Hvem ser hva du søker etter

Google tilbyr forresten å registrere mye mer informasjon om hva du foretar deg:

Nå er ikke dette på noen måte noe som kun gjelder for Google. Her er det brukt som eksempel fordi det er ganske lett å få innblikk i de opplysningene som registreres. Når du er på Facebook er registreringen gjerne enda mer omfattende, fordi den informasjons du legger inn kan kobles til dine venner. Sammen forteller dere ganske mye om hverandre, noe Facebook utnytter til markedsføring. De selger også en del av disse opplysningene videre til folk som vil skreddersy ulike kampanjer.

Selv på nettsteder som ikke krever pålogging kan de som står bak tjenesten finne ut ganske mye om de. Dette skjer uten at du gjør noe aktivt for å "gi vekk" informasjon:

Det finnes en rekke måter som lar deg sørge for denne informasjonen ikke registreres. Ved å bruke en såkalt proxyserver kan en bruker skjule identiteten sin. Slike løsninger baserer seg på at du sender den nettadressen du vil besøke til en spesiell nettjener (proxyserveren). Tjeneren henter den siden du vil se og sender den videre til deg. Nettjeneren ser informasjonen fra proxyen, og registrerer ikke den maskinen du sitter på.

Nedenfor seg vi noe av den informasjonen som en nettjener kan registrere når vi besøker en side. Til venstre ser vi at tjeneren har funnet ut at vi kommer fra en maskin i Norge. På denne måten kan man spore opp den maskinen som vi sitter på. Går vi derimot via en proxy – til høyre nedenfor – ser det ut som om vi besøker nettsiden fra en maskin i USA:

Har dette noen praktisk betydning? I de aller fleste tilfeller har det ikke det, men informasjon om hva du foretar deg på nettet kan være viktig selv om vi ikke foretar oss noe ulovlig. Det er derfor viktig å ha et bevisst forhold til når det er best å "være seg selv", når det kan være hensiktsmessig å operere med en falsk identitet og når det er best å være helt anonym.

Ikke bruk en proxy dersom du besøker nettsteder som krever brukernavn og passord (nettbank, webmail, osv.). Da er du ansett ikke anonym, og ditt brukernavn og passord kan bli liggende igjen på proxyen, og du kan i verste fall risikere at denne informasjonen misbrukes av andre.

Informasjonskapsler / Cookies

I utgangspunktet finnes det ingen funksjoner som kan koble flere hendelser til hverandre på weben. Dersom du har vært inne på en nettside en gang vil den i utgangspunktet oppføre seg som om du aldri har vært innom neste gang du besøker den samme siden. Informasjonskapsler (gjerne kalt "cookies") løser dette. Disse lagrer informasjon på din maskin i form av en liten tekstfil. Denne filen inneholder informasjon som kan leses av webserveren, og serveren kan legge til informasjon i informasjonskapselen. 

I praksis brukes informasjonskapsler ofte for å sørge for at brukere bare trenger å logge seg inn en gang og ikke for hver eneste webside de henter fra en bestemt webtjener. De kan også brukes til å lagre valg som du har gjort på et nettsted. Informasjonskapsler kan også brukes med formålet å spore brukere og lagre informasjon om hvordan hver enkelt bruker et websted (les mer om cookies, på engelsk).