A mediados del siglo XIX, Málaga era el segundo núcleo industrial español, con industrias clave como los altos hornos (desde 1823) y la auxiliar ("La Constancia") y textil ("Industria Malagueña SA") en la playa de San Andrés. El puerto y la línea férrea Málaga-Córdoba (abierta en 1866/1865) complementaron este desarrollo, crucial para el suministro del carbón de Sierra Morena.
Campamento es una pedanía del municipio de San Roque. Se encuentra en la comarca del Campo de Gibraltar en la provincia de Cádiz, en la Área metropolitana de la Bahía de Algeciras, a cuatro kilómetros al sur del núcleo principal de San Roque.
La línea de ferrocarril entre Cádiz y Algeciras, que pasaría por San Fernando, Chiclana, Conil, Vejer, Tarifa y San Roque, fue un proyecto inconcluso de 137 km de iniciativa privada. Las primeras gestiones datan de 1862, cuando una orden del 7 de marzo autorizó a José Navarro del Castillo, vecino de Madrid, a estudiar un ferrocarril desde Málaga hasta Algeciras, pasando por Marbella, Estepona y San Roque.
El proyecto, con cuatro variantes (la mayor de 184 km), era complejo por atravesar el río Barbate y sus marismas cerca del mar y el tramo costero Tarifa-Algeciras. Su coste era de 12.952.160 escudos. Aunque no se ejecutó, sirvió de base para el de Málaga - Algeciras - Cádiz.
En 1873 la Asamblea Nacional autorizó al Gobierno para otorgar la concesión de un ferrocarril que recorriera Cádiz, San Fernando, Chiclana, Vejer, Tarifa, Algeciras, Campamento, Estepona y Marbella para terminar en Málaga. En la misma ley se autorizaba el proyecto hasta Campamento.
El diputado José Casado Sánchez presentó el proyecto para la sección Campamento - Málaga, aprobado en agosto de 1875. Las obras comenzaron pero la concesión expiró en noviembre de 1906.
La línea ferroviaria Málaga - Algeciras - Cádiz se dividió en dos concesiones:
Cádiz - Campamento: Otorgada en 1877 con 32.380.401 pesetas de presupuesto. Estaba en construcción en 1880, con fecha límite de finalización el 31 de diciembre de 1881.
Campamento - Málaga: Concedida en la misma fecha por 29.458.340 pesetas, debía terminar el 3 de abril de 1882. Iniciada en 1878, sufrió retrasos por el Ministerio de la Guerra. Un informe de abril de 1892 confirmó la paralización de las obras y la falta de interés del concesionario.
En 1903 se declaró la caducidad de la concesión. Sólo se habían ejecutado las obras correspondientes a los seis primeros meses de trabajos.
La concesión inicial incluía franquicias aduaneras para el material fijo y móvil. Al caducar y no haberse realizado la línea hubo que valorar el material recibido y entrar en pleitos con los herederos del concesionario.
El cabildo de San Fernando discutió en 1878 el proyecto ferroviario Cádiz - Campamento. En 1881, consideró la solicitud de apoyo económico y político del consulado de Bélgica en Algeciras para su construcción, quedando a la espera de más datos. En 1887, el vicecónsul belga presentó un nuevo proyecto de tranvía entre Algeciras y San Fernando, recibiendo la misma respuesta del ayuntamiento.
En 1888, se presentó a San Fernando un curioso proyecto para enlazar por costa Cádiz y Algeciras, conectando poblaciones como Gibraltar, Ronda, Bobadilla (línea Granada - Córdoba), Málaga (vía Arcos) y Jerez de la Frontera (línea Sevilla - El Puerto de Santa María) y Sanlúcar de Barrameda.
La imagen corresponde a varios vagones y locomotoras en uno de los muelles del puerto de Málaga, concretamente junto al faro, allí llamado “la farola".
El proyecto ferroviario preveía conectar con Medina Sidonia vía Chiclana. Su recorrido por San Fernando era singular, ya que atravesaría toda la calle Real y contemplaba una estación en Río Arillo para enlazar con la línea de Cádiz, lo que habría supuesto dos estaciones distantes y un cambio en el urbanismo isleño. También se planeaba demoler el puente Zuazo para construir uno metálico. Posteriormente, se consideró desviar el trazado de la calle Real a San Marcos y luego por el Callejón Nuevo hasta Río Arillo.
