lloc, la globalització del mercat lliure, actualment tan de moda, ha comportat un creixement espectacular de les desigualtats econòmiques i socials, tant en el si dels estats com en l'àmbit internacional. No hi ha cap signe que aquesta polarització no es prolongui a l'interior dels països, tot i la general disminució de la pobresa extrema. Aquest brusc augment de la desigualtat, especialment en les condicions de desmesurada inestabilitat econòmica creades pel mercat lliure global en la dècada de 1990, constitueix l'arrel de les principals tensions socials i polítiques del nou segle. I en la mesura que les desigualtats internacionals puguin trobar-se sotmeses a la pressió provocada pel ascens de les noves economies asiàtiques, tant l'amenaça als nivells de vida relativament astronòmics dels ciutadans del vell Occident com la impossibilitat pràctica d'aconseguir alguna cosa semblant a que estan abocades les enormes poblacions de països com l'Índia i Xina, havien de generar al seu torn tensions internes i internacionals.

En segon lloc, els que perceben amb més intensitat l'impacte de aquesta globalització són els que menys es beneficien d'ella. D'aquí que la creixent polarització dels punts de vista sobre la particular distància als que es troben potencialment a l'abric dels seus efectes negatius - els empresaris que poden “desplaçar llurs despeses" a països amb mà d'obra barata, els professionals dels sectors de l’alta tecnologia i els que es troben en possessió d'un títol universitari que poden aconseguir treball en qualsevol economia de mercat d'elevats ingressos dels que no tenen empara. Aquesta és la raó de que els començaments del segle XXI presenten, per a la majoria de les persones que viuen de les pagues o dels salaris derivats de la seva ocupació en els vells "països desenvolupats", un caire inquietant, per no dir sinistre. El mercat lliure global ha soscavat la capacitat de seus estats i els seus sistemes de benestar, que abans tenien la possibilitat de protegir el seu estil de vida. En l'economia global competeixen amb homes i dones de països estrangers que tenen la mateixa titulació però cobren una ínfima part de la mensualitat comú a Occident, i en els seus propis països es troben sotmesos a la pressió generada per la globalització del que Marx va anomenar «l'exèrcit industrial de reserva », compost pels immigrants procedents de les aldees de les grans zones de pobresa global. Aquest tipus de situacions no prometen una era d'estabilitat política i social.

Eric Hobsbawm. Guerra i pau al segle XXI, Ed Sol 90, Barcelona, 2009.

208 pàgs. Pàgs. 11-13.

La hegemonía estadounidense durante la segunda mi tad de siglo no descansó en las bombas sino, económicamente, en la sensacional riqueza de Estados Unidos y en el papel pre ponderante de ese gigante económico en el mundo, espe cialmente a partir de 1945. Políticamente, lo hacía en el consenso general en los países del rico Norte de que aquellas so ciedades eran preferibles a las que existían bajo los regímenes comunistas. Allá donde no había acuerdo, como en América Latina, el consenso se materializaba en alianzas con las clases dirigentes y con unos ejércitos temerosos de una revolución social. Culturalmente, en los atractivos de la prospera sociedad de consumo norteamericana, para deleite de sus ciudadanos y que el país que la había inventado exportaba, y en la conquista mundial de Hollywood. Ideológicamente, Es tados Unidos se beneficiaba sin lugar a dudas de ser el para digma de la lucha de la «libertad» contra la «tiranía», salvo en aquellas regiones donde su alianza con los enemigos de la li bertad era demasiado evidente.

Eric Hobsbawm. Guerra y paz en siglo XXI, Ed. Sol 90, Barcelona, 2009. 208 pàgs. Págs. 60-61.

Crac

La espiral deflacionista golpeó a la Bolsa de Tokio, el índice Nikkei se desplomó y los precios del sector inmobiliario caye ron en un 70%. Se calcula que las pérdidas de activos inmobi liarios y bursatiles entre 1990 y 1997 rondaron los 7 billones de euros, correspondientes a 24 puntos del PIB japonés, es decir, a mas de dos años de crecimiento ... Una pesadilla cuyo re cuerdo hace temblar hoy a los gobiernos del mundo.

Mas aún cuando, en un estudio reciente sobre las 127 crisis económicas acaecidas en unos treinta países durante los úl timos treinta años, el Fondo Monetario Internacional (FMI) confirma que las que nacen a partir de los sectores inmobiliario y bancario son particularmente «intensas, largas, profundas y nocivas para la economía real.

