10.1 La integració espanyola a la UE

Efectes econòmics de la integracióDurant els primers vint anys, Espanya va experimentar un canvi espectacular i es va beneficiar d'ajudes econòmiques comunitàries im­portants que han permès incrementar notablement el nivell de benes­tar de la seva població, sobretot a les regions espanyoles més pobres. Això és així fins al punt de poder afirmar que el desenvolupament econòmic i social de què gaudeix actualment Espanya és producte, en part, del procés d'integració europea.

Des del 1987, cada any Espanya ha rebut fons de la UE per valor del 0,8 % del seu producte interior brut (PIB). La renda per càpita es­panyola, el 1986, a penes arribava a ser del 68 % respecte de la mitja­na comunitària, mentre que actualment (en una UE de 27 membres) se situa al 98 %. Les ajudes de la UE han creat uns 300000 llocs de treball anuals a Espanya.

Aquest conjunt d'ajudes que han contribuït tant a la millora de la situació espanyola té com a objectiu i contrapartida la integració d'Espanya al mercat europeu, de manera que actualment més d'un 90 % de la inversió que Espanya rep de l'exterior prové de la UE. A més, la UE és el lloc de destinació de més del 70 % de les ex­portacions i origen del 60 % de les importacions, fet que con­firma Europa com la zona de comerç preferent.

Efectes socials de la integració

La creació de més benestar i riquesa a Espanya ha permès aug­mentar l'estabilitat social i política i, sobretot, els índexs i la capaci­tat de consum de la població, i ha propiciat que empreses i serveis europeus s'hagin instal·lat a Espanya perquè la veuen com un mer­cat per als seus productes. És en aquest sentit que es parla de la ple­na integració de l'economia espanyola a l'europea, especialment des­prés de la generalització de l'ús de l'euro i de l'assumpció de mesures econòmiques i fiscals comunes.

La utilització dels fons europeus Les inversions comunitàries fetes a Espanya han servit per finanançar projectes molt diversos, ja sigui com a ajudes directes i subvencio­ns sectorials o com a contribucions al desenvolupament de les re­ns menys afavorides (el Fons Europeu de Desenvolupament Regional, FEDER). Així, quatre de cada deu quilòmetres de les autovies que travessen el territori han estat finançats amb fons comunitaris. A més, les ampliacions dels aeroports de Madrid i Barcelona, el metro de Sevilla, la Ciutat de les Arts de València, l'expansió del port de Las Palmas, etc., són algunes de les grans realitzacions que s'han fet gràcies a l'ajuda del Banc Europeu d'Inversions.

Des del punt de vista social i cultural, els fons socials de la UE (Fons Social Europeu, FSE) contribueixen a l'ocupació i ajuden a millorar la formació i la qualificació de les persones. Amb això, mi­ren alhora les seves perspectives laborals. Pel que fa als joves, han obert noves possibilitats a través de programes educatius Lingua o Erasmus (d'intercanvi d'estudiants) dels quals s'han beneficiat unes 180000 persones. També s'han de destacar els avenços en la promoció de la igualtat home-dona.

En l'àmbit sanitari, les persones espanyoles que viatgen als altres països de la UE poden fer ús de la Targeta Sanitària Europea, que assegura tractament mèdic i quirúrgic en cas que ho necessitin. En l'àmbit cultural, la Comissió Europea ha ajudat a finançar nombrosos projectes com la restauració del Patio de los Leones de l'Al­hambra de Granada i del Real Monasterio de Santa María de Guadalupe ­de Càceres, o la reconstrucció del Gran Teatre del Liceu de Barcelona després de l'incendi que el va destruir l'any 1994.

Espanya també ha contribuït a la UE. Des de la seva adhesió, el país ha tingut un paper impulsor, dinàmic i compromès amb el doble procés d'ampliació i aprofundiment del projecte europeu, i ha apostat per una Europa més forta, més unida i més solidària.

Iniciatives comunitàries

Creades l'any 1988, són un seguit de programes especials que la Comissió Europea proposa als estats membres per contribuir a resoldre problemes específics greus que afecten a tota la UE. L'aplicació d'aquestes iniciatives ha tingut repercusions positives a Espanya. Entre aquestes iniciatives destaquen:

· INTERREG. S'ocupa de promoure la cooperació transfronterera, transnacional i interregional, creant les condicions de cooperació i desenvolupament equilibrat del territori, sobretot de les regions situades a la perifèria de la Unió.

· LEADER. Promou estratègies per afavorir el desenvolupament sostenible a les zones rurals i per fomentar la reconversió agrària i el desenvolupament rural.

· EQUAL. Té per objectiu combatre la discriminació en el mercat laboral.

· URBAN. Pretén regenerar els barris urbans en crisi o en situació de declivi.