菊科屬於真雙子葉植物菊目（Asterales）的一個科。它是被子植物中最大的一個科，也是地球上種類最繁盛、分佈最廣泛的植物科之一。菊科植物形態極為多樣，絕大多數是一年生、二年生或多年生草本植物，但也有灌木、喬木與藤本植物。
菊科在全球分佈極廣，除了南極洲以外的每個大陸都有其蹤跡。本科約有 1,689 屬，超過 32,900 種植物。許多重要的經濟作物、糧食、油料、藥材及觀賞植物都屬於本科，例如：向日葵、菊花、萵苣、艾草、蒲公英等。
菊科植物的特徵：
許多細小的花（稱為小花）密集地簇生在一個盤狀的總花托上，並被一圈保護性的總苞片圍繞，形成一個看似單朵花的頭狀花序。
頭狀花序中的小花通常分為兩種類型：
舌狀花：花冠呈長條形，通常位於花序外圍（如花瓣）。
管狀花：花冠合生成管狀，通常位於花序中央。
果實類型是單種子的瘦果，果實頂端通常具有由萼片變態而來的冠毛（如蒲公英的毛），幫助果實隨風傳播。