2. El medi ambient
El deteriorament del medi ambient
Actualment, la degradació del medi natural és un dels problemes més greus a escala mundial, especialment als països industrialitzats.
La intensificació de les activitats humanes, principalment el creixement de les ciutats i el desenvolupament de la indústria, és la causa principal del deteriorament del l’entorn.
Principals problemes mediambientals
Els problemes mediambientals més importants són els següents:
· La contaminació de l’aigua, del sòl i de l’aire.
· La desforestació, és a dir, el retrocés dels boscos.
· L’erosió del sòl, és a dir, la pèrdua de la capa fèrtil.
· La desertització, és a dir, la transformació d’algunes zones àrides en deserts La desertització, és a dir, la transformació d’algunes zones àrides en deserts.
· L’extinció de moltes espècies animals i vegetals, és a dir, la pèrdua de la biodiversitat.
· La desaparició i l’alteració de paisatges naturals.
· L’efecte hivernacle.
· Els forats de la capa d’ozó de l’atmosfera constitueix un problema força greu: aquest gas fa possible la vida a la Terra perquè priva el pas de la radiació solar ultraviolada.
L’efecte hivernacle
Alguns gasos presents en la part inferior de l'atmosfera, com el CO2, permeten el pas de la radiació solar (longitud d'ona curta) però no a la radiació infraroja emesa per la superfície terrestre després de ser escalfada pel Sol. Aquesta radiació no pot escapar i incrementa la temperatura de l'atmosfera. Aquest procés natural rep el nom d'efecte hivernacle i ha fet possible la vida en el planeta, ja que en absència d'aquests gasos la temperatura mitjana de la superfície seria de 18ºC. No s’ha de confondre aquest efecte beneficiós amb el que seria un increment de l'efecte hivernacle causat per la contaminació humana
Les solucions
Durant els darrers anys, científics, organitzacions ecologistes i governs busquen solucions per limitar l’impacte humà sobre el medi.
Les espècies animals i vegetals en perill d’extinció i els paisatges naturals de més interès se salvaguarden gràcies a la legislació mediambiental que obliga a avaluar les conseqüències d’algunes activitats humanes i a impedir-les si són perjudicials. La signatura d’acords internacionals, com el Conveni sobre Biodiversitat i el Tractat de l’Antàrtida, contribueixen a la protecció de la natura.
La contaminació es redueix gràcies a diverses mesures com ara la prohibició d’utilitzar productes contaminants (per exemple, els que contenen clor) i l’ús de tecnologies netes, com les depuradores d’aigües, els llits fluids a les centrals tèrmiques i els filtres catalitzadors als vehicles. Altres alternatives són el reciclatge de residus urbans i industrials, i l’ús de les anomenades energies netes o suaus.
Tanmateix, és ben clar que l’única solució definitiva per a la conservació de la Terra és aconseguir un desenvolupament que faci possible l’explotació dels recursos naturals sense perjudicar el medi ambient. Només d’aquesta manera serà possible aconseguir realment un desenvolupament sostenible.