Жиры - это разнородная группа органических веществ нерастворимых в воде.
Жиры в организме выполняют множество функций. Строительная - входят в состав всех биологических мембран (фосфолипиды). В них растворяются некоторые витамины (КЕДА). Регуляторно-гуморальная - из них образуются некоторые гормоны и другие биологически активные вещества. Защищают внутренние органы от сотрясений и механических повреждений. Хорошо изолируют тепло организма. Сальные железы - делают кожу мягкой и эластичной, а также водонепроницаемой. Запасающая - откладываются в запас в подкожножировой клетчатке. Жиры являются богатым источником энергии, они выделяют больше энергии чем белки и углеводы, при их распаде также образуется много воды. Из одного грама жира при окислении высвобождается 38,9 кДж энергии.
Жиры животного происхождения насыщенные, и в большом количестве вредны для организма. В нашем рационе должны преобладать ненасыщенные жиры растительного происхождения. Также в продуктах современного питания есть так называемые трансжиры - они образуются при отвердении жидких масел (гидрогенизации), они находятся в таких продуктах как: картофель фри, чипсы, пончики, беляши и так далее. Такие жиры очень вредны для организма и употреблять их в пищу нельзя!
Жиры подвергаются начальному гидролизу ещё в желудке, но окончательное ферментативное расщепление триглицеридов происходит в тонком кишечнике. Здесь под действием желчи происходит эмульгация (дробление) жиров, а затем расщепление на глицерин и жирные кислоты под действием фермента поджелудочной железы - липазы. Образовавшиеся продукты расщепления всасываются в лимфу и через печень попадают в кровь.