Phylum: Arthropoda;

Classe: Arachnida;

Ordine: Araneae;

Famiglia: Lycosidae;

Nome: Lycosa tarentula (Linnaeus, 1758).

Molto si è detto, si è scritto, ha ispirato romanzi, addirittura il mondo del cinema ha esagerato per lei, la mostruosa tarantola, il ragno gigante da piazzare in un bel film horror, ecc., ma, la leggenda più bella e particolare, si narra, nelle credenze popolari del Meridione d’Italia ed in particolare della Puglia.

Infatti, questo ragno lupo, che ha preso il suo nome dalla città di Taranto in Puglia, dove probabilmente ha le sue origini, è famoso, perché, secondo le leggende popolari, il suo morso provocava crisi epilettiche e pazzia, e l’unico rimedio era una danza purificatrice “La Tarantella”, ballo locale Pugliese, noto anche col nome di “Pizzica”. Di vero ovviamente nella leggenda c’è ben poco, ma è la leggenda che più si avvicina a questo splendido ragno mediterraneo, ed ancora oggi sono diffuse nel nostro paese espressioni del tipo: stai un po’ fermo sembri un “tarantolato”, oppure, che ti ha morso la tarantola, riferito soprattutto a bambini molto vivaci o irrequieti.

La Tarantola (Lycosa tarentula), è un ragno lupo di dimensioni vistose in confronto ad altre specie presenti dalle nostre parti, per cui sicuramente di grande effetto, ma non esageratamente grande. Su questo particolare, vorrei sfatare tante credenze popolari non legate al ballo appena citato, infatti, nell’immaginario generale, la tarantola, è un ragno gigante, molto peloso, nei film addirittura dall’aspetto terrificante e letale, niente di più falso, i ragni giganti tropicali sono false tarantole, come ad esempio le Migali, la vera tarantola, non ha nessun legame con queste credenze o messe in scena, tranne per il fatto che gli hanno rubato il nome, attribuendolo a questi grossi ragni tropicali per furore mediatico, come del resto succede anche con un altro ragno famoso “La Vedova Nera”, sempre rappresentata dai media come un grande e grosso ragno peloso, quando in realtà lei è di dimensioni come o poco più grande di un seme di pisello.