kunna bevara våra barns judiska medvetande. Vi kom fram till att utan att följa några judiska seder i vårt hem riskerade vi att förlora känslan av judisk identitet hos våra barn. De började växa upp, och alla deras vänner och lärare var icke-judar. Det enda sättet att inge en judisk känsla i dem var att börja observera judendomen i vårt hem.

Det fanns fyra huvudsakliga skäl till vårt beslut att börja följa de judiska buden:

Påverkan från bönerna och Tora-läsningen.

Oro för våra barns framtid.

Diskussioner med missionärer där vi skulle försvara en livsstil som vi själva inte följde.

Studier av vetenskap, särskilt vetenskapsfilosofi, fick vetenskapens idol att falla och visade oss dess svagheter och begränsningar. Vi insåg att eftersom vetenskapen inte är en absolut sanning, vem kunde då hävda att att följa Tora och och dess bud var bakåtsträvande och primitivt?

Som ett resultat av dessa fyra faktorer beslutade vi oss för att börja följa de judiska buden. Det är viktigt att påpeka att allt detta gjordes utan någon som helst tro. Vi trodde inte på Gud eller på judendomens sanning. Vi ville följa buden som ett resultat av kall, rationell logik.

Det fanns ingen att fråga om vad man fick och inte fick göra. Det fanns inte en enda religiös jude inom en radie på tusentals kilometer.När vi väl hade bestämt oss för att börja hålla mitzvot insåg vi att vi inte hade någon verklig aning om hur vi skulle göra det... Eftersom vi inte hade något val försökte min fru, som har ett gott minne, minnas olika mitzvot från sin barndom. Så började vi tända Shabbat-ljus, göra Kiddush över vin, tvätta oss före måltider, säga bordsbön efter måltider på Shabbat, och vara noga med att inte resa med bil på Shabbat, inte laga mat på Shabbat och så vidare.

Vi gjorde allt detta, men vi kände båda att vi bara var i början av resan. Vi frågade oss själva: vad kommer härnäst? Vi bestämde oss för att hålla ett kosher hem. Min fru mindes att man måste separera kött- och mjölkprodukter. Vi köpte en extra uppsättning tallrikar och bestick, men när vi tog in de nya redskapen i huset sa min fru plötsligt: "Vänta ett ögonblick! Våra kok-kärl är inte kosher. Hur gör man dem kosher?"

Vi hade ingen aning om hur man gjorde dem kosher. Vi lämnade den andra uppsättningen tallrikar i skåpet utan att veta vad vi skulle göra. Det fanns ingen att fråga. Vi var i stor nöd. Vi ville veta, vi ville lära oss, men det fanns ingen som kunde hjälpa oss och vi hade inga böcker att vägleda oss. Det var oerhört svårt att uthärda en sådan situation.

Sedan fick min fru en lysande idé. När hon läste Bibelns berättelser märkte hon att det i varje generation sedan Abraham hade funnits en ledare för det judiska folket. Det kunde vara Moses, Samuel, Elia och så vidare. Det fanns ingen tid utan en ledare.

Hon antog att om allt detta är sant och inte bara fantasi, så måste det också finnas en sådan judisk ledare i vår generation. Och om så är fallet, måste den ledaren ta hand om varje jude och hjälpa den som vänder sig till honom för hjälp.

Vi kände att om han existerade, så måste han höra oss. Vi började be. Ibland var det tysta böner djupt i våra hjärtan, ibland hördes våra röster och ibland skrek vi till och med.

Vi bönföll Gud: "Du måste skicka oss hjälp! Om Bibeln är sann och om Israels folk verkligen är Ditt folk, då måste det också finnas en judisk ledare i vår tid, vars uppgift är att stötta varje jude. Han måste hjälpa oss att följa mitzvot på rätt sätt!"

Sedan inträffade ett verkligt mirakel. En dag gick jag ut på gatan, och plötsligt såg jag en religiös jude som såg ut som en rabbin. Han vandrade omkring på gatorna, och jag fick intrycket att han inte visste vad han letade efter.

Jag skyndade fram till honom och omfamnade honom med stor glädje. Han förstod inte vad som hände. Jag tog med honom hem, och vi pratade med honom i många timmar. Han lärde oss många saker, och vi satt som disciplinerade studenter och antecknade varje ord som kom ur hans mun.

Av ren glädje och entusiasm frågade vi inte ens efter hans namn. Han lämnade vårt hem, och vi var så lyckliga över att vi nu visste mycket mer om hur man följer buden korrekt. Så började vi hålla kosher och följa fler mitzvot.

Efter ett år återvände rabbinen till Tasmanien, och den här gången lärde han oss lagarna om familjelivets renhet. Vi frågade efter hans namn, och han berättade att han hette Rabbi Chaim Gutnik från Melbourne, Australien. Vi vågade inte fråga honom vad som hade fört honom till Tasmanien, och han berättade inte anledningen till sin resa.

Så blev vi Ba’alei Teshuva och återvände till judendomen, och efter några år flyttade vi till Canberra. Denna stad ligger nära Melbourne, och vi fick kontakt med Lubavitcher-församlingen i Melbourne. Det var så vi löste mysteriet om hur Rabbi Chaim Gutnik hade kommit till vårt hus i Tasmanien.

Min fru träffade en gång Rabbi Gutniks dotter, Pnina. Bland annat berättade min fru att vi tidigare hade bott i Tasmanien. När Pnina hörde dessa ord utropade hon upphetsat: "Vad? Tasmanien?! Åh, jag vill berätta en fantastisk historia för dig!"

Pnina berättade för min fru att hennes far hade fått ett brev från Lubavitcher Rebben i New York några år tidigare. Rebben skrev till Rabbi Gutnik att han skulle åka till Tasmanien. Hennes far blev mycket förvånad över denna märkliga uppgift, särskilt eftersom Rebben inte nämnde ett enda ord om syftet med resan. Men om Rebben säger något, frågar man inga frågor.

Han åkte till Tasmanien, och när han kom tillbaka berättade han att han gick omkring på gatorna utan att veta vad han skulle göra där, när plötsligt en jude sprang fram till honom, omfamnade honom entusiastiskt, tog med honom hem och bad honom lära dem hur man följer Tora och dess bud...

Det var Pninas ord, Rabbi Gutniks dotter. Min fru blev oerhört upprymd. Vi hade redan hört talas om Lubavitcher Rebben flera gånger. Men vi hade aldrig kunnat föreställa oss att han skulle skriva ett brev till Rabbi Gutnik och be honom göra en speciell resa till det avlägsna Tasmanien för att lära oss om Jiddishkeit!

Min fru blev förundrad över det faktum att Rebben visste om vårt behov av hjälp. Vi hade aldrig skrivit till honom.

Plötsligt började hela hon skaka i hela kroppen. Hon mindes alla de timmar av bön då vi hade bett till Gud om hjälp genom den judiska ledaren i vår generation. Min frus ben kunde inte bära henne längre, och hon var tvungen att sätta sig på en stol.

Vi kunde helt enkelt inte tro det. Sakta började vi förstå det häpnadsväckande faktumet: Rebben hade känt våra böner och vår nöd och verkligen tagit hand om våra behov!

Denna insikt satte oss i ett obeskrivligt tillstånd av upprördhet och förundran. Vid första möjliga tillfälle reste vi båda till Rebben och fick den stora äran att tala med honom i ett privat möte. Rebben ägnade många timmar åt oss och gav oss flera speciella uppdrag.

Vi träffade honom privat och vid chassidiska sammankomster, och vi började få en djupare förståelse för begreppet "Rebbe". Då föll allt på plats.

Vår historia illustrerar på ett påtagligt sätt vad som står skrivet i Tanya, att varje generation har sitt "huvud" som känner av alla delar av kroppen, ända ner till den minsta och mest avlägsna nageln på foten. Vi hade sett detta hända med våra egna ögon.

Vi ville återvända till Israel, men Rebben bad oss stanna kvar i Australien och föra de judiska studenterna närmare Jiddishkeit. Jag hade en mycket framstående och inflytelserik position vid University of Sydney vid den tiden. Vårt hem var öppet för de judiska studenterna, och under vår vägledning kunde de få svar på sina frågor på en passande intellektuell nivå. Därför bad Rebben oss att stanna, och vi var glada att uppfylla hans önskan.

Under tiden har vi fört hundratals studenter tillbaka till Jiddishkeit, och av dessa lever nu omkring hundra i Israel, där de tillsammans med sina fruar och barn lever ett fullständigt chassidiskt liv. Vårt hem i Sydney är som en "central busstation". Varje student vet att han är välkommen, och vi är mycket glada att vi uppfyller Rebbes uppdrag att föra judar tillbaka till Tora och mitzvot.

Vi hoppas att vi mycket snart ska kunna ta med oss alla judar i Sydney och Australien och resa till Israel tillsammans med vår rättfärdige Mashiach…

[Hört från professor Hasofer]

Byta Positioner

N.S. är en ung man från Crown Heights som tog kurser i datanätverk och fick arbete på en bank i Manhattan.

De andra anställda stördes inte av att en man med skägg, kippa och tzitzit arbetade tillsammans med dem – med undantag för en av cheferna. Denna person var antisemit och gjorde sitt bästa för att intrigera mot den judiske arbetaren. Eftersom den unge Lubavitcher-chassiden var en utmärkt arbetare, kunde han inte hitta någon orsak att kritisera hans arbete, men han letade efter en möjlighet att sätta en käpp i hjulet för honom.

Efter några månader skulle filialen där de arbetade flytta till en ny plats med toppmodern utrustning. Alla anställda fick brev där de informerades om att de skulle flyttas till den nya filialen – utom Lubavitchern.

När han började undersöka varför han inte fått ett brev som resten av personalen, upptäckte han att han var den enda som skulle stanna kvar på den gamla platsen tillsammans med fyra datorer.

Chassiden märkte leendet på den antisemitiske chefens ansikte varje gång de möttes och förstod att han måste ha varit inblandad i beslutet. Han kände sig orolig eftersom han insåg att hans chanser att avancera i karriären skulle vara mycket små om han blev kvar i den gamla filialen.

I sin nöd bestämde han sig för att be Rebben om en välsignelse. Han gjorde de rätta förberedelserna, tog på sig att lägga till specifika saker i Tora-studier och mitzvot, skrev ner sin begäran och lade brevet i en av volymerna av Igrot Kodesh – Rebbens brev.

När han öppnade boken föll hans ögon på orden: "Du ska veta en gång för alla att din försörjning inte beror på en icke-jude, utan på Hakadosh Baruch Hu!"

Han lugnade sig och var säker på att allt skulle bli till det bästa enligt Guds vilja.

Dagen för invigningen av den nya filialen kom. En stor ceremoni arrangerades, och alla bankens chefer var inbjudna.

Men när de skulle visa hur det nya sofistikerade datanätverket fungerade, låg nätverkssystemet nere!

Alla medlemmar i datateamet gjorde sitt bästa för att lösa problemet och få nätverket att fungera, men utan framgång.

När tiden gick började några högre chefer visa tecken på otålighet och missnöje. Filialchefen kom plötsligt ihåg att en nätverksexpert arbetade i den gamla filialen. Han ringde Lubavitchern och bad honom komma och hjälpa dem omedelbart.

När den unge mannen anlände lyckades han hitta felet inom två minuter . Nätverket började fungera och alla var nöjda med resultatet.

När en av de högre cheferna frågade varför denna datorexpert inte varit där från början, förklarade de att han skulle stanna kvar i den gamla filialen. Den högre chefen sa: "En person som visar mer kompetens än resten av arbetarna bör ges en bättre position."

På plats blev Lubavitcher-chassiden befordrad och fick en fin position i den nya filialen.

Han såg tydligt hur Rebbens välsignelse gick i uppfyllelse.

Slutet på historien var att någon behövde ansvara för den gamla filialen. Den antisemitiske chefen blev förflyttad dit, och från den stunden kunde han han inte längre störa den unge Lubavitcher-mannen!

[Hört från en gäst i N.S:s hus]

En svart jude

En shaliach i USA besökte en fotostudio för att ta några professionella porträttbilder. Efter fotograferingen frågade fotografen om han var rabbin. När han bekräftade detta berättade den icke-judiske fotografen att han hade en vän som var mycket intresserad av att prata med en judisk rabbin. Fotografen bad shaliachen att kontakta denne vän för att bestämma tid för ett personligt möte.

Efter några dagar ringde shaliachen numret som fotografen hade gett honom. Mannen i andra änden av luren blev mycket glad över att en "rabbin" hade ringt och bjöd in honom till sitt hem, eftersom han verkligen ville diskutera något som hade med judendomen att göra.

Shaliachen, som var van vid att göra hembesök, gick med på detta och de bestämde en tid.

När shaliachen kom fram till mannens hus och ringde på dörrklockan öppnade husägaren dörren med ett stort leende.

Shaliachen blev något förvirrad, eftersom mannen var afroamerikan...

"Vad har denne man med judendom att göra?" undrade han tyst för sig själv...

Efter några artiga ord förklarade den svarta mannen varför han ville träffa rabbinen.

Han berättade om en dröm han haft, där han såg en man med vitt skägg. Mannen i drömmen talade till honom och sa att han borde återvända till sin judiska tro.

När han vaknade på morgonen kom han ihåg drömmen men hade ingen aning om vad den betydde. Han visste inte vem mannen med det vita skägget var, och han hade aldrig tidigare haft någon koppling till judar eller judendom. Hela sitt liv hade han varit kristen, och alla i hans familj tillhörde den kristna tron.

Han funderade på drömmen hela dagen men kunde inte hitta någon rimlig förklaring.

Medan han tittade på TV senare den dagen, som han brukade göra, fick han plötsligt se ansiktet på mannen med det vita skägget som han sett i sin dröm!

(Det var den 3:e Tammuz 5754, och alla TV-kanaler rapporterade om Rebben).

Nu ville han fråga rabbinen vad han skulle göra. Enligt vad han visste om sin familj var han inte judisk - men i drömmen fick han höra att han skulle återvända till sina judiska rötter!

Shaliachen började undersöka hans familjehistoria och ställde några frågor om detta.

Den svarta mannen hämtade ett fotoalbum och visade shaliachen bilder på sina föräldrar, bröder och systrar - alla afroamerikaner.

När shaliachen bläddrade genom resten av albumet upptäckte han ett foto på en kvinna med ljus hy. När han frågade vem det var, svarade mannen att det var hans mormor. När hon kom från Ryssland hade hon gift sig med hans morfar.

Efter att ha undersökt saken närmare stod det klart att hon var judinna, vilket betydde att den svarta mannens mor var judinna och därmed var även han det...

[Berättat av S.Y. Litzman]

Den Förlorade Portföljen

Denna historia inträffade för ett antal år sedan. En rik affärsman från Sydamerika, som närmade sig Lubavitcher-rörelsen, åkte för att träffa Rebben och be om råd i personliga angelägenheter.

När han var i New York tog han tillfället i akt att träffa affärskontakter och undertecknade ett antal kontrakt och andra viktiga affärsdokument. Han förvarade alla dessa papper i sin portfölj.

Medan han väntade på att fånga en taxi på en av New Yorks livliga gator, satte han sin portfölj på trottoaren. Efter några ögonblick fick han syn på en taxi och försökte fånga förarens uppmärksamhet. Taxin stannade några meter bort och han var tvungen att springa snabbt för att hinna med bilen.

Efter att ha nått sin destination insåg han plötsligt att han hade lämnat sin portfölj på trottoaren! Han tog omedelbart en annan taxi för att återvända till platsen där han hade väntat, fullt medveten om att hans chanser att någonsin se sin portfölj igen var obefintliga. Han kunde exakt minnas var han hade stått, men trots hans ansträngningar stod det slutgiltiga resultatet klart efter några minuters noggrann sökning: portföljen var borta!

Han återvände till 770 i nedstämdhet. Det fanns en betydande summa pengar i portföljen, men det var något mycket viktigare för honom: alla hans mycket viktiga kontrakt och dokument var förlorade.

I samma ögonblick som han nådde 770, fick han veta att Rebben skulle till åka till Ohel när som helst. Han beskrev sitt problem i några få ord på en papperslapp, och när Rebben steg ner för trapporna på väg till bilen, gav mannen Rebben lappen med sin begäran om en välsignelse för att hitta sin portfölj.

Senare samma dag gick affärsmannen nerför en gata i New York när han plötsligt såg en portfölj stå på trottoaren. Han kunde inte tro sina ögon – det var hans portfölj!

Med skakande fingrar öppnade han portföljen och till sin stora lättnad fann han att allt inuti var orört och exakt i samma position som tidigare. Ingenting saknades! När han tittade på namnet på gatan insåg han att denna gata var okänd för honom och att han faktiskt aldrig hade varit där tidigare...

När Rebben återvände från Ohel, stod mannen där och väntade på honom. När Rebben anlände, uttryckte han sin djupa känsla av tacksamhet och tackade Rebben för att ha uppfyllt hans begäran och att han hade hittat portföljen. Rebben såg på honom och log...

[Hört från Chassidim]

Mirakel och Under

En Lubavitcher-chassid berättade följande historia:

Herr Gimpel var en israelisk medborgare som hade lämnat Israel för många år sedan och bosatt sig i Miami Beach, Florida, där hans svärföräldrar bodde. Han hade tidigare bott i Brasilien, där han först kom i kontakt med Lubavitch och hörde talas om Chassidut, Chabad och Rebben. Det var dock bara en mycket lös koppling.

Historien om hur han blev nära anknuten började med en serie händelser, som involverade sanna mirakel, vilka ägde rum som ett resultat av Rebbens heliga välsignelser.

Det började med en allvarlig bilolycka som inträffade när hans svärfar körde Gimpels sjuårige son i sin bil. Hans svärfar omkom omedelbart, Gud bevare, och pojken fick en allvarlig huvudskada.

Pojken fördes omedelbart till sjukhuset, men läkarna som undersökte honom sa att skadan var dödlig och det fanns inget hopp om att rädda pojkens liv.

Gimpel var i chocktillstånd och sprang fram och tillbaka i förtvivlan. "Av en slump" kom jag dit och när jag hörde om den fruktansvärda tragedin föreslog jag att han skulle kontakta Rebben och berätta vad som hänt. Han följde omedelbart mitt råd och ringde till Rabbi Chadakov, Rebbens sekreterare. När Rabbi Chadakov lyssnat på honom bad han Gimpel vänta medan han pratade med Rebben. Efter en minut talade Rabbi Chadakov med honom igen och bad honom ringa tillbaka om två timmar.

Gimpel höll nästan på att förlora förståndet. "Två timmar?!" skrek han. "Pojken har bara några minuter kvar att leva!" Men Rabbi Chadakov svarade att om han trodde på Rebben måste han vänta enligt instruktionerna, och om han inte trodde - varför ringde han då till Rebben?

Utan något annat val väntade han i två timmar och tröstade sig med att pojkens tillstånd under tiden var stabilt. Efter två timmar ringde han till Rebbens sekreterare igen, och Rabbi Chadakov berättade att Rebben hade sagt att domen hade upphävts och pojken skulle återfå sin hälsa!

Just då märkte läkarna en plötslig förbättring och beslutade att försöka med hjärnkirurgi. Till allas stora glädje lyckades operationen över förväntan och pojken var nu utom fara. Fysiskt blev han helt frisk, men han hade förlorat minnet och var tvungen att börja lära sig allt från början. Han hade också förlorat talförmågan.

Herr Gimpel bestämde sig för att besöka Rebben efter allt som hänt honom, och han kom till Simchat Tora. När det blev hans tur att ta emot "kos-shel-bracha" - (en välsignelsebägare) med vin från Rebben, visste han inte vad han skulle göra: berätta för Rebben om sonens tillstånd eller inte. Rebben märkte hans tvekan och frågade vad som bekymrade honom. Gimpel svarade att pojken, tack och lov, var frisk, men det faktum att han var stum oroade föräldrarna. Rebben välsignade honom och sa: "Vi kommer att höra goda nyheter mycket snart." Följande morgon återvände Gimpel hem.

När han kom tillbaka rapporterade sköterskan som tog hand om pojken att för några timmar sedan hade pojken börjat stamma stavelser och till och med uttalat ett helt ord. Han sa: "l-ä-s-k!" Hans far blev överlycklig när han kunde se hur Rebbens välsignelse materialiserades.

Under de följande dagarna förbättrades pojkens talförmåga tills han kunde tala som vilket vanligt barn som helst. När han var helt frisk tog herr Gimpel med sin son till en privat audiens hos Rebben. När de kom in i rummet tog Rebben pojken och satte honom i sitt knä och sa: "Det här är min pojke..." Rebben välsignade honom med framgång i Torastudier och allting, och idag är pojken en av de framstående studenterna vid Jeshivat Tomchei Tmimim.

Historien slutade inte här. Herr Gimpel kom ännu en gång till Rebben för Simchat Tora. Före 'Hakafot' sålde man ratten att saga vissa bibelverser innan dansen med Tora-rullarna, och Gimpel frågade om priset. De svarade att man kunde köpa för 500, 1 000 eller 5 000 dollar.

Han ville väldigt gärna ha förtjänsten av att köpa en 'vers' och tillkännagav att han var beredd att betala vilket pris Rebben skulle nämna. Han stod nära Rebben, och när Rebben hörde hans ord sa Rebben med ett stort leende att om det var upp till honom, skulle han betala 5 000 dollar!

I det ögonblicket var Gimpel mycket glad och tänkte inte på pengarna, men när han kom hem visste han inte vad han skulle göra. Han hade inget jobb vid den tiden, och 5 000 dollar var en enorm summa för honom att betala.

Han berättade hela historien för sin fru och sa att han kände sig bekymrad. Han borde ha sagt 500 dollar och han borde inte ha låtit Rebben bestämma...

När hans fru hörde dessa ord svarade hon: "Skäms på dig! Rebben räddade vår ende son och du tror fortfarande att han gör saker som är dåliga för dig? Om Rebben nämnde en sådan summa - måste du betala!"

Hans frus ord övertygade honom och han bestämde sig för att låna de 5 000 dollar han hade lovat Rebben.

När han tog med pengarna till Rebbens välgörenhetsfond välsignade Rebben honom med att han nästa år skulle kunna ge dubbelt och fyrdubbelt så mycket!

Gimpel blev chockad eftersom han förstod att Rebben ville att han skulle donera 20 000 dollar nästa år. Han hade dock fattat ett fast beslut att uppfylla Rebbens önskan.

Han började tänka på olika affärstransaktioner. Tillsammans med några vänner bestämde han sig för att bygga ett ålderdomshem i Miami Beach. Han skrev om detta projekt till Rebben, och svaret dröjde inte länge. Rebben rådde honom att bygga äldreboendet nära ett lokalt sjukhus. Han förstod inte anledningen till detta, men han lyckades övertyga sina vänner om att Rebben var en helig man och att de skulle följa hans instruktioner. De köpte marken och började bygga.

Allt gick enligt plan och de var mitt i byggandet när plötsligt direktören för det närliggande sjukhuset ringde och bad dem att genast sluta bygga. Han var intresserad av att köpa fastigheten inklusive byggprojektet som redan hade påbörjats. Han ville anpassa byggnaden under konstruktion som en ytterligare flygel till sjukhuset.

Ett möte sammankallades omedelbart, inklusive advokater från båda sidor. Sjukhusdirektören var villig  att betala en enorm summa pengar för fastigheterna. Båda sidor var nöjda med affären. Gimpel var mycket glad eftersom han hade gjort en stor vinst och nu kunde han ge 20 000 dollar till Rebbens välgörenhetsfond.

Han tog med pengarna och ville ge dem till Rebben. Rebben log och sa att han inte menade att han skulle ge pengarna utan att han skulle ha möjlighet att ge en sådan summa. Summan på 5 000 dollar som han tidigare hade gett var tillräcklig...

Idag är herr Gimpel en förmögen man, följer Torans bud och donerar mycket pengar till välgörande ändamål.

['Ohalei Chana']

Kung Salomos Mynt

Ibland uppskattar vi kanske inte fullt ut Rebbens mycket korta svar som "Bracha ve'Hatzlacha" (välsignelser och framgång), "Azkir al haTziun" (jag ska nämna dig vid Rebben Rayatz grav) och så vidare. Denna korta berättelse kan kasta lite ljus över hur mycket dessa ord är värda:

Den kände chassiden, Rabbi Yitzchak Kagan från Petersburg (som kallades "Leningrads Tzaddik" i alla nyhetsmedia när han kom till Israel), stötte på stora svårigheter när han försökte lämna Sovjetunionen på den tiden. Han var tvungen att betala en stor "lösensumma" för att få tillstånd att lämna Ryssland, och han funderade på olika sätt att uppnå sitt mål.

