מרטין גרדנר

מרטין גרדנר לא היה מתמטיקאי מקצועי, אלא סופר מדע ופלאים – אבל הוא הצליח יותר מרבים לגעת בלב המתמטיקה ולרגש את הדמיון של מיליונים. הוא כתב במשך שנים את המדור "משחקים מתמטיים" במגזין Scientific American, והפך מושגים מורכבים לחידות מסקרנות, משחקים, וקיפולי נייר.

אחד הדברים שהכניסו אותו לתודעה היה צעצוע נייר מסתורי שנקרא פלקסגון – משטח נייר פשוט שמקופל כך, שכאשר מקפלים אותו שוב ושוב, נחשפות פנים נסתרות נוספות.

זה נראה כמו משולש פשוט – אבל יש לו יותר צדדים ממה שנראה לעין.

הפלקסגון הראשון, שנקרא הקספלקסגון, התגלה במקרה על ידי סטודנט בפרינסטון, אבל גרדנר הוא זה שהפך אותו לתופעה. הוא הראה כיצד צעצוע קטן עשוי נייר פותח דלת לרעיונות בטופולוגיה, סימטריה, לוגיקה – וגם ליצירתיות והנאה.

גרדנר גרם לאנשים להבין שמתמטיקה היא לא רק חישובים – אלא משחק, סקרנות, וגילוי.