Многие качественные признаки в меньше или большей степени подвержены влиянию условий среды. Давайте расмотрим несколько примеров:

•  У китайской примулы окраска цветов определяется аллельной парой R - r. Доминантные дигомозиготы RR - имеют красную окраску, но если в момент формирования бутонов растение перенести из обычных комнатных условий в теплую влажную оранжерею с температурой 30 - 35 ° С, то появятся белые цветки. При возвращении в обычную комнату белые цветки остануться белыми, а из новых бутонов распустятся красные. Данный пример показывает, что изменяется сам признак (белок), а не ген.

У пчёл развитие половых форм определяется следующим образом: из неоплодотворённых яиц в результате партеногенеза развиваются самцы - трутни, они необходимы только для оплодотворения матки, отправляясь с ней в брачный полёт. Из оплодотворённых яиц развиваются самки, но вот будет матка бесплодной рабочей пчелой или маткой зависит от питания личинки. В начале всех личинок кормят маточным молочком, потом некоторых кормят пергой - смесь мёда и пыльцы, тогда как других продолжают кормить маточным молочком, так из первых получаются рабочие пчёлы, а из вторых половозрелые матки.

Развитие количественных признаков очень сильно зависит от влияния условий среды. Масса тела у крупного рогатого скота, как и других животных, зависят от генотипа, однако условия среды, например количество и качество корма, играют не менее важную роль в формировании этого признака.

Итак, признаки развиваются в результате взаимодействия генотипа и среды. Один и тот же генотип в разных условиях может давать разное значение. Пределы, в которых возможно изменение признаков у данного генотипа, называют нормой реакции. 

1. Направленность модификаций.
   Пример: У всех здоровых людей, имеющих светлый цвет кожи, солнечные лучи вызывают образование загара; Огородные растения, произрастаемые на почве, богатой органическими удобрениями достигают более крупных размеров.

2. Интенсивность модификационных изменений пропорциональна в определённой степени силе и продолжтельности действия на организм фактора, её вызывающего.
   Пример: Степень развития мускулатуры в зависимости от частоты и интенсивности тренировок.

3. Способность развития нормы и способность к развитию модификации - это результаты проявления генотипа в конкретных условиях. Наследуется не сам фенотип, а способность к его проявлению.
   Пример водное растение стрелолист образует три формы листьев: лентовидные (погружённые), почковидные (плавающие) и стреловидные (надводные). Фактор возникновения погруженных листьев - слабая освщённость, если же посаженное растение затенить, у него и в воздухе вырастут лентовидные листья. Однако близкие виды, растущие на глубине, утратили способность к образованию надводных и плавающих листьев, у них модификация "лентовидные листья" стала нормой. Точно так же модификация "загар" под действием ультрафиолета стала нормой на юге: южные европеоиды и негроиды уже рождаются со смуглой или темной кожей.