Till slut kom han ihåg att hans farfar en gång gett honom ett forntida mynt och bett honom att bevara det noga, eftersom det var mycket värdefullt. Så han undersökte myntet och bestämde sig för att få det värderat.

Han gick till Hermitagemuseet och visade myntet för flera experter. Alla var överens om att detta sällsynta mynt var från kung Salomos tid och det Första templet!

När Rabbi Yitzchak frågade hur mycket han kunde få för myntet, sa de: "Vilket pris du än begär!"

Efter viss tvekan bestämde sig Rabbi Yitzchak för att inte sälja myntet. Han lyckades få fram den nödvändiga summan pengar på andra sätt och alla hans emigrationspapper ordnades.

Men - ett problem återstod. Om de ryska myndigheterna skulle få reda på hans mynt skulle de inte tillåta honom att ta det ut ur Ryssland. Han bestämde sig för en plan.

En dag mötte han en amerikansk turist från Chicago som kom på ett kort besök till Ryssland. Han verkade pålitlig, och Rabbi Yitzchak förklarade problemet för honom: "Amerikanare genomsöks inte lika noggrant som vi ryssar." Den judisk-amerikanske turisten gick med på att ta myntet med sig och gav Rabbi Yitzchak sitt namn och adress.

När Rabbi Yitzchak senare reste från Israel till Amerika för att träffa Rebben för första gången, kom han också ihåg att ta med lappen som turisten hade gett honom med namn och adress.

Han gjorde en särskild resa till Chicago till den adressen. Han hittade ett vackert hus, men när han frågade efter personen vars namn stod på papperet fick han veta att han hade flyttat ut för några månader sedan. Som tur var kände de till hans nya adress, och han tog en taxi dit.

Han knackade på den dörren också och fick återigen höra att mannen hade flyttat ut för ett tag sedan! Här fick han också den nya adressen och åkte dit.

Men historien upprepade sig: mannen hade flyttat ut, men den här gången hade de ingen aning om hans nya adress!

Rabbi Yitzchak återvände till New York tomhänt.

Någon tid därefter födde hans fru deras första son (de hade fått flickor innan dess).

Mitt under måltiden efter omskärelsen överlämnade någon okänd person ett kuvert till Rabbi Yitzchak. När han öppnade kuvertet fann han bara en sak inuti - sitt mynt!

Efter ett tag bestämde sig Rabbi Yitzchak för att få myntet omvärderat i New York.

Alla experterna var överens - precis som i Ryssland - om att detta var ett äkta mynt från kung Salomos tid. När det gällde värdet skilde sig dock åsikterna åt. Det lägsta budet han fick var fyra miljoner dollar, och det högsta uppgick till tio miljoner dollar!

Rabbi Yitzchak funderade över hela saken ett tag och kom fram till att ett så värdefullt föremål inte borde tillhöra honom utan Rebben. Han skrev ner historien om myntet och angav i brevet att han hade ger det som present till Rebben.

Efter några dagar fick han Rebbens svar: "Azkir al hatziun". (Jag ska nämna dig vid Rebben Rayatz grav).

Nu kan vi få en uppfattning om hur mycket ett sådant svar från Rebben är värt...

[Berättat av Rabbi S.B. Lifshitz]

Ett Rabbinskt Lagbeslut

En ung man och kvinna dök upp på Rabbi Mordechai Eliyahus kontor, den sefardiske chefsrabbinen i Israel. De var båda i tjugoårsåldern och deras klädsel vittnade om att de var Tora-observanta personer.

När rabbinen frågade dem hur han kunde hjälpa dem, förklarade de att de båda var baalei teshuva och deras önskan var att gifta sig. En Lubavitch-organisation i Haifa hade tagit på sig att ordna allt som behövdes för bröllopet. De hade också skickat ett brev till Rebben för att be om en välsignelse för det unga paret.

Rebbes svar kom som en överraskning. Vanligtvis gav Rebben en speciell välsignelse att paret ska bygga ett hus som ska vara en evig byggnad, grundad på Toras och mitzvots sätt och den chassidiska livsstilen.

Men i detta fall var svaret annorlunda och Rebben skrev: "Agera i enlighet med domen från en rabbinisk myndighet i Israel." Nu hade de kommit till chefsrabbinen i Israel för att få instruktioner om vad de skulle göra.

Rabbi Mordechai Eliyahu började undersöka saken. Det visade sig att kvinnan hade varit gift tidigare och hade skilt sig för att hon ville börja följa Toras bud. En lämplig rabbinisk domstol hade utfört skilsmässan.

Rabbi Eliyahu hittade ingen detalj som pekade på något problem angående deras kommande äktenskap. Men han kände att om Rebben inte gav sin traditionella välsignelse till paret utan istället hänvisade dem till en rabbin för att utfärda en rabbinisk dom, måste det finnas en anledning till det.

Plötsligt mindes Rabbi Eliyahu en märklig händelse som hade inträffat samma morgon. Redan klockan 7.30 på morgonen, innan hans kontor hade öppnat under ordinarie öppettider, hade en ung man kommit till hans hus. Hans klädsel och hans långa hår passade beskrivningen av en icke-observant person. Han ville ställa rabbinen en brådskande fråga.

Rabbi Eliyahu bjöd in honom trots den tidiga timmen. Den unge mannen frågade: "Jag har en dispyt med min far angående min syster. Hon var gift och skilde sig sedan från sin man. Under sitt äktenskap hade hon en relation med en annan man, och nu vill hon gifta sig med honom. Jag hävdar att detta är förbjudet, men min far säger att det är tillåtet. Vem har rätt?"

Rabbi Eliyahu svarade honom: "Det är absolut förbjudet för henne att gifta sig med denna man."

"Jag visste att jag hade rätt", sa den unge mannen och gick därifrån.

När Rabbi Eliyahu mindes denna händelse, kände han plötsligt att det kanske fanns ett samband mellan ärendena. Han började ställa många detaljerade frågor för att försöka ta reda på om de två ämnena var relaterade. Slutligen blev det klart att det var den unga kvinnans bror som hade kommit till Rabbi Eliyahu den morgonen. Han visste inte om att hans syster skulle träffa Rabbi Eliyahu några timmar senare.

Rabbi Mordechai Eliyahu utfärdade domen att de inte kunde gifta sig. Var och en av dem måste hitta en annan partner.

Således räddades de från att överträda Toras lag tack vare Rebbes instruktioner.

[Hört från Rabbi Mordechai Eliyahu]

Dollarsedeln och den Förlorade Sonen

Familjen Sailem, en av de viktiga judiska familjerna i Lyon, Frankrike, är utan tvekan en stor framgångssaga. Rabbi Gurewitz, Rebbens sändebud till Lyon, lyckades föra hela familjen tillbaka till dess judiska rötter. Från att ha varit en familj som stod långt från Toran och Jiddishkeit, har de helt anslutit sig till det chassidiska levnadssättet. Fadern, modern, två söner (båda unga läkare) och deras dotter (en begåvad student) har alla blivit chassider i ordets fulla bemärkelse.

Alla, det vill säga, förutom deras förstfödde son. Liksom många andra unga judar i hans ålder gifte han sig med en icke-judisk flicka. Hans föräldrar och familjemedlemmar, som återvänt till judendomen, motsatte sig detta med all kraft. De gav inte upp sina försök att övertyga honom, men tyvärr fick sonens envishet övertaget.

När de började besvära honom oavbrutet tog han sin icke-judiska fru och lämnade staden till okänd destination. Alla föräldrarnas ansträngningar att hitta hans nya bostadsort var förgäves. Flickans föräldrar, som uppenbarligen kände till deras adress, vägrade att samarbeta på något sätt.

Efter tre års fruktlöst sökande åkte föräldrarna till Rebben för att berätta om sitt bittra öde med en begäran om råd och välsignelse.

När de kom in i Rebbens heliga rum för en privat audiens var det bara med stor svårighet de kunde öppna munnen. De stod bara där och grät, maken tillsammans med sin hustru, oförmögna att tala.

Rebben väntade inte på dem. Han avbröt dem mitt i, tog fram en dollarsedel ur fickan, gav den till fadern och sa till dem: "Överlämna denna dollarsedel till er son, och Gud kommer att hjälpa." Med dessa ord avslutades den privata audiensen med Rebben, en minut efter att den börjat...

När de återvände till Lyon åkte de direkt från flygplatsen till Rabbi Gurewitz hus. De var förbryllade. Å ena sidan var de på gott humör eftersom de hade fullt förtroende för Rebbens löfte och välsignelse. Å andra sidan, hur skulle de kunna ge sin son dollarsedeln? De hade vänt upp och ner på världen för att leta efter honom i nästan tre år! Det verkade som om jorden hade slukat honom!

"Om Rebben sa åt er att ge honom dollarsedeln", sa Rabbi Gurewitz till dem med bestämd röst, "ger detta i sig möjligheten att hitta honom. Det råder inget som helst tvivel om att Rebbens ord kommer att uppfyllas!"

Inom mindre än en vecka ringde en kvinnlig släkting till dem. Upprört berättade hon att hon av en slump hade träffat en bekant tidigare den dagen. Denna person hade flyttat till en stad i norra Frankrike och berättat att deras förlorade son bodde i den staden. Han gav till och med den exakta adressen där han bodde. Han informerade dem också om att de under tiden hade blivit föräldrar till tre barn...

Uppdraget att överlämna dollarsedeln gavs till den unga dottern. "Prata inte med din bror eller hans fru - inte ett enda ord", varnade hennes föräldrar henne. "Ge honom bara dollarsedeln och säg att Lubavitcher Rebben har skickat den till honom."

Och det var precis vad hon gjorde. Efter en lång resa hittade hon huset efter att ha följt de exakta anvisningarna till hans adress. När dörren öppnades gick hon rakt fram till sin bror, som hon inte hade sett på tre år, räckte honom sedeln och sa med kvävd röst: "Lubavitcher Rebben har skickat dig detta!"

En minut efter sin ankomst var hon redan på väg tillbaka till Lyon.

Tre veckor av intensiv spänning och upphetsning passerade i familjen Sailems hem i Lyon. En kväll i skymningen ringde det på dörren. När de öppnade dörren rusade den förstfödde sonen in, omfamnade sin far och grät som ett litet barn under lång tid. När han äntligen lugnat ner sig bad han sin far att hälla upp ett glas för "l'chaim".

"Jag har lämnat henne... det är slutgiltigt... hon och hennes icke-judiska barn..."

Den som är intresserad av att veta fler detaljer om vad som hände i huset när sonen fick dollarsedeln är välkommen att åka till Strasbourg, Frankrike, och leta efter Rabbi M. Sailem, den unge chassidiske mannen som tillbringar lång tid i bön... och hitta honom vid en tid som varken är dag eller natt, när han inte är upptagen med att arbeta, studera, be eller göra utåtriktat arbete. I vilket fall är det vad hans vänner berättar för mig – att det finns mycket att upptäcka och lära av honom...

[Veckotidningen Kfar Chabad]

Jordbävning

Denna historia inträffade vintern 5756 (’96). En Lubavitcher Chassid, som bodde i Bnei Brak, hade en dröm:

Han drömde att han stod i en stor byggnad, full av människor. Plötsligt började marken skaka. Människor fick panik och började springa åt alla håll. Byggnadens tak verkade vara på väg att kollapsa när som helst. Många människor var fortfarande kvar i byggnaden.

Plötsligt såg han Rebben stå i byggnaden och hålla upp taket, vilket hindrade det från att falla på människorna i byggnaden. Tack vare Rebbens räddningsinsats kunde människorna undkomma utan att någon blev skadad.

När han vaknade på morgonen mindes han sin dröm, men han hade ingen aning om vad drömmen betydde. Han gick upp tidigt på morgonen, som vanligt, och gick till synagogan för sina morgonböner.

Medan han bad, gled hans stol plötsligt två meter åt sidan. Han förstod inte vad som hände. Vem var det som knuffade hans stol? Då såg han att inte bara hans stol hade flyttat sig, utan alla stolar i synagogan hade också flyttat sig!

Inom ett ögonblick förstod han vad som hade hänt: en kraftig jordbävning hade ägt rum. Den kändes starkt på många platser i Israel.

Miraklet inträffade: förutom sprickor i väggarna i ett antal byggnader (särskilt i hotellen i Eilat) blev ingen skadad!

Sedan började han förstå sin dröm: tack vare Rebbens förtjänst blev ingen människa skadad.

[Hört från Chassidim]

Bokstäverna i Sefer Toran

Den 11:e Nisan 5742 (1982) lanserade Rebben en ny kampanj: Varje pojke och flicka under bar-mitzva eller bat-mitzva-ålder skulle köpa en bokstav i en speciell Sefer Tora, skriven för ungdomsrörelsen Tzivot Hashem.

Tva månder senare, Erev Shavuot 5742, skickades ett brådskande meddelande till Eretz Yisrael med en personlig begäran från Rebben: så många barn som möjligt skulle registreras till denna speciella Sefer Tora. Rebben bad också om rapporter om hur många barn som registrerades. Dessa rapporter skulle skickas kontinuerligt fram till högtidens början.

Över hela Israel kom Lubavitcher-chassider och anhängare till Lubavitch ungdomsorganisationens lokala högkvarter för att få sina instruktioner om vart de skulle gå.

Med tanke på Rebbens begäran avbröt de sina personliga förberedelser inför den kommande högtiden för att registrera pojkar och flickor till Sefer Toran.

Faktum är att tusentals barn köpte en bokstav i denna speciella Sefer Tora. (Kampanjen fortsätter än idag).

Två jeshiva-studenter skickades till Kfar Saba. De gick från dörr till dörr och frågade folk om de ville köpa en bokstav i Sefer Toran. I de flesta fall var svaret positivt.

I en lägenhet öppnade en gammal vitskäggig jemenitisk jude dörren. När han hörde om deras förfrågan sa han att hans barn alla var gifta. Han skulle dock gärna registrera sina barnbarn.

De satte sig ner och han började ge deras namn. De två studenterna förstod av efternamnen att denne gamle man var en känd jemenitisk personlighet, väl bevandrad i kabbalistiska skrifter.

När de var klara sa kabbalisten: "Ni ska veta att ni utför en stor mitzva genom att förena alla barn genom Sefer Toran."

Han tittade på sin klocka och sa med allvarlig röst: "Genom förtjänsten av denna stora mitzva kommer Israel att räddas från allvarlig fara. Om några timmar kommer ett stort mirakel att ske, och Israel kommer att räddas från faran. Denna händelse kommer att publiceras över hela världen."

De två jeshiva-studenterna blev mycket påverkade av hans ord och tog dem på största allvar. Efter att ha återvänt hem väntade de ivrigt på femnyheterna på radion för att höra om händelsen, men inget av särskild betydelse rapporterades. Klockan sex fanns inga nyheter om några världsomskakande händelser, och efteråt började högtiden och de satte inte på radion.

Men när de kom ut från synagogan följande dag hörde de folk prata om nyheterna: bombningen av atomreaktorn i Irak! Nyheten släpptes inte i Israel förrän araberna själva offentliggjorde fakta.

De två pojkarna insåg att bombangreppet hände exakt som den gamle jemeniten hade förutsagt...

Efteråt berättade en av de israeliska flygvapenpiloterna som deltog i aktionen, medan han lade tefillin, för några Lubavitcher: "Inte ett enda skott träffade våra stridsflygplan. Efter bombningen av reaktorn borde hela den irakiska armén ha varit på tå men ingenting hände. Vi kände oss som om vi var osynliga..."

Det visade sig att förstörelsen av atomreaktorn utfördes inte en dag för tidigt. Om bombningen hade fördröjts skulle det ha inneburit katastrof...

När folk hörde om detta började alla förstå vikten av att följa Rebbens begäran om att registrera barn för denna speciella Sefer Tora...

[Berättat av Chassidim]

Jag Vet Vem Ba'al Shem Tov Är!

Rabbi Machluf Aminadav Krispin, överrabbin i Kiryat Bialik (gift med Baba Salis barnbarn) berättar:

"1980 hade jag förmånen att träffa Rebben i en privat audiens. Rebben bad mig berätta något om Baba Sali och jag berättade följande historia:

När Baba Sali kom till Israel 1964 bodde han först i Javne där hans svärson, Rabbi Avraham Abuchatzira, bodde. I staden fanns en "Kollel" (plats för heltids Tora-studier för män, vanligtvis gifta). Ledaren för denna Kollel var en stor Tora-lärd av förnäm härkomst, en ättling till Vilnas Gaon.

Denne rabbin bad mig ordna ett möte för honom med Baba Sali. Jag gick till Tzaddiken och framförde budskapet att Kollel-rabinnern önskade träffa honom. Han bjöds in och Baba Sali visade honom stor ära och bad sitt hushåll att ta fram kakor och dryck för att säga "l'chaim".

Jag vet inte hur deras samtal kom in på Ba'al Shem Tov och Vilnas Gaon, men bland andra ord sa Kollel- rabinnern med nedlåtande röst: "Ba'al Shem Tov kan inte jämföras med Vilnas Gaons storhet när det gäller att studera Talmud."

Baba Sali hörde detta och blev oerhört upprörd. Han sa: "Vilken rätt har du att uttrycka din åsikt och avgöra vem som är störst av dessa giganter?! Jag vet vem Ba'al Shem Tov är! Och nu, res dig upp och försvinn härifrån. Jag vill inte se dig bredvid mig!"

Jag var närvarande i rummet under hela samtalet. När Tzaddiken blev upprörd lämnade Kollel- rabinnern rummet. Jag gick ut efter honom och kände mig mycket skamsen för att ha orsakat allt detta genom att ordna mötet.

Stående utanför frågade jag rabbinen: "Hur vågade du gå in i lejonets kula och säga sådana ord?"

Jag skämdes för att gå tillbaka och träffa Baba Sali. Jag gick för att träffa min farbror, Rabbi Avraham, när jag plötsligt fick höra att Baba Sali letade efter mig. När jag kom till hans rum sa han: "Vad har du gjort mot mig? Du tog hit en man som talar emot Ba'al Shem Tov!" Han tillade: "Du kommer att få se, om hans Kollel fortfarande finns här i Javne imorgon, då är jag inte Baba Sali."

Jag lämnade rummet och berättade hela historien för Rabbi Avraham, stadens rabbin. Tårar rann nerför hans kinder av ren ångest. Han sa: "Vad ska vi göra utan Kollel?" Jag svarade honom: "Baba Sali vet vad han gör."

Varken Baba Sali eller jag berättade för någon om vad som hade hänt. Men nästa morgon kallade borgmästaren i Javne Kollel-rabbinen till sitt kontor och sa till honom: "Jag har fått ett brev från Inrikesministeriet att de inte längre kommer att finansiera utgifterna för din Kollel."

Samma dag fanns denna Kollel inte längre kvar.

Efter en tid kallade Baba Sali på sin svärson Rabbi Avraham och bad honom packa sina tillhörigheter. Han ville lämna denna stad och flytta till Ashkelon.

Jag berättade denna historia för Rebben under den privata audiensen. Rebben lyssnade uppmärksamt, och när jag var klar lyfte han sina heliga händer och sa med djup inlevelse: "Var det vad som hände? Och du känner till sådana historier och behåller dem för dig själv?!"

['Shemen Sasson']

Välsignelser

Följande berättades av R’ Yehoshua Futterman från Nachalat Har Chabad:

"För ett antal år sedan väntade jag på min tur att gå in till Rebben för jechidut (privat audiens). På den tiden fick man träffa Rebben privat. Kön rörde sig mycket långsamt och varje jechidut verkade ta timmar.

Medan de väntade på sin tur började en man, en kvinna och deras tonårsdotter prata med mig. Maken, som var advokat, verkade inte vara nöjd med arrangemangen för jechidut och den allmänna organisationen.

Han hade en hel del praktiska förslag på hur man skulle omorganisera proceduren. Han gick till och med in på kontoret för att ta reda på hur de arbetade där. Naturligtvis hittade han en hel del orsaker till anmärkningar där också.

Till slut berättade han för mig att han avsåg att dra Rebbens uppmärksamhet till alla dessa brister och gjorde en hel plan för hur man skulle omorganisera allt.

Jag försökte förgäves förklara för honom att Rebben var fullt kapabel att bestämma hur saker och ting skulle skötas...

När de kom ut från jechidut efter ett tag visade de alla tecken på att vara mycket rörda. Deras dotter grät mycket, och jag frågade dem varför hon grät.

Dottern svarade: 'Min far fick aldrig en chans att ge instruktioner om hur man skulle omorganisera ordningen på kontoret. Rebben började ösa välsignelser över oss, och vi stod bara där och tog emot sådana överflödande välsignelser att vi inte kunde hålla tillbaka tårarna...'

 *  *  *

'En ba'al teshuva berättade följande historia,' fortsätter R’ Jehoshua:

En Ba'al teshuva hade en plats i 770 bredvid dörren med trappan där Rebben gick in när han bad där nere. Efter Shabbat-bönerna lämnade Rebben synagogan genom samma dörr, och han nickade alltid till honom och sa 'Gut Shabbos' med ett leende.

Detta upprepades i flera veckor, och han var mycket glad över Rebbens omtanke om honom.

En gång berättade han detta  för en av sina vänner och bad honom att stå bredvid honom så att han kunde se själv hur Rebben hälsade honom med 'Gut Shabbos.'

Men - när Rebben lämnade synagogan tittade han inte i hans riktning.

Efteråt hände det ibland att Rebben hälsade honom med 'Gut Shabbos', men inte varje gång..."

Att Se in i Själens Djup

En ung amerikansk man blev en ba’al teshuva och studerade i Jeshivat Hadar Hatora i Crown Heights. Detta var den första jeshivan i världen av sitt slag och tog emot många ba’alei teshuva, som tog sina första steg mot att leva ett fullständigt judiskt liv i denna institution.

Efter de första månadernas studier var det många studenter som uttryckte sin önskan att träffa Rebben och tala med honom i en privat audiens. Av någon anledning ville denna speciella student inte träffa Rebben personligen och sköt upp saken gång på gång till sina vänners förvåning.

Slutligen bad han också om tillstånd att träffa Rebben personligen. Men han var mycket rädd för Rebbens blick, eftersom han hade fått höra att Rebben kunde se vem personen är, källan till hans själ och alla reinkarnationer han hade gått igenom fram till nu.

När han gick in i Rebbens privata studierum, tryckte han ner sin hatt på ett sådant sätt att brättet täckte hans ögon när han stod framför Rebben.

Plötsligt hörde han Rebben säga: "Tro inte att jag inte ser din själ bara för att du täcker dina ögon..."

[Hört från Chassidim]

Är du fortfarande förbluffad?

Jag hörde denna berättelse personligen från Yaakov F., som bor i Israel.

Vid den tiden levde Yaakov F. inte ett liv helt hängivet judendomen, minst sagt. En dag frågade en Lubavitcher i hans stad, Y.P., om han ville resa för att träffa Rebben. Y.P. erbjöd sig att låna honom pengar för biljetten under mycket förmånliga villkor: "Betala tillbaka när du kan."

Yaakov hade alltid velat resa till USA, och detta var hans stora chans. Han gick med på det, även om han inte hade för avsikt att tillbringa särskilt mycket tid i 770 (Rebbens synagoga och huvudkvarter).

Kvällen innan avresan ringde Rabbi S.F. honom och bad honom utföra en uppgift. En liten flicka hade blivit allvarligt sjuk (hjärnhinneinflammation). Rabbi S.F. bad Yaakov att ge flickans och hennes mammas namn till Rebben och sedan ringa föräldrarna så snart som möjligt för att meddela dem Rebbens svar. Yaakov fick all nödvändig information.

När Yaakov anlände till New York var det strax innan Chai Elul. Han gick till 770 och frågade när han kunde få träffa Rebben.

– "Rebben kommer snart från President," var svaret.

Yaakov förstod inte riktigt vad det betydde. "Kommer Rebben från presidenten (i USA)?" tänkte han, utan att inse att det syftade på Rebbens hus på President Street.

