Селекция организмов

Примитивная селекция, которую вели древние земледельцы и скотоводы, состояла в стихийном (бессознательном) отборе для размножения лучших особей растений и животных, более плодовитых и приспособленных к существованию рядом с человеком. С развитием сельского хозяйства и успехами в изучении наследственности и изменчивости организмов примитивную селекцию сменила комбинационная селекция, основанная на методическом (сознательном) отборе особей и их скрещивании для получения желаемого сочетания признаков у гибридов.

Научной основой для селекции служит генетика, изучающая закономерности наследственности и изменчивости. Однако для селекционной работы важное значение имеет учение о молекулярных основах наследственности. Основные методы работы селекционеров - гибридизация (скрещивание) и искусственный отбор. Эти методы человек использует с давних времён. Так около XIV в. до н.э. в Хеттском государстве расположенном на территории Передней Азии, появился трактат о коневодстве, содержащий описание схем скрещивания лошадей и дошедший до нас в виде клинописных глиняных табличек. Другие методы селекционной работы появились сравнительно недавно. Так с открытием мутаций в ХХ в. в селекции растений и микроорганизмов стал широко применяться экспериментальный мутагенез для повышения уровня наследственной изменчивости, возникающей под влиянием радиоактивного излучения и действия химических веществ, обладающих способностью вызывать мутации у организмов.

Как область практической деятельности современная селекция призвана обеспечивать продовольственную безопасность будущего человечества, численность которого из года в год неуклонно растёт. Исходя из этого, основной задачей селекции является повышение продуктивности существующих культурных форм организмов, а также выведение новых, ещё более высокопродуктивных сортов, пород и штаммов. Например, созданные во второй половине ХХ в. селекционерами новые сорта зерновых культур совершили так называемую зелёную революцию в ряде стран: Индии, Мексики, Аргентины и др. Достижения селекционеров заключалось в том, что ими были выведены низкорослые, карликовые сорта злаков (риса и пшеницы), у которых все образующиеся в процессе фотосинтеза питательные вещества расходуются в основном на рост колоса, а не на развитие стеблей и листьев. Урожайность таких низкорослых сортов злаков возросла в 7-8 раз, и они оказались более устойчивыми к полеганию, так как стебли соломины у них стали толще и крепче, чем у высокосортных сортов растений.