Khoa Học Kỹ Thuật Nước Mỹ Đi Về Đâu? ... Dũng - Khoa Toán

Cuối năm ngồi tính lại những thành quả khoa học kỹ thuật con người đã đạt được và ngẫm nghĩ đến không biết những thành tựu sắp tới sẽ đem đến cho con người là những gì đây?

Mấy chục năm qua hai thành tựu to lớn nhất của nhân loại là Computers và Internet, đã và đang thay đổi cuộc sống của mọi nguời. Và đặc biệt hai thành quả này đều đến từ miền đất của cơ hội gọi là Mỹ Quốc. Một thành quả to lớn nữa liên hệ đến Internet là điện thoại cầm tay lưu động.

Kỹ Thuật Computers và Internet

Computers thực sự là những dụng cụ điện tạo ra các mạch điện mở hay đóng (on hay off). Mỗi một chữ như a, b, c, được lưu trữ trong dụng cụ này bằng nhiều mạch điện on/off. Như vậy một tài liệu ngàn trang hay những con số dài ngoằng sẽ được lưu trữ bằng tỷ tỷ tỷ mạch điện. Computers không những lưu trữ dữ kiện mà còn có thể tính toán bởi vì các mạch điện có thể kết hợp với nhau để làm các phép tính cộng trừ nhân chia theo những thứ tự con người xếp đặt sẵn.

Kỹ thuật computers thực sự đã có từ lâu nhưng chỉ bắt đầu ồn ào từ thập niên 60s với các computers khổng lồ gọi là mainframes. Những computers này chỉ có các cơ quan quan trọng của chính phủ và đại công ty như IBM mới sở hữu được. Thời đó không ai có thể tiên đoán được sẽ có một ngày computers trở nên thông dụng, có mặt trong từng gia đình, trong hang cùng ngõ hẻm. Chính chủ tịch công ty computer IBM Thomas Watson cũng tiên đoán rằng thế giới này không cần có nhiều computers chỉ cần có 5 cái mainframe computers lo chuyện tính toán là đủ (1).

Rồi mini computers ra đời trong thập niên 1970s, nhỏ hơn, ít sức mạnh hơn mainframes nhưng giá thành hợp lý hơn, đưa sức mạnh tính toán đến được các công ty và cơ quan có tầm vóc. Các đại học cũng sở hữu được mini computers và những ngành học về computers trở nên phổ biến. Và từ đó sinh viên có được cơ hội học về cấu trúc máy hay viết các chương trình chạy trên máy.

Thập niên 1980s chứng kiến sự bùng nổ của computers đi vào từng khía cạnh của cuộc sống khi computers đang từ to đùng lớn hơn cái tủ lạnh bỗng trở thành nhỏ như cái hộp có thể đặt được trên bàn. Và cái hộp này được gọi là desktop computers hay computer để bàn. Cách mạng là ở chỗ giá cả desktop thì càng ngày càng hạ, hầu như ai cũng mua được, mà sức mạnh tính toán thì càng ngày càng tăng.

Đại gia về computers thập niên 80s năm ấy là IBM tiếp tục có những tiên đoán và hành động sai lầm về thị trường desktop computers. Về mặt hardware IBM vẫn tiếp tục sản xuất các desktops với giá người bình thường không thể mua nổi, và không theo đuổi nghiên cứu tích cực về software hệ điều hành. Kết quả là IBM hoàn toàn mất thị trường về desktop computers. Thị truờng máy tính thì mất về tay vô số các công ty nhỏ chuyên môn nghiên cứu làm computers giá rẻ trong số đó có Compaq, Hewlett Packard (sau này hợp lại thành HP). Thị trường software hệ điều hành thì mất về tay Microsoft.

Internet có thể được coi như khởi đầu vào thập niên 1960s tại nước Mỹ khi nghiên cứu bắt đầu vào việc làm cách nào có thể truyền dữ kiện đi qua các đường dây truyền. Không như điện thoại, sóng âm thanh được truyền qua dây điện thoại giữa hai người nói chuyện trực tiếp với nhau. Trong Internet, dữ kiện lưu giữ trong computers cần phải được truyền giữa computers với nhau để người dùng có thể tính toán hay đọc các dữ kiện này được bất cứ khi nào (2).

