Para caracterizar una variable cualitativa, inicialmente debemos tener en cuenta cada uno de los Item's que forman parte del diagrama de frecuencia para este tipo de variables. Estos son:

• Categorías: Estas se definen, como los datos que se repiten dentro de la distribución (conjunto de datos recolectados). Las categorías son propias de este tipo de variables, debido a que su naturaleza no permite determinar rangos numéricos ni agrupación alguna.
• Frecuencia Absoluta ( f ): Esta se define como el número de veces que un dato se encuentra dentro de una categoría.
• Frecuencia Relativa ( fr ): Esta se define como el cociente entre la frecuencia absoluta ( f ) y el total de los datos que conforman la distribución (N). Si el resultado de esta división se multiplica por 100, obtendremos el porcentaje de la categoría dentro de la distribución.
• Frecuencia Acumulada ( F ): Esta se define como la suma de la frecuencia absoluta de la categoría actual y la inmediatamente anterior.
• Frecuencia Acumulada Relativa ( Fr ): Esta se define como el cociente entre la frecuencia acumulada ( F ) y el total de los datos que conforman la distribución (N). Si el resultado de esta división se multiplica por 100, obtendremos el porcentaje acumulado de la categoría dentro de la distribución.

Podemos observar que el número de item's que conforman al diagrama de frecuencias para estas variables es menor que las utilizadas para las variables cuantitativas, lo que podría interpretarse como una ventaja a la hora de la construcción del diagrama de frecuencias correspondiente. Sin embargo, las herramientas numéricas ofrecidas para las variables cuantitativas hacen mas preciso su análisis e interpretación.

Por consiguiente, el análisis de variables cualitativas es mas amplio y complejo, debido al amplia gama de posibles interpretaciones que podemos obtener de estas, sin contar con la totalidad de las herramientas cuantitativas que nos ayuden a confirmar la veracidad de nuestras conclusiones.

El diagrama de frecuencias para una variable cualitativa es muy similar al diagrama de frecuencias presentado para una variable cuantitativa discreta.