Generalmente quando si fa un’escursione si conosce la zona o perlomeno qualcuno del gruppo la conosce, per cui si sa già il percorso di andata e di ritorno, ed è buona regola a chi non la conosce di non allontanarsi dal gruppo, ma a volte, per cause particolari può accadere di perdersi, ed in ambienti naturali molto ampi non è semplice orientarsi.

Nel caso ci accorgiamo di esserci persi, e siamo impossibilitati a chiedere aiuto per vari motivi con mezzi moderni come telefonini ecc., in ambienti piccoli basta uscire dalla vegetazione, trovare una strada e seguirla, prima o poi passerà qualcuno che potrà aiutarci, ma in ambienti molto grandi con estensioni di parecchi km senza insediamenti urbani la cosa diventa molto più complicata, bisogna in questo caso mantenere anzitutto la calma, fermarsi e riflettere bene da quanto tempo si sta camminando da soli, da che direzione si proviene e cosa si è incontrato per strada, in modo da avere elementi che potrebbero aiutarci a capire più o meno dove siamo, guardarsi attorno, al fine di trovare qualche indicazione per capire che direzione prendere.

Un esperto è in grado di orientarsi su qualunque terreno ed in ogni momento del giorno o della notte, ma cosa vuol dire orientarsi? Orientarsi vuol dire stabilire la posizione dei punti cardinali (Nord “N”, Est “E”, Ovest “W” e Sud “S”), e in riferimento a tali punti individuare sul terreno la direzione da percorrere per ritrovare la strada giusta per tornare a destinazione o a casa.

Per stabilire i punti cardinali si può ricorrere a disparati metodi, come l’utilizzo di una bussola (se ne possediamo una), oppure all’osservazione diretta del terreno ovvero a particolari di esso, o altri mezzi come l’osservazione del sole o delle stelle in riferimento al giorno o alla notte.

Nello zaino di un buon escursionista non dovrebbero mai mancare una bussola e una carta topografica, ma ancor più importante è ovviamente sapersene servire. Oggi giorno ci sono molte attrezzature moderne come GPS ecc., ma la bussola essendo a funzionamento meccanico non ha problemi di tempo, come invece può accadere con un GPS o navigatore, che, essendo legato ad una batteria, se non si dispone di ricarica batterie solare, addio strumento. E’ inutilizzabile! E’ utilissimo, quindi, sapere il funzionamento della vecchia e sempre affidabile bussola e della carta topografica.

Se invece non abbiamo a disposizione nemmeno questi elementi (bussola e carta), ci sono metodi naturali per un orientamento approssimativo.

Metodi di orientamento mediate osservazione del terreno:

Questo metodo di orientamento consiste nell’osservazione diretta del terreno nei suoi particolari o caratteristiche, come costruzioni, reti elettriche, baite, alture, avvallamenti, fiumi, corsi d’acqua, sentieri, bivi ecc., osservazioni che l’escursionista esperto fa già dal primo giorno di permanenza o di arrivo in una determinata zona, osservando anche riferimenti lontani delimitanti l’orizzonte visivo, per potersene agevolare in caso di necessità. Questo tipo di orientamento può essere utile nei casi di cielo nuvoloso, nebbia ecc., dove non è possibile utilizzare come riferimento il sole o le stelle, ma diventa di difficile applicazione nel deserto o su terreni totalmente coperti di neve.

Alcuni dei particolari più semplici che ci possono aiutare nell’orientamento sono:

• Il muschio sui tronchi degli alberi o delle rocce esposti verso il NORD;

• Pietrame e rocce più pulite ed asciutte esposte verso SUD;

• Il sottobosco più sviluppato e più umido esposto verso il NORD;

• Il sottobosco meno sviluppato e più secco esposto verso il SUD;

• Neve più abbondante verso il NORD;

• Neve meno abbondante che tende a sciogliersi verso SUD;

• Fogliame di alberi e arbusti meno folti verso NORD;

• Fogliame di alberi e arbusti molto più folti verso SUD;

• I fiori e le piantine giovani in genere si dirigono verso SUD.

Esistono molti altri particolari che possono aiutarci nell’orientamento, tutti però ci daranno delle indicazioni approssimate e non proprio precise, ma molto utili in casi di estrema necessità.

Testo: Leonardo Melchionda