Computers trong một khu vực có thể được nối với nhau thành một mạng lưới và dữ kiện có thể được truyền trong mạng lưới này. Khi tất cả các mạng lưới trên toàn cầu được nối với nhau, kết quả có được là một mạng lưới khổng lồ gọi là Internet. Hai kỹ thuật cần phải có để truyền dữ kiện trong Internet, một cho việc truyền trong một mạng lưới, và hai là cho việc truyền từ mạng lưới này sang mạng lưới khác.

Trong thập niên 70s, Internet sơ khởi bao gồm một số các đại học đã được thiết lập và một số các ứng dụng đã được hình thành, gồm có như email, news groups (giống như một forum để đăng tin tức và cho người đọc bình luận). Trong thập niên 80s, Internet được hoàn chỉnh bằng cách định nghĩa những phương pháp chung gọi là TCP/IP để truyền dữ kiện. Đồng thời Internet bao gồm các đại học và cơ quan bắt đầu phát triển mạnh.

Trong thập niên 1990s, Internet và hạ tầng cơ sở phát triển rất nhanh chóng thấm nhập vào tất cả các cơ quan, đại học, công ty, và quảng đại quần chúng. Phương pháp trình bày dữ liệu trên màn hình một cách dễ đọc gọi là World Wide Web (www) được hình thành. Rồi từ đó hình thành các chương trình trình bày dữ liệu (gọi là browser) hiệu quả hơn xuất hiện như Netscape, Internet Explorer. Và từ đó vô số các websites xuất hiện đem dữ liệu đủ loại đến cho mọi người như ngày nay.

Nhu Cầu Khẩn Thiết Cho Khoa Học Kỹ Thuật Mới

Computers và Internet là những phát minh từ nước Mỹ, đem lại văn minh kỹ thuật đến cho tất cả thế giới loài người. Và dĩ nhiên nước Mỹ tích cực quảng bá cho kỹ thuật của mình bằng hằng hà sa số các công ty được thành lập để chế tạo và bán các sản phẩm kỹ thuật này. Hai nền kỹ nghệ mới Computers và Internet được thành lập với vô số các công ty hardware, software, và Internet. Tiêu biểu hardware thì có Intel và HP, software thì có Microsoft và Adobe, Internet thì có Cisco và Google. Đại gia IBM thì có mặt trên từng cây số, từng lãnh vực để không bị trôi vào lãng quên.

Hai nền kỹ nghệ mới này đã một phần giúp Mỹ Quốc duy trì vị thế cưòng quốc số một thế giới trong những thập niên qua. Những kỹ thuật này một mặt gia tăng hiệu năng sản xuất trong các lãnh vực như tài chánh và quốc phòng, một mặt thúc đẩy gia tăng tổng sản lượng quốc gia (Gross National Products - GDP) qua sự đóng góp của các công ty kỹ thuật mới thành lập. Các kinh tế gia đã ước tính rằng, chỉ một mình kỹ nghệ Internet đã đóng góp 2 ngàn tỷ vào tổng sản lượng quốc gia hàng năm, nghĩa là khoảng 6,500 đô-la một đầu ngưòi (7).

Kỹ thuật computers và Internet đã tạo vô số công ăn việc làm cho người dân nước Mỹ. Phần lớn đây là những việc làm lương cao vì tạo ra các dịch vụ sản phẩm có hiệu năng sản xuất lớn. Một sản phẩm như Microsoft Word đem đến ích lợi cho tất cả mọi người trên mặt địa cầu này, đương nhiên những kỹ sư sáng tạo ra nó được lãnh lương cao cũng là lẽ công bằng. Thực vậy, những tính toán có uy tín cho thấy những năm qua kỹ sư phần mềm (software engineer) luôn luôn là công việc tốt được xếp hạng cao, và năm nay 2011 thì xếp hạng cao nhất trong tất cả các ngành nghề tại Mỹ. Xếp hạng này so sánh công việc dựa trên không chỉ tiền lương, mà còn trên môi trường làm việc thú vị hay không, áp lực công việc, có khả năng kiếm việc dễ không, etc. (3).