När Rebben anlände började Yaakov tränga sig fram genom folkmassan vid ingången för att utföra sitt uppdrag.

Men Lubavitcherna lät inte mannen i jeans och med lockigt hår och en liten kippa på huvudet tala med Rebben.

– "Jag har en viktig begäran!" ropade han. "Låt mig prata med Rebben!"

Plötsligt vände sig Rebben om och sa till honom på jiddisch: "Kom in!"

En väg öppnades genast, och han följde med Rebben in i hans privata rum.

Yaakov överlämnade begäran om en välsignelse för den sjuka flickan.

Rebbens ansiktsuttryck blev allvarligt. Han tog ner en Talmud-volym från bokhyllan, traktatet Nidda, och öppnade också en Chumash (de fem Moseböckerna) på avsnittet Tazria.

Rebben sa:

– "Flickan kommer att vara i Gan Eden inom 24 timmar. Hon har en mycket helig neshama (själ), och hon kan inte fortsätta leva i en kropp som föddes utan att föräldrarna följde familjerenas lagar."

Rebben talade tydlig hebreiska.

Tankar flög genom Yaakovs huvud: "Hur ska jag kunna ringa familjen och ge dem ett sådant besked?"

Rebben svarade genast på hans tankar:

– "Du behöver inte ringa. De kommer att ringa dig."

Yaakov lämnade Rebbens rum i ett tillstånd av omvälvning. Han hade studerat ämnen som extrasensorisk perception, men detta var något helt annat.

Kort därefter hörde han sitt namn ropas ut via högtalarsystemet i 770.

– "Yaakov F. till kontoret, Yaakov F. till kontoret."

När han kom till kontoret fick han telefonluren. Det var Rabbi Y.F. från Israel:

– "Ring inte föräldrarna. Flickan avled för 20 minuter sedan."

– "Jag vet," svarade Yaakov och lade på luren, väl medveten om var han hade befunnit sig i det ögonblicket.

Senare, när Rebben delade ut vin ("kos shel bracha"), passerade Yaakov nära Rebben. Rebben tittade på honom och frågade:

– "Är du fortfarande i chock?"

Några dagar senare fick Yaakov ett telefonsamtal från Israel. Hans fru hade just fött en flicka. Han hade ännu inte haft möjlighet att diskutera vad flickan skulle heta.

Han berättade för gabbai (synagogans ansvarige) att han ville att de skulle göra en "misheberach" (välsignelse). När de bad om flickans namn stod Yaakov handfallen – han hade ännu inte bestämt sig.

Plötsligt vände sig Rebben om och sa:

– "Shlomit."

När han senare ringde sin fru och frågade "Hur mår Shlomit?" förstod hon inte vem han pratade om...  Efter att ha berättat historien höll hans fru självklart med, och detta är flickans namn än idag.

Det är överflödigt att säga att Yaakov återvände till Israel som en förändrad man, och idag är han en Lubavitcher i varje bemärkelse, tillsammans med hela sin familj.

[Berättad av Yaakov F. personligen]

Nedstigning för Uppstigningens Skull

En judisk-amerikansk tonåring från Chicago blev nära knuten till Lubavitch och blev en ba’al teshuva. Han ägnade sig helhjärtat åt bön och Tora-studier vid en Lubavitcher Jeshiva, tills han en dag fick besked om att han skulle bli inkallad till armén.

Efter att ha undersökt saken närmare fick han veta att han skulle tjänstgöra i de amerikanska styrkorna stationerade i Tyskland. Beskedet plågade honom. Han trivdes så väl med att studera vid Lubavitcher Jeshiva och värderade högt den atmosfär av Tora-studier, bön och budordens uppfyllande han befann sig i. Hur skulle han kunna lämna denna varma miljö och sina goda vänner för att resa till ett främmande land på andra sidan havet? Hur skulle han kunna tillbringa två år bland grova, icke-judiska soldater, utan en studiekamrat, utan en minjan, med svårigheter att hålla kosher, sabbaten och alla mitzvot?

Hela situationen kändes fullständigt oacceptabel för honom, och han bad Rebbens sekreterare om tillstånd att få ett privat möte med Rebben. När hans tur kom förklarade han sin situation för Rebben och hur han kände inför detta. Han var säker på att Rebben skulle hålla med honom om att han borde försöka bli befriad från militärtjänsten och såg fram emot Rebbens råd om hur detta skulle kunna ordnas.

Till hans stora förvåning sa Rebben att han skulle rapportera till militärtjänsten och tjänstgöra vid den amerikanska armébasen i Tyskland.

Den unge mannen blev chockad och kunde inte förstå anledningen till Rebbens ståndpunkt.

Rebben märkte hans bestörtning och förklarade: – "Detta är en nedstigning för uppstigningens skull."

Rebben utvecklade ämnet och försökte förklara det utförligt för honom.

När Rebben såg att den unge mannen inte fullt ut förstod konceptet "nedstigning för uppstigningens skull", reste sig Rebben från sin stol vid bordets ena ände och frågade: – "Är det möjligt för mig att hoppa från denna sida av bordet till den andra?"

– "Nej", svarade han.

Rebben förklarade: "Om jag tar några steg bakåt kan jag samla kraft att hoppa över bordet."

– "Så är det också med dig," fortsatte Rebben. "Du kommer att hamna i en komplex andlig situation, men just därifrån kommer du att uppnå din uppstigning. Åk, och må du lyckas!"

Den unge mannen följde Rebbens råd och rapporterade till militären. Han skickades till en bas i Tyskland, och efter ett tag fick han reda på att ett antal judiska unga män tjänstgjorde på samma bas. Vid slutet av sin tvååriga tjänstgöring hade han lyckats föra flera judiska soldater mycket närmare judendomen.

När han återvände till USA efter att ha avslutat sin militärtjänst var han osäker på vad han skulle göra härnäst. Skulle han återuppta sina studier vid jeshivan efter en så lång frånvaro? Skulle han flytta till ett judiskt område? Skulle han utbilda sig till ett yrke? Skulle han börja leta efter en lämplig partner för äktenskap? Varje fråga var kopplad till flera andra frågor.

Den unge mannen bad om ett privat möte med Rebben för att lösa sina många funderingar. Han skrev ner tio frågor på en lapp och planerade att ställa fler frågor om han fick ett svar som pekade i en viss riktning.

När han steg in i Rebbens rum med stor respekt höll han lappen i handen och började förklara sin första fråga. Rebben gav honom omedelbart ett svar. Den unge mannen blev mycket förvånad när han insåg att Rebben också svarade på frågor som var relaterade till det han hade i tankarna. När han läste upp sin andra fråga hände samma sak – Rebben gav svar på alla detaljer kopplade till ämnet, som om han kände till mannens situation in i minsta detalj.

När han ställde sin tredje fråga började hans händer darra, eftersom han kände att Rebben redan visste vad han skulle svara innan han ens hann öppna munnen. Vid den fjärde frågan darrade hans händer så mycket att han knappt kunde läsa, men Rebben gav ändå ett mycket exakt svar.

Vid den femte frågan började han stamma av rädsla, och trots detta svarade Rebben på hela frågan. Den unge mannen blev så rädd att han inte kunde prata utan stod där och skakade – och Rebben fortsatte:
– "Angående din sjätte fråga – gör så här. Angående din sjunde fråga – gör så här," tills Rebben hade svarat på alla frågor som stod skrivna på pappret.

Många år senare, när han berättade om detta privata möte med Rebben, visade hans ansiktsuttryck fortfarande känslorna från det mötet.

[Berättad av Rabbi Nissan Mangel]

Möte i Tankar

Mrs. Atara Hasofer från Australien berättade följande historia:

"En ung man som blev en ba'al teshuva behövde välsignelser och råd i en mycket viktig fråga. Jag kände att jag var tvungen att fråga Rebben och diskutera problemet ur alla möjliga aspekter. Trots att jag var gravid bestämde jag mig för att åka till Rebben i denna fråga, och det var precis vad jag gjorde. Jag talade med Rebben under en lång tid och fick tydliga vägledningar för den unge mannen.

Någon tid efter att jag hade återvänt till Australien fick jag ett missfall till min stora sorg. Någon påpekade för mig att jag hade tagit ett oansvarigt beslut genom att resa till Rebben medan jag var gravid. Hur kan en kvinna i ett tillstånd av graviditet ta på sig en så lång och utmattande resa till USA? Detta var uppenbarligen huvudorsaken till missfallet.

Dessa ord trängde in i mitt hjärta, och jag var i stor bedrövelse. Kanske var jag skyldig till det som hade hänt?

Vid mitt nästa besök hos Rebben berättade jag om denna sak och frågade honom varför detta hade hänt mig.

Rebben frågade mig: 'När du hade missfallet – kände du några känslor av fientlighet och klagomål mot Hakadosh Baruch Hu?'

Jag svarade att jag inte hade känt några sådana känslor.

Rebben sa: 'Anledningen till ditt missfall är inte på grund av din resa hit, särskilt eftersom du reste för att hjälpa en jude och av kärlek till det judiska folket. Men det finns vissa själar som stiger ner till denna värld med det enda syftet att gå igenom graviditeten hos en judisk kvinna. Detta var också vad som hände i ditt fall.'

'Det finns dock ingen anledning att resa hit om du vill fråga något. Du kan sitta i ett hörn i ditt hus själv och skicka din begäran i dina tankar, och meddelandet kommer att nå mig...'

[Hört från Atara Hasofers man]

Känd Handskrift

År 1971 fick en journalist från Israel i uppdrag att skriva en artikel om ett visst ämne. Han skickades till USA av sin tidning för detta ändamål.

Medan han var i New York ringde han upp en gammal vän till honom, en Lubavitcher Chassid. De bestämde sig för att träffas och hade en trevlig tid med att minnas sina gemensamma upplevelser. Under samtalet vände sig Lubavitcher Chassid till journalisten och sa:

"Medan du är här i New York - varför inte ta tillfället i akt att träffa Lubavitcher Rebben? Jag är villig att ordna alla nödvändiga arrangemang för att du ska kunna träffa honom personligen."

Men journalisten var inte intresserad. "Jag är inte religiös, och jag vet inte riktigt varför jag skulle träffa Rebben."

Hans vän började förklara för honom hur stor Rebben är och vilken oförglömlig upplevelse det skulle vara att se en sådan stor personlighet. Journalisten var fortfarande mycket tveksam, och till slut gick han med på att träffa Rebben endast på villkoret att hans vän skulle följa med honom inte bara till 770 utan även in i Rebbens rum. Hans vän gick med på det.

När deras tur kom, gick journalisten och hans vän in. Journalisten överlämnade en papperslapp till Rebben där han hade skrivit ner några önskemål om välsignelser för medlemmar i sin familj.

Rebbn tog pappret, började läsa och stannade. Han lyfte huvudet och sa till journalisten: "Jag känner igen denna handskrift. Du har skrivit ett brev till mig förut."

Journalisten vände sig lite mot sin Lubavitcher-vän med ett leende på läpparna, som om han ville säga "Du sa så mycket om Rebben och att han aldrig gör något misstag - se, nu tar han fel..."

Han vände sig till Rebben och sa: "Förlåt, men jag har aldrig skrivit något brev till Rebben."

Rebben öppnade en låda på sitt skrivbord och överlämnade ett brev till journalisten. När han såg brevet blev han helt förvirrad. Brevet var skrivet med hans handstil - men någon annan hade undertecknat brevet!

När han började läsa brevet, började han minnas. Detta var ett brev från en soldat som blev sårad i sin högra arm under Sexdagarskriget. Han ville be Rebben om en välsignelse, men kunde inte göra det, så han bad denna journalist, som tjänstgjorde i samma enhet, att skriva brevet åt honom. Den sårade soldaten undertecknade det och skickade det med posten.

Efter Jechidut uttryckte journalisten sina djupa känslor av förundran över Rebbens fenomenala minne. Sedan berättade hans vän:

"Vi vet alla att Rebben minns allt, men det verkliga undret är varför Rebben, som får tusentals och åter tusentals brev, bevarade detta brev i sin låda i fyra år...."

[Hört från Chassidim]

En Tom Papperslapp

En Chassid bad Rebbens sekreterare om tillstånd att få en privat audiens med Rebben. Efter ett tag fick han besked från sekreteraren om att han skulle komma till Rebbens kontor sent på kvällen vid ett bestämt datum för att träffa Rebben personligen.

När han kom till 770 blev han tillsagd att skriva ner sina önskemål på en papperslapp innan han gick in i rummet. Han skrev därför ner allt han ville förmedla till Rebben på ett papper. När han märkte att halva sidan förblev tom, skar han av den och lade den tomma halvan i innerfickan på sin kavaj.

När han gick in i Rebbens rum blev han fylld av vördnad. Han överlämnade papperslappen till Rebben och när  han lämnade rummet efter mötet kände sig mycket upprymd efter att ha fått alla sina frågor besvarade under det personliga mötet med Rebben.

Några dagar senare stoppade han handen i innerfickan och hittade papperslappen som han hade lagt där innan han gick in i Rebbens rum. När han tittade på den blev han förbryllad. Papperslappen var inte tom – alla hans frågor var skrivna där!

Han hade trott att han hade gett Rebben papperslappen med sina önskemål… Plötsligt blev allt klart för honom: i sin upphetsning inför det kommande mötet hade han gjort ett misstag. Den halva sidan som var avsedd för Rebben hade han stuckit in i sin kavajficka, och han hade överlämnat den tomma halvan till Rebben – och Rebben hade besvarat alla hans frågor i den ordning han hade skrivit dem, läsande från en tom papperslapp!

[Det ovanstående har hänt ett antal personer på olika sätt]

Fred Mellan Bröder

En Lubavitcher chassid från Israel berättar följande historia:

Jag arbetade en gång på en fabrik där chefen ofta kom till jobbet på bemärkansvärt dåligt humör. Efter ett tag blev jag övertygad om att han använde droger, utöver att han hade flera andra obehagliga vanor.

Det var tydligt för alla att hans dåliga humör främst berodde på de spända relationerna med hans yngre bror, som var avdelningschef i fabriken. De skrek ständigt åt varandra och kunde aldrig leva i fred tillsammans. Det gick till och med så långt att det ibland slutade i slagsmål.

Relationen mellan bröderna försämrades hela tiden, och en dag kom den äldre brodern till fabriken med en pistol...

En av de anställda, en försäljningschef, insåg allvaret i situationen och bestämde sig för att agera omedelbart innan något hemskt inträffade. Försäljningschefen var inte observant när det gällde Tora och mitzvot, men han visste att i varje viktig fråga bör man först rådfråga Rebben.

Han gick hem, ringde Rebbens kontor och lämnade ett kort meddelande till sekreteraren Rabbi Groner utan att nämna några detaljer: "Herr Så-och-så är i stor fara," och bad att Rebben omedelbart skulle informeras.

Försäljningschefen berättade för sekreteraren att han skulle stanna kvar i telefonen tills han fick ett svar från Rebben. (På den tiden var det mycket dyrt att ringa till USA, men med tanke på omständigheterna beslöt han att själv stå för kostnaden.)

Efter en kvarts väntan hörde han sekreteraren säga: "Jag har just nu fått Rebbens svar: 'Handla enligt råden från den ansvariga läkaren. Välsignelser för framgång.'"

Försäljningschefen blev mycket lättad av svaret och kände att räddningen var nära. Han gick genast till brödernas mor, som han kände sedan tidigare, och bad henne om information om läkaren som behandlade hennes äldre son. Till sin förvåning berättade hon att den äldre brodern inte genomgick någon behandling och att det inte fanns någon läkare som tog hand om honom!

Försäljningschefen blev osäker på vad han skulle göra – Rebben hade ju sagt att han skulle följa råden från den ansvariga läkaren.

Efter några tysta ögonblick tillade modern: "Min äldre son får ingen medicinsk behandling, men min yngre son har en läkare som tar hand om honom – en psykiater."

Det visade sig att det var den yngre brodern som hade psykologiska problem och, enligt modern, var orsaken till konflikten genom att ständigt provocera sin äldre bror.

En annan intressant detalj avslöjades: Psykiatern var den enda personen som hade inflytande över den yngre brodern.

Försäljningschefen fick namnet och telefonnumret till läkaren och lyckades ordna ett möte samma dag mellan de två bröderna och psykiatern.

Efter att ha suttit tillsammans i en halvtimme försonades bröderna, och sedan dess har det rått fred och lugn i fabriken.

"Handla enligt råden från den ansvariga läkaren. Välsignelser för framgång."

[Berättad av chassiden som arbetade på fabriken.]

Salem

Rabbi Nachum Markowitz från Crown Heights leder ett stort företag för välgörenhet och gästfrihet. På Simchat Tora, när tusentals människor kommer till 770, ställs bord ut på trottoarerna intill byggnaden, fyllda med läckerheter. Innan festivalen parkeras en stor långtradare i närheten, med enorma mängder mat avsedd för den stora mängden gäster.

Här är en av Rabbi Nachums historier:

"Under flera år har jag arbetat i transportbranschen. I början hade jag min egen lastbil, men när jag insåg att det inte alltid lönade sig, gick jag ihop i affärer med 'Salem', som var ett av de stora transportföretagen i New York-området.

En jude vid namn Mr. Salem grundade företaget. I ett senare skede tog hans två söner över ledningen. De arbetade båda mycket hårt för att bygga upp sitt företag. En av bröderna kom till jobbet tidigt på morgonen och arbetade fram till eftermiddagen. Sedan kom hans bror och arbetade in på sena kvällstimmarna. De båda ansåg att man måste arbeta hårt varje dag.

Företaget utvecklades fint, och till slut hade de en flotta på mer än tusen fordon, både stora och små, som stod på deras parkeringar. Dessa fordon hyrdes ut till folk för olika typer av transporter.

Rabbi Nachum hyrde lastbilar från detta företag då och då. Han hade ingen personlig kontakt med de två bröderna. Han kände dem på avstånd, men det var svårt att nå personlig kontakt med dem. En vägg av sekreterare, kontorister och avdelningschefer stod i vägen.

En dag bestämde sig Rabbi Nachum för att göra något för att föra dem närmare judendomen.

Han bestämde sig för att kontakta en av bröderna som verkade vara tillgänglig för ämnen som inte enbart rörde affärer. Rabbi Nachum ringde hans personliga sekreterare och bad om tillstånd att prata med Mr. Salem. När han blev ombedd att förklara anledningen till sin begäran, svarade han: 'en personlig angelägenhet'. Att få direkt kontakt med Mr. Salem var ingen lätt uppgift att utföra, men till slut uppnådde han sitt mål och han kunde höra Mr. Salems röst i telefonen säga: 'Vem talar?'

Rabbi Nachum presenterade sig själv och förklarade att han hade haft affärsförbindelser med hans företag i några år. Men den här gången ville han träffa företagets direktör angående en personlig angelägenhet. Mr. Salem frågade honom: 'Om du är säker på att du måste träffa mig personligen, ordnar jag ett möte med dig om en månad.'

'Det är omöjligt', svarade Rabbi Nachum. 'Det här ärendet kan inte skjutas upp.'

Efter en kort paus sa direktören: 'Nåväl, kom till mitt kontor imorgon klockan ett.'

Rabbi Nachum kom till direktörens kontor vid den utsatta tiden och en senior sekreterare följde med honom in i direktörens privata rum. Mr. Salem gav honom en genomträngande blick och bad honom att sätta sig. 'Vad vill du tala med mig om?' frågade han.

Rabbi Nachum började berätta: 'Du har säkert hört talas om Lubavitcher Rebben. Jag har vuxit upp i mycket nära kontakt med Lubavitch, och jag känner att det är min plikt att förmedla till dig budskapet som Rebben sprider över hela världen. Budskapet är att Mashiach kan komma när som helst.'

Rabbi Nachum fortsatte från djupet av sitt hjärta: 'Hur ska jag kunna se dig i ansiktet när Mashiach anländer och du frågar mig: "Varför sa du inte något? Varför lät du mig inte vara en del av det?" Det är anledningen till att jag har kommit till dig nu. Jag vill att du ska ha en del i denna största av alla händelser.' Rabbi Nachum fortsatte att presentera en bred översikt över frågor som är förknippade med Mashiach och den förestående forlössningen. Mr. Salem lyssnade uppmärksamt på hans ord.

Till slut sammanfattade Rabbi Nachum deras möte: 'Jag kom till dig idag för att göra det möjligt för dig att träffa Lubavitcher Rebben personligen. En gång om året låter Rebben viktiga affärsmän från hela världen träffa honom. Kom till 770 Eastern Parkway imorgon vid middagstid, och du kommer också att ha möjlighet att prata med Rebben!' Mr. Salem nickade med huvudet och mötet var över.

Nästa dag väntade Rabbi Nachum spänt nära 770. Kommer Mr. Salem att dyka upp? Under tiden läste han Tehillim...

Och se, några minuter före klockan 12, stannade Mr. Salems bil bredvid 770. Rabbi Nachum välkomnade honom varmt och eskorterade honom till mötesplatsen där många affärsmän redan väntade.

Mr. Salem förklarade för Rabbi Nachum att han hade bestämt sig för att komma eftersom han hade hört om Rebbens stora visdom. Hans önskan var att be Rebben om råd i en viktig fråga: hans företag hade fått ett mycket lockande affärserbjudande – att köpa lastbilar från ett annat företag till ett pris av 3 miljoner dollar, medan det faktiska marknadsvärdet var sex miljoner dollar. Han avsåg att förklara för Rebben de olika aspekterna av detta erbjudande och be om hans råd.

Medan han väntade hade Mr. Salem möjlighet att prata med andra viktiga affärsmän som väntade på sin tur att tala med Rebben.

Var och en hade sin berättelse att berätta – hur Rebben rådde honom det ena och det andra, och hur Rebbens råd visade sig vara hundra procent korrekta. Mr. Salem var mycket imponerad av det stora antalet vittnesmål och de fantastiska exemplen genom vilka Rebbens klara förutseende återspeglades – en vision baserad på helighet och renhet, en verklig profetisk vision.

När hans tur kom blev Mr. Salem mycket spänd och glömde nästan vad han hade att säga. Han lugnade sig dock och började berätta för Rebben detaljerna om det kommande affärsprojektet. Han lyckades bara säga några ord som inledning när Rebben började ge honom ett mycket detaljerat svar, vilket gav intryck av att han redan hade kännedom om alla detaljerna i affären.

Mr. Salem fortsatte med ytterligare en eller två meningar och igen gick Rebben in på detaljer.

Vid denna punkt förstod affärsmannen att det inte fanns något behov av ytterligare förklaringar. Han insåg att Rebben visste exakt vad han pratade om!

Till slut frågade Mr. Salem Rebben: 'Ska vi genomföra detta projekt och köpa lastbilarna för tre miljoner dollar?'

Rebben svarade bestämt: 'Absolut inte! Den nuvarande ekonomiska trenden i USA tillåter inte en affär av sådana proportioner.'

Mr. Salem svarade: 'Men de finansiella experterna som vi har konsulterat hävdar alla att det är en uppåtgående trend och att affären är värd att genomföra!'

Rebben svarade: 'Detta är allt tillfälligt. Inom några veckor kommer det att ske en betydande nedgång. Det är inte fördelaktigt att genomföra denna affär nu.'

Rabbi Nachum, som inte var närvarande under det privata mötet, frågade Mr. Salem när han kom ut: 'Nå, vad sa Rebben?' Affärsmannen upprepade bara ett ord om och om igen: 'Otroligt, otroligt...'

Under hela dagen gick Mr. Salem igenom sitt möte med Rebben i sina tankar och pratade länge med sin bror. På natten kunde han inte sova på flera timmar.

Till slut kom morgonen och Mr. Salem ringde advokaten som var ansvarig för affären och beordrade honom: 'Ta alla dokument som vi skulle skriva under angående denna affär och riv sönder dem!' Således satte Mr. Salem all sin tro till Rebben och avbröt en mycket frestande affär, som kunde ha varit mycket lönsam.

Efter några veckor förändrades den ekonomiska situationen till det sämre. Det fanns inte längre några flytande pengar.

Antalet beställningar för att hyra lastbilar, släpvagnar och andra fordon minskade. Även lastbilar som tidigare hade hyrts, lämnades tillbaka. Många transportföretag hamnade i ekonomiska svårigheter och några av dem stängdes till och med ner.

