Построение генетических карт - неотъемлимая часть генетического изучения любого вида. Успехи в 70-х гг. были весьма скромными, так как возможности применения классического метода картирования к человеку очень ограничены. Ситуация резко изменилась с появлением FISH-метода и гибридизации соматических клеток.
Хоть к человек мало преминимы методы картирования связанные со скрещиваниями индивидуумов, ученые нашли выход - они стали скрещивать отдельные соматические клетки.
Для этого культивируемые клетки в искусственных условиях обрабатывают либо инактивированным вирусом, либо специальными химическими веществами. Возможность такой гибридизации значительно шире, в отличии от скрещивания организмов, так как можно использовать клетки совершенно разных видов (например, человек и мыши, человека и хомяка, и даже человека и комара). Замечательной особенностью таких гибридов является то, что по мере того, как их клетки многократно делятся у одних некоторые хромосомы теряются, тогда как у других попадают лишние. В конце концов - возмоно получение клеток, которые содержат единственную хромосому человека на фоне хромосом мыши или хомячка. В таких клетках можно исследовать наличие - содержание различных - генетических маркеров - белков, оличающихся по каким-либо признакам у двух исследуемых видов.
Если в клетке присутствует маркер человека, то можно с уверенностью сказать, что ген этого белка находится в той единственной человеческой хромосоме, которая сохранилась в этой клетке.
Данный метод позволяет установить в какой именно хромосоме находится ген, но не позволяет определить точное местораположение на ней. В настоящее время применяют разные варианты флуорисцентной гибридизации in situ (FISH-метод).