En pocas semanas, después de los huracanes financieros de septiembre y octubre de 2008, los efectos del gran crac de Wall Street habían alcanzado los cinco continentes: la Bolsa de Reikiavik perdía el 94% de su valor; las de Moscú y Bucarest, el 72%; la de Shanghai, el 69%; las de Atenas y Bombay, el 50%; la de Sao Paulo, el 45%; y la de Johannesburgo, el 40%. En enero de 2008, el valor acumulado de ocho grandes Bolsas (Nueva York, Tokio, Londres, Frankfurt, París, Amsterdam, Bruselas y Lisboa) alcanzaba los 23,5 billones de euros. Diez meses des pués, se había encogido a la mitad.

El crac había hecho desaparecer, de una sola vez, alrededor de 14 billones de euros, es decir, más de cinco veces el PIB de Francia. A escala planetaria, se esfumaron alrededor de 20 bi llones de euros, el equivalente a diez años de crecimiento fran cés ... En varios países, en pocos días, las monedas se precipita ron: la rupia india perdió el 10% de su valor; el peso mexicano, el 14%; el zloty polaco, el 22%;y el real brasileño, el 30%. Y otros países (Indonesia, Filipinas, la República Checa) sufrieron pre siones similares en sus monedas. Durante la crisis, y a riesgo de amplificarla, los especuladores se ensañaron con los estados mas débiles, atacando sus monedas y continuando con su en­riquecimiento, cual carroñeros a expensas de sus presas.

Islandia esta en quiebra. Otros países europeos, como Ucrania y Hungría, tuvieron que recurrir a las ayudas del FMI, como antes lo habían hecho, en las décadas anteriores, muchos estados del Primer Mundo.

Las pérdidas vinculadas con los créditos inmobiliarios podridos (subprimes) de Estados Unidos se calculan en mas de un billón de euros. Y las autoridades norteamericanas, para intentar salvar su sistema financiero, ya habían desembol sado, a mediados de noviembre de 2008, mas de 1,5 billones de euros (una suma superior a la que habían asignado, desde 2001, a las guerras de Afganistan e Iraq). Pero los grandes bancos del mundo también necesitan de cientos de miles de millones de euros ... Lo cual los condujo a restringir el crédito a las empresas y a las familias, con consecuencias desastrosas para la activitat económica.

(20-22)

Desequilibris / despeses

Para salvar a los bancos, los jefes de Estado de los países mas ricos fueron capaces de organizar varias cumbres en pocos meses y de movilizar mas de 2,3 billones de euros. Pero, ¿qué se hizo para salvar a la mitad de la humanidad que vive en la pobreza? Prácticamente nada. Sin embargo, según las Nacio nes Unidas, con una suma cincuenta veces menor, se podria abastecer de agua potable, alimentación equilibrada, servicios de salud y educación elemental a cada habitante de nuestro planeta.

Els deu manaments de la religió liberal

El.filósofo Dany-Robert Dufour ha explicado, no sin humor, que la ideología neoliberal funciona como una nueva religión:

[Ésta] difunde unos Mandamientos llamados a convertirse en norma en todos los àmbitos de la Cultura. [ ... ] Encontré diez que valen como las instrucciones liberales del nuevo dogma [ ... ] Allí donde cada uno se cree absolutamente libre, liberado y li beral, siguen, sin saberlo, instrucciones que lo determinan. [ ... ] La puesta a punto y la difusión de estos nuevos Mandamientos no están reservadas a los círculos militantes del liberalismo económico, ni mucho menos. Pueden haber sido experimentadas perfectamente durante las luchas culturales llevadas a cabo por la izquierda, e inclusa por la extrema izquierda. [ ... ]

Primer mandamiento: Te dejarás conducir por el egoísmo y entrarás amablemente en el rebaño de los consumidores.

Segundo mandamiento: Utilizarás al otro como media para lograr tus fines.

Tercer mandamiento: Podrás venerar a todos los ídolos que elijas, siempre y cuando adores al dios supremo, el Mercado.

Cuarto mandamiento: No inventaras excusas para evitar en trar en el rebaño.

Quinto mandamiento: Combatirás todo gobierno y preconiza rás la «buena gobenanza».

Sexto mandamiento: Ofenderás a cualquier maestro que esté en condiciones de educarte.

Séptimo mandamiento: Ignoraras la gramatica y barbarizará el vocabulario.

Octavo mandamiento: Violaras las leyes sin dejarte atrapar.

Noveno mandamiento: [En materia de arte] derribarás indefi nidamente la puerta abierta por Duchamp.

Décimo mandamiento: Liberaras tus pulsiones y buscarás goce ilimitado.