Direktören för Salem-företaget ringde Rabbi Nachum och sa uppriktigt till honom: 'Rebben räddade oss. Om vi hade investerat en så stor summa i fordon utan att få några kunder, skulle vi inte kunna överleva. Vi har många stående kostnader som försäkring för fordonen, dagligt underhåll, löner för förare och arbetare. Om ingen hyr lastbilarna, kan företaget inte hålla ut. Även nu är situationen mycket svår och jag vågar inte tänka på vad som skulle ha hänt med oss om vi hade blivit involverade i en affär på tre miljoner dollar...'

Företaget överlevde krisen.

Efter några månader vände sig Rabbi Nachum till Mr. Salem och sa: 'På Simchat Tora kommer det att vara en stor Kiddush utanför 770. Jag organiserar detta och jag behöver en långtradare. Skulle du kunna tillhandahålla ett lämpligt fordon för tillfället?' Mr. Salem gav omedelbart sitt samtycke, och detta upprepades sedan år efter år.

År 1978, när Rebben fick en hjärtattack, var det nödvändigt att ta in en långtradare med medicinsk utrustning till 770. Rabbi Nachum ville att Mr. Salem skulle ta hand om saken, och för detta ändamål kom han till hans kontor. Så fort Mr. Salem hörde om begäran, lämnade han sitt kontor och gick ner till parkeringsplatsen. Han valde ut en långtradare och började städa den med en kvast. När han märkte den förvånade blicken i Rabbi Nachums ögon (han hade hundratals arbetare som kunde ha utfört det jobbet), sa Mr. Salem till honom: 'Det är det minsta jag kan göra för Rebben...'

 [Hört från Rabbi Y. Hershkowitch, shaliach i Ofakim]

Betala gott i utbyte mot dåligt

I ett av de religiösa kvarteren i Jerusalem bodde en ung man som hånade den chassidiska läran och de chassidiska sederna. Han gick så långt som att riva sönder Rebbens tryckta anforanden som spreds i synagogarna.

I början av Menachem Av 5751 (1991) var hans fru i sin nionde månad av graviditeten när plötsligt allvarliga komplikationer upptäcktes. Läkarna drog den dystra slutsatsen att endast en av dem skulle överleva, antingen mamman eller barnet.

Den unge mannen, som hade mycket kort tid till sitt förfogande före operationen, tillbringade sin tid med att besöka berömda rabbiner och be om deras välsignelser och råd. Men det blev ingen förbättring och tiden var knapp.

Den unge mannens far är en välkänd Tora-lärd, och han kunde inte uthärda att se sin sons ångest. Därför sa han till honom tillrättavisande:

"Lyssna, min son, jag vet vad du gjorde tidigare. Jag tror att du ska skriva till Lubavitcher Rebben och be om hans heliga välsignelse. I ditt brev bör du be om förlåtelse för vad du gjorde."

När sonen såg att det inte fanns något annat hopp, satte han sig ner och skrev ett brev där han berättade för Rebben vad han hade gjort tidigare. Nu bad han om förlåtelse och bönföll Rebben om en välsignelse för sin gravida fru.

Brevet skickades via fax, och svaret kom snart:

"Angående din begäran om förlåtelse – det du gjorde är fullständigt oviktig för mig. Dina tefillin bör kontrolleras. Lägg ingen vikt vid läkarnas åsikter. Jag ska nämna din begäran vid min svärfars gravplats."

Den unge mannen följde Rebbens råd trots läkarens varningar och gick inte med på att utföra en abort. Efter en kort tid födde hans fru en frisk och sund pojke till allas glädje.

[Beit Chayeinu]

En Resa till Japan

En Lubavitcher Chassid i USA gjorde sitt bästa för att hitta en försörjningskälla för sin familj, men trots sina ansträngningar lyckades han inte uppnå några märkbara resultat. Efter otaliga försök att hitta ett bra jobb utan framgång, bad han Rebben om att ge honom en välsignelse för en bra försörjning.

Rebbens svar dröjde inte länge: “Åk till Japan i affärsklass.”

Han ville omedelbart följa Rebbens råd. Men hans ekonomiska situation var dålig och han var tvungen att låna pengar för en så dyr biljett. Inom kort packade han sin resväska med sina personliga tillhörigheter och gav sig iväg till Japan.

Efter att planet lyft och det var dags för första måltiden att serveras, insåg han att han hade glömt att beställa koshermat. Som ni kan förvänta er, rörde han inte något på brickan som ställdes framför honom.

Japanen som satt bredvid honom frågade varför han inte åt något. Han svarade att han var jude och att denna typ av mat var förbjuden för honom att äta. Den japanska mannen försökte övertyga honom att äta genom att förklara att resan till Japan skulle ta väldigt lång tid och att han kunde bli mycket hungrig. Men Chassiden gick inte med på att äta någon icke-kosher mat.

Under resan talade den japanska mannen med sin judiska medresenär och frågade honom varför han åkte till Japan. Chassiden berättade att han hade fått rådet av Lubavitcher Rebben att åka dit för att hitta ett lämplig arbete för honom.

Den japanska mannen berättade att det skulle hållas en stor affärsmässa i Tokyo, och att han också avsåg att besöka detta stora evenemang. Innan han lämnade planet gav han sitt visitkort till den judiska mannen.

Chassiden tillbringade mycket tid på mässan och försökte få ett jobb som affärsrepresentant för ett japanskt företag i USA – men utan framgång.

På mässans sista dag kom han ihåg den japanska mannen som han hade träffat på planet. Hans visitkort var fortfarande i fickan och han lyckades kontakta honom.

Han berättade för den japanska mannen om sin önskan att bli representant för ett affärsföretag, och mannen berättade att de just höll på att lansera en ny produktlinje. Som det visade sig, letade hans företag efter en lämplig person att introducera deras nya produkter på den amerikanska marknaden.

Japanen sa att han var mycket imponerad av Chassidens självdisciplin som visades genom hans vägran att delta i maten på grund av sina religiösa principer, trots de långa resans timmar. En sådan person skulle definitivt uppfylla deras krav på ärlighet och viljestyrka, och skulle kunna fullfölja uppdraget på bästa möjliga sätt.

Således fann Chassiden ett arbete med en bra lön, och allt hände på grund av att han följde Rebbens råd att flyga till Japan med en affärsklassbiljett.

[Hört från Mordechai Litzman]

Patentet

En officer som tjänstgjorde i den israeliska armén genomgick en inre kris efter Jom Kippur-kriget. Han bestämde sig för att lämna Israel tillsammans med sin fru och deras små barn. De åkte till England och genom Rebbens sändebud fördes han närmare judendomen tills han blev en fullfjädrad Lubavitcher-chassid.

Av arbetsmässiga skäl flyttade han till Leeds. Det fanns en judisk församling där, men han hade vissa svårigheter eftersom de hade ett annorlunda synsätt på hur Torans bud skulle följas. De var vana vid att kompromissa i sin efterlevnad av mitzvot och han kunde inte acceptera detta levnadssätt. Han lyckades faktiskt åstadkomma ett antal förändringar för att stärka de lokala judarna i deras efterlevnad, men han kände att detta inte var tillräckligt.

Denna tidigare officer reste för att träffa Rebben i en privat audiens och bad om en välsignelse för att flytta till en plats där den religiösa efterlevnaden var på en högre nivå.

Rebben svarade honom: "Jag vill att du ska fortsätta vara min shaliach i Leeds."

Han återvände hem och fortsatte som förut. Efter en period på två år såg han att saker inte utvecklades i den riktning han önskade. Hans barn hade nått skolåldern, men det fanns ingen judisk religiös skola i staden. Hans fru var tvungen att resa till en närliggande stad för att använda deras mikve. Dessutom hade han inget bra jobb och hans lön var låg.

Han var mycket olycklig över att bo i Leeds och han åkte till Rebben ännu en gång för att be om tillstånd att flytta någon annanstans.

Rebben sa till honom: "Stanna i Leeds. Angående de frågor du har nämnt bör du hitta något 'patent' och sätta det i aktion."

Mannen förstod inte Rebbens avsikt. Han hade aldrig tidigare arbetat med patent. Efter att ha tänkt igenom saken länge, kom han ihåg att hans far en gång hade varit upptagen med att försöka producera ett visst patent, men det hade aldrig satts i drift.

Han bad sin far att skicka honom dokumenten gällande detta patent. Efter en grundlig undersökning blev det klart för honom att hans fars idé kunde vara lämplig för produktionslinjen i fabriken där han arbetade. Han tog då planerna för patentet och visade dem för fabrikschefen.

Chefen blev mycket imponerad av idén och sa: "Detta är precis vad vi behöver. Vi har letat efter lösningar på vissa produktionsproblem under lång tid, och detta patent kan definitivt visa sig vara mycket värdefullt och spara oss mycket pengar. Hur mycket vill du ha för rättigheterna till detta patent?"

"Jag vill ha tre saker," svarade han:

1. Att en judisk religiös skola byggs i Leeds

2. Att ett judiskt ritualbad byggs i Leeds

3. Ett bättre jobb i fabriken!

"Jag går med på det!" sa chefen. "Vi ska omedelbart börja förbereda de nödvändiga procedurerna."

Så löstes allt på bästa möjliga sätt, och allt tack vare Rebbens råd att leta efter ett 'patent'.

[Hört från Chassidim]

Medicinsk Lösning

En person som bor i Kiryat Malachi bad mig en gång att kontrollera hans mezuzot. Efter att ha kontrollerat och gjort de nödvändiga ändringarna, började han berätta om ett mycket allvarligt problem rörande hans fru. Efter ett kort samtal förklarade jag för honom att den typen av problem endast kunde lösas av Lubavitcher Rebben. “Även om du inte är en Lubavitcher Chassid, kan du skriva till Rebben och be om hans välsignelse,” sa jag till honom.

“Detta vet jag mycket väl,” svarade han, “Rebben har redan räddat mitt liv en gång!” Och han fortsatte med sin historia:

“För två år sedan blev jag sjuk och skickades till det centrala sjukhuset i Beer Sheva för observation. Min situation försämrades dag för dag. Till slut blev hela min kropp förlamad. Läkarna försökte allt i sin makt för att upptäcka sjukdomens källa, men till ingen nytta.

Det verkade som om mina dagar var räknade, tills en dag då två Lubavitchers kom till sjukhuset. De pratade med patienterna och frågade mig om jag ville att de skulle skriva till Rebben för att be om en välsignelse för fullständig återhämtning. Jag nickade bara, eftersom jag inte kunde prata.

Några dagar senare återvände de med ett brev i sina händer. Det var ett svar från Rebben. Han skickade mig en välsignelse för snabb återhämtning, och det fanns en ytterligare mening där Rebben hade skrivit namnet på den sjukdom som plågade min kropp!

Lubavitchers visade brevet för ansvarig läkare. Han utbrast: “Detta tänkte vi inte på! Nu när vi vet den möjliga orsaken till sjukdomen, kommer vi säkert kunna behandla denna patient!”

Inom kort tid visade behandlingen sig vara framgångsrik, och jag kunde återuppta mitt tidigare arbete. Jag haltar fortfarande lite på ena foten, men jag kan ta hand om mina behov.”

“Jag vet verkligen vem Rebben är!” avslutade han sin historia.

[Hört personligen]

Den Lätta Födseln

En Lubavitcher-chassid, herr D., som bodde i Boro Park, hade en stor bild av Rebben hängande på väggen i sitt kontor, vilket är sed bland alla Lubavitcher.

En dag kom en judisk man av ungerskt ursprung in på hans kontor.

"Åh, det måste vara år sedan jag såg dig sist," utbrast herr D. "Var har du varit alla dessa år?"

"Jag har bott i Eretz Yisrael i flera år", var svaret. Besökaren tittade länge på bilden av Rebben på väggen, och sa sedan med upprörd röst:

"Jag måste berätta något som kommer att få dig att förstå lite mer vem Rebben är. Jag har varit ögonvittne till en märklig historia, en verkligt mirakulös händelse. Om jag inte hade sett det med mina egna ögon, skulle jag aldrig ha trott att en sådan händelse kunde inträffa i vår tid.

Detta är vad som hände:

I samhället där jag bodde i Eretz Yisrael bodde en kvinna som hade stora svårigheter med sina förlossningar och varje födsel följdes av komplikationer. Hon besökte nästan alla viktiga rabbiner i hela landet för att be om välsignelser för en lätt förlossning. När hon såg att situationen inte förbättrades, gick hon till många rättfärdigas gravar i det Heliga Landet för att be där, men ingenting hjälpte. Hennes situation blev ännu allvarligare. Till slut fick hon rådet att skriva till Lubavitcher-Rebben i Brooklyn, och det är vad hon gjorde. Svaret kom snabbt, och det var högst överraskande och extraordinärt.

"Nära er bosättning", skrev Rebben till henne, "finns det en källa och en fabrik ligger i närheten. Vid slutet av arbetsdagen klockan 5 på eftermiddagen ska din man stå vid fabriksgrindarna och räkna arbetarna som går genom grinden en efter en. När den tionde arbetaren går genom grinden ska han följa efter honom."

Detta var Rebbens ord. Svaret var förvånande och mystiskt, men min man följde anvisningarna punktligt. Han väntade vid huvudgrinden till fabriken i ett tillstånd av stor spänning för vad som skulle hända när grindarna öppnades klockan 5 på eftermiddagen.

Klockan visade 5. Arbetarna började gå ut. Den första, den andra, den tredje... och slutligen kom den tionde arbetaren ut, som såg ut precis som vilken annan arbetare som helst. Mannen märkte inget särskilt med honom och såg inget som skilde honom från dem som gick före och efter honom. Men för att uppfylla Rebbens anvisningar följde han efter honom tills han kom till hans hus, ett lägenhetshus precis som vilket annat som helst. Arbetaren öppnade dörren, gick in och stängde dörren bakom sig.

Först stod mannen kvar utanför. Men han bestämde sig för att gå in, eftersom Rebben hade sagt att han skulle "gå efter honom".

Han knackade på dörren, men ingen svarade. Han fortsatte knacka tills han kunde höra steg inifrån. En röst från andra sidan dörren frågade vad han ville. Mannen svarade att han ville tala med mannen som just hade gått in i denna lägenhet, som kom från fabriken vid källan.

Dörren öppnades och arbetaren stod där och frågade vad han ville.

"Sanningen är", sa mannen, "att jag själv inte vet varför jag är här. Min fru har stora svårigheter med att föda barn, och som svar på en begäran om välsignelse för henne har jag fått ett brev med instruktioner från Lubavitcher Rebben, som säger att jag skulle följa den tionde arbetaren som kommer ut genom grindarna, och det är precis vad jag har gjort. Det är allt jag vet, och mer än så har jag ingen aning om vad jag ska göra..."

Arbetarens ansikte uttryckte stor förvåning och upphetsning.

"Vad, även på denna plats kunde den helige Rebben hitta mig?!" utbrast han med stor förundran.

"Vänta några minuter", sa han till slut. Han gick in i ett av rummen, och efter några minuter återvände han till mannen med några sockerbitar i handen.

"Ta dessa sockerbitar", sa han till mannen. "Du ska veta att din fru just har fött en frisk pojke. Födseln gick mycket smidigt, tack och lov. Sockerbitarna som jag ger dig nu är avsedda för framtiden. Om din fru skulle uppleva framtida komplikationer gällande barnafödande, ska hon ta några av dessa sockerbitar och hon kommer att få lindring..."

Med dessa ord lämnade mannen den dolde tzaddikens hus.

När han kom hem fick han veta att hans fru hade förts till sjukhuset. När han kom till sjukhuset fann han henne hållande en frisk pojke. Alla familjemedlemmar var på strålande humör...

Den ungerske juden avslutade sin berättelse med dessa ord: "Jag hörde inte detta från någon annan och jag läste det inte i en bok, utan allt hände i bosättningen där jag bodde och jag har förstahandsvittnen till denna händelse. Så, käre herr D., bli inte förvånad över min stora upphetsning när jag såg den heliga bilden av Rebben..."

[Veckotidningen Kfar Chabad]

Byte av Behandling

Denna berättelse ägde rum för några år sedan i England.

En judisk man som led av vissa medicinska problem besökte ett antal läkare. De gjorde allt i sin makt för att hjälpa honom och till slut kände han sig ganska bra. Men läkarna bestämde sig för att skicka honom till sjukhus i en dag eller två för att genomgå några slutliga medicinska tester.

Efter den första dagen på sjukhuset klagade han över att han kände sig mycket sämre än tidigare. Läkarna ändrade hans medicinering men till ingen nytta. Varje dag försämrades hans tillstånd och han kände sig ännu sämre. Han stannade på sjukhuset under en lång period men till slut blev hans situation så allvarlig att hans liv var i fara.

En släkting till honom bestämde sig för att skriva till Rebben och be om en välsignelse för hans fullständiga återhämtning. I sitt brev till Rebben förklarade han att personen i fråga hade känt sig ganska bra innan han kom till sjukhuset men nu, trots läkarnas alla ansträngningar, är hans situation mycket värre och han är i livsfara.

Rebbens svar kom som en stor överraskning för alla: "Byt sjuksköterska. Välsignelser för fullständig återhämtning."

Läkarna förstod inte varför familjen ansåg det vara så viktigt att byta sjuksköterskan, men de gick med på det till slut.

Efter några dagar hade den sjuka personen återhämtat sig helt och kunde lämna sjukhuset!

Läkarna var helt förbluffade. En av dem bestämde sig för att ta reda på det märkliga sambandet mellan att byta sjuksköterskor och patientens välbefinnande.

En kort undersökning gav svaret: sjuksköterskan som hade ansvar för patienten var en nazist. Hon ändrade doseringen av medicinen med flit och gav honom till och med piller som inte hade ordinerats....

Hon fick sitt passande straff, men de engelska läkarna var förvånade över Rebbens råd från New York.

[Hört från Chassidim]

Matchmaking

En judisk man från Schweiz hade en funktionshindrad son. Vid 24 års ålder hade de fortfarande inte hittat en match för honom. På sin frus råd åkte maken till Rebben för att be om en välsignelse. Han visste att Rebben delade ut dollar med välsignelser varje söndag. Han förberedde sig i förväg på vad han skulle säga till Rebben. När det blev hans tur lyckades han inte nämna ett enda ord om sin begäran. Rebben gav honom bara två dollar – en för sig själv och den andra för välgörenhet i Jerusalem. Kön av människor bakom honom tvingade mannen att gå vidare.

Mannen funderade på möjligheten att stå i kö igen för att förklara för Rebben att det var ett missförstånd i hans fall. Han bodde inte i Jerusalem och hade inte planerat att åka dit. Men när han märkte den långa kön av människor, vilket innebar att han skulle behöva stå i många fler långa timmar, gav han upp idén.

Till sin besvikelse hade han ingen ytterligare möjlighet att personligen be Rebben om en välsignelse för en lämplig match för sin son och han återvände till Zürich.

Tiden gick och de hittade ingen match för sin son. Till slut frågade frun sin man varför han inte uppfyllde Rebbens begäran.

"Du arbetar inte under dagarna av Chol Hamoed Suckot", sa hon, "så åk till Jerusalem under dessa dagar och ge dollarn till välgörenhet där."

Han lyssnade på sin frus råd och åkte till Israel.

När han kom till flygplatsen i Lod vände han sig till en av passagerarna och bad om vägbeskrivning till Jerusalem, eftersom det var hans första besök i Israel. Mannen föreslog att de skulle ta en taxi tillsammans eftersom han bodde i Jerusalem.

På vägen började de prata och mannen från Schweiz berättade om syftet med sin resa till det heliga landet. Medan de pratade, tittade han genom fönstret och njöt av det vackra israeliska landskapet. Han märkte inte att den andra passagerarens ansikte blev vitt och sedan rött och sedan vitt igen…

Efter några ögonblick vände sig mannen från Jerusalem till mannen från Schweiz och sa: "Jag har också besökt Lubavitcher Rebben, och jag återvänder precis från min resa dit. Jag ville träffa Rebben om en sak som har orsakat mig mycket oro. Jag fick en välsignelse från Rebben att saken skulle lösas inom en mycket kort tid. Vet du vad anledningen var till min resa? Jag kunde inte hitta en lämplig match för min dotter, som har ett visst funktionshinder….

Det dröjde inte länge innan en bröllopsbaldakin sattes upp under de stjärnbeströdda himlarna i Jerusalem där det unga paret gifte sig, till glädje för båda familjerna och deras vänner.

[Hört från Chassidim]

Återkomsten

Varje fredag eftermiddag gick två Lubavitcher jeshiva-studenter från hus till hus i Ashdod och kontrollerade mezuzot. Detta var i början av Rebbens 'mitzva-kampanj'. De gick systematiskt från ett område till ett annat. Vanligtvis var människor intresserade av att få sina mezuzot kontrollerade och utbytta mot bra sådana, särskilt eftersom de flesta av de små mezuzot som de kontrollerade visade sig vara felaktiga.

En fredag eftermiddag hade de nått den sista byggnaden längs en viss gata just när det var dags att återvända. De lade dock märke till en litet, förfallet hus lite längre bort och bestämde sig för att besöka den platsen också.

När de knackade på dörren öppnade ingen. De märkte att dörren hade flera lås. Det fanns inga fönsterrutor utan träribbor täckte fönstren. Hela huset såg övergiven ut, och de hade redan vänt sig om för att gå, när de hörde en röst ropa inifrån: "Vem är det?"

De svarade att de var Lubavitcher Rebbens budbärare och frågade om han ville få sina mezuzot kontrollerade. De kunde höra nycklar vridas om och lås öppnas. Till slut öppnades dörren långsamt och en ung man, omkring tjugo år gammal, stod vid dörren. Hans utseende var rått skråmmande. Hans kläder var trasiga och i oordning. Hans ögon var utstående med mörka skuggor under dem, och han såg mycket vanskött ut.

Men pojkarna lät sig inte avskräckas och de accepterade hans inbjudan att stiga in. Möblerna i huset gav samma intryck som dess invånare: trasiga stolar och bord och något som bara med svårighet kunde identifieras som en soffa. Mannen bad dem sitta ner eftersom han ville prata med dem. Detta var hans sorgliga historia:

Han var yngste sonen i en fattig invandrarfamilj på 11 personer och växte upp fruktansvärt vanskött. Ingen brydde sig om att ta hand om honom. En gång, när han var tolv år gammal, närmade sig en man honom när han passerade genom skolgrindarna på väg hem. Mannen erbjöd honom en bit godis som han glatt accepterade. Ingen hade någonsin gett honom något sådant. Efter att ha ätit godiset kände han det som om han lyftes upp på moln, svävande ovanför jorden.

Följande dag dök den 'trevliga mannen' upp igen och gav honom en ny bit godis med samma resultat. Detta fortsatte i en vecka. Han väntade ivrigt på att mannen skulle dyka upp, men denna gång krävde han pengar för godiset. Pojken svarade att han inte hade några pengar, men mannen sa: "OK, så gå och skaffa pengar."

Pojken gav upp tanken på att få mer godis eftersom han inte hade något sätt att skaffa pengar. Men han kände ett mycket starkt sug efter mer av detta underbara godis som hade fått honom att känna sig 'hög', och han kunde inte motstå frestelsen. Han hittade sätt att stjäla pengar, men suget efter 'godiset' blev starkare. Till slut behövde han starkare grejer, och han slutade som helt beroende av droger.

"Titta på mina armar", sa han och visade märken efter hundratals nålstick. "Mitt liv är helt förstört. Jag har inget hopp om någon framtid överhuvudtaget. Hjälp mig, hjälp mig ur min fruktansvärda situation!" sa han och började gråta bittert, oförmögen att tala.

Pojkarna tittade på honom med medkänsla. En av dem sa till mannen: "Det finns fortfarande hopp. Låt oss skriva ett brev till Rebben och be om hans välsignelse för din rehabilitering."

Den unge mannen höll tårögd med och gav dem sitt namn och sin mors namn. Eftersom det varken fanns penna eller papper i hans hus, lovade pojkarna att skriva brevet åt honom och hålla kontakten med honom.

De lyckades faxa brevet till Rebben före Shabbats början. I väntan på Rebbens svar undersökte de saken och försökte göra något för denna olyckliga person. En av pojkarna hade en släkting i Jerusalem som hade kontakter med institutioner för drogrehabiltering. Denna släkting gick med på att 'adoptera' mannen in i sin familj för att ge en positiv miljö, men först måste han botas från sitt drogberoende. Släktingen gav dem adressen till en institution som erbjuder sådan behandling.

