Развитие жизни в архее и протерозое

Сохранившиеся в них следы жизни незначительны, поэтому об организмах архея известно немного. В архейских породах велико содержание графита, что свидетельствует о существовании в то время на Земле органических веществ, а следовательно и организмов.

Первые организмы на земле  - архебактерии, цианобактерии - были прокариотами и жили в бескислородной среде. 

Продуктами жизнедеятельности этих микроорганизмов являются древнейшие осадочные породы строматолиты - известковые образования в виде столбов, обнаруженные в Америке, Австралии, Африке, на Урале, в Сибири.

На границе архейской и протерозойской эр произошли ещё два крупных ароморфоза: появились половой процесс и многоклеточность. Возникли первые многоклеточные нитчатые цианобактерии и зелёные водоросли. Интенсивный процесс фотосинтеза, создание автотрофами органических веществ и увеличение содержания кислорода в атмосфере создали условия для развития гетеротрофных организмов - животных. Так уже в конце Архея выделились два основных ствола жизни - царство Растения и царство Животные.

Протерозойская эра (от греч. Протерос - раняя; зоя - жизнь) -  самый продолжительный этап в истории Земли, начавшийся около 2,5 млрд лет назад. Поверхность планеты в это время представляла собой голую пустыню, шёл интенсивный процесс горообразования, значительного расцвета достигли бактерии и водоросли. В результате жизнедеятельности железобактерий в протерозое образовались крупнейшие месторождения железа. Бактериальное происхождение имеют также осадочные горные породы, содержащие никель и марганец. До 90% мировых запасов серы образовалось в это время в результате жизнедеятельности хемо и фотосинтезирующих - серобактерий.

В протерозое принципиально изменился газовый состав атмосферы Земли. Благодаря жизнедеятельности цианобактерий содержание свободного кислорода в ней достигло 1%. Это так называемая точка Пастера, когда концентрация кислорода создала предпоссылки для появления аэробных организмов, изменения энергетики жизнеобеспечения и перехода от брожения к кислородному дыханию. Накопление в атмосфере свободного кислорода положило начало формирование озонового экрана.

Господство прокариот в протерозое постепенно сменилось расцветом эукариот. на смену цианобактериям пришли зелёные и золотистые водоросли (колониальные и многоклеточные). Наряду со свободноплавающими появились водоросли прикреплённые к морскому дну. Многоклеточность оказалось в плане эволюции более перспективной формой жизни, так впервые появились: красные и бурые водоросли, грибы.

Животный мир протерозойской эры составляли в основном примитивные животные - губки и кишечнополостные. Однако накопление органического вещества и кислорода за счёт деятельности цианобактерий и водорослей в конце протерозоя способствовало появлению новых типо беспозвоночных животных: плоские и кольчатые черви, членистоногие, моллюски и иглокожие, все обитали в водной среде.

Суша конца протерозоя была безжизненной, но по берегам водоёмов в результате деятельности бактерий и одноклеточных водорослей началось почвообразование.  Жизнь стала геологическим фактором - организмы начали менять состав земной коры.