(39-40)

La informació

Esta doctrina se presentará como solución universal a to dos los problemas económicos. E intentara convencer a los pobres de que son los únicos responsables de su situación. No es culpa de nadie más. Explica Ricardo Petrella:

Los dominantes van a proponer a los dominados, a los pobres ya los excluidos que acepten el caracter inevitable y natural de la pobreza y la lucha sin piedad por la supervivencia individual. En el marco de la globalización, no hay un «nosotros», dicen los ultraliberales, sino una infinidad de «yoes» en competencia entre sí por el acceso a los bienes y a los servicios esenciales. Predicada durante treinta años como principio inspirador y movilizador de la civilización occidental, el evangelio de la competitividad va a servir como argumento para explicar y justificar la perennidad de la pobreza.

En esta empresa de persuasión colectiva, los grandes me dios desempeñan un papel fundamental, mucho mas eficaz en la me dida en que se presentan cubiertos por el manto de la ob jetividad y la imparcialidad. En realidad, a fuerza de propagan das silenciosas, '3 van a inocular un veneno lento y a defender los intereses de los principales grupos económicos. John Per kins, que durante mas de diez años participó, en Asia y América Latina, de operaciones de intoxicación mediatica en favor de las grandes firmas de Estados U nidos, nos alerta al respecto:

Las cosas no son lo que parecen. La mayoría de nuestros diarios, revistas y editoriales pertenecen a grandes compañías intemacionales que los manipulan a su gusto. Nuestros medios forman parte de la corporatocracia. Los presidentes y los direc tores de casi todas nuestras redes de información sabenmuy bien cmíl es su papel: durante toda su vida se les repite que una de sus funciones mas importantes es perpetuar, reforzar y extender el sistema que han heredado. Lo hacen con gran eficacia y pueden mostrarse impiadosos si uno se les opone.

(41-42)

Pensament únic

Éstas serán el «Consenso de Washington» o los «Diez Mandamientos» a los que a partir de entonces deberá plegarse todo gobierno si es que quiere ser admitido en el seno de la «comunidad internacional»:

-disciplina en materia de déficit público;

- redefinición de las prioridades en materia de gasto público;

- reforma fiscal (reducción del impuesto al ingreso);

-liberalización de las tasas de interés;

- adopción de tasas de cambio competitivas;

-liberalización de los intercambios comerciales internacionales;

-liberalización de las inversiones directas extranjeras;

-privatización de las empresas públicas y el sector público;

- desregulación de los mercados y supresión de las barre ras aduaneras;

- protección de los derechos de propiedad.

Estas nuevas Tablas de la Ley conforman el núcleo de la doctrina neoliberal, el «modelo» a seguir. Obligatoria, pues «no hay alternativa» (There is no alternative), como afirmara Margaret Thatcher. Poderosos vectores de difusión (la prensa económica, el sector empresarial, una parte de la universidad, círculos de reflexión y estudio, escuelas de comercio, etcétera) van a reproducir, transmitir y propagar este pensamiento que pronto se convertirá en «único»

(43)

L’FMI

PRIVATIZACIÓN O MUERTE

El FMI impuso el primer programa de «ajuste estructural» en 1983. Durante las dos décadas siguientes -recuerda Naomi Klein-, «se informó a todos los países que pedían un préstamo importante que debían remodelar su economía desde el sótano hasta el desván». Davidson Budhoo, economista principal del FMI que preparó programas de ajuste estructural para Amé rica Latina y África a lo largo de los años ochenta, confesó mas adelante: «Todo el trabajo que realizamos después de 1983 des cansaba en el sentimiento de la misión que nos animaba, el Sur tenía que privatizar o morir. Para eso, creamos el ignominioso caos económico que marcó a América Latina y a África entre 1983 i 1988”.

Las políticas de «ajuste estructural» -otro nombre del «Consenso de Washington»- tuvieron un coste social exor bitante. Para favorecer la inversión internacional, se empujó a gobiernos de países del Sur a la descomposición social. Y és tos aceptaron reducir el gasto público de salud y educación en nombre de la lucha contra el déficit presupuestario y, por consiguiente, favorecieron el aumento de las desigualdades y la pobreza.

En muchas naciones de África y América Latina, durante los ochenta y los noventa, se barrió con las estructuras públicas, al igual que con las estructuras económicas y sociales tradiciona les. El Estado se fue derrumbando en todas partes. La doctrina neoliberal se impuso con su cortejo de devastaciones. Sectores económicos enteros arrasados, sobreexplotación de hombres, mujeres y -más escandaloso aún- niños: 300 millones de niños son explotados con una brutalidad sin precedentes.