Rebbens svar kom med välsignelser för framgång. Mycket uppmuntrade besökte pojkarna mannen, visade honom Rebbens svar och föreslog att han skulle prova rehabiliteringsinstitutionen. Han kysste deras händer i tacksamhet, och med tårfyllda ögon sa han att detta var första gången i hans liv som han hade mött människor som var genuint intresserade av hans välmående. Han hade inga pengar så pojkarna betalade hans resekostnader. Han sa att han var mycket uppmuntrad av Rebbens välsignelse, och han var beredd att göra allt på sin sida för att bli botad.

Efter några dagar ringde släktingen i Jerusalem till de två pojkarna. Han hade pratat med personalen på rehabiliteringsinstitutionen. De sa att de aldrig hade sett något sådant i sina liv. För att mannen skulle kunna avvänja sig från droger, måste han hållas isolerad ett tag och placerades i ett låst rum. Efter några timmar började han skrika att han inte kunde stå ut längre - han måste få sina droger. Han kunde inte äta eller dricka och bara skrek oavbrutet, oförmögen att kontrollera sig själv.

Efter ytterligare en dag utan droger började han slå sina nävar mot väggarna, skrikande och gråtande. De kunde alla tydligt höra hans ord: "Rebbe, hjälp mig! Helige Rebbe, rädda mig!" som upprepades hundratals och åter hundratals gånger.

Efter tre dagar utan att ha intagit någon mat började han kräka ut stora mängder av någon grön vätska. Först då lugnade han ner sig.

Personalen sa att detta var det svåraste fall de någonsin hade upplevt. Endast tack vare hans starka inre vilja kunde han övervinna kroppens sug efter droger.

Efter några veckor på institutionen överfördes han till familjen i Jerusalem. De tog kärleksfullt hand om den tidigare drogmissbrukaren, och han kände att han nu började ett nytt liv, utan de farliga droger som hotade att förstöra hela hans liv.

Allt verkade vara bra, tills en dag...

Det var en fredag. Telefonen ringde i hemmet hos en av de två pojkarna. Det var släktingen från Jerusalem som lät mycket bekymrad. Han berättade för pojken att den tidigare drogmissbrukaren hade försvunnit utan någon förvarning, och han var orolig att han kanske hade fallit tillbaka i sina tidigare vanor...

Pojken faxade omedelbart ett meddelande till Rebben och berättade om händelseutvecklingen. Rebbens svar dröjde inte länge: "Han kommer tillbaka!" De kände sig mycket lättade och väntade på att se hur saker skulle utveckla sig.

På söndagsmorgonen dök mannen upp vid huset i Jerusalem, och såg mycket skamsen ut. Det tog ett tag innan han kunde berätta vad som hade hänt.

På fredagen hade han känt en oemotståndlig längtan efter droger. Han var oförmögen att kontrollera sig själv i den grad att han bestämde sig för att åka till Ashdod för att träffa en av sina tidigare langare.

Han skaffade drogerna han behövde och gick till en närliggande allmän park där han hittade ett lugnt hörn och började göra sina förberedelser. Vid ett visst skede behövde han göra upp eld och letade efter papper att bränna. Han hittade en tidning och plötsligt föll hans ögon på en bild. Det var en bild av Rebben som tittade på honom. Det var som om Rebbens ögon tydligt sa: "Se, jag har gjort allt jag kunnat för din skull. Nu är det din tur att göra vad du måste göra."

Han var så skakad av uttrycket i Rebbens ögon att han helt enkelt inte kunde fortsätta sina förberedelser. Han tog alla droger som han hade förberett, stampade ner dem i marken med sina skor tills de slutligen var begravda i marken i hörnet av parken. Hela Shabbat visste han inte vad han skulle göra med sig själv av ren skam, men nu hade han bestämt sig för att komma tillbaka och be om förlåtelse.

Under intryck av vad som hade hänt tog denne man ett fast beslut att aldrig mer låta sig frestas igen. Han återvände till judendomen, gifte sig och lever nu ett lyckligt familjeliv, medan han med rysningar minns sin tidigare eländiga tillvaro som nu tillhör det avlägsna förflutna.

[Veckotidningen Kfar Chabad]

Ett känslomässigt bröllop

Rabbi Moshe K., en framstående Lubavitcher-aktivist i USA, berättar: "Under en av mina resor till Sydamerika träffade jag en förmögen judisk man, en framträdande ledare inom det lokala judiska samfundet. Han berättade att hans dotter bodde i New York och hade blivit involverad i en mystisk sekt. Jag lovade honom att göra mitt yttersta för att rädda hans dotter från sekten och återföra henne till judendomen.

Jag lovade – och jag höll mitt löfte. Efter ett stort antal telefonsamtal gick hon med på att besöka mitt hem. Ett besök ledde till ett annat, tills hon slutligen bröt banden med sekten och började intressera sig för judendomen.

En dag ringde hon för att ge mig goda nyheter: hon var förlovad med en israelisk ung man. Hon berättade att de hade bestämt sig för att gifta sig enligt judisk lag och att de ville att jag skulle vara vigselförrättare. Jag sa att jag gärna skulle göra det, men innan bröllopet ville jag prata med brudgummen och bruden om bland annat familjelivets renhet.

Under mitt inledande samtal med brudgummen upptäckte jag intressanta detaljer om hans familjebakgrund. Hans farfar hade varit en framstående rabbin i Warszawa, Polen, men hans far, som var en av de få som lyckades fly från Warszawas getto, hade kommit ur förintelsen med ett brinnande hat mot allt som hade koppling till religion.

Bröllopsdatumet sattes till den 14:e Kislev – ovetandes om att detta också var datumet för Rebbens eget bröllop. Före ceremonin kallades brudgummen upp till Toran, som brukligt är, men istället för att gå till synagogan på sabbaten före bröllopet, gick han dit på torsdagen, till en liten synagoga med endast nära vänner och släktingar. Anledningen var faderns starka motstånd: han vägrade bestämt att sätta sin fot i en synagoga.

På bröllopsdagen på morgonen skrev jag en lapp till Rebben där jag berättade om bröllopet jag skulle leda den kvällen. Jag nämnde också kort om brudgummens och brudens bakgrund.

Samma dag besökte Rebben Ohel, gravplatsen för Rebben Rayatz. Efteråt ringde en av Rebbens sekreterare till mig och förmedlade Rebbens svar. Rebben hade skrivit att brudgummens farfar hade varit närvarande vid hans eget bröllop i Warszawa och till och med hade gett honom en gåva – en bok som han själv hade skrivit och publicerat. Eftersom det unga parets bröllop, med gudomlig försyn, var satt till den 14:e Kislev, föreslog Rebben att jag skulle ta med boken till vigseln. Han angav exakt var boken fanns i hans rum, bredvid Midrash Tanchuma.

Rebbens sekreterare, Rabbi Groner, gick in i Rebben's rum och hittade boken. Jag tog den med mig till Manhattan, där bröllopet ägde rum på ett lyxhotell.

Före vigseln kom brudgummen fram till mig och sa att jag inte skulle förvänta mig någon form av samarbete från hans far under ceremonin. Fadern hade tydligt avvisat all medverkan i religiösa ritualer. Jag lovade att inte ta upp ämnet med honom.

Under festen bad brudgummen mig säga några ord till gästerna. För många av dem var detta första gången de deltog i en vigselceremoni där alla judiska lagar och sedvänjor följdes.

Jag gick med på detta och höll ett tal om äktenskapets och familjelivets innersta betydelse enligt Tora och den chassidiska läran. Jag avslutade med att presentera brudgummens farfar genom att visa upp boken jag höll i handen. Jag berättade om brudgummens familjebakgrund och hur boken hade en koppling till Rebben.

"Om ni undrar varifrån jag fick den här boken, ska jag berätta!" utropade jag.

Jag berättade för de förbluffade gästerna hela historien om Rebbens svar och önskemål. Jag tillade att jag var säker på att brudgummens farfar, i den andliga världen, var mycket glad och stolt över att hans barnbarn ingick äktenskap enligt Torans lagar – lagar som han själv hade vigt sitt liv åt.

Mitt under talet reste sig plötsligt brudgummens far och lämnade rummet. Efter att jag avslutat mitt tal gick jag för att leta efter honom. Jag fann honom stående i vestibulen nära de offentliga telefonerna och gräts bittert.

Jag lämnade honom och återvände till bröllopsfesten. Strax före vigseln kom han fram till mig och sa: "Snälla, säg mig vad jag ska göra nu…"

Från den dagen vände den framstående Warszawa-rabbins son ett nytt blad i sitt liv."

Tefillin

Men jag älskar dig!

Den berömda Chassiden Reb Mendel Futterfus såg en gång en ung man i Kfar Chabad som verkade ha väldigt bråttom och sprang med ett par tefillin i händerna.

"Vart är du på väg?" frågade Reb Mendel den unge mannen.

"Jag är på väg till tågstationen. Tåget till Tel Aviv kommer när som helst, och jag vill lägga tefillin med passagerarna."

Reb Mendel bestämde sig för att följa med honom. När tåget kom, gick de ombord på tåget och gick från passagerare till passagerare och frågade om de ville lägga tefillin.

Reb Mendel lade märke till en äldre man och föreslog att han skulle utföra mitzvan att lägga tefillin.

Den gamle mannen blev mycket upprörd och började skälla ut Reb Mendel.

Efter den första strömmen av negativa ord sa Reb Mendel till honom med ett leende: "Men jag älskar dig!"

Den gamle mannen blev ännu mer rasande och fortsatte skrika på Reb Mendel och svära åt honom. För varje svordom sa Reb Mendel med ett leende: "Men jag älskar dig!"

Så fortsatte det i några minuter, och Reb Mendel svarade bara: "Men jag älskar dig!"

Plötsligt slutade den gamle mannen skrika och började gråta. Efter att ha torkat sina tårar satte han på sig tefillin och bad.

"Det ansikte du visar för andra, det är vad de visar för dig." Reb Mendel reagerade inte på mannens skrik utan visade honom stor kärlek trots hans beteende, och till slut hade hans ord sin rätta effekt.

[Hört från Reb Mottel Kozliner]

Första Goda Handlingen

En Lubavitcher Chassid berättade om sina upplevelser under Jom Kippur-kriget:

Han brukade lägga tefillin med soldaterna och gjorde en runda varje dag. För det mesta välkomnade soldaterna hans erbjudande att lägga tefillin med dem eftersom kriget rasade runt omkring och de var utsatta för konstant fara.

Lubavitcher Chassiden frågade en av soldaterna: "När du åker hem på permission nästa gång, berätta för din fru att du har utfört mitzvan att lägga tefillin här i armén."

Soldaten gick med på att berätta för sin fru om mitzvan att lägga tefillin.

När soldaten återvände, frågade Lubavitcher Chassiden honom: "Nu, vad sa din fru?"

Soldaten såg mycket förvirrad ut och frågade: "Vad skulle hon ha sagt?"

"Tja, du sa att du skulle berätta för henne att du lade tefillin i armén."

"Å, jag glömde helt bort det...."

"Tja, nästa gång du åker hem, berätta för henne att du lade tefillin i armén."

Soldaten lovade att han inte skulle glömma nästa gång.

När soldaten kom tillbaka från hemmet nästa gång, välkomnades Lubavitcher Chassiden med ett stort leende på soldatens ansikte.

Han sa: "Ja, jag kom ihåg att berätta för henne att jag lade tefillin.

Hennes reaktion var:

'Ronen - vi har varit gifta i fyra år nu. Detta är första gången jag någonsin hört att du har utfört en god handling!'"

[Hört från Lubavitcher soldaten]

Judisk Hjältemod

En man som överlevde förintelsen berättar:

"Under hela perioden jag var fängslad i gettot, följde jag Tora och dess budord noggrant. Trots rädsla, hunger, kyla och smittsamma sjukdomar vacklade inte min tro på Gud. Det var strängt förbjudet att studera Tora eller följa buden i gettot. Den som blev påkommen straffades hårt. Ändå följde jag alla judiska lagar och seder. Jag bad tre gånger om dagen, satte på mig tefillin varje vardag, höll Shabbat och studerade Tora—kanske inte 'som vanligt', eftersom under de fruktansvärda förhållandena i gettot existerade ingenting 'som vanligt'. Ändå klarade jag mig ganska bra, tack Gud.

När gettobyggnader kollapsade under det tunga bombardemanget, flydde vi från en källare till en annan. I den instabila situationen gömde jag ett litet par tefillin i mitt långväxta hår för att säkerställa att de stannade nära mig.

Nazisterna sökte ofta igenom hus för att hitta gömda judar och deporterade dem ofta till dödsläger. Det mest skrämmande var 'Kinder-Aktionen', där polishundar användes för att lokalisera barn, som sedan ofta sköts på plats.

Jag visste att mina dagar i gettot var räknade. En dag hittade nazisterna mitt gömställe och under tung bevakning förde de mig till ett väntande tåg som skulle till ett koncentrationsläger.

Vid ankomsten inspekterade nazisterna alla våra tillhörigheter och konfiskerade allt av värde. Mirakulöst nog hittade de inte mitt lilla par tefillin gömt i mina svarta lockar. Kort därefter beordrades vi att raka våra huvuden. Jag var tvungen att snabbt bestämma var jag skulle förvara mina tefillin.

I lägret var jag inte den enda som lade tefillin. Många andra, inklusive assimilerade judar som inte hade följt buden före kriget, väntade på sin tur att lägga tefillin och recitera Shema Jisrael-bönen. Detta gjordes i absolut hemlighet, eftersom mitzva-observans var strängt förbjuden.

Till slut hittade jag en plats att gömma mina tefillin: håligheten mellan våningarna på de trevåningssängarna. Varje dag flyttade jag dem till ett nytt gömställe för att undvika upptäckt.

En iskall vinterdag, efter att ha arbetat långa timmar med att gräva skyttegravar, återvände vi till lägret helt utmattade. Trots min trötthet var min enda tanke tefillin—jag hade inte lagt tefillin den dagen. Vi hade lämnat innan gryningen, och nu var jag orolig för om jag skulle kunna utföra mitzva innan solnedgången.

När jag närmade mig min säng insåg jag att tefillin hade flyttats till en annan plats på grund av tidigare sökningar. Det var utegångsförbud, och att lämna baracken straffades med döden. Jag tvekade, medveten om att den judiska lagen inte krävde att jag skulle riskera livet för en mitzva. Men sedan tänkte jag: Hur kunde jag låta en dag passera utan att sätta på mig tefillin? Vem visste om jag ens skulle överleva till imorgon?

Med ett starkt beslut bestämde jag mig för att hämta tefillin.

Jag sprang till den andra baracken och väntade i en lång kö. Tiden var knapp, så varje person reciterade snabbt den första delen av Shema Jisrael innan de överlämnade tefillin till nästa person. Jag var den sista som använde dem den dagen.

När jag återvände till min barack, upptäckte en ukrainsk vakt—en sadistisk nazistisk kollaboratör—mig. Känd för sin grymhet, riktade han sitt vapen mot mig. Han krävde att få veta varför jag hade brutit utegångsförbudet. Med mod erkände jag, "Jag lade tefillin."

Först trodde han mig inte. Han beordrade mig att visa min arm. När jag visade remmärkena, blev hans ansikte rött av ilska. Han ringde i klockan för uppställning och kallade samman alla fångar.

Stående inför de samlade fångarna, förklarade vakten: "Den här mannen bröt utegångsförbudet för att lägga tefillin—en allvarlig överträdelse. Jag kunde aldrig föreställa mig att någon av er skulle riskera ert liv för er religion. Men eftersom han har gjort det, ger jag honom tillåtelse att lägga tefillin när han vill. Jag kommer personligen att se till att ingen stör honom!"

Denna mirakulösa vändning av händelser tillät mig att fortsätta observera denna heliga mitzva, även i helvetets hjärta.

[Hört från Chassidim]

Mezuza

Perfekta Mezuzot

Frun till en mycket framstående sefardisk rabbin i Israel skulle föda. På grund av komplikationer under förlossningen hölls hon kvar på förlossningsavdelningen i tre dagar.

Under tiden hade hennes man en dröm där han stod i en stor hall som på något sätt liknade en järnvägsstation med högtalare fästa vid smala, fyrkantiga pelare. Mörka höga fönster omgav hallen, och många män med judiskt utseende var närvarande.

Plötsligt hörde han en röst som meddelade att han skulle träffa Lubavitcher Rebben i en privat audiens.

Han fann sig själv stående i Rebbens rum och bad genast om en välsignelse för sin fru som var i förlossning.

Rebben sa till honom att kontrollera mezuzot i hans lägenhet.

I sin dröm tog han ner mezuzot, öppnade dem och kontrollerade dem. Han berättade sedan för Rebben att de var kosher. Men Rebben visade honom att kronorna på toppen av bokstäverna inte var skrivna enligt lagens strikta bokstav.

Rabbinen svarade att dessa kronor inte hade någon verklig avgörande betydelse och enligt hans åsikt var de kosher.

Rebben tittade på honom och sa: "En framstående rabbin som du borde sätta upp helt kosher mezuzot i sitt hus och inte nöja sigt med mezuzot som dessa."

När rabbinen vaknade kom han ihåg sin dröm och bad en expertsofer att komma till hans hus. När de öppnade mezuzot såg de, precis som i hans dröm, att kronorna på bokstäverna inte var skrivna korrekt. Rabbinen beställde omedelbart nya, perfekta mezuzot och satte upp dem på dörrposterna i sitt hus.

Kort därefter födde hans fru en frisk pojke. Omskärelsen ägde rum i Kfar Chabad och en välkänd Chassid fick äran att agera som Sandak (gudfader).

"Denna pojke tillhör Rebben", förklarade den framstående sefardiska rabbinen efteråt.

[Hört från rabbinen]

En Ohälsosam Mezuza

Herr Segal var en äldre man som bodde i Lod, Israel.

En dag kände han plötsligt skarpa smärtor i hjärtat. Han fördes snabbt till sjukhus, där det konstaterades att han hade fått en allvarlig hjärtinfarkt. Hans tillstånd var kritiskt, och först efter fem månaders fullständig sängvila förbättrades hans hälsa tillräckligt för att han skulle få åka hem. Men han fick inte anstränga sig och var tvungen att stanna inomhus hela dagen. Detta var mycket svårt för Herr Segal, men han visste att han inte hade något annat val än att ta läkarens instruktioner på största allvar.

En dag fick Herr Segal besök av en vän, en Chassid vid namn rabbin Shlomo Grinwald. Reb Shlomo blev mycket glad över att få träffa Herr Segal efter så lång tid och frågade var han hade hållit hus. Herr Segal berättade allt som hade hänt, inklusive namnen på hans läkare, vilka mediciner han behövde ta, och hur han kände att inget egentligen hjälpte honom.

"Jag känner verkligen som om jag har gett upp på livet," avslutade Herr Segal sin berättelse.

"Ursäkta mig," sa Reb Shlomo. "Men det finns en 'medicin' du inte har prövat än – en välsignelse från Rebben."

Herr Segal tyckte att denna idé var svår att acceptera. Han var så uppgiven att han hade tappat hoppet om att någonsin må bättre.

Reb Shlomo, å sin sida, tänkte inte låta sin vän bli så deprimerad. Så han erbjöd sig att skriva till Rebben å Herr Segals vägnar. Herr Segal kunde inte tacka nej till ett sådant erbjudande och bad faktiskt att få se brevet när det var klart, eftersom det fanns något han själv ville lägga till.

Reb Shlomo skyndade sig att skriva ett brev till Rebben med berättelsen om vad som hade hänt Herr Segal och vilken behandling läkarna hade föreslagit. När brevet var färdigt tog han det till Herr Segal, så att han kunde lägga till något. När brevet sedan lämnades tillbaka till Reb Shlomo blev han både djupt rörd och förfärad över att läsa vad Herr Segal hade lagt till:

Kära Rebbe, smärtorna är hemska. Jag står inte ut längre. Snälla, be för att jag ska dö så snart som möjligt.”

Medveten om situationens allvar skickade Reb Shlomo brevet som det var, trots den underliga begäran. Kort därefter anlände Rebbens svar: ”Kontrollera alla mezuzot i huset!”

Så snart han fick Rebbens svar kontaktade Herr Segal den lokala rabbinen, rabbin Kaplan, för att undersöka hans mezuzot. Han stod bredvid och väntade spänt på att se om man skulle upptäcka något. Plötsligt blev rabbin Kaplan blek. Han visade Herr Segal var ordet ”Levavcha” — ”ditt hjärta” hade bleknat och nästan blivit oläsligt.

”Nu vet du orsaken till din sjukdom,” sa rabbinen, fortfarande chockad över upptäckten.

Herr Segal bytte genast ut alla mezuzot i sitt hus mot nya.

Senare berättade han för sin familj:

”När de drog ut spiken som höll mezuzan fäst vid dörrposten, kändes det som om en spik drogs ut ur mitt hjärta.”

Den natten, när Herr Segal gick till sängs, kunde han knappt sova. Den här gången var det inte på grund av smärta, utan av upphetsning. Han kunde inte sluta tänka: ”Läkarna kanske misslyckades trots all sin expertis, men lyckligtvis för mig har Rebben lyckats med sin Ruach Hakodesh!”

För första gången på evigheter kunde Herr Segal sova ostört utan värk och smärtor. Följande morgon vaknade han med avsikten att lämna huset och gå till synagogan för att be.

När hans fru såg honom göra sig i ordning för att gå ut på morgonen, förstod hon ingenting. Hon trodde att han hade förlorat förståndet!

”Vad har hänt med dig?” frågade hon. ”Vart tror du att du ska?”

”Jag ska till synagogan för att be,” svarade han enkelt.

”Du gör ett misstag!” sa hans fru. ”Har du glömt att läkarna instruerade dig att ligga i sängen hela dagen och inte anstränga dig alls?”

”Ja, men jag är inte samma person som jag var igår. Jag berättade för dig om Lubavitcher Rebbe och mezuzan som var ogiltig. Sedan jag bytte ut mezuzot känner jag mig som en ny människa.”

Hans fru ville inte höra något om hela historien. Hon var övertygad om att han hade förlorat förståndet och tänkte inte tillåta honom att fortsätta med denna dumma lek. För henne var minsta ansträngning en risk för hans liv.

När han insåg att hon inte tänkte ändra sin åsikt föreslog Herr Segal en kompromiss.
”Okej. Låt oss ta reda på hur min situation verkligen är genom att gå till min läkare och se vad han har att säga.”

Hans fru gick genast med på förslaget. ”Då kommer han att se att jag har rätt,” tänkte hon för sig själv.

Hon ringde omedelbart läkaren och ordnade ett akut besök.

Läkaren tog emot dem med en bekymrad min. Eftersom de vanligtvis bara träffades vid nödsituationer var hans första fråga: ”Vad är det för fel, Herr Segal? Du ser väldigt frisk ut.”

"Baruch Hashem," svarade han. "Allt är bra, och det är inget särskilt fel. Jag skulle vilja att du gör en undersökning av mitt hjärta."

"Du vet att en läkare inte gör en undersökning utan anledning. Men jag kan se att något har hänt. Berätta vad som pågår."

"Detaljerna spelar ingen roll. Vi är beredda att betala för undersökningen. Det är väldigt viktigt för oss."

Läkaren, som visste att Herr Segals tillstånd var mycket allvarligt och att minsta upphetsning kunde utlösa en ny hjärtattack, ville inte göra honom upprörd. Han gick därför med på begäran. Han började förbereda Herr Segal för undersökningen. Han tog de elektriska kablarna från hjärtövervakaren och fäste ena änden på en maskin och den andra på patientens kropp.

Under hela undersökningen stod Herr Segals fru bredvid och såg orolig ut. Hon var mycket nervös över resultatet. Hon tittade på EKG-monitorn och på läkaren, som stirrade på skärmen med förundran.

När han avslutade undersökningen lade läkaren pappret med hjärtvärdena på bordet. Sedan tog han fram resultaten från den tidigare undersökningen och jämförde de två. Han var fullständigt förbluffad över att se en så drastisk förbättring. Därefter tog han fram hela Herr Segals journal för att granska hela fallet. Det var uppenbart för alla att resultaten från denna undersökning var mycket bättre än tidigare. Faktum är att de var så olika från de senaste fem testerna att läkaren trodde att det måste vara något fel. Han beslutade därför att undersöka Herr Segal igen.