Se convocó un concurso de proyectos para el ferrocarril estratégico San Fernando - Málaga, debiendo quedar presentado antes del 31 de enero de 1909. Tendría vía única por Medina Sidonia al Campo de Gibraltar, Estepona y Marbella, dejando al Sur Algeciras, Los Barrios, San Roque y la Sierra Carbonera. Aprovechaba entre Gibraltar y Málaga las obras construidas de Bocaleones a Málaga, cuya concesión estaba caducada.
En San Fernando, conectaría con la línea Jerez-Cádiz, y en Málaga, con las Córdoba-Málaga y Málaga-Torre del Mar. Se añadiría un ramal al arsenal de La Carraca y un enlace en el cruce con la Bobadilla-Algeciras.
Podían presentarse alternativas con tracción eléctrica, ajustando el itinerario a las indicaciones del Ministerio de la Guerra.
La subasta para la concesión de este ferrocarril en 1912, con derecho de tanteo para el promotor José Nagel Disdier, quedó desierta. Nagel Disdier fue declarado adjudicatario de la concesión por 99 años, con un plazo de construcción de seis años. El itinerario de unos 250 km incluía Medina Sidonia, San Roque y el Campo de Gibraltar.
En septiembre de 1912, se fundó en Amberes la "Societé Belgue de Constructiva de Chemins de Fer", con 3.000.000 de francos, a la que José Nagel Disdier aportó la concesión. Paralelamente, se creó en Madrid la "Compañía de los ferrocarriles de Málaga, Algeciras y Cádiz", con 12.010.000 pesetas, para construir y explotar el ferrocarril estratégico de San Fernando a Málaga.
Tras el abandono de las obras del ferrocarril de Campamento a Málaga, la Administración subastó la concesión, las obras y los acopios de material. La primera subasta, en 1913, con un mínimo de 122.178,65 pesetas, quedó desierta. Una segunda (el mismo año con un mínimo de 81.452,24 pesetas) también fracasó, por lo que se convocó una tercera para 1914.
Ferrocarriles de Málaga, Algeciras y Cádiz se fundó en Madrid el 21 de octubre de 1912 con capital germano-español (25% de 12.010.000 pesetas). En diciembre de 1913, se iniciaron los estudios del trazado del proyecto, transferido por José Nagel Disdier, representante de la ”Societé Belgue de Constructión y d´Explotatión de Chemins de Fer“.
Por otra parte la “Unión Anveroise de Tramways” aportó la concesión del estratégico San Fernando - Málaga, que era el de mayor recorrido de los estratégicos aprobados por el plan. La línea cruzaría con la de Algeciras en Castellar. Fue paralizado por los belgas debido a la I Guerra Mundial y obligando a solicitar varias prórrogas. Así y todo se esperaba inaugurar la 1ª sección, de 30 kilómetros entre Málaga y Fuengirola a primeros de 1916.
En 1922, Málaga tenía una red de ferrocarriles suburbanos (FSM) con líneas a Venta de Zafarraya, Coín y Fuengirola. En 1924, la Diputación de Málaga reivindicó la continuidad de lo construido, incluso sin la empresa. Una reunión similar tuvo lugar en Algeciras.
Durante el directorio de Primo de Rivera, la línea Málaga-Algeciras se incluyó en el plan de 1926. Se propuso modificar el trazado entre Fuengirola y Algeciras para que fuera más costero, pero eximiendo a la concesionaria de construir el tramo hasta San Fernando. Las obras debían terminar en cuatro años. Este ferrocarril generó dudas en las autoridades militares por intereses estratégicos de defensa, buscando comunicar San Fernando y Cartagena rápidamente. Un trazado costero era vulnerable a ataques y supondría 767 km de vías, mientras que por el interior (trazados Jerez-Setenil y Totana-Mazarrón) solo serían 150 km.
A finales del siglo XX se debatió la conexión ferroviaria entre las bahías de Algeciras y Cádiz para vertebrar la provincia. Sin embargo, la mejora viaria, la descentralización e internet han dejado estos proyectos en el olvido.
En 1999 la Junta de Andalucía estudió su viabilidad con cinco alternativas. Todas partían de Puerto Real para llegar a Algeciras:
Corredor de Los Alcornocales, junto a la autovía A-381.
Corredor de Medina, a través de Medina, Benalup y Facinas.
Corredor Centro, por Chiclana, norte de Vejer y Facinas.
Ruta de Vejer, cerca de la costa por el sur de Vejer.
Corredor de la Costa, que el único que pasaría por Tarifa.
La maniobra fue solo política; ningún gobierno ni ayuntamiento mostró interés posterior. Los esfuerzos y presupuestos se han centrado en la línea Algeciras - Bobadilla, de gran complejidad técnica y altos costes por su difícil trazado.