סופי ז'רמן

סופי ז’רמן הייתה מתמטיקאית צרפתייה מהמאה ה-18 וה-19, שחיה בתקופה שבה נשים כמעט לא הורשו ללמוד מדע. אבל זה לא עצר אותה! כשהיא נתקלה במגבלות – היא פשוט כתבה מכתבים בשמות בדויים כדי לקבל ספרים ולהתכתב עם מדענים מפורסמים.

ומה היא עשתה עם כל הידע הזה? פתרה אחת מהבעיות הקשות ביותר בפיזיקה של זמנו: איך גלים מתפשטים בלוחות מתכת דקים, כמו אלו שבונים מהם גשרים, קתדרלות... וגם את מגדל אייפל.

סופי חקרה את תורת האלסטיות – איך חומרים מתכופפים, רוטטים ונשברים. היא פיתחה משוואות מורכבות שמתארות את התנועה של גלים בלוחות – משהו חיוני לכל מהנדס שמתכנן מבנים גדולים.

כשהקימו את מגדל אייפל, המהנדס גוסטב אייפל כלל על שמו את שמותיהם של 72 מדענים חשובים שחקרו תהליכים הקשורים לבנייה – ולצערנו השם של סופי ז’רמן לא הופיע שם למרות תרומתה.

אף שלא יצאה לשטח, סופי ז’רמן שינתה את הדרך שבה מהנדסים מתכננים בניינים, גשרים ומגדלים – בעזרת מתמטיקה טהורה וראש עקשן שלא ויתר, גם כשהעולם אמר לה "זה לא בשבילך".

היום אנחנו יודעים – היא הייתה אחת האימהות של המדע המודרני, והרוח שמאחורי הפלדה.