När läkaren gjorde nästa test tittade han på linjerna som framträdde på pappret i total förundran.

"Jag förstår inte vad som händer här!" utbrast han. "Alla tidigare mätningar jag gjorde visade att ditt hjärta var på väg att kollapsa, och varje extra dag av liv var ett mirakel.

Från dagens första undersökning såg jag en fullständig och plötslig förändring. Först trodde jag att jag kanske hade gjort ett misstag och inte utfört undersökningen ordentligt. Så jag gjorde ett andra test, som du såg. Resultatet var exakt detsamma som det första, och resultaten visar att ditt hjärta är helt friskt!

Sedan tänkte jag att du kanske inte hade varit sjuk från början. Så jag granskade resultaten om och om igen och kom fram till att något övernaturligt har inträffat. Jag vill ha en förklaring till detta."

Med stor entusiasm berättade Herr Segal hela historien för läkaren, utan att utelämna några detaljer.

"Nu förstår jag helt och hållet!" utbrast läkaren. "Det var inte ett misstag i undersökningen eller en trasig maskin. Om Rebben är inblandad, är svaret klart..."

[Hört från Chassidim]

Den Andliga Sidan

En ung Lubavitcher Chassid hade kontakter med en av Rebbens sändebud i Arizona och hjälpte honom då och då i hans arbete med att sprida judendomens källor. När han förberedde sig för en av sina resor till Phoenix, Arizona, köpte den unge mannen 25 vackra mezuzot för att fästa dem på dörrposterna i de lokala judarnas hus.

Eftersom alla judar som hade någon koppling till det lokala Chabad-huset redan hade satt upp mezuzot på sina dörrar, letade han efter ytterligare judar som inte var nära den judiska livsstilen. Han tog telefonkatalogen och bläddrade igenom sidorna och letade efter judiska namn. När han hittade ett namn som verkade vara judiskt, ringde han upp dem.

Det tog inte lång tid innan han insåg att medlemmarna av den lokala judiska befolkningen var likgiltiga till frågor som rörde att hålla mitzvot. En kvinna, till exempel, pratade med honom på telefon och gjorde det klart för honom att hon inte var intresserad av att ta på sig något alls. "Enligt min åsikt kräver även reformrörelsen för många bud," sa hon.

Den unge Lubavitcher mannen insåg att det skulle vara en mycket svår uppgift att påverka en person med en sådan inställning, och definitivt inte per telefon. Men han gav inte upp utan fortsatte i sina strävanden.

Alla hans ansträngningar slutade utan att producera några resultat. Han lyckades inte hitta en enda person som var redo att fästa en mezuza på sin dörrpost eller ens vara beredd att lyssna på något som var kopplat till judendomen.

Han tänkte för sig själv: "Vad ska jag göra med alla mezuzot som jag köpte? Ska jag lämna tillbaka dem till skrivaren? Det kommer inte att vara bra... men å andra sidan - jag hittade inte ens en jude som vill ha en mezuza..."

Han hade nästan bestämt sig för att ge upp att ringa folket på den platsen, när han äntligen fick ett positivt svar. Mannen som han hade ringt bjöd in honom till sitt hus för att prata om jiddishkeit. Han gav honom sin adress, men han varnade Lubavitcher Chassid: "Innan du kommer, bör du vara förberedd på en obehaglig syn."

Den unge mannen dök upp på den angivna adressen vid den fastställda tiden. Det var ett stort hus, en lyxig herrgård i ett fint område.

Den unge värden bjöd in honom att komma in. "Låt oss gå uppför trappan. Som jag sa till dig på telefon är det inte en trevlig syn."

Mannen öppnade dörren till ett av sovrummen på första våningen. En ung kvinna vars ben och armar var totalt förlamade låg på en säng.

"Låt mig presentera dig för min fru," sa mannen. "Hon blev allvarligt skadad i en bilolycka för ett halvt år sedan. Sedan dess har hon varit sängliggande. Var god och sitt och vi är båda redo att lyssna på dig."

Den unge Chassiden pratade om Rebben och särskilt om mitzva-kampanjerna. Han talade till den unga kvinnan om vikten av att tända Shabbat-ljusen. Till hans förvåning gick hon omedelbart med på att börja tända Shabbat-ljusen.

När han pratade om vikten av att bara äta kosher mat, bestämde sig paret för att hålla ett kosher hem från och med det ögonblicket då någon skulle komma och göra deras hus kosher och förklara reglerna för dem.

Återigen var den unge Chassiden förbluffad över hur lätt det var att övertyga dem om att utföra denna mitzva.

När han pratade om att lägga tefillin, gick mannen med på att köpa ett par tefillin och förband sig att be varje dag.

Denne Lubavitcher Chassid, som hade stor erfarenhet av mitzva-kampanjer, hade aldrig sett en sådan vilja att acceptera så många mitzvot från personer som tidigare inte hade hållit dem. Det fanns inget behov av övertalning - de välkomnade genast allt han föreslog.

Till slut sa mannen: "Du vill förmodligen veta anledningen bakom vårt samtycke till allt du föreslår. Jag ska berätta vad som hände.

Efter bilolyckan förbättrades inte min frus situation trots att hon behandlades av de bästa läkarna i landet. Vi bestämde oss för att prova okonventionella hälsoterapier och åkte till Los Angeles för att träffa en kinesisk läkare, en expert inom detta område.

Han gjorde det klart för oss att för att läka min fru skulle hon behöva andligt stöd tillsammans med sin fysiska behandling. Vi accepterade idén, men när han föreslog att hon skulle studera hans tro som den andliga komponenten, kunde vi inte göra det. Han pratade om en religion som var helt främmande för oss, en form av avgudadyrkan.

Sakta men säkert kom vi till slutsatsen att vi måste söka andligt stöd i vår egen judiska tro. Vi båda beslutade att försöka ansluta oss till våra judiska principer. Du ringde oss precis i rätt tid. Vi hade redan bestämt oss för att ta på oss att genomföra de judiska buden."

När Chassiden föreslog att de skulle sätta upp mezuzot i deras hus, gick de omedelbart med på det. De satte upp fina mezuzot på alla dörrposterna i deras rymliga hus - 17 mezuzot sammanlagt!

Vi måste göra allt som står i vår makt för att föra Israels folk närmare den judiska vägen. HaKadosh Baruch Hu kommer säkert att styra våra steg och leda oss till rätt plats, där vår hjälp behövs.

[Hört från S.Y. Litzman]

En mezuzah och två själar

Perla Cohen är en av många ba’alei teshuva som vägleddes av Rabbi Gurewitz, shaliachen i Lyon, Frankrike.

När Perla började sin resa mot judendomen studerade hon ekonomi vid universitetet i Lyon. Hon deltog i en av Rabbi Gurewitzs veckoklasser på campus, tillsammans med en grupp kvinnliga studenter. Eftersom hennes familj bodde utanför staden, tillbringade hon ofta Shabbat hos familjen Gurewitz. Med tiden utvecklade hon en nära relation till Rebbetzin Gurewitz.

Trots sitt engagemang tog Perla mycket små steg i sin andliga utveckling. Flera månader gick mellan att hon tog sig an en mitzva och började med en annan.

Till slut kom dagen då Perla satte upp en mezuza på dörrposten till sin lilla studiolägenhet. På Rebbetzin Gurewitzs milda uppmaning gick hon med på att sätta upp mezuzan. Men bara några veckor senare tog hon ner den.

Hennes vänner hade varnat henne för att det kunde vara farligt för en judisk student som bor ensam i en fransk stad att ha en mezuza på dörren. Det skulle kunna dra till sig oönskad uppmärksamhet. Dessa varningar skrämde henne så mycket att hon tog bort vad hon såg som en "säkerhetsrisk" från sin dörrpost.

Cirka två veckor senare hittade Perla en lapp på sin dörr från posten, där det stod att ett paket hade levererats till en granne på femte våningen eftersom hon inte var hemma.

Hon gick upp till femte våningen, där en man i sjuttioårsåldern gav henne paketet. Efter att ha tackat honom och varit på väg att gå, överraskade han henne genom att säga: "Shalom."

Perla, förvånad, frågade: "Är du jude?"

"Ja," svarade grannen. Sedan såg han på henne och frågade: "Men varför tog du ner mezuzan från din dörr för två veckor sedan?"

Perla, som blev ställd, började stamma fram en förklaring om sin rädsla för säkerheten. Grannen avbröt henne och sa: "Låt mig berätta något för dig."

"Jag är en judisk man som förlorade hela min familj i förintelsen—min fru och mina barn. Efter kriget flydde jag så långt bort från judendomen som möjligt. Ingen Jom Kippur, ingen kosher mat, inga mitzvot. Jag flyttade till en plats där jag trodde att jag aldrig skulle behöva se ett judiskt ansikte igen.

För ungefär en månad sedan var hissen i byggnaden ur funktion, så jag var tvungen att gå uppför trapporna till min lägenhet. När jag passerade första våningen såg jag en mezuza på dörren.

Det var trettio år sedan jag senast hade sett en mezuza. Synen väckte en flod av minnen, och jag kunde inte hålla tillbaka tårarna. Jag stod där i en halvtimme med handen på mezuzan och var helt överväldigad av rörelse.

Från den dagen slutade jag använda hissen. Varje dag gick jag upp och ner för trapporna bara för att se mezuzan, röra vid den och återknyta kontakten med mitt förflutna. Den mezuzan blev den enda länken tillbaka till min judendom och det liv jag hade förlorat.

För två veckor sedan, när jag såg att mezuzan var borta, blev jag förkrossad. Det kändes som att den enda länken jag hade kvar till mitt arv och min tro hade brutits.”

Historien slutar inte där.

Den dagen förenades två judiska själar med den chassidiska gemenskapen i Rabbi Gurewitzs hem i Lyon.

Den första var Perla Cohen, som senare gifte sig med en annan ba’al teshuva och byggde ett vackert chassidiskt hem.

Den andra var Reb Avraham Londert, en man i sjuttioårsåldern som började ett nytt kapitel i sitt liv—allt tack vare en enda mezuza.

[Berättat av Rabbi Gurewitz]

Tzitzit

Större och Mäktigare

En ung Lubavitcher Chassid, som följde Toran och dess mitzvot med stor självuppoffring under kommunistregimen i Sovjetunionen, öppnade sitt hjärta för Rabbi Shmuel Gurary, en välkänd Chassid som var anhängare till Rebben Rashab med hela sitt hjärta och själ. Rabbi Shmuel Gurary begravdes senare bredvid Rebben Rashabs gravplats.

Den unge mannen avslöjade sin oro för Rabbi Gurary: "Sedan kommunisterna stängde mikven, har jag börjat gå och doppa mig i floden före bönerna. Det finns andra människor där som badar och simmar i floden. Jag agerar som om jag gör detsamma, och det faller dem inte orsaken att jag går dit för att doppa mig i vattnet.

Det som bekymrar mig är att jag måste ta av mig kläderna vid floden. I samma ögonblick som jag tar av mig skjortan blir det uppenbart för alla att jag bär tzitzit (fransat religiöst plagg). Jag är rädd att någon kan lägga märke till detta och inse att jag är en observant jude, vilket kan orsaka stor fara för mig. Hur löser jag detta problem?

Den gamla Chassiden svarade honom: "Angående invånarna i Kanaans land, står det att de var 'större och mäktigare än ni'. Alter Rebben förklarar orden att betyda (i enlighet med den grammatiska regeln att 'än ni' också kan tolkas som 'från er'): 'Om de är större och mäktigare – så är det från er och på grund av er'.

Om du vet att du följer Guds väg, har du inget att frukta, och alla hinder förlorar sin kraft och upphör att existera. Fortsätt att doppa dig i floden och var inte rädd. Upphäv existensen av alla dina rädslor, och de kommer att försvinna som om de aldrig har funnits."

Och det var vad som hände. Den unge mannen kom till floden för att doppa sig, tog av sig kläderna som vanligt och ingen lade märke till hans tzitzit.

[Hört från Chassiden]

Shabbat

Två Ljus

Huvudpersonen i denna berättelse är Orli, en tioårig flicka i en moshav, en israelisk bosättning. En dag kom Orli hem från skolan och sa ivrigt till sin mamma:

"Mamma, snälla, kan vi tända shabbatsljus på fredagskvällen!"

"Vad menar du, Orli? Var har du fått den idén ifrån?"

"En grupp Lubavitcher-flickor kom till vår skola. De berättade om den gamla traditionen att tända shabbatsljus innan solnedgången på fredagskvällen.

Titta här mamma, se på papperet de delade ut. Det beskriver precis hur man gör. Jag vill så gärna tända mitt eget shabbatsljus!"

Men hennes mamma sa: "Vad är det här för gammalmodiga idéer du kommer med? Vi bryr oss inte om sådant i vårt hem... Att tända shabbatsljus... det är verkligen för mycket! Har de inget annat att göra än att förvrida era tankar?"

"Men mamma, det är inte alls svårt att tända ljusen. Titta, de gav oss exakt handledning för hur man säger välsignelsen... Jag vill verkligen att vi ska tända shabbatsljus... Snälla..."

"Nu räcker det med de här dumheterna, Orli! Vi tänder inte shabbatsljus i vårt hus. Det är bara för de religiösa, inte för oss. Förstår du?! Och papperet de gav dig - ge det till mig, för jag tänker kasta det i slasken!"

Men Orli hade redan försvunnit med papperet i handen och gömt det bland sina böcker.

Orli undrade: "Varför vill inte min mamma tända shabbatsljus? Flickorna som kom till skolan förklarade hur viktigt det är. De pratade på ett så fint och övertygande sätt.

De berättade att det är mycket viktigt att även små flickor tänder sitt eget shabbatsljus. Det kommer att lysa upp hela världen med ett heligt ljus, som är så nödvändigt i denna mörka värld - ett ljus av inre glädje.

Shabbatsljusen kommer att föra helighet och välsignelser in i våra hem... Även Mashiachs ljus kommer att frambringas genom ljuständningen. 'Om ni håller på tändandet av shabbatsljusen, ska jag visa er ljusen från Zions återlösning.'

Alla flickorna blev så entusiastiska. Alla mina vänninor bestämde sig för att be sina föräldrar om lov. Nästa shabbat kommer glädje och välsignelser att komma in i hemmen i vår bosättning. Alla kommer att tända shabbatsljus. Bara min mamma går inte med på det. Bara vårt hem kommer att förbli tomt, utan välsignelser..."

Under veckan försökte Orli prata med sin mamma flera gånger:

"Mamma, kommer du ihåg för några dagar sedan... jag pratade med dig... om att tända ljus... Kanske har du tänkt på det lite... kanske har du ändrat dig..."

"Våga inte prata om det här igen! Jag har redan sagt att vi inte bryr oss om sådant!"

"Men m-a-m-m-a..."

"Glöm det! Jag anser att ämnet är avslutat och så är det med det!"

På fredagskvällen sa Orlis mamma till sin dotter:

"Orli, jag går till grannarna för vår fredagskväll med kortspel. Var snäll och stanna hemma och gå ingenstans..."

Orli kände sig mycket ledsen: "Alla mina vänner tittar på sina strålande shabbatsljus... och jag måste sitta ensam i mitt dystra rum på fredagskvällen... och min mamma går och spelar kort med sina vänner... Varför tror min mamma att det är fel...?"

Och hon grät bittert.

När nästa fredag närmade sig fick Orli en ljus idé:

"Om min mamma inte vill tända shabbatsljus - ska jag göra det själv!" Hon tog ut några mynt från sin sparbössa och gick genast till speceriaffären.

"Jag vill köpa två ljus!", sa Orli till mannen i affären.

"Två ljus?" frågade han förvånat. "Vi säljer inte enstaka ljus. De kommer bara i paket. Vad behöver du två ljus till?"

"Jag... jag... jag behöver två ljus - två ljus som de religiösa använder", förklarade Orli.

"Åh, jag förstår", sa mannen. "Jag ska hämta det åt dig. Du menar den här typen av ljus", och han räckte henne två minnesljus för de avlidna.

Orli, som inte hade någon aning om vad minnesljus var, tog glatt emot dem och gömde dem bakom kläderna i sin garderob.

På fredagskvällen gick hennes mamma till grannarna för att spela kort som vanligt. Den här gången satt inte flickan i sitt hörn och grät. Hon skyndade sig till sin garderob och tog fram en vit duk och bredde ut den på bordet. Sedan tog hon fram sina två ljus och ställde dem på bordet. Hon tog fram papperet med välsignelsen som flickorna hade gett henne. Efter att ha försäkrat sig om att solen ännu inte hade gått ner, lade hon några mynt i välgörenhetsbössan och tände sedan de två ljusen.

Orli lade händerna över ögonen och uttalade med stor hängivenhet välsignelsen: "Baruch Ata A-donai E-loheinu Melech Haolam, asher kidshanu bemitzvotav vetzivanu lehadlik Ner shel Shabbat Kodesh".

Orli satt bredvid ljusen och tittade på dem länge.

Hon kände sig så lycklig... det var en sådan känsla av inre glädje i hennes hjärta... en sådan underbar känsla av sinnesro... hur vackert hennes rum såg ut i skenet från de lysande lågorna...

Här var hon, Orli, en liten flicka, tio år gammal, och kopplade sig själv till en lång kedja av judiska flickor och kvinnor som tänder shabbatsljusen och följde i matriarkerna Saras, Rebeckas, Rakels och Leas fotspår...

Hon kände att hon var en del av det judiska folket uråldriga existens - en gyllene kedja, länk för länk genom generationerna - och hon var också en länk i denna kedja och förenade sig med alla andra judiska döttrar över hela världen. Hon kände glädjen i sitt judiska arv och var så lycklig, precis som att leva i en annan värld, en andlig, upphöjd värld...

"Orli - vad ska det här betyda?! Vad är det som pågår här??!" Hennes mammas arga röst hördes bakom hennes rygg. Hennes mamma hade kommit hem tidigare än väntat.

"Ser du, mamma", ursäktade sig Orli, "du ville inte tända shabbatsljus för min skull, så jag bestämde mig för att tända ljus för dig!

Jag tände två ljus - ett för dig och ett för pappa!" och hon pekade på de två minnesljusen på bordet.

Hennes mamma gick fram till bordet och stirrade chockad på ljusen med vidöppna ögon: "Herregud! Det här är två minnesljus som man tänder till minne av avlidna människor!"

Hennes dotters oskyldiga ord: "Jag tände två ljus - ett för dig och ett för pappa", ekade i hennes öron.

Hon tänkte i sitt hjärta: "Åh kära... vad är det som händer här... Kanske... kanske vår dotter kommer att behöva tända minnesljus för sina föräldrar på grund av min envisa vägran att tända shabbatsljus...?"

* * *

Följande fredag stod två vackra silverljusstakar på bordet i vardagsrummet med stora shabbatsljus.

Bredvid dem stod en mindre silverljusstake som Orli hade fått i present av sina föräldrar.

På fredagskvällen gick hennes mamma inte till sitt vanliga kortspel. Hon tände shabbatsljusen och sa välsignelsen över ljusen. Efteråt satt hon länge och höll Orlis hand i sin.

Ljuset och välsignelsen hade äntligen kommit till Orlis hus.

[Berättad av chassider]

Hästkapplöpningen

Shuki Ben-Porat är en Lubavitcher-chassid med breda vyer och en förkärlek för storskaliga projekt. Han grundade Kanal 2 i den israeliska televisionen och är filmproducent, och använder nu sina talanger till att producera filmer kopplade till judendomen. Han är också engagerad i aktiviteter som syftar till att föra sina tidigare vänner närmare sina judiska rötter.

Här följer historien om hur han blev en  Tora-observant jude.

Det finns många länder i världen där hästkapplöpning förekommer, inklusive vadslagning. Enorma penningsummor är involverade i dessa typer av aktiviteter. Shuki Ben-Porat bestämde sig för att importera denna idé till Israel. Med hjälp av den breda erfarenhet han hade fått från att tidigare organisera olika evenemang, planerade han allt noggrant in i minsta detalj.

Han behövde importera kapplöpningshästar från utlandet, hitta en lämplig plats i Israel och investera mycket pengar i reklam för att locka så många åskådare som möjligt.

Enligt hans bedömning skulle den bästa tiden för loppen vara på shabbat. När hans planer blev offentliga, kontaktade rabbiner och religiösa Knesset-medlemmar honom och bad honom att inte orsaka en massiv vanhelgning av den heliga shabbatsdagen.

Han svarade att om de gick med på att betala honom den vinst han förväntade sig att göra på loppen, skulle han vara redo att ge upp sitt projekt...

Den stora invigningen planerades att äga rum i början av sommaren nära kibbutz Ga'ash. En stor kapplöpningsbana förbereddes med plats för tiotusentals åskådare.

Överrabbinerna i Israel var mycket oroade över den offentliga shabbatsvanhelgningen. När de insåg att alla deras försök att ändra dagen för loppen var förgäves, bad de alla rabbiner i Israel att Tehillim skulle läsas före  Tora-läsningen i synagogorna på samma shabbat.

Shuki, som vid denna tidpunkt inte var medveten om shabbatsdagens betydelse, brydde sig inte det minsta om detta.

Alla förberedelser fortskred enligt plan. Allt gick smidigt – förutom en detalj. Enligt planerna skulle särskilda mobila toaletter installeras för den stora folkmassan. På grund av ett missöde försenades transporten av toaletterna. När de ville ta reda på när de mobila toaletterna skulle anlända, fick de höra att inom en dag eller två skulle allt vara klart. Den sista torsdagen före loppet hade toaletterna fortfarande inte kommit till platsen, men företagets chefer lovade att allt skulle vara klart på fredagen. På fredagen hävdade de dock att oförutsedda problem hade uppstått, men de lovade att strukturerna definitivt skulle installeras innan åskådarna anlände.

Konvojen med lastbilar med toaletterna anlände tidigt på morgonen på den heliga shabbatsdagen. När de korsade kapplöpningsbanan trasslade sig kablarna tillhörande högtalaranläggningen in i lastbilarnas hjul och slet sönder elkablarna. Detta missöde rapporterades omedelbart, och professionella elektriker anlände för att fixa de avslitna och intrasslade kablarna.

Detta tog lång tid, och under tiden började åskådarna anlända. Loppen kunde omöjligt börja innan alla trasiga elkablar var reparerade, och den väntande folkmassan började bli otålig när solen började bränna på deras huvuden.

Shuki Ben-Porat, som hade varit upptagen med att ge order till sina assistenter hela tiden, stod bredvid en rad telefoner och gav direktiv och svarade på frågor.

Plötsligt började han känna att någon kraft från ovan styrde händelserna i en riktning motsatt vad han hade planerat.

Som ett resultat av att bara en detalj misslyckades, kunde hela evenemanget kollapsa... kanske hade rabbinernas tillkännagivande om att säga Tehillim i alla synagogor sin påverkan?

Trots att han höll i trådarna till varenda detalj i loppet, lämnade Shuki allt och gick för att sitta i ett tyst hörn för att vara ensam några ögonblick. När han återvände frågade alla hans assistenter var han hade försvunnit i mer än en halvtimme!

Till slut ägde loppet rum men bara efter en lång försening. Evenemanget gav honom en hyfsad vinst, men från och med då förlorade Shuki sin vilja att organisera liknande projekt.

Trots hans inre tankar fick episoden honom inte att ändra sitt beteende. Under tiden gifte han sig och blev upptagen med olika projekt.

Under Gulfkriget fick han ett set kassettband från sin bror, som handlade om Kabbala – judisk mystik. Ämnet intresserade honom – inte från en religiös synpunkt utan mer på grund av hans önskan att studera mystiska filosofier. Till slut trängde Torans ljus in i hans själ och sakta började han följa Torans bud. Hans fru däremot var inte det minsta intresserad av denna process och vägrade att ta del i den.

En huvudfråga var orsaken till deras meningsskiljaktigheter: shabbaten. Hans fru ville åka på utflykter, titta på TV, gå ut och dansa – och han ville hålla shabbatslagarna. Hon gick inte ens med på att tända shabbatsljusen. Alla hans försök att skapa en atmosfär av den heliga shabbatsdagen i sitt hem var fruktlösa.

