5. Europa
El nivell econòmic dels europeus és molt alt. Aquesta situació es deu a l’elevat grau de desenvolupament que ha adquirit en els diferents sectors productius: una alta productivitat, una intensa activitat industrial i de serveis, i una complexa xarxa de transports i comunicacions.
Un sector primari molt productiu
Quasi la meitat de la superfície europea està ocupada per terres conreades, praderies i pastures permanents. Actualment l’agricultura europea és molt productiva i està orientada a la venda en el mercat, no a l’autoconsum. Els elevats rendiments són possibles per la intensa mecanització i la investigació de noves tècniques agrícoles.
A Europa conviuen quatre espais agrícoles:
· L’agricultura cerealista. Es localitza a la Gran Plana Europea i en la zona sud de Rússia. Són terres fèrtils, on el conreu del cereal té la seva màxima
extensió.
· L’agricultura mediterrània. Se centra en tota la conca de la Mediterrània. En aquesta zona s’alternen cultius de secà, com el blat, l’olivera i la viticultura, amb hortes, en les que s’han posat en marxa conreus de regadiu molt rendibles.
· La ramaderia intensiva. Es desenvolupa en tota la part nord d’Europa. Són grans explotacions, principalment de ramaderia bovina i porcina que autoproveeixen de carn i de llet a les grans ciutats de tota la regió. A la zona nord-est s’alterna amb una ramaderia comercial basada en l’estabulació i en l’alimentació preparada.
· La ramaderia extensiva. Apareix en el litoral mediterrani, especialment en les zones més seques. La ramaderia bovina i ovina suposen el major nombre de caps.
L’activitat pesquera és també molt important. Els països europeus que realitzen el major nombre de captures són Rússia, Noruega, Islàndia, Dinamarca i la Gran Bretanya, que han desenvolupat una moderna flota pesquera de tipus industrial.
Menys de la tercera part del continent es troba coberta de boscos. Les masses forestals es conserven principalment, en la zona nòrdica, on s’exploten per a la producció de fusta i paper. Els boscos de coníferes de la resta d’Europa han estat sobreexplotats i actualment tenen escassa producció.
Europa és deficitària en la producció de primeres matèries minerals, per la qual cosa, ha d’importar d’altres continents. No obstant, existeixen jaciment de carbó, hidrocarburs, concretament en la Mar del Nord, i de minerals metàl·lics.
Principals àrees industrials
La indústria europea és de les més desenvolupades del món. Les principals àrees industrials són:
· L’eix Rotterdam-Milà. És el principal centre industrial. El seu alt grau de desenvolupament s’ha basat en l’existència de nombrosos recursos energètics i ecel·lents comunicacions fluvials a través dels rius Rhin, Mosa i Escalda. És una zona principalment dedicada a la indústria pesada.
· La regió britànica. Se centra en els Midlands i en la zona de Liverpool. Destaquen les indústries mecàniques i elèctriques, químiques, d'equips de transport, alimentàries, tèxtils, d’arts gràfiques i papereria
· Europa oriental. Les indústries es localitzen a les conques dels rius Danubi, Elba i Oder, els Urals, la zona nord del Mar Negre, la regió del Caucas, Moscou i Sant Petersburg. Moltes indústries d'aquesta àrea oriental estan en un procés de reconversió industrial.
El sector serveis
El 70% de la riquesa generada per l'economia europea pertany al sector serveis. També és el sector en què treballa la major part de la població. Les activitats destacades del sector terciari són:
· El comerç. A Europa els intercanvis comercials són pràcticament equilibrats, tot i que la balança comercial és lleugerament positiva, és a dir, s’exporta més del que s’importa. La major part de les relacions comercials se realitzen amb països desenvolupats, concretament amb el Japó i els Estats Units. El comerç europeu ha assolit al seu torn una complexa organització financera i bancària a, que ha posat a Europa al capdavant d’aquest sector.
· El transport. Europa té la xarxa de transports i comunicacions més densa del món. La xarxa de ferrocarrils i carreteres està especialment estesa en les àrees urbanes i en les regions més industrialitzades. Pel que fa a la navegació marítima té una llarga tradició i té nombrosos ports: Rotterdam, és un dels més importants del món. Rotterdam, és un dels més importants del món. També compta amb una de les xarxes de transport aeri més important i moderna.
· El turisme. Europa és el principal mercat turística mundial, la meitat dels ingressos generats en el món pel turisme es concentren en els següents estats: Espanya, França, Itàlia, Alemanya, Gran Bretanya i Àustria.
Altres serveis importants són de tipus bàsic, com la sanitat i l’educació. En els darrers anys anys, s'han produït grans avenços que han permès el control de moltes malalties i l'eradicació de l'analfabetisme, amb una taxa que supera el 98% de la població alfabetitzada.
ANEU A LA PÀGINA SEGÜENT: 6. La construcció del sistema mundial ⇥