Tuy nhiên, kỹ thuật computers và Internet đã tiến đến thời kỳ trưởng thành, có vẻ như không có cơ hội tăng trưởng cao lớn vượt mức như các thập niên qua. Một cách thấy điều này là coi bao nhiêu công ty kỹ thuật mới lần đầu tiên bán cổ phiếu trên thị trường chứng khoán (TTCK) để gây vốn. Lần bán đầu tiên này gọi là Initial Public Offering (IPO). Trong thập niên 90s khi đa số các công ty thành lập là công ty kỹ thuật computers và Internet, mỗi năm có chừng 120 công ty gây vốn (120 IPOs) ở TTCK. Trong năm 2009 - 2010, chỉ có khoảng từ 6-10 công ty mà thôi. Điều này có nghĩa là, không có kỹ thuật gì mới đáng kể ở nước Mỹ nên không có công ty mới xuất hiện. Và có nghĩa là tổng sản lượng quốc gia không gia tăng, nghĩa là nền kinh tế Mỹ đứng yên một chỗ không có triển vọng phát triển lớn (4).

Trong khi đó, Trung Quốc mỗi năm tổng sản lượng gia tăng như vũ bão và lần lượt vượt qua các cường quốc kinh tế Đức, Nhật để chiếm vị trí thứ hai, chỉ sau nước Mỹ. Và Trung Quốc những năm qua đã dần dần là chủ nợ lớn nhất của nhân dân Mỹ. Mới đây ngân hàng Deutsche của Đức và các chuyên gia kinh tế Singapore tiên đoán rằng đến năm 2020, Trung Quốc sẽ vượt Mỹ để trở thành cường quốc số một về kinh tế với GDP cao nhất thế giới. Sức mạnh kinh tế giúp Trung Quốc bạo dạn hơn, như khẳng định chủ quyền hầu như chiếm hết biển đông của Vietnam và Phillipines. Và mới đây Chủ Tịch Hồ Cẩm Đào tuyên bố Trung Quốc đang trên đường thay thế đồng US dollars là ngoại tệ chính của thế giới bằng đồng Nhân Dân Tệ.

Thế giới sẽ đảo lộn khi nền kinh tế Trung Quốc trở thành lớn nhất thế giới và văn hoá kỹ thuật Trung Quốc thành khuôn vàng thước ngọc như văn hoá kỹ thuật Mỹ ngày nay. Nước Mỹ hiển nhiên không sung sướng lắm với viễn ảnh này, và một số lý do được đưa ra để phản biện. Một lập luận được đưa ra là dân số Mỹ vẫn ngày một gia tăng, qua sinh đẻ và di dân, và sẽ là dân số trẻ năng động trong mấy chục năm tới. Còn China với chính sách 2 vợ chồng 1 đứa con sẽ tạo ra một dân số già nua như Âu Châu và Nhật hiện nay nên sẽ khó cạnh tranh. Lập luận này thật tiện lợi vì nước Mỹ không cần phải làm gì nhiều để duy trì vị thế số 1. Nhưng sai hay đúng thì chỉ mấy chục năm sau sẽ rõ (5).

Tình hình kinh tế Mỹ hiện nay không có lực bẩy để gia tăng mạnh mẽ như những thập niên qua với kỹ thuật computers và Internet. Nước Mỹ cần có một làn sóng kỹ thuật mới để giă tăng GDP, để tiếp tục tạo ra các công ăn việc làm có giá trị cao (high paying jobs). Và để tiếp tục lãnh đạo kinh tế thế giới trong khi Trung Quốc đang rược theo phía sau. Trong thập niên 80s kinh tế Nhật đã đe dọa vượt qua Mỹ, nhưng rồi trong khi Nhật đã chìm vào suy thoái triền miên 30 năm qua, thì Mỹ với kỹ thuật computers đã tiến xa. Nay Trung Quốc đang phát triển chủ yếu nhờ vào sản xuất hàng hóa giá trị thấp (low paying jobs) với số lượng thật nhiều vì dân số đông đúc. Thì nước Mỹ có thể tiếp tục vị trí lãnh đạo nếu tìm được những làn sóng khoa học kỹ thuật mới có tầm vóc lớn lao như computers và Internet.