En dag vände han sig till Gud i bön och sa: "Jag har försökt allt inom min makt för att hålla shabbat i mitt hus, men fram till denna stund har jag inte lyckats. Jag är villig att fortsätta försöka, men om det inte fungerar, tror jag att jag kommer att behöva ge upp mina ansträngningar."

Plötsligt ertappade han sig själv och sa: "Vad ska detta föreställa? Ställer jag villkor till Gud? Vad som än kommer att hända måste jag följa shabbatsbuden."

Följande fredagskväll före solnedgången tände hans fru shabbatsljusen utan att bli ombedd att göra det. Allt eftersom tiden gick, anslöt hon sig till honom i att följa Torans mitzvot, med glädje.

Han testades av samma mitzva som han misslyckades med att hålla – shabbatsobservansen – och han klarade testet.

Det förklaras i de chassidiska lärorna att orden "test" och "upphöjelse" har samma rot på hebreiska. Att klara testet medför en närmare anknytning till Skaparen.

[Berättat av Shuki ben Porat]

Pengarna som Återlämnades

Rabbi R.N. Kahn berättar om sina minnen från exilåren i Sovjetunionen:

"Tillsammans med en grupp på trettioåtta personer dömdes jag till exil i Uralregionen. Vi fördes i fängelset till ett stort rum under jord, där vi fick tillbaka våra tillhörigheter. Jag fick två stora paket. Plötsligt kom ett tillkännagivande om att fångar som hade pengar deponerade på kontoret skulle komma till luckan med sina kvitton för att få pengarna återlämnade.

Det var shabbatskvällen. Jag såg att varje person skrev under med sitt namn när de fick sina pengar. För att undvika överträdelsen att skriva på shabbat vände jag mig till en icke-judisk medfånge som varit min cellkamrat i cell 10. Jag tog honom åt sidan och berättade att jag var en  Tora-observant jude och att det var förbjudet för oss att skriva på shabbaten. Jag kunde därför inte skriva under för mina pengar nu; skulle han kunna göra det för mig? Han samtyckte och hjälpte mig linda min hand som om den varit skadad, och vi ställde oss tillbaka i kön.

När det blev min tur visade jag tjänstemannen min lindade hand och sa att den var skadad och att min vän kunde skriva under för mig. Tjänstemannen genomskådade min list och sa ilsket att han inte var naiv och visste att hela dramat var för att undvika att skriva på shabbaten. Han hävdade bestämt att han skulle hålla inne pengarna tills jag skrev under.

När jag hörde detta tappade jag all självkontroll och erkände låtsasspelet. Jag tog bort lindningen från min hand, lyfte armen och ropade:

"Här, titta på denna hand; frisk, tack gode Gud, som du anade. Men på shabbaten kommer denna hand inte att skriva."

Jag sänkte den och förklarade att om han var villig att ge mig mina pengar mot den andre fångens underskrift, bra nog, men skulle han neka mig detta skulle pengarna förbli outtagna.

Tjänstemannen var orubblig och lämnade inte tillbaka pengarna. I det ögonblicket kom den religiöse icke-juden Polushkin, som hade varit fabriksägare, fram, kysste mig på pannan och sa att detta var första gången han hade sett en jude så ståndaktig i sin tro. Kön fortsatte fram. Tjänstemannen fortsatte med utbetalningen av pengarna till dem som stått bakom mig.

Tiden gick. Plötsligt hörde jag mitt namn ropas upp. Jag gick fram och tjänstemannen sa till mig: "Lyssna, jag är också jude och jag känner till lagen som förbjuder att skriva på shabbaten. Jag arbetar här mot min vilja, för jag är också en fånge och detta är uppgiften som ålagts mig. Vet du vart du ska skickas? Utan pengar kommer du att gå under. Du har 88 rubel på ditt konto. Det är en fråga om verklig livsfara och under sådana omständigheter är det tillåtet att skriva på shabbaten."

Upprört svarade jag att jag var tillräckligt informerad om lagen och det fanns inget behov av hans uppvisning i lärdom. Under inga omständigheter skulle jag bryta mot lagen. Han var uppenbarligen inte den slutliga auktoriteten i fängelset; någon var säkert hans överordnade. Jag krävde att få träffa fängelsedirektören och höra vilket beslut han skulle fatta i denna fråga.

Tjänstemannen svarade inte. Han stängde luckan och jag kunde inte längre se honom. Jag stod där utan svar och utan pengarna. Hela natten var fångarna upptagna med sina ägodelar, ordnade och packade sina få tillhörigheter. Även jag försökte omorganisera sakerna i mitt paket effektivt. Jag tog ut allt jag hade fått: en liten mängd mat, underkläder, skjortor och andra användbara saker, och placerade dem prydligt i mitt knyte.

Vid omkring fyra på morgonen hörde vi en röst som ropade mitt namn: "Kagan Raphael Boruchovitz! Kagan Raphael Boruchovitz! Kom omedelbart till luckan." Jag gick till luckan och där fick jag pengarna. En icke-jude skrev under i mitt ställe. Och det var slutet på det."

[Från 'Bakom järnridån']

Det Lätta Först

En kvinna skickades av Jewish Agency i Israel för att arbeta som lärare i en judisk skola i Manchester, England. Hon följde inte de judiska buden.

En dag deltog hon i ett möte och träffade en religiös jude som talade med henne om vikten av att leva ett judiskt liv.

Lärarinnan sade till honom: "Det är lätt för dig att säga. Någon som har växt upp i en observant familj och därför är van vid den livsstilen, kommer att tycka att det är lätt att leva ett judiskt liv. Jag fick ingen religiös uppfostran, och det verkar som att det kommer att bli mycket svårt att ändra det ramverk som jag växte upp i."

Den judiske mannen svarade: "Jag fick ingen uppfostran i att följa de judiska buden eftersom jag växte upp i ett reformhem..."

Kvinnan frågade: "Hur blev du då van vid att hålla buden?"

"I början valde jag en mitzva som var mycket lätt för mig att följa. Sedan, när jag såg att jag stod på stadig grund, tog jag ett steg längre och valde en annan mitzva som också var lätt att utföra. Börja göra det på det sättet, så kommer du att se att du kommer att lyckas!"

Lärarinnan tog hans ord till hjärtat och förpliktigade sig att hålla ett bud. Hon bestämde sig för att hålla shabbat, eftersom detta var det lättaste budet för henne att hålla. Hon ogillade att handla, och eftersom den huvudsakliga shoppingdagen var lördag, slutade hon att handla på lördagar.

Hon njöt verkligen av vilodagen, och med tiden lade hon till fler mitzvot. När hon återvände till Israel efter att hennes arbete i England avslutades, höll hon redan alla de bud som en judisk kvinna är skyldig att följa.

(Baserat på personlig berättelse på Arutz 7)

Prövningen

Under den stora depressionen 1929 stängde många företag sina dörrar när den amerikanska ekonomin störtade in i kris. I Pueblo, Colorado, satt David Abrams i sin tomma butik, förlorad i minnen av bättre dagar när kunder hade fyllt dessa gångar. Nu hade tre veckor gått utan en enda försäljning. Kassan var tom, men räkningarna fortsatte att komma - hyra, el och otaliga andra utgifter hopade sig obevekligt.

Hans 19-åriga dotter Sarah satt bredvid honom, lika sysslolös. Före den ekonomiska kollapsen hade de arbetat tillsammans och hållit sig upptagna med att betjäna en stadig ström av kunder. Men nu...

Deras stad hade en liten judisk församling, färre än hundra familjer. De upprätthöll en synagoga där de flesta deltog i gudstjänster på shabbaten och helgdagar, även om vardagsböner ofta var en kamp eftersom många medlemmar inte var särskilt observanta. David tog dock sina religiösa förpliktelser på allvar och strävade efter att uppfylla varje mitzva med hängivenhet.

Varje fredag stängde han tidigt för att förbereda sig för shabbaten - duschade, bytte till rena kläder och deltog i synagogans gudstjänster.

En fredagseftermiddag, när David och Sarah började sin stängningsrutin, kom en kund in. Mannen undersökte metodiskt varorna, valde artikel efter artikel tills en ansenlig hög samlades på disken.

När han frågade efter totalsumman uppgick den till över 200 dollar - en betydande summa. David kastade oroligt en blick på sin klocka och insåg att han var farligt sent ute med sina shabbatsförberedelser.

Kunden sa då: "Var vänlig packa allt och leverera det till mitt hotell. Jag ska resa härifrån i morgon bitti."

David befann sig i en omöjlig situation. Shabbaten skulle börja om några minuter, vilket inte gav någon tid att leverera ordern före solnedgången.

Han förklarade för sin icke-judiska kund att han som observant jude inte kunde göra leveransen innan shabbaten började, men erbjöd sig att öppna särskilt nästa kväll för att hantera allt.

Kunden insisterade på att han inte kunde vänta, eftersom hans reseplaner inte kunde ändras.

Sarah avbröt och föreslog att de skulle ringa någon av deras icke-judiska vänner för att hjälpa till - en vanlig praxis bland andra judiska handlare i staden.

David vägrade att ordna så att någon annan skulle arbeta på shabbaten för hans räkning.

Kunden blev frustrerad: "Varför lät du mig spendera all denna tid på att välja varor om du inte kommer att leverera dem? Jag ska ordna mina inköp någon annanstans!" Han stormade ut argt.

David hade inte ens tid att stänga själv. Han bad Sarah att låsa medan han skyndade till synagogan. När han återvände hem senare berättade de besvikna blickarna från hans fru och dotter allt - Sarah hade berättat vad som hänt, och ingen av kvinnorna godkände hans "envishet."

"Vi kunde ha levt på de pengarna i månader," sa hans fru modlöst. "Nu har vi förlorat allt eftersom du inte ville göra vad varje annan judisk handlare i staden gör."

Deras shabbatsmåltid passerade i spänd tystnad, var och en förlorad i sina egna tankar. Till slut sa David till sig själv, "Detta är inget sätt att hedra shabbaten!" och började sjunga traditionella melodier för att lyfta deras sinnesstämning.

Efter att shabbatens utgång bad han Sarah hjälpa honom att returnera varorna till hyllorna.

Men när de tände lamporna hörde de fotsteg närma sig. Kunden från igår hade väntat utanför!

"Vänta - lägg inte tillbaka något!" kallade han. "Jag tar allt. Börja packa medan jag letar efter fler artiklar."

Han bläddrade bland hyllorna och lade till betydligt mer till sin ursprungliga order. Slutsumman blev 600 dollar - tre gånger hans tidigare order. Han betalade kontant och begärde omedelbar leverans till sitt hotell.

Innan han lämnade förklarade han: "Du undrar säkert varför jag kom tillbaka. Ärligt talat var jag rasande igår när du vägrade leverera min order. Efteråt spenderade jag timmar i andra butiker men kunde inte hitta vad jag ville ha.

"Sedan började jag tänka: Denna butiksägare måste veta hur sällsynta kunderna är under denna recession. Ändå var han villig att förlora en stor försäljning på grund av sina religiösa principer. Han måste vara en person med integritet - någon jag kan lita på att sälja kvalitetsvaror till rättvisa priser.

"Så jag bestämde mig för att återvända och köpa ännu mer. Jag är mycket nöjd med mina inköp och vet att jag får bra värde."

Sarah stod där, oförmögen att möta sin fars blick, och insåg att hans orubbliga engagemang för sina principer - hans ståndaktiga efterlevnad av shabbaten - inte bara hade tredubblat deras försäljning utan, viktigare ännu, hade helgat Guds namn genom hans handlingar.

Taxichaufförerna

"Vi har kommit för att berätta om vikten av att tända shabbatsljusen," sa två unga kvinnor till damen som öppnade dörren.

"Är ni från Chabad?" frågade hon, både som en fråga och ett konstaterande. När de nickade lystes hennes ansikte upp. "Kom in! Jag har velat dela min historia i evigheter men aldrig hittat tiden. Nu när ni är här..."

De två besökarna satte sig i hennes välskötta vardagsrum.

"Vi har faktiskt inte mycket tid," nämnde en av dem. "Vi måste besöka alla i det här huset."

"Jag vet - ni är en del av Rebbens mitzva-kampanj för shabbatsljus. Jag ska hjälpa er att besöka alla mina grannar, men snälla, hör min historia först."

Trots tidsbristen slog de sig ner för att lyssna - först av artighet, men snart fångade hennes berättelse deras intresse.

"Min man äger sin egen taxi. Han började som anställd, men efter mycket hårt arbete och investering köpte han sin egen bil och blev självständig. Vi hoppades att detta skulle ge vår familj ett bättre liv.

I början verkade det fungera. Han behöll alla sina körningar istället för att dela dem med ett företag. Men skulden från taxiköpet var enorm. Han arbetade konstant för att betala av den - dag och natt, vardagar, shabbat, helgdagar - alltid bakom ratten. När jag föreslog att tillbringa även en del av shabbaten med mig och barnen, exploderade han: 'Hur kan du be om det? Jag drunknar i skulder som det är! Tror du jag njuter av att aldrig se barnen vakna? Helgkörningar betalar dubbelt eller tredubbelt när kollektivtrafiken inte går. Hur kan jag låta bli att arbeta?'

Han brukade smälla igen dörren och gå. Den kärleksfulle maken och hängivne fadern hade blivit ett nervvrak av överarbete och växande skulder. Inkomsten var hyfsad, men utgifterna fortsatte att hopa sig - ständiga reparationer, parkeringsböter, och lånen bara växte.

Min man har en vän, en annan taxichaufför. De andra hånar honom eftersom han följer shabbaten. Varje fredag eftermiddag parkerar han sin taxi och startar den inte igen förrän efter solnedgången på lördag.

'Vilken idiot,' säger de andra. 'Helgkörningar ger tre gånger normal taxa, och han ger upp det frivilligt!'

De trodde han var lat först. De föreslog att låta någon annan köra hans taxi på shabbaten och helgdagar. Han vägrade: 'Ingen kommer att bryta mot shabbaten i min taxi.'

'Se hur dum han är?' brukade hans kollegor säga. 'Kastar bort pengar...'

Men de märkte något intressant - när de samlade in pengar till en chaufför i nöd gav dessa 'smarta killar' motvilligt 50 shekel, medan 'dåren' glatt donerade 100 shekel.

"'Han bara skryter,' påstod de.

"När min man akut behövde 10 000 shekel gick han till denna chaufför för råd.

"'Hör här, Michael, var kan jag få tag på tio papp just nu? Känner du någon som kanske vill köpa min taxi?'

"'Jag lånar dig pengarna,' log Amnon.

"'Håna mig inte,' fräste min man. 'Jag kom till dig som en vän!'

Den unga kvinnan förklarade för sina besökare att 10 000 shekel var en enorm summa på den tiden.

Amnon lugnade honom: "Jag menar allvar. Jag ger dig hela beloppet på ett villkor..."

"Du vill ha min taxi som säkerhet?"

"En taxi räcker för mig. Mitt villkor är att du lyssnar noga på vad jag har att säga. Deal?"

Min man förblev tyst medan Amnon fortsatte:

"Kommer du ihåg hur jag brukade arbeta på shabbat och helgdagar precis som du? Slavade på, alltid i skuld trots oändliga arbetstimmar?"

"Ja," muttrade min man otåligt, "sen blev du plötsligt ultraortodox."

"De andra började skratta åt mig. Jag ville förklara, men deras hån tystade mig. Man kan inte ha ett seriöst samtal med någon som är föraktfull. Nu, för detta lån, vill jag att du hör mig ut helt och hållet!"

"Vändpunkten kom efter att min son blev sjuk. Vi gick från läkare till läkare, lade in honom på sjukhus, fick de bästa specialisterna - men han blev bara sämre, tynade bort framför våra ögon...

"När man drunknar griper man efter vad som helst. Vi provade alla sorters helbrägdagörare, skaffade alla möjliga amuletter, men saker blev bara värre...

"När vi nästan hade förlorat hoppet, sprang jag på en granne jag knappt kände - bara en annan religiös jude jag knappt hade hälsat på tidigare. Jag ville inget ha att göra med observanta judar.

"Men den här gången stannade han mig för att prata. Jag var för utmattad för att avfärda honom, så jag lyssnade av ren utmattning.

"Min likgiltighet försvann när han sa: 'Jag har råd om din son,' sa han. 'Kom till min lägenhet. Jag ger dig adressen till en helig man. Skriv till honom om allt, och Gud kommer att hjälpa!'

"'Mer vidskepelse,' tänkte jag besviken.

"Den religiösa grannen tillade, som om han läste mina tankar: 'Många människor i kris vänder sig till honom, och han hjälper dem.'

"Han gav mig adressen till Lubavitcher Rebben.

"Efter att ha fått Rebbens välsignelse började min son förbättras. Idag, tack och lov, är han helt återställd och vår familjs stolthet.

"'Okej,' avbröt min man, 'jag är glad att Isak är frisk. Han är en fantastisk pojke - men vad har detta med lånet att göra?'

"'Allt,' fortsatte Amnon. 'I sitt brev sa Rebben till mig att börja hålla shabbaten, hålla kosher, lägga tefillin och följa andra mitzvot.

"'Först avvisade jag hans råd. Hur kunde jag ge upp lukrativt helgarbete när jag var så djupt skuldsatt? Men min fru uppmanade mig att följa Rebbens vägledning.

"'Vi ska leva på bröd och grönsaker,' sa hon. 'Hitta ett annat jobb om taxikörning inte betalar tillräckligt, men vi måste följa denne helige mans ord! Kom ihåg, hans välsignelse och böner räddade vår son!'

"'Jag lyssnade på henne. Fredagskvällar parkerade jag min taxi tills shabbaten var slut. Jag har inte brutit mot shabbaten på år.'

"'Och skulderna?' frågade min man.

"'Det var tufft i början, men vi såg tydligt hur välsignelser kom in i vårt hem. Vi betalade av allt och sparade till och med pengar.

"'Så här är dealen: Jag ger dig pengarna du behöver om du slutar arbeta på shabbaten.'

"'I min nuvarande situation, med behov av lån, kommer jag aldrig att ta mig ur skulder om jag slutar med helgarbete. Du får mig att lova något omöjligt. Kanske borde jag bara sälja taxin och rädda vad jag kan. Om jag inte säljer nu kanske fordringsägarna tar den och lämnar mig utan något. Är det din plan, Amnon? Få mig på obestånd så du kan köpa min taxi billigt?'

"'Absolut inte,' sa Amnon bestämt. 'Jag ber inte om några papper för lånet. Jag vet att du är ärlig och kommer att betala tillbaka när du kan.'

"'Om jag slutar arbeta på shabbaten kommer jag aldrig att kunna betala tillbaka dig.'

"'Endast genom att sluta kommer du att kunna betala tillbaka. Hur mycket sparade du den här månaden?'

"'Ingenting.'

"'Arbetade du?'

"'Från gryning till midnatt.'

"'Vart tog pengarna vägen?'

"'Hade problem. Bilen gick sönder fyra gånger. Tvättmaskinen dog, måste köpa ny. Flera andra problem. Summa summarum - jag är pank.'

"'Kanske kommer dessa förluster för att du tjänar pengar genom överträdelse. Sluta provocera Gud och dina förluster kommer att upphöra.'

"'Hur kan du vara så säker?'

"'Här är mitt förslag: Sluta arbeta på shabbaten i sex månader. Låt oss se om saker blir bättre eller sämre. Kom ihåg, jag riskerar mina pengar. Lånet är ditt, och din bästa garanti för att betala tillbaka det är att hålla shabbaten.'"

De två unga kvinnorna satt fängslade.

"Håller din man verkligen shabbaten nu?"

Kvinnan log glatt. "I åtta år har han inte arbetat på shabbat eller helgdagar."

"Hur klarar ni er?" frågade de.

"Underbart. Vi har betalat alla våra skulder och klarar oss fint. Allt tack vare den helige Rebben," sa hon entusiastiskt. "Vi söker hans råd om allt och lyckas i allt vi gör."

Hon tillade: "Det är inte allt. Min man är så mycket lugnare nu. Han har tålamod med mig och barnen. Jag njuter av att se honom ta våra pojkar till synagogan, göra kiddush över vin, sjunga shabbatssånger vid bordet. Vårt hem var i mörker, och Rebben förde in ljus..."

De två unga kvinnorna lämnade upplyftade av hennes historia.

[Baserad på Kfar Chabad Weekly]

Shabbatsljus i Thailand

I dagens globaliserade värld tar sig många unga människor som reser genom Sydostasien till Chabad-huset i Thailand. Bland dessa resenärer finns otaliga unga män och kvinnor som har utforskat olika andliga vägar och trossystem i sin sökan efter mening.

Detta var fallet med en ung judisk kvinna som kom för att tillbringa shabbaten vid Chabad-huset i Bangkok. Hon hade redan fördjupat sig i östlig andlighet, tänt rökelse och deltagit i olika ljusceremonier. När Chabad-sändebudet förklarade att judisk tradition uppmanar kvinnor och flickor att tända ljus före shabbaten och recitera en särskild välsignelse, gick hon med på att delta och nämnde att det skulle vara första gången i hennes liv som hon utförde denna ritual.

Hon fick ett ljus och ett laminerat kort med instruktioner och välsignelsen. Efter att ha tänt ljuset och sagt orden började hon plötsligt gråta okontrollerat, med tårar som strömmade nerför ansiktet.

Vad gjorde detta ögonblick så kraftfullt? Varför berörde just denna ritual henne så djupt när otaliga andra ceremonier inte hade gjort det?

Svaret ligger i uppvaknandet av hennes judiska själ. Hon kände, kanske för första gången, att tändandet av shabbatsljusen var ett autentiskt uttryck för hennes sanna jag, en äkta koppling till sitt arv.

När jag delade denna historia med en annan Chabad-chassid, mindes han en liknande upplevelse med sin svägerska som hade kommit på besök från Amerika till Pesach. Hon hade varit bortkopplad från judendomen i åratal, levt i ett övervägande icke-judiskt samhälle, och hade till en början hånat sin systers noggranna Pesach-förberedelser. Till slut gick hon med på att tända helgdagsljusen tillsammans med sin syster.

Efter att ha tänt dem brast även hon i gråt och fortsatte att gråta i över en halvtimme.

Dessa reaktioner kommer från den judiska själens djupa längtan efter Tora och mitzvot. När själen möter det gudomliga ljuset som finns i en mitzva berörs även det fysiska jaget. Den materiella aspekten av vår natur börjar känna igen den djupa skönheten i att leva som jude, att följa traditionerna som förts vidare genom generationer.

En Shabbat i kibbutzen

En fredagseftermiddag i norra Israel vindlade en skåpbil med åtta tonåriga elever från en Chabad-jeshiva genom Galileens slingrande vägar.

Dessa veckovisa fredagsresor för utåtriktad verksamhet tog dem till olika samhällen, där de hjälpte invånare att lägga tefillin, kontrollerade mezuzot och delade ut broschyrer om olika mitzvot.

Efter timmar av oavbrutet uppsökande arbete var de utmattade och törstiga och behövde en paus. Någon upptäckte en trevlig rastplats vid vägkanten, och de stannade. Eleverna spred ut sig under uråldriga olivträd, smuttade på energidrycker och njöt av den krispiga bergsluften.

En pojke vandrade lite längre bort än de andra och lade sig i skuggan av ett träd. Helt uttröttad somnade han snart.

Tio minuter senare återvände gruppen till sin skåpbil. Eftersom de veckovisa grupperna ofta varierade och eleverna åkte till olika platser varje fredag, märkte ingen hans frånvaro.

En timme senare vaknade pojken och fann sig ensam. Han sprang till vägen, men skåpbilen var sedan länge borta. Där stod han, strandsatt på en avlägsen galileisk väg med shabbaten annalkande. Hur skulle han hinna tillbaka till jeshivan i tid? Var skulle han tillbringa shabbaten? Var skulle han äta, be, höra  Toraläsningen? Hur skulle han förbereda sig ordentligt för shabbaten utan tillgång till dusch eller rena kläder?

Han började gå raskt, i hopp om att nå huvudvägen och få lift. Men den lantliga vägen var öde, typiskt för en sen fredagseftermiddag.

Den nedgående solen kastade långa skuggor när han ökade takten, försökte nå någon judisk bosättning innan shabbaten började. De enda synliga byarna var arabiska samhällen - inget alternativ för att tillbringa shabbaten.

Medveten om att han inte kunde bära föremål på shabbaten gömde han noggrant sin plånbok under en markerad sten, och försäkrade sig om att han kunde hitta dem senare.

