С момента возникновения хромосомной теории наследственности до конца 70-х годов представление о том, что каждый ген имеет определённое место на хромосоме и не способен произвольно менять его, казалось незыблемым. Единственным способом перемещения генов друг относительно друга были хромосомные мутации - транслокации и инверсии.
В 40-50-х годах ХХ в. американская исследовательница Б. Мак-Клинток генетическими методами показала, что в хромосомах кукурузы предположительно существуют генетические элементы, способные перемещаться в геноме - исчезать с прежних мест и появляться в новых. Спустя 25 лет американские и советские генетики независимо методами молекулярной биологии и генной инженерии доказали существование генетических элементов, способных к перемещению, так называемые - мобильные гены - транспозоны.
Барбара была первой кто научно доказала, что геном эукариот не статичен, а содержит участки, которые могут передвигаться, и что эти мобильные участки приводят к соматическому мозаицизму.
Транспозоны - участки ДНК организмов, способные к передвижению (транспозиции) и размножению в пределах генома
Свойства мобильных генов
Мобильные гены имеются у всех живых организмов. Так секвенирование генома человека показало, что мобильных элементов в последовательности ДНК не менее 45%.
Транспозоны способны вызывать вредные мутации и поломки хроматина, но таким образом они играю огромную роль в эволюции
Мобильные генетические элементы делят на два основных класса: ДНК - траспозоны - которые работают по принципу "вырезать - вставить"; и ретротранспозоны - которые работают по принципу - "копировать - вставить"