Амфибии (Земноводные) - это первые позвоночные животные вышедшие на сушу, но не потерявшие связь с водной средой. Для жизни на суше они приобрели ряд ароморфозов:
В процессе развития происходит переход от жаберного дыхания к легочному. Большое значение имеет и кожное дыхание. Дыхательные пути развиты слабо.
Так как появились легких, возникает легочный (малый) круг кровообращения. Сердце амфибий становится трехкамерным, от него отходят три пары артериальных дуг. Обмен веществ еще не очень интенсивный, земноводные относятся к пойкилотермным животным.
Из парных плавников пресноводных кистеперых рыб для передвижения по суше формируются конечности, представляющие собой систему рычагов.
Для восприятия звуков в воздушной среде появляются барабанная перепонка, за ней — воздушная полость среднего уха и одна слуховая косточка — стремечко, которая проводит колебания к внутреннему уху.
Евстахиевой трубой полость среднего уха сообщается с ротовой полостью. Появляются хоаны, внутренние ноздри, носовые ходы становятся сквозными.
Тело лягушки короткое, большая плоская голова без резких границ переходит в туловище. В отличие от рыб голова земноводных чуть подвижна, за счёт шейного позвонка, она может наклонять голову.
На голове заметны два больших выпученных глаза, они защищены веками: кожистые - верхние, и прозрачным подвижным - нижним. Лягушки часто мигают, смачивая глаз и защищая его отвысыхания.
Впереди глаз заметна пара ноздрей. Это не только отверстия для обоняния (как у рыб). Лягушка дышит атмосферным воздухом, который попадает в её организм через ноздри. Глаза и ноздри расположены на верхней части головы. Когда лягушка прячется в воду, она выставляет их наружу. При этом она может дышать атмосферным воздухом и видть то, что происходит вне воды.
Позади каждого глаза заметен небольшой кружок, затянутый кожей. Это наружная часть среднего уха - барабанная перепонка. При сокращении она передаёт колебания атмосферного воздуха через стремечко - внутреннему уху - улитке.
У лягушки хорошо развитиы парные, пятипалые конечности. В передней ноге различают: плечо, предплечье и кисть. У лягушки кисть заканчивается четырьмя пальцами (пятый палец имеется, но он недоразвит). В задней конечности выделяют: бедро, голень и стопу. Пальцы стопы соединены между собой плавательной перепонкой. Отделы конечностей соединены между собой суставами. Задние конечности более длинные и позволяют лягушкам совершать прыжок, а также плавать подтягивая и выпрямляя задние конечности.
Кожа у амфбий голая, всегда влажная, так как имеет множество кожных желёз. Вода из окружающей среды попадает в организм лягушки через кожу и с пищей. Лягушка никогда не пьёт.
У них отсутствуют парные конечности. Это обитатели влажной и рыхлой почвы тропических лесов. В результате приспособления к новой среде они утратили не только конечности, но и зрение, и среднее ухо. Зато у них хорошо развиты обоняние и осязание. Оплодотворение внутреннее и самка заботится о кладке.
Туловище удлиненное, округлое, с длинным хвостом, сохраняющимся всю жизнь. Передние и задние конечности одинаковой длины, поэтому они передвигаются ползанием или хождением. У наиболее примитивных форм в течении всей жизни сохраняется зачаточная хорда. Есть зачаточные верхние ребра.
Отсутствует полость среднего уха и барабанная перепонка, у некоторых видов пожизненно сохраняется боковая линия.
Весной у тритонов развивается волнистый гребень вдоль спины, он увеличивает кожное дыхание этих амфибий.
На Кавказе живут саламандры, их кожные выделения ядовиты. Об этом говорит их окраска - чёрная с яркими жёлтыми пятнами.
Наиболее высокоорганизованная и многочисленная группа амфибий.
Отряд разделен на 19 семейств, наиболее известными из которых являются:
• семейство Круглоязычные (жерлянки),
• семейство Пиповые (шпорцевая лягушка, суринамская пипа),
• семейство Чесночницы (обыкновенная чесночница),
• семейство Жабы (серая и зеленая жабы):
Легко отличаются от лягушек грубой кожей, покрытой бугорками. Кожа жаб выделяет едкую жидкость, которая вызывает раздражение, при попадании в глаза или рот, но бородавками заразиться от жаб не возможно, это миф.
Жабы активнее в тёмное время суток, а днём прячуться в различные убежища. Задние конечности короткие, а потому жабы не прыгают, а ползают. Благодаря сухой коже и хорошо развитым лёгким жабы могут жить вдали от водоёмов.
• семейство Квакши (обыкновенная квакша):
Квакши живут на деревьях, для этого у них на пальцах имеются специальные присоски. Квакают они очень громко.
• семейство Лягушки (озерная и прудовая лягушки):
- Бурые лягушки - травяная и остромордая - появляются рано весной, как только сойдёт снег, и отличаются от зелёных негромким урчанием.
- Зелёные лягушки - прудовая и озерная - пробуждаются позже бурых, и заявляют о себе громким кваканьем самцов.