Поміркуйте. Навіщо люди почали вести відлік часу від певної події? Зробіть припущення, до чого б призвело б якби люди відмовилися використовувати лічбу часу.
Для того щоб орієнтуватися в часі (наприклад встановити рік події), потрібна його точка відліку – ера (від латинського — вихідне число). Ерою (літочисленням) називається лічба (відлік) років від певної події.
Щоб вести відлік часу люди домовлялись, який рік вважати першим. Найчастіше народи в давнину вели відлік часу від якоїсь визначної події в їх житті. Так, стародавні єгиптяни розпочинали відлік часу від початку правління кожного правителя. Давні греки вели літочислення від перших Олімпійських ігор, які проводилися раз на чотири роки. Римляни вели відлік часу від заснування міста Рим. Таким чином, у різних народів по-різному вівся відлік часу. А це було незручно.
Різдво Христове. Українська ікона поч. XVII ст. Національний музей і. А. Шептицького у Львові
Близько двох тисяч років тому виникла християнська релігія. Серед багатьох народів поширилась віра в те, що на Землі у вигляді простої людини жив Син Божий – Ісус Христос. Згодом народи, котрі сповідували християнство, стали вести відлік часу від Різдва Христового – моменту, коли народився Ісус Христос. Так почалася християнська ера, яку стали називати нашою ерою. Нині ця ера прийнята майже у всьому світі не лише християнами, а й у тих країнах, де християнська релігія не набула поширення.
Проте люди жили й творили і до Різдва Христового. Усе, що сталося до моменту народження Ісуса Христа, вважається подіями до нашої ери та записується скорочено — до н. е. або до Р. Х. (до Різдва Христового). Наприклад, «456 р. до н. е.». Рік нашої ери, тобто дату події, що відбулася після Різдва Христового, зазвичай вказують без позначення.
Запам’ятайте! Щоб уникнути плутанини, дати до нашої ери (до народження Христа) вказують з обов’язковим позначенням: «до Р. X.» або «до н. е.»