Mörkret hade fallit över de galileiska kullarna när han äntligen nådde en judisk bosättning - en sekulär kibbutz. Även om det inte var idealiskt hade han inget val. Han närmade sig en kibbutzmedlem på en av betongvägarna: "Ursäkta, jag är strandsatt och behöver någonstans att bo under shabbaten. Är det möjligt här?"

"Kolla med samhällssamordnaren - tredje huset på höger sida," blev svaret.

Samordnaren förstod situationen och visade honom till ett ledigt rum, bjöd in honom till middag i den gemensamma matsalen. Eleven tackade men var väl medveten om att köket inte var kosher och bad istället om två hela bröd.

I sitt rum bad han kvällsbönen ur minnet, gjorde kiddush över brödet och hade sin shabbatsmåltid bröd och tomater.

Nästa morgon påminde solljuset som strömmade genom hans fönster honom om var han var. Han stod inför en ensam shabbat - be ensam, utan Toraläsning, utan sällskapet av sina medstuderande.

Han bad det han kunde utantill och läste veckans portion från en bibel han hittade i kibbutzens bibliotek. Lunchen var en upprepning av middagen. Vid tidig eftermiddag återstod många timmar till shabbatens slut.

När han vandrade runt i kibbutzen märkte han grupper av barn som lekte. En idé slog honom: "När jag ändå är här, varför inte organisera några judiska aktiviteter för barnen?"

Han närmade sig en grupp och frågade om de ville vara med på en liten fest. En stor grupp gick entusiastiskt med på det, och flera ungdomsledare kom med för att observera.

Jeshiva-eleven ledde dem i judiska sånger, barnen sjöng och klappade händerna entusiastiskt. Han delade berättelser från veckans Tora-avsnitt och berättade chassidiska historier. Barnen var fascinerade - detta var deras första kontakt med traditionell judendom, och de älskade varje minut.

Mot slutet vände han sig till gruppen: "Ni ska veta att allt i livet händer av en anledning. Skaparen vägleder varje persons steg. Vi förstår inte alltid meningen med händelser när de sker.

"Ta min situation - jag skulle vara i min jeshiva med mina vänner, men istället är jag här med er. Jag är säker på att det inte var slumpmässigt att vi stannade vid dessa olivträd, att jag somnade långt från gruppen, att mina vänner åkte utan att märka det, att inga bilar passerade förbi och tvingade mig att gå tills jag nådde er kibbutz. Varför hände allt detta? Jag vet inte, men jag är säker på att..."

Plötsligt hoppade en av de unga kvinnliga ledarna upp, synbart rörd. "Jag vet varför du är här!" utropade hon och drog allas uppmärksamhet till sig.

"Jag har alltid varit nyfiken på judendomen och velat lära mig mer om vårt arv. Jag hörde om Chabads utbildningsprogram och bad vår kulturkommitté att bjuda in Chabad-talare, men de vägrade upprepade gånger. Efter att ha provat olika tillvägagångssätt utan framgång gjorde jag något annorlunda - jag bad. Hela veckan har jag bett Gud att skicka en Chabad-representant till vår kibbutz - och här är du!"

[Rabbi S. Sonnenfeld]

Svaret fanns i Toran

En ung moder kom en gång till Rabbi Meir Simcha, den berömde Tora-kunnige rabbinen i Dvinsk, med ett förbryllande problem gällande sin nyfödde. Hon hade konsulterat varje barnläkare i staden och omkringliggande områden, men ingen kunde hjälpa.

Hennes baby ammade perfekt sex dagar i veckan. Men varje shabbat och judisk helgdag vägrade spädbarnet att äta och grät oavbrutet. Den desperata modern fruktade för sitt barns hälsa.

Förbryllad av fallet föreslog Rabbi Meir Simcha att hon skulle konsultera den briljante Tora-lärde Rabbi Josef Rosen, känd som Rogatchover Gaon.

Efter att ha hört hennes berättelse hänvisade Rabbi Rosen henne tillbaka till Rabbi Meir Simcha med specifika instruktioner: "Säg till honom att kontrollera sidan så-och-så i Jerusalems Talmud. Han kommer att finna svaret där."

När kvinnan återvände med detta budskap öppnade Rabbi Meir Simcha den angivna texten och fann denna fascinerande passage:

"En oxe som stångar endast på shabbater och helgdagar anses, efter tre sådana incidenter, farlig specifikt på dessa dagar men inte på vardagar. Detta beror på att de annorlunda kläder som människor bär på shabbaten utlöser oxens aggressiva beteende."

Rabbinen förstod omedelbart kopplingen till det ammande spädbarnets fall. Han rådde modern att bära sina vanliga vardagskläder när hon ammade på shabbaten. Babyn, förklarade han, blev upprörd av hennes annorlunda utseende i shabbatskläder.

Modern följde hans råd, och problemet löstes omedelbart. Hennes baby ammade nöjt på shabbaten precis som på vardagar.

Miraklet i Meron

Denna historia ägde rum på en shabbat som sammanföll med den 7:e Adar, årsdagen av Moses bortgång. Två elever från en Chabad-jeshiva i Israel bestämde sig för att tillbringa shabbaten nära Rabbi Shimon bar Yochais grav i Meron.

De anlände en klar, krispig fredag flera timmar före solnedgången. Efter att ha säkrat boende och lämnat sina tillhörigheter gav de sig ut för att utforska Merons berg. De galileiska topparnas majestätiska stillhet, kombinerad med vetskapen om att de vandrade på samma stigar som forntida judiska visa, fyllde dem med andlig upphöjdhet.

Förlorade i kontemplation vaknade de till verkligheten först när de hörde den avlägsna shabbatssirenen från Meron som tillkännagav den annalkande solnedgången. De insåg med förskräckelse att de bara hade minuter kvar till ljuständningstiden, och de var fortfarande långt från sitt vandrarhem. Hur skulle de hinna duscha, byta om och förbereda sig ordentligt för shabbaten?

De började springa nerför vägen mot sitt boende. När de insåg att de inte skulle hinna i tid på huvudvägen, pekade en elev på en smal stig som slingrade sig upp för berget.

"Titta," sa han till sin vän, "vi gick den stigen tidigare. Det är en genväg rakt till vandrarhemmet!"

Hans följeslagare höll med, och de vek av in på stigen som slingrade sig mellan bergsbuskarna. De sprang i full fart tills de plötsligt stötte på ett oväntat hinder.

En enorm svart hund stod och blockerade deras väg, och visade inga tecken på att låta dem passera. Utan tid för tvekan försökte de ta sig förbi på högersidan, men hunden flyttade sig för att blockera dem. De försökte på vänstersidan med samma resultat.

Medvetna om att shabbaten var i nära antågande bestämde de sig för att tvinga sig igenom. Men när de närmade sig reste sig den massiva hunden på bakbenen och blottade sina tänder så hotfullt att de flydde tillbaka till huvudvägen.

Under deras uttömmande springtur tillbaka upptäckte de en kvinna vid busshållplatsen med två stora resväskor bredvid sig. När de närmade sig ropade hon upprört:

"Gud vare tack att ni är här! Skulle ni kunna hjälpa till att bära mitt bagage till vandrarhemmet? Efteråt ska jag berätta för er om ett otroligt mirakel."

Utan att tveka lyfte de väskorna och sprang till vandrarhemmet. Trots deras stressade ankomst deltog de i shabbatsbönen med äkta glädje och hängivenhet. Även om de inte hade förberett sig för shabbaten så grundligt som de hoppats, fann de tröst i att ha hjälpt kvinnan anlända i tid för att tända sina shabbatsljus.

Nästa dag bjöd kvinnan in dem för att höra hennes historia:

"Jag har länge önskat be vid Rabbi Shimon bar Yochais grav. När den 7:e Adar närmade sig bestämde jag mig för att det var dags. Jag packade två resväskor för helgen, medveten om att de var för tunga att bära ensam från busshållplatsen, men litade på att jag skulle hitta hjälp. Jag anlände nittio minuter före shabbaten, men till min förfäran var jag den enda passageraren som klev av i Meron!

"Jag väntade vid vägen och blev alltmer orolig allteftersom tiden gick. När jag hörde shabbatssirenen började jag få panik. Var skulle jag tillbringa shabbaten? Jag hade ljus i min resväska men inga tändstickor. Jag har aldrig missat att tända shabbatsljus i mitt liv – skulle jag misslyckas med denna mitzva här, av alla platser, bredvid Rabbi Shimons grav?

"Jag bad innerligt om hjälp. När jag såg er springa mot mig lyftes mitt hjärta – bara för att sjunka igen när ni vek av in på den där bergsstigen. Jag bönföll Gud om ett mirakel eftersom ni var så nära där jag stod.

"Jag bad om gudomligt ingripande för att få er tillbaka till huvudvägen – och då dök den enorma hunden upp! Ni kan föreställa er min oro medan jag såg er försöka ta er förbi den. Jag bad att ni inte skulle lyckas – och i det ögonblicket reste den sig till sin fulla höjd och tvingade er tillbaka till där jag väntade!

"Jag är säker på att på grund av min starka önskan att tända shabbatsljusen – inte för min skull utan för Guds ära – fick jag bevittna mina böner besvarade på ett så extraordinärt sätt!"

[Som berättat av jeshiva-eleverna]

Hålla shabbaten i Sibirien

Följande berättelse skildrar hur två Chabad-chassider, dömda till tvångsarbete i ett sibiriskt gulag, upprätthöll sin religiösa tro genom oerhört självuppoffrande handlingar.

"Det var shabbat. Efter att arbetsgruppen hade gett sig av smög vi tillbaka till barackerna och gömde oss under sängarna. Barackföreståndaren upptäckte oss nästan omedelbart och exploderade i ilska:

'Om ni var sjuka skulle ni ha anmält det till mig för medicinskt undantag. Men genom att medvetet utebli från arbetet har ni skapat problem, inte bara för er själva utan också för mig!'

Han fortsatte muttra för sig själv mellan svordomarna: 'Vad ska jag göra med er nu? Jag skulle kunna skicka er till köket för att hugga ved—det är lättare arbete. På så sätt skulle det se ut som om ni stannade kvar för att utföra lägeruppgifter, och jag skulle inte behöva rapportera er till Nachalniken (lägerchefen)!'

Vid denna punkt insåg vi att vi inte hade något val annat än att säga sanningen. Vi tackade honom för hans vänlighet och vilja att hjälpa, men förklarade att vi som troende judar var förbjudna att arbeta på shabbaten. Det var därför vi inte hade infunnit oss för tjänstgöring. Vi informerade honom också om att vi redan hade lämnat in en skriftlig begäran om detta till lägerchefen.

Han började darra när han hörde detta. 'I så fall,' sa han smärtsamt, 'finns det inget jag kan göra för er. Ni har dragit detta över er själva. Jag måste rapportera er till mina överordnade. Gud hjälpe er...'

Han eskorterade oss till kontoret där Nachalnik satt med flera officerare. När barackföreståndaren lämnade sin rapport stirrade de alla på oss som om vi vore utomjordingar. Trots att de hånade och förlöjligade oss märkte jag en antydan till respekt under deras förakt.

'Vilken skam att jag bara fick er skriftliga begäran idag,' sa Nachalniken till oss. 'Om jag hade fått den igår kunde jag ha ordnat annat arbete för er. Vad trodde ni detta var—en semester hos era svärföräldrar? Detta är ett arbetsläger, inte ett hotell! Ni borde veta att vi har sätt att få er att avundas de döda. Det faktum att ni lämnat in en kollektiv begäran tyder på konspiration inom lägret. Straffet för ett sådant brott kan vara döden!'

När han avslutat sin tirad vände han sig till mig: 'I ditt fall kan jag nästan förstå—du föddes före revolutionen, uppfostrad av religiösa fanatiker. Men den här unge mannen,' sa han och pekade på Shmuel, 'föddes under sovjetiskt styre! Varifrån kommer hans fanatism? Detta måste vara resultatet av ditt fördärvliga inflytande,' anklagade han mig. 'Vad är detta nonsens om att inte arbeta på shabbaten? Kanske tycker ni bara att arbetet är för ansträngande, men ni bör veta att ni måste arbeta kontinuerligt i minst en månad oavsett svårighet. Först efter att ha visat gott uppförande kan vi överväga lättare uppgifter för er.'

'Nu,' avslutade han, 'eftersom jag är på generöst humör, råder jag er att lugnt återvända till arbetet med alla andra. Vi eskorterar er tillbaka till er brigad. Eftersom detta är ert första övertramp kommer vi att se mellan fingrarna med er dumhet.'

Jag tackade honom för hans välvilja men försökte förklara att vi inte sökte lättare arbete—vi var villiga att utföra det hårdaste arbetet. Vår enda begäran var undantag från att arbeta på shabbaten, vår heliga dag, som vi aldrig hade brutit i våra liv.

Denna respons gjorde honom rasande, och han stormade ut. Några minuter senare anlände två beväpnade vakter för att eskortera oss tillbaka till vår arbetsbrigad.

Brigaden leddes av en ung judisk kvinna, en civilingenjör. Hon förklarade att det skulle vara i vårt bästa intresse att arbeta de första två shabbaterna. Hon lovade att försöka överföra mig till bokföring och hitta lättare uppgifter för Shmuel, vilket så småningom skulle hjälpa oss att undvika shabbatsarbete. Hon vädjade till oss att inte tvinga henne att lämna över oss till den ryske arbetsledaren, som skulle 'knäcka våra ben.' När alla hennes försök att övertyga oss misslyckades gick hon dock iväg i ilska.

Den ryske arbetsledaren beordrade sina assistenter att klä av oss på överkroppen och få oss att stå halvnäckta på 'vishkan' till natten.

En 'vishka var ett sju meter högt trävakttorn. De vanliga vakterna hade speciella varma kläder och roterade ändå var tredje timme på grund av den extrema kylan.

Så snart vi nådde tornets plattform slog kylan oss som knivblad. De hängde skyltar med texten 'Subbota' (shabbat) runt våra halsar.

Arbetsledaren kom flera gånger till tornet och ropade: 'Idioter! Kom ner och börja arbeta! Ni kommer att frysa ihjäl!'

Kylan trängde djupare in när plötsligt en vakt kom springande och viskade något till brigadledaren. Han samlade snabbt alla fångar och evakuerade området.

Innan han lämnade beordrade han oss att stanna kvar på vår plats tills hans återkomst.

Kort därefter dök en judisk ingenjör upp. Han hjälpte oss ner från tornet eftersom vi knappt kunde röra våra frusna lemmar.

'Ni har bevittnat ett mirakel,' sa han till oss. 'En damm brast i närheten, och hela er brigad skickades iväg för att hantera översvämningen. Jag tog detta tillfälle att rädda er. Om ni hade stannat kvar i tornet till kvällen hade ingen funnits kvar för att ta ner er!'

Han tog oss till sina kvarter och gav oss varmt te och bröd. 'Jag måste genast återvända till dammen,' sa han. 'Jag låser in er här. Om någon knackar, öppna inte. Jag ska komma tillbaka i tid för att ta er tillbaka till tornet innan någon märker er frånvaro.'

Vi drack det varma teet för att värma våra frusna kroppar, gjorde kiddush över brödet han gav oss, och lade oss för att vila. Vi måste ha somnat av utmattning, för ingen av oss hörde när ingenjören återvände. När han kom in förklarade han varför han hade återvänt tidigt:

'Jag ville ha lite tid att prata. Jag bad den ryske arbetsledaren att inte placera er i tornet, men han är den värsta sortens antisemitiska människa.

'Jag föddes och växte upp i en judisk familj i Homel. Jag gick i 'cheder' och vet en del om judendomen. Jag arbetade som byggnadsingenjör där. En gång bad min chef mig leverera byggmaterial för att renovera hans hus. Jag lastade en lastbil och körde dit. Polisen stoppade mig och krävde dokumentation. Jag förklarade att jag följde min chefs order. De ringde honom direkt, men inte bara nekade han till allt, han beordrade dem att arrestera mig! Jag blev fängslad och dömd till tio års exil med tvångsarbete. Senare blev jag utsedd till byggledare.'

Tiden var knapp, och vi var tvungna att återvända till vishkan. Vi satte tillbaka skyltarna runt våra halsar och klättrade upp igen. Återigen trängde kylan in i våra ben, och varje sekund kändes som en evighet. Vid dagens slut återvände brigadledaren.

'Vad?' utbrast han. 'Fortfarande vid liv? Det är omöjligt att bli av med er! Jag var säker på att ni frusit ihjäl för flera timmar sedan. Och ni påstår att ni är för svaga för att arbeta?!'

Vi klättrade ner och sprang för att värma oss innan vi återvände till lägret med de andra. En officer väntade vid ingången för att ta oss till isoleringscellen. Vi hade dömts till fem dagar i den fruktade isoleringscellen. Detta undantog oss inte från arbetsuppgifter, men vår brödranson skars ner till 150 gram per dag.

I isoleringen försökte vi hålla modet uppe och stärka varandra. Trots de outhärdliga förhållandena var vi fast beslutna att inte ge upp vår tro. Vår shabbatshelg hade inte varit fri från lidande, men vi kände en djup känsla av tillfredsställelse över att ha hedrat vår tro, även under dessa omständigheter.

Efter fem dagar i isolering blev vi återigen införda till lägerledningen. Denna gång hade de en annan inställning. Flera högt uppsatta officerare hade fått reda på vårt motstånd och vår fasta tro. En av dem, som hade judiska rötter, förklarade att vi på något sätt påminde honom om hans egen barndom, då hans far hade lärt honom om judiska traditioner.

De försökte pressa oss att ändra vårt beslut, men vi förblev orubbliga. Efter många förhör och diskussioner tillät de oss slutligen att arbeta under veckan och undantas från arbete på shabbaten, med löftet att vi skulle kompensera för de förlorade arbetstimmarna på andra dagar.

Detta arrangemang, även om det var långt ifrån idealiskt, kändes som en seger. Vi hade lyckats hålla fast vid vår tro och visa att det var möjligt att hedra Gud även i de mörkaste av platser.

Denna erfarenhet blev en kraftfull påminnelse för oss—och för dem omkring oss—om att ingen yttre omständighet kan släcka ljuset från en obruten tro."

[Från "Mannen som inte gav upp" av Rabbi Eliezer Nanas]

Kon som höll Shabbat

I dagens värld, där budet att "Kom ihåg shabbatsdagen och håll den helig" ofta verkar bortglömt i vårt dygnet runt-samhälle, kan det låta som en fantasi att det en gång i tiden fanns en tid då nästan varje jude höll Shabbat in i minsta detalj.

Och vad skulle du säga om jag berättade att det fanns en tid då inte bara varje jude förstod innebörden av Shabbat, utan även deras husdjur—som enligt Toran också är beordrade att vila på den sjunde dagen—förstod och hedrade detta gudomliga bud?

Ett sådant djur har förevigats av de talmudiska vismännen. Här är hennes berättelse—kon som höll Shabbat.

För många generationer sedan i Israel levde en mycket from man. Även om hans liv helt och hållet kretsade kring Torastudier och budens efterlevnad, var hans materiella omständigheter svåra.

Denna hängivna man ägde bara en ko, som försåg familjen med mjölk och hjälpte till att plöja hans blygsamma åker. Sex dagar i veckan arbetade kon flitigt, men när fredagseftermiddagen kom verkade hon förstå att vilan närmade sig. När Shabbat närmade sig föll ett lugn över hela hushållet—ja, till och med över kon.

Med tiden började kon betrakta sig själv som en "judisk ko," bunden, precis som sin ägare, att följa Shabbatens regler.

Åren gick, och mannens situation blev alltmer desperat. Till slut stod han inför det beslut han hade fruktat mest—han skulle behöva sälja sin trogna ko.

Tanken plågade honom djupt, men synen av hans hungriga familj var ännu mer outhärdlig. En morgon band han ett rep runt kons hals och gick till marknaden för att hitta en köpare.

Flera potentiella köpare undersökte kon innan en kraftig bonde närmade sig:"Jag är intresserad av din ko. Är hon en bra arbetare?"

"Hon är den mest pålitliga arbetare du kan hoppas på," svarade den judiske mannen.

"Det hoppas jag," sade bonden, "för jag har gott om arbete som väntar."

Efter att ha förhandlat om priset gjorde de upp affären, och kon blev bondens egendom.

I sex dagar ledde bonden ut kon vid soluppgången för att arbeta på fälten. Hon stretade aldrig emot, klagade aldrig, utan följde troget varje order från sin nya ägare.

Bonden var överlycklig. "Vilket enastående djur," utropade han. "Jag har aldrig sett dess like i styrka eller temperament."

Sedan kom lördagen. Bonden steg upp tidigt som vanligt och gick för att hämta sin dyrbara ko för ännu en arbetsdag.

När han satte på oket sjönk kon, till hans förvåning, ner på knä och vägrade röra sig.

"Gå upp," uppmanade bonden. "Upp med dig. Dags att arbeta."

Kon bara satt där och tittade på sin nya ägare.

"Res dig!" ropade han och försökte lyfta henne. Det var som att försöka flytta en stenbumling.

Bonden kunde inte tro sina ögon. Samma ko som hade arbetat oavbrutet från gryning till skymning i sex dagar vägrade nu att ens stå.

"Det verkar som om du behöver en läxa," morrade han.

Han grep sin piska och började slå kon skoningslöst. Ändå kunde han inte få henne att röra sig.

Rasande stormade bonden iväg för att konfrontera kons tidigare ägare.

"Välkommen, vän," sa den fattige mannen. "Hur går det med min ko?"

"Jag är inte din vän," fräste bonden, "och det är din förbannade ko som har fått mig hit."

"Är det något fel?"

"Det kan du ge dig på. I sex dagar var hon perfekt. Idag vägrar hon absolut att arbeta!"

Den judiske mannen förstod genast kons beteende.

"Kom," sade han. "Låt oss gå till din gård. Jag ska se vad jag kan göra."

På fältet närmade han sig kon och viskade i hennes öra:

"Min kära ko, jag vet varför du inte vill arbeta idag—det är Shabbat. Men du måste förstå att arbetsförbudet bara gäller när din ägare är judisk. Nu måste du arbeta. Snälla, för min skull, res dig och tjäna din nya herre."

Bonden såg med förvåning hur kon reste sig, redo att arbeta.

"Det här är otroligt," sade han. "Vilken magi använde du för att få henne att samarbeta?"

"Ingen magi," log den judiske mannen. "Något helt annat."

Han förklarade om Shabbat och hur varje jude, tillsammans med sina tjänare och djur, måste vila och avstå från arbete denna dag.

Bonden blev djupt berörd av denna insikt och tänkte för sig själv: "Om ett enkelt djur, utan intelligens eller tal, kan känna igen sin Skapare, hur mycket mer borde inte jag, skapad i Hans avbild med visdom och förståelse?"

Bonden konverterade så småningom till judendomen och blev inte bara troende utan en stor lärd. Historien minns honom som Rabbi Jochanan ben Torta.

[Torah Thoughts]

Allt är tillåtet på Shabbat

En judisk kvinnlig student från Frankrike, som hade blivit religiöst praktiserande, delade studentrum med en annan judisk kvinnlig student som inte följde religiösa traditioner. Båda gick på universitetet.

De kom oftast bra överens, men stötte ihop kring Shabbat-observansen. Den icke-religiösa rumskamraten tände lampor, spelade musik efter lektionerna och satte sitt alarm på 6:30 för att förbereda sig för studierna på Shabbat.

Den religiösa studenten bad sin rumskamrat att inte väcka henne så tidigt på Shabbat, vilket ledde till flera häftiga diskussioner. En dag exploderade den icke-religiösa rumskamraten slutligen:

"Det här är religiös tvång!" protesterade hon. "Vad är grejen med Shabbat? Man får inte använda telefonen, inte tända lampor, inte lyssna på musik, inte laga mat, inte köra bil, inte skriva, inte handla—allt är förbjudet, förbjudet, förbjudet!"

Hennes religiösa rumskamrat började skratta och svarade: "Du har missförstått Shabbat helt. Allt är tillåtet på Shabbat! Det är tillåtet att inte arbeta, det är tillåtet att inte laga mat, det är tillåtet att inte tvätta—och det är absolut tillåtet att stanna i sängen istället för att gå upp 6:30 för universitetet!"

[Arutz 7]