Kinh Nghiệm Nghiên Cứu Cơ Bản Trong Quá Khứ

Để tiếp tục gia tăng phát triển kinh tế, để tiếp tục duy trì vai trò lãnh đạo thế giới, nước Mỹ cần gấp rút phát minh ra nhiều kết quả khoa học kỹ thuật trọng yếu. Để từ đó làm cơ sở xây dựng hàng loạt các công ty mới tạo nên nền kỹ nghệ mới, tạo nên vô số các công việc có giá trị cao và gia tăng tổng sản lượng quốc gia. Và cũng để thay đổi bộ mặt thế giới, nâng cao chất lượng cuộc sống cho toàn nhân loại. Nước Mỹ sẽ phải làm gì đây để sáng tạo ra hàng loạt phát minh quan trọng? Một cách định hướng cho tương lai là nhìn về quá khứ và học hỏi những bài học những gì đem lại vinh quang cho khoa học kỹ thuật nước này.

Trong Thế Chiến thứ II, các nước đua nhau chế tạo bom nguyên tử có tầm mức phá hoại cực cao, trong số đó Đức, Nhật, và các nước phe Đồng Minh. Thực ra Tổng Thống Roosevelt nước Mỹ năm 1930 đã chấp thuận chương trình nghiên cứu vũ khí nguyên tử. Nhưng đến năm 1942 khi Thế Chiến đã đến lúc quá căng thẳng, chương trình trở nên tối quan trọng, các khoa học gia phải tập trung nghiên cứu để đạt được kết quả mong muốn. Chương trinh đã được đặt tên là dự án Manhattan (Manhattan project), và ở cao điểm đã có 130 ngàn chuyên viên làm việc ở trên ba quốc gia là Mỹ, Canada và Anh. Kết quả là hai trái bom nguyên tử đã được chế tạo năm 1945 và bỏ ở Hiroshima và Nagasaki của Japan. Chương trình chi phí tốn 2 tỷ, tương đương 24 tỷ đô-la giá trị tiền ngày nay.

Chương trình thám hiểm không gian của nước Mỹ đã được bắt đầu từ thời Tổng Thống Eisenhower sau Thế Chiến II. Nhưng Liên Bang Sô Viết là nước đầu tiên phóng được con người là phi hành gia Gagarin bay trong vũ trụ năm 1961. Để đáp ứng với sự kiện này và để tranh giành địa vị tối cao, Tổng Thống Mỹ Kennedy cũng năm 1961 trịnh trọng tuyên bố nước Mỹ sẽ là nước đầu tiên đem con người lên mặt trăng. Chương trình được đặt tên là Apollo sau đó được khẩn thiết nghiên cứu và phát triển. Kết quả là năm 1969, phi thuyền Apollo 11 đã đem được hai phi hành gia lần đâu tiên đặt chân lên mặt trăng. Trong chương trình này, ngoài kỹ thuật không gian, một số phát minh đã được sáng tạo làm cơ sở cho kỹ thuật computers và viễn thông, và cơ sở cho kỹ thuật chụp quang tuyến CAT và MRI trong y khoa sau này. Chương trình phí tổn khoảng 20-25 tỷ, tương đương 100-145 tỷ đô-la giá trị ngày nay.

Bell Labs trưóc năm 1995 là một phần của công ty điện thoại AT&T và là biểu tượng thành công lớn lao của nền khoa học kỹ thuật nước Mỹ. Phát minh của Bell Labs phần lớn là vào thập niên 1950s và 1960s và trong rất nhiều lãnh vực, nhưng chủ yếu là viễn thông. Kể từ năm 1925 khi còn phôi thai cho đến năm 2002 khi đã suy yếu, Bell Labs đã có được 30 ngàn bằng sáng chế, đạt được 6 giải Nobel về Khoa Học, 9 huy chương Khoa Học Quốc Gia và 6 huy chương Kỹ Thuật Quốc Gia của nước Mỹ. Những phát minh bao gồm transistors, digital networking and signal processing, lasers and fiber-optic communications systems, communications satellites, cellular telephony, electronic switching of calls, touch-tone dialing, and modems, ngôn ngữ C, C++, hệ điều hành Unix, etc. Vào thời cao điểm, Bell Labs có 16 ngàn nhân viên ở trên 16 quốc gia.

