פלורנס נייטינגל

פלורנס נייטינגייל מוכרת בעיקר כחלוצת מקצוע הסיעוד, אבל היא הייתה גם סטטיסטיקאית מבריקה. בתקופה שבה נשים כמעט לא עסקו במדע, היא השתמשה במתמטיקה ככלי לשינוי חברתי.

במהלך מלחמת קרים (1853–1856), נייטינגייל הבחינה שיותר חיילים מתים ממחלות והיגיינה לקויה מאשר מפצעי קרב. אבל אף אחד לא הקשיב – עד שהיא מצאה דרך להראות את זה בצורה שאי אפשר להתעלם ממנה.

היא השתמשה בגרף חדשני שנקרא "דיאגרמת ורד" (או coxcomb chart) – סוג של תרשים עוגה שבו כל פרוסה מייצגת חודש, והשטח שלה מראה כמה מתים היו בו – כשהיא מבחינה בין סיבות המוות בצבעים שונים.

זו הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה שבה גרף לא רק הסביר נתונים – אלא שינה מדיניות והציל חיים.

התרשים היה ויזואלי, ברור, ואינטואיטיבי, ושכנע את הממשלה הבריטית להשקיע בשיפור תנאי התברואה בבתי חולים צבאיים.

נייטינגייל הראתה שעובדות לבד לא תמיד מספיקות – אבל כשמציגים אותן נכון, הן יכולות לשנות את העולם.