Argentina es un caso de manual. Siguiendo los consejos del FMI y el Banco Mundial, el gobierno de Carlos Menem impuso durante la década de los noventa una política neoliberal ortodoxa. Se privatizó todo el sector público (incluida la seguridad social), el país se abrió por completo a las importaciones y se estableció la paridad de la moneda local (el peso) con el dólar de Estados Unidos. Resultado: una deuda externa que aumen taba exponencialmente y «ajustes» económicos cada vez más dolorosos.

El Estado argentino [explica el economista Jorge Beinstein], que la doxa neoliberal prometía sanear depurándolo de sus taras burocráticas, redujo sus dimensiones y su peso económico pero siguió sometido a las manipulaciones de los grandes grupos financieros. De hecho, las privatizaciones delinearon una nueva realidad económica que podríamos calificar como colonial. [ ... ] Al final del proceso, el país contaba con catorce millones de pobres, más de tres millones de indigentes y más de dos millones de desempleados.

El Fondo Monetario Internacional carga con la mayor res ponsabilidad de los sufrimientos infringidos, durante cerca de treinta años, a muchas naciones pobres del Sur. Cuenta Jean Merckaert:

La crónica del drama es esclarecedora Acto I: endeudamiento. En la década de 1970, en busca de salidas para su liquidez, los ban­queros occidentales endeudan masivamente a los países del Sur a tasas (flotantes) que desafían toda competencia Los estados los imitan dócilmente, dando crédito a dictaduras feroces como las de Filipinas, el Congo (ex Zaire) o Argentina, a cambio de su fidelidad al bloque occidental. Acto II: la crisis de la deuda Las causas, más allá de los motivos geopolíticos: se disparan las tasas de interés, luego de una decisión del Tesoro estadounidense, y se derrumban estrepitosamente los ingresos de exportación con la caída de los precios agrícolas. Acto III: el ajuste estructural. A par tir de la década de 1980, los ministros de economía del G-7 exigen a los países pobres que sacrifiquen los gastos de salud, educación o empleo para pagar la deuda. El FMI se encarga de imponer las privatizaciones a precio de liquidación y la liberalización comer cial y financiera. Y la retracción del Estado. Para mayor provecho de los inversores extranjeros.

A pesar de esta reputación bien ganada de serial killer, du rante la crisis de 2008, hubo quienes propusieron que los países del Sur vuelvan a confiar eapitales nuevos al FMI (actualmente dirigida por el «socialista» francés Dominique Strauss- Kahn) para que éste pueda «ayudar» a los estados en dificultades.

Esta propuesta rebeló a Joseph Stiglitz, ex vicepresidente (renunciante) del Banco Mundial, quien denunció en su libro La Grande Désil1usion el comportamiento criminal del FMI frente a países acorralados como Etiopía «¿Por qué esos países emergentes -se indignaba- debían ceder un dinero ganado con tanta esfuerzo a una institución como el FMI, cuyo balance es miserable, cuya política de liberalización provocó el caos actual y que sigue practicando una política asimétrica, factor de inestabilidad?»

(49-52)

LA BURBUJA INMOBILIARIA

Ultraliberal convencido, el presidente Bush anima a Alan Greenspan a estimular por todos los medios el crecimiento. Y éste empuja a los intermediarios financieros e inmobiliarios para que inciten a la clientela cada vez más amplia a inver tir en vivienda, a través de 1a política de tasas bajas y de la reducción de los costes financieros. En Estados Unidos, los bancos conceden préstamos prendarios por el precio de las viviendas, calculados en un 110% de su valor. Son créditos a tasa variable y la responsabilidad de la compra se limita al valor de su bien inmobiliario. De este modo, se puso a punto un sistema de subprimes, créditos hipotecarios de alto riesgo otorgados a los hogares de menores recursos.

Al prestar a esas familias modestas, los bancos no tenían ninguna intención de hacer capitalismo social. Mas bien al con trario. Es bien conocido el hecho de que los mejores negocios se hacen explotando a los pobres, mas numerosos por definición. Los bancos contaban incluso con la incapacidad de pago de cierto número de familias para recuperar las casas vendidas. Y ganar en dos frentes: cobrando durante varios años las cuotas del crédito y recuperando, al fin de cuentas, un bien cuyo valor se había duplicado en siete años ...

Pero cuando, en 2005, por temor a la inflación, la Reserva Federal (FED) aumenta el tipo de cambio de referencia del dinero, descompone la maquinaria. Y desencadena un efecto dominó que, a partir del verano de 2007, va a hacer tambalear a todo el sistema bancario internacional. Porque, indexado con esas tasas, el coste del crédito inmobiliario pronto termina por duplicarse y alrededor de tres millones de hogares, atrapados por el cebo de las subprimes, e incapaces de sobrevivir, van a preferir devolverle al banco las llaves de su casa.