Bell Labs có được nhiều thành tựu là nhờ các khoa học gia được tự do theo đuổi các nghiên cứu cơ bản có nhiều triển vọng, thay vì theo mệnh lệnh của tổng công ty. Nhưng tình hình thay đổi, AT&T không còn được độc quyền kinh doanh điện thoại nên lợi tức suy giảm. Công ty không thể tài trợ cho các nghiên cứu cơ bản, ngoại trừ các nghiên cứu sinh ra lợi nhuận trực tiếp. Từ đó Bell Labs suy yếu, các khoa học gia lần lượt ra đi. Năm 1995, AT&T chia ra làm 3 công ty AT&T, Lucent, NCR. Và Bell Labs cũng được chia ra nhỏ và không còn sáng tạo như xưa vì chỉ tập trung tạo ra lợi nhuận với mục tiêu ngắn hạn.

DARPA (The Defense Advanced Research Projects Agency) là một cơ quan nghiên cứu được thành lập bởi Chính Phủ Mỹ năm 1958 trong chương trình thám hiểm không gian. Chủ trương của DARPA trong những thập niên 60s-90s là nghiên cứu cơ bản, các khoa học gia được tự do nghiên cứu các vấn đề thích hợp. Kết quả là từ thập niên 60s đến 90s, vô số những phát minh quan trọng về computers, và viễn thông được sáng tạo làm nền tảng cho Internet sau này. Vài phát minh của DARPA gồm breakthroughs in timesharing computers, computer graphics, microprocessors, very large-scale integration (VLSI) design, RISC processing, parallel computing, local area networks, and the Internet. Sau cuộc khủng bố Sept 11, chủ trưong của DARPA thay đổi từ nghiên cứu khoa học sang nghiên cứu kỹ thuật quốc phòng, với mục tiêu ngắn hạn. Không rõ tương lai DARPA có đạt được những thành quả như trong quả khứ hay không?

Hai công ty khác có vô số phát minh đóng góp vào nền tảng kỹ thuật computers và Internet là RCA Labs và Xerox PARC. RCA Labs được thành lập năm 1942 lúc đó chuyên nghiên cứu kỹ thuật chiến tranh. Trong thập niên 1970s công ty có nhiều bằng sáng chế hơn cả Bell Labs. Phát minh của RCA Labs bao gồm color TV, tape recording, transistors, lasers, advanced vacuum tubes, solar cells, and infrared imaging. Nhưng năm 1986 RCA Labs được bán cho GE rồi trở thành Sarnoff Corp và suy yếu dần vì tập trung nghiên cứu những dự án có lợi nhuận trưóc mắt.

Công ty Xerox PARC được thành lập năm 1970 và đã có những phát minh về khoa học cơ bản như là laser printing, the modern personal computer, graphical user interface (GUI), ubiquitous computing, amorphous silicon (a-Si) applications, and advancing very-large-scale-integration (VLSI) for semiconductors. Tuy nhiên Xerox PARC không thấy xa được hết những thành quả này, và chỉ sử dụng được laser printing để sản xuất máy photocopy và máy in. Những công ty khác như Microsoft, Apple, Adobe đã sử dụng những thành quả khác của Xerox PARC để xây dựng nên những công ty trị giá trăm tỷ đô-la. Ngày nay, số lượng khoa học gia của Xerox PARC đã giảm nhiều và chỉ còn tập trung nghiên cứu những sản phẩm đem lại lợi nhuận ngắn hạn (6).

Sơ lược qua những cơ quan chính phủ hay công ty đã thành công lớn về khoa học kỹ thuật như đã kể trên, một số điểm có thể được rút ra làm kinh nghiệm cho tương lai.

- Điểm thứ nhất là các tổ chức nghiên cứu được hổ trợ tài chánh rất dồi dào. Chương trình Manhattan và Apollo của chính phủ đặt ưu tiên lên mục tiêu và sẵn sàng chịu các chi phí lớn lao. Ngay cả Bell Labs và RCA Labs cũng được hổ trợ tích cực về tài chánh, các khoa học gia nghiên cứu không cần lo lắng đến sự an nguy về lợi nhuận của công ty.

