Развитие жизни в палеозое

Растительный мир этого периода был представлен различными  водорослями: вреди них преобладали зелёные и бурые, прикреплённые к морском грунту, в толще воды плавали: диатомовые, золотистые и эвгленовые водоросли.

В начале Кембрия произошли существенные изменения химического состава океана. С поверхности суши атмосферные осадки смывали огромное количество минеральных солей, вследствие чего резко возрасла их концентрация в морской воде. Поступающие соли, в первую очередь кальциевые и магниевые, активно усваивались морскими животными, становясь основой для формирования их скелета. Поэтому для кембрия характерно появление разных групп организмов с минерализованным скелетом.

Именно скелетные беспозвоночные  - отличительная особенность кембрийской фауны. Наиболее широко в ней распространились древнейшие членистоногие -  трилобиты, внешне сходные с современными ракообразными - мокрицами. Некоторые трилобиты были размером с горошину, тогда как другие достигали более полуметрав длину. Их остатки находят в кембрийских отложениях земного шара.

Кроме них типичными представителями кембрийской фауны были  - археоциаты - многоклеточные животные, которые имели прочный известковый скелет, и прикреплялись ко дну, образуя скопления, сходные с колониями кораллов. 

Также в кембрийский период  в морях обитали губки, медузы, кораллы, моллюски и сидячие иглокожие (морские лилии) и морские ежи.

К концу Кембрия уже существовали почти все типы беспозвоночных животных. наряду с ними учёные находят остатки животных, систематическое положение которых наукой до сих пор не установлено.

В морях преобладали бурые и красные водоросли. В фауне ордовика господствовали по-прежнему трилобиты, кишечнополостные и иглокожие. Последние были представлены - морскими ежами, морскими лилиями, морскими звездами и др. В ордовике появились первые головоногие моллюски, а также широко распространились полухордовые  - граптолиты, занимающие промежуточное положение между беспозвоночными и позвоночными.

В силуре произошли важные события - выход растений, а в след за ними и беспозвоночных на сушу. На берегах водоёмов появились первые назменые растения -  риниофиты, псилофиты (куксония):

Выход растений на сушу  - один из величайших этапов в развитии жизни на Земле. Деятельность наземных бактерий привела к образованию почвы, снабжавшей риниофиты питательными веществами. Благодаря фотосинтезу содержание кислорода в атмосфере увеличилось до 2% и завершилось формирование озонового экрана.

В силурских морях доживали свой век граптолиты, и постепенно вымирают трилобиты. Исключительного расцвета достигают головоногие моллюски и кораллы, появились своеобразные членистоногие - гигантские ракоскорпионы. Некоторые из них достигали двух метров в длину и имели массивные челюсти и питались мелкими животными обитавшими на дне.

В силуре пояились первые представители позвоночных  - бесчелюстные рыбы. Эти примитивные хордовые были, как правило, совсем мелкими, а всё туловище вместе с головой покрывал панцирь из костных пластин. Сзади из под панциря торчал мускулистый хвост, который помогал животным плавать. Однако тяжёлая броня не помогала им свободно маневрировать в толще воды и заставляла держаться у самого дна. Питались они органическими остатками со дна моря.

В этот период возникли и освоили сушу основные группы споровых растений - плауновидные, хвощевидные и папоротниковидные:

Значительно изменился в девоне и животный мир. Вымерли большая часть примитивных беспозвоночных и почти все бесчелюстные. В морях господствующее положение занимают челюстные рыбы, поэтому девон называют периодом рыб. В основном это были хрящевые рыбы, но уже появились и рыбы с костным скелетом. Среди них выделилась группа кистепёрых рыб, от которых берут начало - ихтиостеги. 

В конце девона от ихтиостег произошли первые настоящие земноводные - стегоцефалы:

Существенно изменился в карбоне и животный мир. В морях распространились раковинные простейшие - (фораминиферы), моллюски и рыбы. Богаче стала наземная фауна, среди беспозвоночных преобладали членистоногие - скорпионы, пауки и клещи. В лесах появились первые летающие насекомые достигающие огромных размеров. Так, гигантская стрекоза меганевра имела размах крыльев  - 75 см. 

Своего расцвета в карбоне достигали стегоцефалы. Длина тела этих земноводных колебалась от нескольких сантиметров до 4 метров. Так как их размножение было связано с водой, обитали они в прибрежной части суши. От стегоцефалов произошли современные земноводные. В конце карбона появились пресмыкающиеся - котилозавры - котелкоголовые ящеры, от которых впоследствии произошли остальные рептилии.