Muchas familias modestas no pudieron hacer frente a este aumento imprevisible de las tasas de interés y volvieron a en contrarse en la calle. De pronto, el mercado se inundó con una avalancha de casas que los bancos recuperaban. Resultado: caída en picada de los precios y desinflamiento brutal de la «burbuja» inmobiliaria. Los establecimientos bancarios se encontraron doblemente atrapados en su propia trampa: por la suspensión de los pagos de un número masivo de clientes y por la recuperación de un gigantesco parque inmobiliario cuyo valor se reducía notoriamente.

(72-73)

Valors reals i bombolla

Poseídos por una avidez de ga nancias a corto plazo, de bonificaciones e incentivos, y siempre listos a todo aquello que incrementara su botín: invención de instrumento s sofisticados y opacos, manipulaciones abusivas, ventas al descubierto, «titularización» de activos, credit -default swaps, hedge funds, etcétera. Como una peste, esta fiebre con tagió el planeta. Los mercados se entusiasmaron hasta reca lentarse, alimentados por un exceso de liquidez que, a su vez, estimuló la especulación y el alza de precios.

La economía mundial tomó la forma de una gigantesca es fera de papel, virtual e inmaterial. Mientras que el total de la riqueza producida cada año por la economía mundial es de alre dedor de 50 billones de euros, que el valor del stock de los bienes inmobiliarios, a escala planetaria, es del orden de los 75 billones y que el valor de todas las obligaciones y acciones, en el mundo, se calcula en 100 billones, el valor total de los productos derivados superaba por sí mismo, en diciembre de 2007, los 1.000 billones de euros! Y, de pronto, la gigantesca «burbuja» explotó.

El desastre esta a la vista: mas de 25 billones de euros ya se hicieron humo, los bancos de negocios fueron borrados del mapa; los cinco mayores establecimientos, pilares del sistema, se derrumbaron: Lehman Brothers en quiebra, Bear Stearns vendido -con ayuda de la FED- al Morgan Chase, Merrill Lynch en manos del Bank of America, yGoldman Sachs y Mor gan Stanley (este último vendido en parte al japonés Mitsu bishi UFJ) saboteándose como bancos de negocios y recon virtiéndose en simples bancos comerciales sometidos ahora al control de la FED.

(83)

SIETE DECISIONES URGENTES

Cambiar de modelo energético sin modificar el modelo econó mico liberal sólo servirá para desplazar los problemas ecoló gicos. Sin resolverlos. A riesgo de agravarlos. Para salvar al pla neta, resulta imperativo imponer a todos los poderosos de este mundo la adopción de al menos siete medidas capitales: 1) un programa internacional en favor de las energías renovables, centrado en el acceso a la energía en los país es del Sur; 2) deci siones en favor del acceso al agua y su saneamiento en vistas a reducir a la mitad, de aquí a 2015, el número de personas priva das de este recurso vital que es un bien común de la humanidad; 3) leyes para proteger las selvas, como prevé la convención so bre la biodiversidad adoptada en Río en 1992; 4) resoluciones para poner en funcionamiento un marco jurídico que instituya la responsabilidad ecológica de las empresas y reafirme el prin cipio de precaución como previo a toda actividad comercial; 5) iniciativas para subordinar las reglas de la OMC a los princi pios de las Naciones Unidas para la protección de los ecosiste mas y a las normas de la Organización Intemacional del Trabajo (OIT); 6) reglamentos para exigir a los países desarrol1ados que se comprometan a dedicar un máximo

de 0,1% de su riqueza a la ayuda pública y al desarrol1o; y 7) recomendaciones para la supresión de la deuda de los países pobres.(98-99)

Otro reproche que los norteamericanos hacen a Bush es que las desigualdades sociales se acrecentaron enormemente durante los ochos años de su presidencia En 2006, por ejemplo, según las cifras del propio gobierno, el 1% de la población mas rica acaparó el 22% de la riqueza nacional, lo cual constituye el porcentaje mas elevado registrado en Estados Unidos desde 1929. Mientras que el nivel de ingreso de las clases medias sólo aumentó el 6% desde la década de 1980, el enriquecimiento del 1% de la población más rica (durante los últimos veintiséis años) creció un 229%!

(113)

Ignacio Ramonet. La catátrofe perfecta. Ed- Sol90, 2010. 128 pp.

Globalització

En el ámbito mundial, la «globalización» significa una concentración sin precedentes de la propiedad privada de los medios de producción, de