- Điểm thứ hai, trong tất cả công ty các khoa học gia được tự do theo đuổi các vấn đề có nhiều triển vọng thành công. Họ không phải nghiên cứu theo mục tiêu của công ty đặt ra, nhiều khi là những mục tiêu bế tắc không có lời giải.

- Điểm thứ ba, những thành quả của nghiên cứu cơ bản của Bell Labs, DARPA, RCA, Xerox PARC chỉ là nghiên cứu ban đầu, chưa thể được dùng để chế tạo sản phẩm đưa đến tay người tiêu dùng. Những thành quả này vì không tạo ra lợi nhuận trực tiếp nên cuối cùng việc nghiên cứu đã bị cắt giảm.

- Điểm thứ tư, cần phải có một lớp các nhà khoa học khác thấy được tiềm năng của các nghiên cứu cơ bản. Những người này hợp tác với các nhà kinh doanh thành lập công ty để chế tạo sản phẩm, dùng những kết quả có sẵn và tạo thêm phát minh mới để cuối cùng đem sản phẩm đến tay người tiêu dùng.

Sách Lược Nước Mỹ Phát Triển Khoa Hoc Kỹ Thuật

Qua những tổ chức như dự án Manhattan, chương trình Apollo, tổ chức DARPA, etc. những nhà lãnh đạo nước Mỹ đã luôn luôn nhận thức được tầm quan trọng của phát minh khoa học kỹ thuật để đưa nước Mỹ đến địa vị siêu cường. Tổng Thống Obama năm 2009 đã công bố một chiến lược phát triển khoa học kỹ thuật để nước Mỹ có thể tiếp tục duy trì tăng trưởng kinh tế, tạo ra những nền kỹ nghệ mới có giá trị cao, và để tiếp tục duy trì vị thế lãnh đạo thế giới. Chương trình này bao gồm nhiều phần kể cả đạo luật Recovery Act mà chỉ đạo luật này thôi dự tính chi tiêu đã là 100 tỷ đô. Chiến lược này xét về chi phí đã có thể so sánh với chương trình thám hiểm và chinh phục không gian trước đây (7).

Chương trình phát triển khoa học kỹ thuật của Chính Phủ Obama gồm có ba trọng tâm.

Trọng tâm thứ nhất là cải tiến các dịch vụ và hạ tầng cơ sở đang có sẵn. Trọng tâm này bao gồm gia tăng chi phí cho các cơ quan nghiên cứu hiện nay, cải tiến giáo dục từ trung học đến đại học để đào tạo một thế hệ những chuyên viên mới, cải tiến các đường sá và xe lửa và không lưu, và cải tiến phương tiện viễn thông đặc biệt là broadband và wireless.

Trọng tâm thứ hai là cải tiến thị trường kinh doanh, khuyến khích xuất khẩu, và khuyến khích giúp đỡ thành lập công ty dựa trên phát minh mới.

Trọng tâm thứ ba là phát triển hai nền kỹ nghệ được coi là ưu tiên quốc gia, gồm có kỹ nghệ năng lượng sạch, và kỹ nghệ gồm những kỹ thuật nhằm cải tiến y tế. Năng lượng sạch bao gồm năng lượng tái tạo (renewal energy), năng lượng sinh học (biofuel), và xe cộ chạy bằng điện. Mục đích của phát triển năng lượng sạch ngoài việc giảm thiểu ô nhiễm, chính là để giảm bớt lệ thuộc vào dầu hỏa, để nước Mỹ không bị thao túng bởi các nước chuyên sản xuất dầu. Năng lượng tái tạo bao gồm chẳng hạn như ánh sáng mặt trời (solar), sức gió, mưa, thủy triều. Năng lượng sinh học bao gồm chẳng hạn như dầu từ thực vật và thú vật.

Kỹ nghệ để cải tiến y tế bao gồm các phát minh mới về kỹ thuật sinh học (biotechnology), nanotechnology trong y khoa, và kỹ thuật computers. Về kỹ thuật sinh học, nghiên cứu về chữa trị bệnh dùng kiến thức về genes sẽ được chú trọng. Kỹ thuật nanotechnology dùng để chế tạo các dụng cụ y khoa cực nhỏ gài trong cơ thể con người nhằm mục đích chữa bệnh. Kỹ thuật computers nhằm tới việc tự động hoá việc làm và sổ sách trong các họat động y tế nhằm cắt giảm chi phí. Tại nước Mỹ, y tế là vấn đề ưu tiên nhưng hoạt động không được hữu hiệu. Hai Chính Phủ Clinton và Obama đều có những dự định cải cách nhưng không thành công. Năm 1970, chi phí y tế chiếm 7% GDP, bây giờ đã lên tới 16%, và ước tính năm 2017 sẽ lên tới 20%. Những dự định nghiên cứu mới một phần cũng để nhằm giảm bớt chi phí này.

Chương trình phát triển khoa học kỹ thụật của Chính Phủ Obama như đã kể trên hầu như chỉ đưa ra những mục tiêu mong muốn, và thiếu đi những chi tiết làm sao để đạt được những mục tiêu này. Trong khi chờ đợi chính phủ đưa ra chi tiết hợp lý cụ thể, nhiều bình luận gia đã hăng hái đưa những đề nghi. Dựa trên những mẫu thành công trong hậu bán thế kỷ 20, một số đề nghị thành lập các cơ quan hay tổ chức như Bell Labs, DARPA, RAC Labs, Xerox PARC, etc. Phương pháp hoạt động chính sẽ là nghiên cứu tự do, không phải lo lắng chế tạo sản phẩm sinh lợi cho bất cứ công ty tổ chức nào. Những trung tâm nghiên cứu hiện nay của Microsoft, HP, IBM... dù tổng chi phí nghiên cứu lên đến 17 tỷ/năm, nhưng cũng chỉ nhằm chế tạo sản phẩm với tầm nhìn ngắn hạn, không nhằm nghiên cứu cơ bản làm nền tảng cho những nền kỹ thuật mới.

Kết luận

Sách lược phát triển khoa học kỹ thuật của Chính Phủ Obama có mục tiêu là phát triển hai ngành kỹ nghệ, kỹ nghệ năng lượng sạch và kỹ nghệ bao gồm các kỹ thuật để cải tiến y tế. Người viết bài này cũng mong muốn thấy sự phát triển của một kỹ nghệ khác nữa, đó là thông minh nhân tạo. Kỹ nghệ này bao gồm việc chế tạo các robots có khả năng càng giống khả năng con ngưòi càng tốt, và việc chế tạo các robots hay computer programs có thể chứa đựng hết được kiến thức của nhân loại và có khả năng suy nghĩ tính toán nhanh chóng trong tíc tắc. Trong chiều hướng này, nước Nhật đã làm được robots có thể làm bạn được với người già, và dụng cụ tìm kiếm Google cũng có thể được coi như bộ óc bách khoa toàn thư. Nhưng còn cần phải có nhiều phát minh cơ bản nữa để nền kỹ nghệ thông minh nhân tạo có thể sản xuất ra robots hay programs một cách đại trà để phục vụ con người.

Tưởng tượng nếu sách lược phát triển khoa học kỹ thuật của Chính Phủ Obama thành công, những nền kỹ nghệ mới sẽ mở lối tạo ra vô số công ăn việc làm có giá trị cao và giúp tăng trưởng GDP như hai kỹ nghệ computers và Internet trong những thập niên qua. Lợi ích sẽ lan tỏa khắp thế giới người người đều có lợi. Tưởng tượng Saigon sẽ không còn khói bụi trong ánh nắng mặt trời như thiêu đốt khi mọi ngưòi đều chạy xe bằng năng lượng điện. Mọi người sẽ ít bệnh tật và sống lâu hơn với kỹ thuật biotech và nanotech. Rồi nếu thêm kỹ nghệ robot bùng nổ, con ngưòi sẽ có những nô lệ không công làm việc không biết mệt mỏi là gì. Thật là gần giống thiên đàng, chắc thế. Ấy ấy, không nên mơ ước xa xôi, dù có dự định tính toán nhưng tương lai sẽ đến từng ngày và đó là thực tế mà chúng ta cần phải thích nghi và đối phó.

Chúc Mừng Năm Mới.

Dũng Khoa Toán

Tất Niên Năm Con Cọp, January 2011

Tham Khảo